从龙(竟夕起相思)

“你别生气呀，”聂峥连忙哄道，“她说不光是客人，还是贵客、亲戚。含宁你不知道吧，我们真的有亲……”
林晗皱眉，系腰带的手停顿，不敢置信：“什么？”
聂峥清了清嗓，忽然眉飞色舞起来，脸上带着莫名的微笑，道：“我有一个远房外甥女，出身江湖世家，自小家境优渥，父亲是红栌山庄庄主，母亲是聂氏小姐，这个外甥女就是你娘……”
林晗：……
聂峥笑得越发灿烂，搁下手里的小碟子，坐到他近旁，不知死活道：“较真的话，含宁要叫我一声舅姥爷。”
林晗脸色一黑，拈了几块糕点，摁住聂峥后颈，一股脑强塞他嘴里。
“让你说正事，尽讲些讨打的话！”他怒道。
聂峥捂着喉咙吞咽半天，轻咳道：“罢了罢了，好受点了吧？我是瞧你半死不活的，开个玩笑而已。真没骗你，息夫人确实是我家旁支小姐的女儿。”
当年没有西平侯夫人，只有红栌山庄意气风发的大小姐。息姮美貌无双，少时便继承了家中武学渊源，擅长使一柄“快剑”，剑招矫若游龙。她十五岁时便憧憬两京游侠的生活，辞别家中父母亲眷，带着一把剑、一只行囊行走江湖，看遍好山好水，行侠仗义，扶危济困。历练途中，息小姐结识了同样出门游历的裴皑，两人结伴同行，久而久之成为莫逆之交。
那是段逍遥自在的日子，年轻的少年少女相互扶持，度过无数惊心动魄、快意恩仇的时光。某一年秋季，两位挚友游历到奉陵，救了一个陷入贼人围困的少年，这个人，便是当年的西平王，后来的西平侯。
息姮与裴皑很快便与这个少年结为了朋友，游历山川的路途上又多了一个同伴。息大小姐张扬活泼，裴公子温柔风流，西平王深沉内敛，三人性格迥异，却在漫漫行侠长路中结下了深厚的情谊。随着时日过去，少年人们情窦初开，都暗暗恋慕上了太阳般明媚的息姮。情愫暗中滋长，如同春天土壤下错综复杂的涓涓细流，直到分别，息姮都毫无察觉。
但那时候身为少女的她本能偏向沉稳的西平王。裴皑俊俏风流，走一路，留下一路桃花债，万花丛中过，片叶不沾身，还老爱戏耍她，太过轻浮。
无忧无虑的时光转瞬即逝，裴皑不得不辞行，回到家中从军做官。息姮也回到奉陵红栌山庄，面对所有女人都要经历的浩劫——成亲。
她像是一瓣江头的云，早早地历经千帆，再看世上别的男子，都难再有惊艳之感。息姮原以为这辈子都只能和一个不相识的男人相伴一生，哪知道西平王来提亲了。向来不善言辞的西平王对着息姮倾诉了许多，他告诉她，他早就把她视为一生挚爱，会永远珍惜她、爱护她。
息姮欣喜之余，感到一股甜蜜的羞怯。她当真觉得，老天给了她最好不过的姻缘，她会成为世间最幸福的女子。
他们很快便举办了婚事。婚宴匆匆忙忙，穆恒升告诉她，他迫不及待想成为她的丈夫，与她长相厮守，息姮沉浸在幸福当中，犹如昏了头，便任由他草草安排了终身大事。
穆恒升确是爱她，她不知道，他的爱就像毒药一样，充满了自私的欲念和极端的毁灭。从穆恒升当初爱上息姮的那一刻起，他便开始惴惴不安，害怕会失去她。一旦息姮的眼神没落到他的身上，而是给了裴皑，她没有对他笑，而是与裴皑开怀大笑，他便嫉恨得发疯。
于是穆恒升暗自发誓，要让息姮只属于他一个。他们成亲之后，她只能待在深宅当中。他不允许她梳妆打扮，不允许别人跟她说话，连婢女也不例外。他告诉她，不愿让自己以外的人看见她绝世的容貌。息姮听信穆恒升的花言巧语，以为这些都是他深爱她的表现。
一日日过去，她不再美丽动人，变成了个怯懦幽怨的女人。穆恒升仍然不满足，他要她自废武功。
息姮照做了，为了证实她也爱丈夫，自断经脉，武功尽失。可当她为了他放弃武功，丈夫却一改常态，再也不对她说甜言蜜语，而是越来越冷淡，指责她在深不见人的宅院里变得丑陋愚笨，庸俗不堪。
深不见人的宅院里，息姮终日以泪洗面，自怨自艾。那时的她一无所有，真真切切地只属于他，再也离不开他了。
在她的眼里，除了丈夫谁都不会再爱她，她越发把穆恒升当成自己的一切，在迷局中越走越远。
林晗听得一阵阵发冷，喃喃道：“竟然有这种事……为何我今日才知道，我娘她、她……我本以为她生来就性子软弱，没想到是这样。”
“这故事是后院姨娘告诉我的。”聂氏轻声安慰他，“含宁，你别往心里去，是真是假还说不清，后宅里的妇人爱传这些闲话，什么都添油加醋瞎扯一通。”
“你家姨娘都知道了，你大哥也相信，无风不起浪。”林晗撑着额头，恍惚地眨了眨眼。
聂峥不知林晗娘亲还做过丽妃。她进宫当妃子应该是成亲后的事，西平王后来被贬成西平侯，他一定是为了巴结皇帝，给结发妻子做了假身份，安排她进宫。
林晗胸间梗着口气。把妻子送给皇帝，把儿子送给权臣。他和息夫人上辈子作了什么孽，遇到穆恒升这个混账。

第267章 寿康
他不禁想起当年看望姝姐姐，却不幸沦为玩物的事。起初他还满怀希望，盼着父亲接他回家。穆恒升的确去过一次聂府，林晗拼尽全力找到他，隔着几步外的花墙期冀地呼唤父亲，他却不应。家兵涌上来，扯住林晗胳膊腿脚，他从呼喊变成绝望地哭闹，逐渐声嘶力竭，不止歇地叫父亲，可是眼睁睁瞧着他若无其事地离开。
连聂铭都告诫他：“你求西平侯不如求我。”
林晗出神良久，他一直以来都太执迷，总觉得父亲不爱他，是他哪里做得不好。如今一想，他根本不欠他什么。人有善恶之分，父母也不例外。他只是不懂，要说穆恒升爱母亲，那为何如此厌弃他？
他轻声叹了口气，想着此事作罢。苦吃过了，人也走了，再想过往的事徒乱了心神。
林晗在房里干等一日，等到曛暝的黄昏降临都城，逐渐焦躁不安。走出屋子，望眼欲穿，庭院高树枝头挂着轮滚烫的红日。
聂峥随他走进院子，望着林晗眼角眉梢浓艳的夕阳，轻声道：“走吧，到宵禁就麻烦了。”
林晗怔了怔，满心遗憾，道：“那你去整军，准备出发。”
圣旨只令他们出征，一概未提粮米辎重等军需，也没调拨援军。林晗只能自己筹谋。江南鱼米之乡，征粮应当不是问题，起义军都是些百姓，哪里敌得过他手下虎狼之师。
林晗暗暗地想，这回出师应当很顺遂。
挥师南下，行军半月，林晗在途中收到了卫戈送来的书信。临行那日卫戈出宫晚了，回家时林晗已经离开。如今卫戈也不在盛京，已然抵达燕都，帮着他处理父亲后事，不日就要出征。信中还说，皇帝与十八路诸侯订立了盟约，倘若有拥兵自重，不听号令之人，天下人人得而诛之。
林晗特意挑了夜晚给他写回信，坐在灯下写了半晌，却觉得忸怩不安，写什么都不顺，揉废了许多纸张。最终只写了些嘘寒问暖的话，让卫戈好好吃饭。
六月末七月初，衡王大军屯兵寿康。江南果真情势危机，起义军攻下了漕运重城博阳，分四路西进，势如破竹，吃掉四个郡，直指寿康。寿康世族崔卢二姓联手招募府军，与义军激战半月，扼守住水道，封锁了他们西征的通道，却难以聚集力量反攻。
林晗一到寿康，便召见了两家家主，崔源和卢宪。第二日，三路官军中的将帅、谋士聚在崔家一处名唤清影台的园子商议军务。
林晗高坐尊位，右首是崔源、卢宪，左首为聂峥。清影台上，乌衣谋士济济一堂，皆屏息凝神。南方盛夏溽热，屋宇里放着解暑气的冰，寒气袅袅上升，整间议事堂仿若广寒宫一般，坐不到多久便遍体生寒，止不住发颤。
“博阳是江南大城，城高墙厚，难以攻克。”林晗道，“依我看，咱们走陆路行军定是要吃亏，不如走水道进攻港口。”
崔源道：“衡王殿下，我等也曾考虑过这计策。只是有一事颇为难。”
林晗瞧他一眼。崔源不过而立之年，为人和气稳重，缓缓道：“贼人攻占了博阳的造船坞，他们手上有战船千艘，其中不乏门舰、楼船、艨艟等坚船。”
林晗问：“寿康有多少船？”
卢宪道：“寿康船只不及博阳。应对大船很是乏力。”
林晗想了想，道：“那就打造铁索，把船都连起来。”
众人面面相觑。崔源温声劝：“殿下使不得。夏季江上多风，万一敌人火攻……”
林晗抚掌大笑，不顾他们震惊的脸色，兀自吟诗。
清影台外是一座莲池，盛夏莲叶接天盖地，风送十里荷香。一行水鹭被乍起的微风惊飞，展翅斜斜飘入云端，在荷花荷叶缝隙间的清波里溅起一串串涟漪。
荷塘两岸的深林间有异鸟高唱，响彻云霄。几尾凤凰似的大鸟在天空盘旋几圈，落到堂下踱步，竟是衣羽华贵的绿孔雀。
“江南可采莲，莲叶何田田。早听闻寿康的十里荷花动人，但本王远道而来，倒是更想尝尝名震天下的江南新藕。”林晗漫无边际地谈道，“这时节莲藕也该成熟了吧，各地藕农想必已经开始挖藕了？”
众人一头雾水，卢宪难堪道：“殿下，这莲藕虽好，却不能助我们打胜仗啊。还是说回正事吧。”
聂峥笑道：“没听出来？殿下在给你们支招。藕塘里的淤泥大有用处，不光能长莲花，还能防火攻。他们要是敢来放火，那就是自寻死路。”
他俩对看一眼，仍旧不放心。崔源道：“殿下，自古以来铁索计弊大于利，用过的没有不惨败的。殿下何不稳妥些，换个法子？”
“崔公，我们在北方攘外安内，攻无不克，行军打仗那点变数早就烂熟于心。铁索计并非全无可取之处，只要指挥得当就能所向披靡。”林晗环顾四下，道，“我只要二位家主安排好粮草辎重，你们便在家中等着捷报吧。”
“那贼首薛士丞纠集了三十万之众……”有人低声道。
“兵不在多，贵在如何调遣。”林晗沉静道，“崔公，卢公，我要你们在一月内打造出够用的铁索，征调水军兵粮。我与聂峥在洞湖操练水师，一月后咱们就打。放心，赢了我们皆大欢喜，输了本王一力担责。”
崔源和卢宪将信将疑，但看他立下誓言，便不多说，觉得不妨一试。商议半日，军中诸事都有了眉目，林晗便不在清影台多待，与聂峥一块到了洞湖水师。
洞湖水军不及他们麾下悍勇，却经验丰富，擅长水战。林晗迎着江风，亲自登上楼船视察三军操练，望见北方士卒东倒西歪，不习惯水上厮杀，更有甚者狂吐不止，一时皱紧了眉头。
聂峥与他并肩站着，递上一身披风，昏昏沉沉道：“含宁……”
林晗裹紧披风，惊讶地打量他：“你也晕船？”
聂峥扶着额头，眺望着江上接连成片的战船，道：“不，我只是不大习……”
林晗忙托着他手臂，道：“别逞强了，你先下去歇会。等瞧得差不多了，我回去找你。”
聂峥是土生土长的北地人，不像他和卫戈都在南方生活过。
他们在寿康城里找了间宅子下榻。聂峥强撑不住，便脸色发白地下了船，临走时千叮咛万嘱咐：“有事一定通知我，别自作主张。”
林晗愣了愣，道：“好。”
他领着几十个亲兵四处巡视一番，除了晕船，还有几件大难事。战场上烈日炎炎，不比王公贵族寒气丝丝的楼台，艳阳当头，暑气蒸腾，热得人昏昏欲死，煎熬难耐。
北地的士卒到了南方水土不服，已经有人出现上吐下泻的症状，变得虚弱不堪。
江南山林多蚊蚋毒虫，一旦被叮咬，便比下地狱还难受，痛苦难捱。
林晗思忖许久，下定决心要速战速决。
他点了几个江南将领，命令他们连天彻夜地操练水师，不可怠慢。林晗匆匆赶回下榻的府宅，跟在他身边的小厮杨启笑嘻嘻迎上来，道：“大老爷，奴婢明日能跟老爷告一天假吗？”
林晗审视他片刻，不解道：“告假？怎么来跟我说。”
以往有卫戈在，他从没操心过琐事。卫戈事务繁忙，还能抽空把他身边人安排得井井有条。
杨启陪着笑，又是请他坐，又是上茶，道：“奴婢家中表弟刚巧就在寿康，许久没聚过，我想……”
林晗忽然想起一事，放下了茶盏，道：“我记得你表弟是方黎昕吧？”
“大老爷也认识奴婢表弟？”杨启傻愣愣地瞪着眼。
“罢了，你别告假了，”林晗道，“你把方公子请到府上来吧，正好我也很久没见他了。”
杨启挠挠头。怎么自家表弟还认识衡王？
“聂将军呢？”林晗抿了口香茶。
“将军在后院呢。”杨启交代道，“辛将军也在，还有好几个客人。”
林晗点点头，灌了两口茶，动身到院子里。后院鸟语花香，凉亭下挤了一拨人，围着石桌交头接耳，正专心致志地摆弄着什么物事。
他远远地便瞧见辛夷。她今日穿着身水红的衣裙，精心装扮过，一颦一笑都情意绵绵。头一回见识到盛装的辛夷，倒是让林晗惊了一跳。
“辛夷姐姐今日好看。”他由衷地夸赞。
辛夷难为情地低下头，眼神有意无意朝对面一个陌生男子身上瞟，弱着声说：“殿下谬赞。”
嵇风倚在凉亭柱子前，低声酸言酸语：“嘁。”
“你们瞒着我偷偷做什么呢？”林晗朗声问，朝着他们走近，逐渐嗅到一股火药味。
辛夷立马从石凳上站起来，笑着朝他招招手：“殿下，公孙大师来了！”
林晗走到他们跟前，看向她对面那个和颜悦色的中年男子。这人眉眼生得十分温柔，袖子里伸出两只机关臂。
男子从容起身，对着林晗交掌拜道：“衡王殿下，在下公孙引。”
林晗恍然大悟，道：“你就是他们从白莲教救出来的那个机关大师。”
公孙引面有惭愧，苦笑道：“正是我这无用的书生。”
林晗随意地坐下，扫了扫石桌上各色火器，道：“先生精通奇术，怎么叫无用呢？你在怒川王陵教他们修的那小八阵图，可把我困死了。”
一旁的公孙师道：“殿下，我师弟那是被逼无奈才为妖教做事。”
林晗看着神色颓然的公孙引，笑道：“我没怪你，先生是辛夷姐姐的朋友，那就是我的朋友。不过我有一件事迷惑已久，先生受困白莲教多年，有没有听过他们当中有个圣女？”
公孙引摸了摸下巴，道：“确实是有。不过我未曾见过。”
“那她叫什么名字？”林晗忙着追问，“是不是姓息？”
“叫息姮。”公孙引道，“传闻是个没落武林世家的小姐，走投无路加入了白莲教。”
“没落？”林晗眯眼。
公孙引叹息道：“这都是江湖中的旧事了。她出身红栌山庄，当年一把大火将山庄付之一炬。庄主与夫人都葬身火海。”
林晗捏紧了手心，脸色发白。身旁的聂峥见状轻咳一声，手肘蹭了蹭他，道：“含宁你看，两位公孙先生送来一件飞火枪，要是这东西能用到战场上，还愁打不下博阳？”
林晗盯着他手里一尺多长的铜管，道：“怎么个厉害法？”
聂峥把铜管塞进他手中，笑着说：“你自己试试。”
他摆弄了一番，对着院墙扣下阀门。一阵碎裂声响，铜管口同时爆开束白亮的火光，强大的推力震得林晗手臂酸麻，他捏在手里的部位霎时变得滚烫。
淡淡的焦烟味笼上鼻尖。林晗看向几尺外的粉墙，只见上面露出个碗大的砖洞。
林晗盯着铜管，叹道：“这要是再大些，怕不是能把城墙轰开。”
他随口一句话点拨了公孙引，公孙引兴奋地拍了拍掌，两眼放光：“对呀！我怎么就没想到做个大些的。”
林晗惋惜地看着手里的飞火枪。现在要做大号的，想必赶不及了。

公孙引笑道：“愿闻其详。”
他让人拿来纸笔，蘸了墨，凝神思索一番，在纸上绘出座硕大的弩机。这弩机宛如投石车，弩臂上有道沟槽，上置弹丸，弹丸后勒着一根张紧的弓弦，弓弦与勾牙两侧有索带相连。
“我们要在船上攻城，船上地方小，不方便拉动太重的投石车。先生能否想个主意，设计一台这样的重弩，用最少的士卒操纵。”