赵或皱眉道：“但后年运河就能完工，若此时停工，只怕父皇必将大怒。”
李冠道：“当初江州户房和曹光见沆瀣一气，每逢审账之时，曹光见动用官州税收，为江州避开钱观仲的调查。江州的窟窿暴露出来，又逢秋收时节，国库难免要钱，孔伐便抓着不放，户部有破罐子破摔之势。”
赵或问道：“舅舅如何说？”
提到谢文邺，李冠面露难色，说道：“丞相大人给户部争取了时日解决。只是秋收将到，江州因运河一事，收支连年逐降，户部恐怕是拿不出钱了，哪怕其余州县上缴的钱粮分给江州，也挺不到明年的秋收。”
赵或沉默不语，运河将成，若是因此停工，恐怕有数不清的百姓要遭殃，而皇帝显然也不会同意。
魏都这些朝臣，当初赞同运河开凿之人，想要指望他们出一份力，和伸手摘星无异。
他沉吟半晌后道：“京城不太平了，还是早日让老师离京吧。你和莫笑继续打听户部和清流派的消息，其余的事情本王处理便是。”
李冠行礼告退之后，赵或打算收拾一番前去见方重德。
回到床榻时，他发现沈凭竟沉睡过去，不过并未叫醒对方，而是独自去了洗漱，只身前去苏府。
如若方才沈凭听见的话，他也许会带上一同前去。
可他宁愿将所有事情都揽在身上，也不愿沈凭插手进来。
那日的指鹿为马，他看到赵抑对沈凭的欲望，那种眼神，如同沙场上敌人对领地的征讨，仿佛得不到便要亲手毁掉。
他不能让魏都的纷争把牵扯沈凭进去，沈家的仇他会报，他亦能替沈凭去报。
哪怕是这天下，他也要和沈凭共享。
沈凭醒来时，已是日上三竿，他忍着全身的酸痛起了身，隔着屏风看见外间有身影来回走动。
“惊临？”他睡眼朦胧喊了声，发现那身影停下动作，随后走了进来。
赵或拜访完方重德便回了府，见沈凭还睡着，干脆命人备好热水，自己又去下了厨，方才正打算把人叫醒，眼下倒也不必了。
他走到沈凭面前，解下衣袍遮住满身的春光，随后打横将人抱起，朝着浴间走去。
沈凭嗅到他身上有秋风的气息，哑着嗓子问道：“可是出门了？”
赵或将他放在圈椅中，之后卸下衣物，抱着他走进了浴池里。
“见过老师，他们正好问起镖队的事情，想知道我们处理得如何了。”他将沈凭放在身前坐着，慢慢清洗着怀里的身子。
沈凭阖眼靠着他，热水卷走他满身的疲倦，“镖队近日就能抵达魏都，届时也能随时出发。”
说着他往赵或的脖颈埋去，低声说道：“惊临，我想捎些沈府的东西走。”
赵或明白他要做什么，垂头吻了下他的发顶，道：“我会让人安排好的，魏都一日不太平，沈家的遗物都跟着沈复杰母子二人，哥哥放心。”
沈凭轻应了声，由着他给自己按摩，安静躺在他的怀里泡澡。
听雨楼中，廊下见两人围炉煮茶，不远处一身影端着漆盘前来，直到来至跟前将甜品放下后，欲转身离开之际被唤住脚步。
“阿挽。”赵抑朝着姜挽喊道。
姜挽拿着漆盘转头看来，视线扫过赵抑面前坐着的孔伐，“王爷请吩咐。”
赵抑拍了拍身侧的蒲团说道：“坐下来，孔相有事寻你。”
只见姜挽招手让侍女取走漆盘，随后落座在赵抑的身旁，甫一坐下，就看来面前推来甜品。
他惊喜地朝赵抑看去，在人前显得有些不知所措。
赵抑温声笑道：“吃吧。”
闻言，姜挽带着些许羞怯点头，之后勺起梨子吃进嘴里。
孔伐快速打量两人，将目光落在姜挽身上，徐徐问道：“姜大人可否说一说，先前在百花街发现贺宽和苏尝玉一事？”
姜挽一听，手中的动作刹时顿住，垂下的眼中带着许狐疑。
照理说，孔伐和柳信走得近，既然如此为何还要重新问一遍？
他端坐好身子，把当初百花街的事情一一告知，且说当初要调查虞娘等人的是沈凭，怀疑沈凭和苏尝玉暗中联手，行官商勾结之事。
孔伐听闻后陷入沉思片刻，待他回过神来，转而看向赵抑说道：“王爷，照臣来看，此举未必不可行，若此事能成，陛下将会重用王爷。”
赵抑眼中没有什么波澜，如今他想要皇位，强取虽可行，但谢文邺仍在，便不能轻举妄动。
且孔伐三番四次提醒，先太子遗孤这个身份太可疑，不能让更多的人知晓此事，恐会被天下学子借题发挥，让世家有机可乘。
“燕王回京已久，陛下一直不曾见到他，听曹晋说，近日总把人挂在嘴边，若是诸位的行动再不加快些，燕王见到陛下后，提及越州之事，帝王恐生怀疑，届时曹晋便难保了。”赵抑提醒说道。
孔伐为此也有所担心，脸上颇为沉重说：“王爷放心，臣回去后，必将把此事尽快办妥。”
赵抑道：“今年科考快放榜了，诸位若有相中之人，可要竭尽全力去争取。”
孔伐看了姜挽一眼说：“此事臣已有所安排，如今吏部有姜大人相助，必无大碍。”
赵抑笑道：“那便好，毕竟秋收一过，很快各州官吏要上京述职了。”
孔伐一听，立刻坐不住了，遂从蒲团上起身，沉着脸告辞离开，连桌上的甜品都不曾动过。
直到目送孔伐离开后，姜挽才从吃干净的碗里抬头，疑惑看着孔伐消失的方向。
一侧的赵抑察觉他的不解，撂起茶壶放在炉上，缓缓问道：“可是好奇孔伐为何问起此事？”
赵抑洞若观火，对姜挽而言早已习惯，他搁下碗转身说道：“此事柳信应当和孔相有所提及，阿挽实在想不懂，为何孔相还会再次确认此事。”
赵抑道：“那你，为何又瞧不上柳信？”
姜挽瞬间愣住，恍然间明白了这一切。
他因不相信柳信而对曹光见下手，以此证明了曹晋是同党，如今孔伐会前来询问，因为他从始至终都不相信前朝余孽。
或者说，孔伐等人不能和这群人有所交心。
因为他们对前朝人不屑，哪怕知晓赵抑是先太子遗孤，但赵抑终究养在赵渊民身边多年，朝臣接受的是赵渊民的血脉。
而这些前朝余孽，只是他们的工具而已。
姜挽问道：“孔相打算对苏家动手吗？”
赵抑看向屋外，将秋日的萧瑟收入眼中，淡淡说道：“他想要用行动向方重德证明自己，所以无论如何，户部此次必将取下，只是单纯取下并不能说明什么，毕竟还要本王善后。”
与其这般，不如除掉让自己感到不适的人。
姜挽靠近些许，仰头看着他的脸颊说：“王爷，阿挽有一计你可想听听？”
赵抑转头朝他看去，望着他眼底盛满的仰慕，不由一笑，抬手勾着他的下颚，擦掉他嘴角沾到的梨肉，“说说看。”
姜挽顺着他的手贴得更近，轻声道：“阿挽想起当年官州发生的事，是沈凭和曹光见联手害了孟家，此事南诏王能为此佐证。”
虽然南诏未必会指认，但也足够煽动事态发展。
提到沈凭，赵抑的眼中蹙闪了下，“你很着急除掉沈幸仁吗？”
姜挽看到他那一闪而过的变化，忍着心中的不适，摇头说：“此事阿挽全凭王爷做主，不过想要燕王身败名裂，断然需要利用他，毕竟当年孟家的倒下，也有燕王的一份功劳。”
赵抑把手收回，问道：“然后呢？”
见他松手，姜挽有些慌张，明白是自己越线了，连忙说道：“王爷，阿挽是想着，要斩断燕王的势力，除了沈凭以外，还有那贺宽和苏尝玉一事，也许还能同时铲除贺苏两家的势力。”
言语间，他发现赵抑没有继续问下去，再次坐近续道：“或许能借贺宽对苏尝玉下手，看着他们自相残杀。”
话落，他瞧见赵抑眼帘抬了抬，沉默须臾偏头看向自己。
显而易见，赵抑对他这个主意感兴趣，抬手捏着他的下颚拉向自己，俯身靠在他的耳边低语道：“确实，是个能击垮人心的主意。”
作者有话说：
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赵或回京将近一个月过去, 才得以被皇帝传召进宫。
但他只是规规矩矩地请罪，将越州之事大致禀报，并未提及此行和前朝人有关, 而是谈起谢长清出征时, 他答应若谢长清遇到事情, 定会亲自前去。
他并非不想谈前朝，只因当时的皇帝身子状况急转直下，需卧榻休养听他禀报, 为此曹晋作为心腹还在跟前伺候着。
贼人当前，赵或说出的每一句话, 都要经过三思, 一旦说错, 恐怕会连累更多人。
这一次父子间的见面, 换来的结果不言而喻，皇子擅自离京就罢了, 还触动了越州的兵权, 这是大忌。
赵或自愿领罚，只是他在离开寝宫前, 向龙床上躺着之人问了一句话。
“父皇质疑儿臣不忠, 可是因谢家才如此？”他平静望着父皇问道。
赵渊民倚躺在榻上, 因他这句话选择正眼看去。
父子两人对视片刻，皇帝抬手挥去殿内伺候的众人。
待寝宫还剩他们两人时, 赵渊民缓缓从榻上起身，脸色并不好看, 原本他沉疴未愈, 动怒后面色显得越发可怖。
他凝视着赵或道：“你把话再说一遍。”
赵或面不改色说：“父皇质疑儿臣不忠, 可是因谢家......”
“嘭——”
话音未落, 赵渊民把一侧的药碗扬翻，打断了他想要说下去的话。
他带着愠怒说道：“你胆敢揣测天子！燕王，你简直无法无天了！”
可赵或并未因此而退缩，他站在原地纹丝不动，目视着盛怒的龙颜说：“既然如此，儿臣便明白了。”
说着他转身欲离开，却被赵渊民喊住了脚步。
“燕王！”皇帝气得咳嗽了两声，抬起手捶着胸口。
赵或顿足在原地，却并未回头看他。
赵渊民道：“这就是你对朕的态度，对父亲的态度，对曾在沙场战友的态度吗？！”
当他说起最后一句话时，赵或仿佛听见了天大的笑话。
指挥着自己，却不敢一共出生入死的战友吗？
他缓缓转过身来，回了赵渊民的话，“父皇，儿臣敬重你，也敬重你所看重之人。可如今看来，父皇需要的，似乎从来不是道理，如今父皇身边随意一人，都能改变父亲对儿子的看法。那儿臣又何必在父皇面前争取，将真相说得和强词夺理一般？”
父不知子忠，为何盲目尽孝？
赵渊民平抚胸口的手放下，始料未及他竟口出狂言。
恍惚间，他想起在御书房磕得满脸血的沈凭，话锋一转道：“看来你和那沈子当真不明不白，学到了几分伶牙俐齿的本事，朕现在就该杀了他。”
岂料赵或不见丝毫动摇，甚至为其辩道：“欲加之罪何患无辞，沈尚书数年来举贤授能，肃清奸党，若因和儿臣有染获罪，也是功大于过，错的也该是儿臣，而非他这位忠臣！”
赵渊民被他激得胸腔剧烈起伏，大口喘着气，怒目圆瞪指着他，双手颤抖却未发一言。
他盯着赵或少顷后，抬起手指道：“你现在，马上给朕滚出去领罚！”
赵或见状再一次行礼告退，心灰意冷离开了皇宫。
不日后，魏都迎来科考放榜，此次放榜过后，朝中再添贤才，皇帝龙颜大悦，赏赐了尚书省和国子监，唯独对吏部视若无睹，如此区别对待，众人心知肚明。
而值得一提的是永安学堂，学堂成立数年，为朝廷培养了不少人才，对此张岷特意请旨了皇帝，希望能对永安学堂嘉赏。
提到永安学堂，赵渊民就想起当年那一场曲水流觞宴，不想转眼已过去多年。
赵渊民采纳了张岷的提议，对永安学堂有所赏赐，甚至还提了一副字。
不料，永安学堂前脚收了赏赐，后脚批判运河劳民伤财的文章便出现。
此文章公之于世的当日，魏都还留有不少入京赶考的学子，闻言全部奔向了永安学堂，一睹文章的风采。
不出三日，此事传遍的朝堂，惊动了卧榻休养的皇帝，令皇帝本就不堪的身子越发雪上加霜。
“其实早在凿河开采起，永安学堂的学子就批判了多年，只是先前的文章被陈写压了下去，如今看来，是有人借此想要闹事。”沈凭看着面前的众人说道。
今夜本该是方重德和苏尝玉启程离京的日子，但永安学堂突然发生此事，魏都的学子闹事，让京兆府不得不加强了巡防，导致他们担心今夜是否能顺利出城。
沈凭来回跑了三日，向方重德和苏尝玉转告城门的情况，只可惜局面愈发紧张了。
方重德从容坐在榻上，腿上盖着一张毯子，视线投落再屋外的景色里，看起来有些心不在焉。
他并未说话，事出突然，苏尝玉对此则表示不快，“我在商行打听了消息，那些学子近日可能会集中国子监前指摘此事，届时城门应当会有松懈，我会带着老头先行一步。”
沈凭道：“也好，此举最为保险。”
苏尝玉偏头看了眼方重德说：“此行路途遥远，你又要跟着吃苦了。”
方重德收回目光看他，笑着摇了摇头说：“比起当年离京，这算什么吃苦。”
苏尝玉闻言不语，只将视线落回面前的茶杯，抬起左手给自己斟茶喝茶。
秋风拂过院子，带走树梢上所剩无几的树叶。
方重德忽然叹了声道：“恐怕此行离京，又将是一趟漂泊了。”
这样的魏都，还能在摇摇欲坠中支撑多久。
沈凭和苏尝玉对视一眼，转头问道：“太师此话怎讲？”
方重德没有回答他，而是反问道：“你和燕王，可曾想过与我们一同离京？”
他莫名其妙的问话，让他们两人心中生了不解。
苏尝玉直接说他，“你别打哑谜，听得我急死了。”
而沈凭却在思索间回道：“我们并不打算离京。”
家仇未报，他不能苟且偷生。
而惊临亦是如此，前朝余孽未除，两派纷争不断，他要保护谢家安危。
见他们神色担忧，沈凭叹道：“太师有所不知，曹晋的这盘棋，其实下了多年。”
苏尝玉这段时日听见了不少消息，大受震撼之余也难挡八卦的心，遂问道：“难道还有我不知道的事？”
“你我还未相识以前。”沈凭回想着旧事，“秦至坠楼案，便是开端。”
当年他们因国子监策论遭人污蔑，最后费尽心思找到通风报信的太监，其实不过是曹晋的替死鬼罢了。
皇子策论被泄露，他们在混淆视听的线索中，避开了皇帝的心腹。
由此可见，宦官涉政，其手段足以令皇朝倾覆。
他接着说道：“这两年来，我在吏部为惊临收拢了世家部分势力，去芜存菁只为当下，曹晋等人在朝中根深蒂固多年，若不将其连根拔起，惊临绝不会轻易离开。”
闻言，方重德凝视着他良久，打破沉默说道：“恐怕你们也只能保住谢文邺了，我们身不由己，只能听天由命了。”
说着他看向了苏尝玉，眼中似藏着惋惜。
恰好苏尝玉转头，两人对视而上，只见苏尝玉的眉头微微皱起。
他左右也算是方重德半个学生，这点看人的功夫绝不会差，发现了端倪后，也让他意识到事态不妙，“这件事难不成......还能与我有关？”
方重德道：“总之命不会丢。”
就还有东山再起的机会。
沈凭在他的话中发现问题，“太师的意思是，此次清流派要对苏家下手吗？”
方重德瞥了眼苏尝玉的
右手，问道：“画秋的这只手，是谁毁掉的你们可还记得？”
“姜挽！”苏尝玉瞬间脱口而出。
他一辈子都不会忘记。
沈凭的思绪逐渐变得清晰，他垂眸说道：“百花街那一次，见初和画秋都出现了，清流派也许会借此逼贺宽做选择，否则就......”
他慢慢朝着苏尝玉看去，两人皆明白了这一切。
苏尝玉倏地从圈椅中起身，走到方重德的面前说：“老头，你不是神机妙算吗？别啊，他们为什么要对我下手？而且关见初何事，这是我惹的祸，如今我们家大业大，总不能说丢就丢了啊，你快想想办法！”
可是方重德只是轻摇头，“我只能保住你的命。”
