从龙(竟夕起相思)

林晗抬眼盯着他，眸中尽是冷诮之意。正是剑拔弩张之时，帐帘一动，现出头雪地黑花的豹子，青眼獠牙，逞露凶光。
王若后撤两步，眼睁睁见那豹子跃到林晗腿上，像是猫似的踞坐着，伸舌舔舐他手心，看向自己的眼瞳却有股吃人般的利光。
“裴桓要是没来，你们早就被贺兰稚拿捏住了。”林晗拨弄着雪豹头上墨点，幽幽地瞅他一眼，“别想些有的没的，觉着谁都想害你们，早些把议和的事办好才是。”
王若被他戳破心思，神色霎时笼上一层阴翳，继而挺直腰背，心神不定地出了军帐。林晗颠簸一日，此时困乏上涌，便召辛夷进帐，下令要烬夜明密切盯着达戎动向。
傍晚时分，苏勒河畔传来消息，卫戈带着八千燕云军拔营南下。分出的两千军士由韩炼率领，逐渐往卡铎靠近。
林晗强撑着精神等在帐中，直到听见这份军情才松下口气，点着烛火睡下。三更时分刮起大风，林晗被翻飞的帐帘惊醒，猛然听见金柝作响。雪豹像是觉察到他的不安，迈着小步蹦跳到林晗身边，毛茸软绵的脑袋紧挨着他的脖颈。
小兽皮毛的暖意消解了他周身寒意，林晗拥着它硕大的长尾，再度沉沉睡去。下半夜他像是被吸进了漩涡，接连做了几个流漫陆离的梦。这回他被人群惊惶的叫喊吵醒，骤然睁眼，帐外天光大亮，火烧云浓得像是鲜血，阴影仿佛一轮轮盘飞的鸟翼，晃悠着拂过晦暗的地面。
辛夷在帐外高声呼喊：“主公，卡铎城走水了！”
林晗翻身坐起，披上斗篷便出门。他登上碎石嶙峋的沙丘，引颈博望，只见西南浓烟滚滚，几乎烧破半边天，隐约可见明火肆虐，炙烤着灿金的云朵。
他转向子绡厉声问：“怎么回事！”
“王氏弃城跑了，已经命人去追了！”子绡嗓音颤抖，“主公，达戎人在北面，贺兰稚来了……”
林晗颓然闭眼，胸中气血翻涌，对着虚空徒然砸了一拳，骂道：“这王若又出昏招，他简直是个白痴，白痴！”
贺兰稚存心想对使团下手，他们要是老老实实待在卡铎，等议和书一签，达戎便暂时找不出借口开战。哪晓得这帮人在塞外胆战心惊，生怕丢了性命，居然弃城出逃。倘若落到达戎手上，还不是便宜了贺兰稚。
林晗揉了揉额头，来回踱步，悔恨不已。
“也怪我，他昨日来探口风，我懒得与他纠缠，便不想多说。哪里晓得他们蠢到这份上！”
“主公，”辛夷忧心道，“该怎么办？”
林晗定下心神，道：“什么时候跑的？”
子绡：“守营军士说，卯时三刻望见火光。”
林晗扫了眼烟火缭绕的城郭，又转头眺望地上日影，喃喃道：“卯时三刻……那还没多久，贺兰稚怎么就赶来了，卡铎城里必有细作。”
辛夷躬身拜道：“我这就去追。”
林晗猛然扬手，道：“拔营，一同去追，纵然追不着，也得想法子拖住贺兰稚。辛夷姑娘，嵇师弟可来了？”
“在呢，主公要见他？”
林晗稍稍镇静，道：“劳烦他带十来个精锐，先走一步追上使团，想法子护住使节，别让达戎人找到他们。”

第215章 死里逃生
诸事筹划完备，林晗便带着两千骑兵南下追寻使团。路途中黄沙漫漫，荒凉无际，隐约可见许多驰行的车辙。
他猜想王氏逃得匆忙，必然没有闲余遮盖踪迹，塞外是胡族故土，达戎人想找到他们，简直是易如反掌。
探路的斥候络绎不绝地回报，果然在东南、西南、西北三处发现小股达戎军队。
辛夷快马折返，勒停在林晗面前，十万火急地禀报：“主公，嵇风传讯，抓到王若了！”
林晗心中一震，两手捏紧缰绳，身子前倾：“快带过来！”
王若狼狈地坐在一匹枣红骏马上，衣袍凌乱，灰头土脸，还没到林晗跟前，先结结巴巴地呼喊。
“衡王！衡王！我来求援，衡王，快救人啊！”
林晗厉声问：“使节呢？你这混账，谁让你们跑出来送死的！”
王若骤然滚下马，头顶发冠颤了颤，几绺鬓发蓬在颊边，瞧着窘迫不堪。他仰面跪在林晗马前，脸上清泪涟涟，气喘吁吁地回话。
“现在不是追究的时候。达戎人来了，来者不善啊！使节迫于无奈，退进勒桑城避祸。衡王殿下，我们只有两百禁军，如何对抗达戎大军？”
林晗长叹一声，问：“来了多少，已经到了勒桑？”
王若抹了把脸，一副泫然模样，腔调里带着鼻音。
“还没到，他们马跑得快，不久便到了。至于人马……少说也有几千上万。”
林晗凝望着血红的沙漠，断然令道：“去勒桑城。”
辛夷俯首一瞬，苦声劝道：“主公，既然达戎人马上万，咱们只有两千兵力，最好从长计议。”
林晗干脆摆手，执意前去救人。他必须找到使节，否则便会牵扯出一场大战。
一旦开战就是生灵涂炭，不知会有多少儿郎马革裹尸。战争无论输赢，对国力都是巨大的损耗。他有的是轻松法子对付贺兰稚，动武实在不划算。
勒桑城在黑山脚下，当初聂峥便在此处遭到赛拉顿暗算。林晗领兵到城下，见城门紧闭，火把腾腾，城楼上疏疏落落地站着几个禁军。
林晗看向惊魂未定的王若：“达戎人在哪？”
王若如丧考妣，愁苦道：“南边！我也不知他们怎么绕到南边去的。我们逃到此处，本想走商道靠近凉州，便派人去探路，谁知摸到了达戎人！”
王氏世代文官清流，扎根盛京，鲜少有投身戎马的子弟，他们擅长朝堂权术、内政庶务，只对塞外一知半解，且对行军打仗一窍不通，哪里斗得过贺兰稚。
林晗阴恻恻地笑了笑，举起鞭子嘲他：“你们是逃命，还想着走商道大路，脑子被门夹了不成。还问达戎怎么绕过你们。明晃晃的靶子，不围你围谁？”
王若被他说得惭愧不已，又是别过脑袋，又是抬起袖子挡脸。
勒桑城小，林晗只能挑选百人精锐随他进城，剩下军士排布在城外策应。他原想让王若留在大军中，让辛夷看管着，谁知那家伙突然化身膏药，硬要贴着他进城接应使团。
“衡王，先前是我不敬，”王若拢袖恳求，“你我都是梁人，在家国大事上须得同仇敌忾……”
林晗听得耳朵起茧，皱眉打断他：“罢了，进城去吧。你可知使节在何处？”
“就在城中东南蒲桃庄里，”王若如蒙大赦，纵马走在前头，“我来带路！”
勒桑城空荡寥落，仿佛荒废已久，街巷不见半个人影。走到一半，林晗便敏锐地觉察到不对，追问王若：“中书令真在勒桑？”
热风卷起黄沙，呼啸在土墙林立的巷陌间。王若仰颈张望，犹豫道：“确是在城里，探到达戎人来了，我便出城报信求援。奇怪了，为何城里百姓都不见了……”
他话音未落，小巷深处一声细微弦响，羽箭破空来袭，鸣镝尖啸。
林晗霎时失色，高呼道：“下马列盾！”
他麾下都是骑兵，乘在马上，遇到暗处弓箭手偷袭，终究慢了一拍，有人负伤。所幸卫戈分给林晗的兵都是燕云精锐，一时受到袭击，立即变换阵法，下马抽刀执盾，在主帅周围列成圆阵，竖立起三层大盾。
街巷间箭雨肆虐，从前后左右夹击，不断坠向阵中。林晗凝眉眺望阴晦的深巷，深觉不可坐以待毙，便令弓兵在盾后持弩，弩箭上夹持火种，与伏兵对射。
不出须臾，城中便浓烟四起，明火熊熊，惨叫声此起彼伏。
“换刀，”林晗抽出腰间佩剑，咬牙切齿喝令，“上去给我杀。”
燕云军听声而动，手持白刃潜入墙垣间巷战，不出一刻便将惊慌失措的弓手歼灭。王若注视着烈火焚烧的战场，挥溅的红血似乎刺痛了眼目，叫他呆立在原处。
林晗踩着几具达戎死尸回到王若跟前，斗篷底浸饱了血水，脸上亦是沾上几缕血丝。他抬起手背揩净脸颊，从容擦拭太诰，眼神幽亮。
“再问你一次，中书令当真在城里？”
王若后背一凉，辩解道：“当然是真！我有什么理由骗殿下？”
林晗扫过满街尸体，思忖片刻，低声令道：“带路，接着去庄上。”
燕云军中有人进言：“衡王，恐怕有埋伏……”
“我知道，”林晗冷静点头，浓睫低垂，“中书令在城里，我们就没得选择，只能祈盼达戎人还没找到他。”
王若欲言又止，霎时憋红了双眼，复杂地望着林晗。
林晗沉声催促：“带路。”
骑兵再度启程，快马穿越城中街衢，抵达庄园大门外。庄园外未设卫兵，林晗观望一阵，担心有异，便遣人搜寻各处，确认庄中没有埋伏，才领兵破门而入。
大门甫一撞开，暴露出的景象惊呆了众人。门内俨然一汪血池，官吏、禁军、仆从的尸首堆叠成山，皆被枭首。
林晗抬起食指，拢在鼻尖上，皱眉道：“是被处决的。”
王若顿时涕泪纵横，号哭道：“怎会、怎会如此……”
燕云军将遍布庭院的尸体搜查一遍，禀报道：“殿下，不见高官的踪影。”
林晗瞥向肝肠寸断的王若：“但愿这些部下骨头硬嘴巴紧，没交代中书令的下落。”
王若恍惚道：“事已至此，他们怎会不顾自己性命保守秘密……”
林晗见他哭得伤心，平白显出些娇弱姿态，像是梨花带雨，玩笑着安慰：“大小姐，别伤春悲秋的，指不定你叔父还藏在里头。要是他们都交代了，也不会全都命丧于此了。”
王若拉起衣袖擦泪，除了相信林晗的话，别无他法。林晗转头朝燕云军下令：“去找找，多往隐蔽处找人。既然是酿酒的庄园，务必找到酒窖。”
院墙外忽然簌簌作响，宛如狂风穿林打叶。众人皆是一怔，随后露出惊愕的神情，当即明白，那并非风声，而是胡族毡靴踩在沙土上的响动。
林晗急忙道：“快关门！”
沉重的朱门缓缓合拢，燕云军退回庭院，将马匹弃在一旁，排列成矩阵，阵前布下大盾防卫弓箭。门外脚步越来越密集，震得大地颤动。
王若醍醐灌顶，喃喃道：“不对……这情势，怕是冲着我们来的！”
经他一提，林晗骤然回想起离开雾山行宫时贺兰稚疏懒而不甘的眼神。
“衡王殿下，怎么办！”王若喊道。
林晗回过神，扫了扫身边为数不多的将士，冷静道：“不急……人少未必就输。上弓，听我号令。”
门外胡语嘈杂，紧接着一声号令，达戎人开始撞击大门。门板訇然震颤，几十下猛烈冲撞后从当中破开。林晗看准时机，下令齐射，羽箭流星似的抛射到门阶前，对准达戎人的头颅，爆开一串串浓稠的血花。
有强弓御敌，门外伏兵鱼贯而入，却始终不能靠近。偶有些悍勇的胡人逼近阵列，林晗便令军士在盾后持长枪将人刺倒，纵是倒下不死，弓弩手补上一箭，也能了断性命。
胡人伤亡惨重，可还是前仆后继，潮水似的往门里涌，根本寻不到机会骑马突围。林晗在阵后指挥若定，心中却逐渐忐忑。他们人少，携带的弓箭也不足，若是再拖下去，必定一败涂地。
头顶太阳亮得眩目，照在林晗眼睛上，叫他无端渗出身冷汗。
一轮齐射完毕，有燕云军官小声禀道：“殿下，没箭了……”
林晗转头望向幽深的宅邸，喝道：“往庄子里退，兴许有侧门。”
一行人听令后撤，一边杀敌，一边深入庄中寻找退路。这庄园似是遭过洗劫，各处毁坏狼藉，墙壁焦黑残损，分明是大火焚烧的痕迹。也幸亏有人曾在这破坏过，他们查找几番，在库房周围找到一截断墙，出口通往一处陡峭的山林。
逃脱得太匆忙，没来得及骑马，只在屋舍附近搜到一乘破旧的马车。林晗一声呼哨，唤来自己骑的白马。那燕云军官跪地请缨：“我等留在此处牵制达戎人，请陛下先行出城。”
林晗想也不想，道：“要走一起走。”
“殿下出城调遣援军，我等便能脱身了。”那军官陈述利害，“世子嘱托燕云军保护殿下，我等岂能辱没了使命？”
林晗思量一瞬，眺望着来时方向，道：“那好，你们千万小心。若应付不及，投降便是……我定会想法子赎人。”
说罢，他便将白马套上旧车，带着王若出庄子，驰入山林小道。马车狭小，车厢里堪堪能坐一人。王若向来养尊处优，双手只会摆弄文墨，哪里会驾车。况且林晗信不过他，便让他坐在车厢里，自己骑马驾车。
马蹄重重地踏在砾石路上，扬起无边尘埃。颠簸之中，王若从低矮的车厢里探出半个脑袋，两手紧紧扒着两侧车门，盯着林晗背后飞扬的斗篷，焦灼发问。
“衡王，我们能逃出去吗？不然、不然降了吧！盛京定会赎人的。”
林晗怒急攻心，呵斥道：“降个屁！跟望帝宫那回比起来这算什么？老实待着，敢轻举妄动我就打断你的腿。”
王若立时噤若寒蝉，藏进车厢角落。片刻过后，他悻悻地伸出半截身子，正欲对着林晗倾吐，余光却瞥见两旁丛林中冷利的闪光。
他立刻涌起一股不祥的预感。与此同时，林晗猛地拽直马缰，硬生生勒停狂奔的战马。白马扬蹄长嘶，可惜还是晚了一步，半跬外的山路骤然塌陷，露出个深坑。
王若冒出冷汗，身形歪倒，伸出手臂大喊：“衡王！”
白马陷进坑底，马上的人亦是坠入陷阱，生死未卜。尘沙灰土浓云似的散溢，顷刻间浮上山路，遮天蔽日。两侧山林中现出密密麻麻的达戎伏兵，各个张弓持刀，放肆大笑。
马车被冲撞几乎得散架，一头栽在坑沿上，摇摇欲坠。王若浑身发抖，仓皇地扫了圈达戎人，担忧他们用弓箭，慌忙跳下土坑。
他从一堆沙土中刨出林晗，狠命摇晃几下，害怕地喊他。衡王俯卧在坑底，始终双目紧闭，毫无动静。
“殿下，殿下……”王若不肯死心，仿佛把林晗当成保命符，拼了命要弄醒他。
林晗头痛欲裂，稍稍回过神，立时记起是在逃命。他挣扎着起身，手脚像是折了，一动便钻心地疼。嘴里泛出铁腥味，头上、额角湿热一片，应当是流血了。
陷阱坑底深黑阴冷，林晗艰难地动了动脖子，微微仰头，望见透着一束明亮天光的洞口，黄沙在灿金的阳光里旋动漂浮。
王若大喜过望：“殿下醒了！还好你没事，我们该怎么办？”
林晗捂着胸口，蓦然吐出口血，疼得他四肢痉挛，眼前黑雾翻腾，天旋地转，快要晕厥过去。
“还能怎么办……”林晗有气无力地喘了声，咽下口中血沫，“先稳住他们，就说我们要降。”
王若怔怔地盯着他，此时反而有些退却，结巴道：“当真？这……”
林晗瞪他一眼，晃了晃头，抖开面上灰土，不由得生气：“快去说。”
王若长舒口气，逐渐沉下心神，思量着该如何跟达戎人交涉。洞中阳光一暗，两人同时抬头张望，只见几个达戎人凑到陷坑前幸灾乐祸，手舞足蹈。还有三两个弯弓悬箭，逡巡晃荡，不停威吓他们。
林晗面无血色，道：“我要见贺兰稚。”
那几人置若罔闻，抛下根麻绳，朝他们粗声呼喝。
林晗抿了抿苍白的唇，换上达戎语，重复道：“我是大梁衡王，我要见贺兰稚。”
几个达戎人听懂了他的话，面面相觑一瞬，神情恼怒。其中一个持弓的胡人将箭头对准林晗，似乎打算取他性命。
正当此刻，外面却忽然弓弦一响，那达戎人却应声倒地，发出凄厉的惨叫。其余胡人大惊失色，纷纷向着同个方向看去，挥刀喊杀。
坑底两人未料到这番变故，对视一瞬，连忙趴在土壁上，仔细谛听上方的动静。

第216章 是邪非邪
王若听了片刻，耳畔隆隆作响，像是马蹄奔驰，忐忑不安地问林晗：“是敌是友？”
雷鸣般的马蹄中夹杂着悠长的鹰唳，箭矢犹如狂风骤雨，激起无数尖锐的哨音。
林晗第一个念头：卫戈来了？
他心头涌起股战栗的喜悦，四肢疼痛消解不少，扶着坑洼黑暗的墙壁，慢吞吞撑起身。
凄厉的惨叫此起彼伏，刀剑兵戈碰撞击缠。锋刃灌入肉体，沉闷而短促，鲜血噗嗤一声，喷溅而出。
厮杀持续几息，便听不见浑浊的胡腔叫喊。林晗心思谨慎，不敢轻易出声，屏息凝神，盯着头顶亮光。