君子无咎(尔曹)

“不必了。”靖国夫人悠然吃了口茶，漫不经心道：“这孩子撞了大运，昨儿夜里让吴郡王捡了回来。吴郡王见他机灵懂事，又与他颇有缘分，开口问我要他，我不好回绝……当下便把人带走了。”
李镜一听，仿佛五雷轰顶一般，当即暴跳吼道：“他是我家书童！你凭甚做这主张？！”
李媛柳眉倒竖，拍桌喝道：“反了你了！你家便是我家，你且是我喂大的，发卖个竖子，我还做不了主？！”
李镜出离愤怒，大口喘着粗气，已不能言语。李媛以手指门训斥道：“瞧瞧你这落魄样子！为一个不成器的家奴，你还有没有点君子修为？给我回房、闭门静思己过！”
李镜拔腿跑出靖王府，一路往吴郡王下榻的宅邸狂奔。李炎对李棋的企图昭然若揭，这一夜过去了，诚如李媛所言，若真有个闪失，只怕也来不及了。
正月里晨光熹微，春寒料峭，冷风吹透李镜汗湿的衣衫，直把他的心也吹冰了。他忽然觉得万念俱灰，多年来辛苦求索的一切，此刻全化作梦幻泡影，令他感到无比荒谬。
读书做官又如何，真凭实据在手，却无法为无辜百姓讨回公道；仕途上进又能怎样，即便如左阁老一样位及人臣，仍不得不替天家背负一生的罪孽。就连心爱的人都保护不了，他狠狠责问自己，为前途、为功名、为“淮南李氏”，值得吗？
不值得。
敲开吴郡王府大门，李镜宛如一头绝望的困兽，口里丝丝血腥味令他几乎喘不上气。下人对他的到来并不意外，径直带他往吴郡王睡房走。
小厮叫开门，李炎竟身披罩衫、光着两腿晃悠出来，脸上满是餍足淫饱的浪荡模样，冲李镜勾嘴笑道：“哟，镜哥起这么早？本王才睡下……”
李镜见状只觉一股邪火从丹田烧上头顶，眼前泛起一片血红。他挥拳照李炎面门砸去，李炎一下被撂倒在地。
护院的兵士从四下跑来，七手八脚把骑在李炎身上发疯乱打的淮南公子制住。李炎这才得以脱身，爬起来捂住淌血的鼻子，怒道：“镜哥当我是什么人？他不乐意，我还能强迫了他不成？！”
李镜已听不进言语，发狂骂道：“你敢！你敢动他！天生不祥的邪魔东西！我杀了你！”
李炎最听不得这话，待要转身，又回头狠狠往李镜肚子上踹了一脚，冲兵士们吼道：“放开他！让他过来！”
两人便又缠斗在一处。李炎不再顾着情面，李镜便讨不到什么便宜，彼此都吃了不少拳脚。
忽听身后传来一声叫唤：“公子！”李棋从厢房冲了出来。
“公子，公子！别打了，误会了！”李棋捧住李镜渗血的嘴角，急忙解释，“靖国夫人压了我的身契，要把我扣下，否则便要贱卖了我；我便求吴郡王将我赎出来，好令公子不再受她要挟摆布……公子，他没碰我，我好好儿的，嗯？”
李镜圆瞪两眼，揪住他上下打量，见他衣着整齐，并无异状，这才大松一口气，将他扑进怀里紧紧抱住。
李炎仍未消气，趁此机会照着李镜身后补上几脚，边踹边骂：“狼心狗肺！不识好歹！你算什么东西！”李镜只闷头抱着李棋，任他踢打，不再还手。
闹这么一遭，李炎酒醒了，他喝令下人锁闭大门、今日之事一个字不许传出去。
李镜见李棋没事，终于冷静下来，劫后余生似的瘫软跪在地上，垂头不语。李棋慌忙替他向吴郡王赔罪，连连磕头求饶。
李炎手扶下巴左右摇晃，大着舌头凶恶道：“我花五十两买的他，你想要人，拿一百两来！”
李镜家道中落、两袖清风，哪来那么多闲钱，听他这话，就是不肯放人的意思，内心不免颓唐，暗骂自己没用。
李棋赔小心道：“王爷大人大量，说的什么气话，拿我家公子寻开心……“
“你给我过来！“李炎揪住李棋后领子，将他从地上拖到自己身旁，“如今谁才是‘你家公子’？你给我看清楚了！”
此时李镜清醒过来，怕李棋吃亏，不敢再犟下去，只得咬紧后槽牙，朝李炎五体投地行大礼道：“王爷宽仁大义，是在下无礼冒犯了，请王爷责罚，不必牵连旁人。想必王爷不急用钱，这一百两，可否待我回淮南变卖田宅后再补齐。可立字据，万无一失。”
李炎哼了一声，居高临下冲他后脑勺儿幽幽道：“本王是不缺这一百两，但也没有赊欠的道理。除非你能全本王一件心事……”
李镜压住性子应道：“王爷说来听听，在下未必有这本事，只愿为王爷效犬马之劳。”
李炎暗暗提一口气，弯腰凑近他耳畔，低声道：“为我报杀父之血仇。”
可梁王是负罪自尽，有何仇可报？这笔账总不能算到左阁老头上吧。李镜跪直上身，转眼思索片刻，试探着问：“敢问王爷，这仇，欲向谁报？”
“还能有谁？”李炎攥住他肩上衣料，将他拽近，沉声道，“我父王受术士蛊惑，闯下大祸；可这术士是受何人指使，你这般精明强干，不会想不到吧？”
李镜闻言倒抽一口冷气，与他相视恍然。
的确，二十年前，是谁最想让梁王犯下重罪、千夫所指，以至于被废爵位、断绝前程？答案一目了然。

第31章 “软肋”白送上门
梁王是靖王幼弟，两人年纪相差不大。彼时梁王受封吴地离京，世人都以为，靖王即将成为太子；可圣人迟迟不下旨立储，朝野渐渐起了传言，说圣人有心废长立幼，只等梁王生出皇长孙，便可以靖王“无所出”为由，改立梁王。后来江都水患，梁王妃产后亡故，梁王神智混乱，自尽而终，从此靖王便成储君唯一人选。
李镜豁然开朗，江都一案隐在阴霾里的最后一角，终于在此刻拨云见日。这就是李炎明知父亲是自尽、仍执着调查的“幕后真相”；也是左阁老为他二人说和、教他二人放下此事的真正原因：不是为逝者维护虚名，而是怕生者再受歹人戕害。
李镜眼前浮现出靖王那张白胖雍容的和善笑脸，不禁毛骨悚然，压低声音道：“事关国本，无凭无据，不可妄加臆断。”
“所以呀，才要借你淮南公子一臂之力。”李炎语气又恢复几分油滑，“你不是很会查案嘛！”
“陈年旧事，相关人员皆已离世，官面上又不能问，从何查起？王爷着实为难在下了。”李镜并非不想帮忙，只是此事之困难凶险一想便知，更何况靖王是他姑丈，也是他在朝中的仰仗，哪有挖自家墙角的道理？
李炎自然心知肚明，不过如今“软肋”白送上门，不愁李镜不听他摆布。
“既然如此，本王也不便强求。”李炎以袖口蘸蘸鼻血，转头冲李棋道，“棋儿，送客。打桶澡水送我房里来。”
果不其然，李镜闻言鬓角碎发都竖了起来，慌忙改口道：“此事须从长计议，万不可打草惊蛇！”
李炎伸手请道：“借一步说话。”于是引着他往后院僻静书房里去。
李棋赶紧爬起身来，抖抖索索跟在两人身后。惊魂初定，他懊恼无比，一边走一边抹眼泪。
他原以为吴郡王喜欢他，便会同公子一样怜惜他、纵容他，可跟着吴郡王回到府中，他却被抓进水房洗剥干净，直接送入吴郡王睡房里。新主子露出欲望狰狞的面目，逼近他赤露的身体。他吓得嚎啕大哭，身子却僵住动弹不得。
“你家公子没教过你怎么伺候男人？！”吴郡王被他涕泗横流的模样扫了兴致，拂袖而去。
原来“喜欢”与“喜欢”是不一样的，他这才意识到，并不是每个人都同他家公子一样温柔克制，原来男人含情脉脉的双眼是会骗人的。
书房里干净简朴，陈设不多。李炎屏退手下，却对李棋视而不见：“靖王府若问起，这些伤可为遮掩。你我二人不便过多往来，须得抓紧时间，恕小王不多赘言。”
李镜疑惑着点点头，李炎请他落座，少见地神情严肃道：“镜哥有所不知，这几年我在吴地遍访故人，查问我父王当年旧事，却始终只得只言片语，无甚收获。直到去年，我竟意外收到老师来信。信中老师向我详述了父王生前一些故事，还叮嘱我去一趟淮南府，为镜哥庆贺金榜题名之喜。”
原来，李镜的父亲淮南伯李赟少年时便有才名，曾被选入国子监为梁王李越同窗伴读，两人交情甚笃。李越受封吴地后，李赟也回到淮南，两处相距不过二百余里，自然常来常往，关系密切。后来圣上为李越选了博陵崔氏长女崔之环为妃，李赟又娶了崔氏庶女崔之佩，两人便成了连襟。可惜崔之环红颜薄命，婚后第二年便难产离世，孩儿也没保住。填房的王妃独孤氏竟也没逃过相同的命运，所幸这一次留下了李炎。
可水患之后，两人便断了联系，李赟从此未曾踏足吴地。半年后李越郁郁而终，挚友李赟不知何故竟未上门奔丧。
李赟去世时，李镜年纪尚小，这些事自然并不知情。李炎见他将信将疑，便从书橱深处取出个木匣，递给李镜道：“老师为我开蒙授业后，我在家中书房翻出这匣精心保存的书信，全是你爹爹淮南伯李赟写给我父王的。内容都很普通，不过是些寻常问候、家中琐事、诗词应和。唯独贴着匣子底儿那封，应是最晚寄来的，却只有‘如此甚好’四个字。”
李镜从小临摹父亲遗留的书贴，一眼便看出，这些信的确是父亲手笔，惊异之余，忍不住一字一句细细读来。
李炎屏息静候，全不似平常孟浪模样。待李镜看完一遍，他才问道：“他二人断绝往来，正是在江都水患前后，个中隐情，恐怕就在这些书信中。不知镜哥家里，可有我父王寄去的笔墨？两边儿一合，便可窥得他二人通讯之全貌。”
李镜转眼思索，摇头道：“家中未曾见过梁王殿下墨宝。其间若真有要紧的证据，爹爹必不会随手摆置。”
李炎不免失望，接过木匣轻叹了一声。
这时在一旁垂手呆立的李棋，忽然抽一口冷气，瞪眼道：“靖国夫人出嫁离开淮南伯府时，曾带走一批文书要件，我的身契就在里头！会不会是她……”
李炎与李镜对视一眼，双双肃然失语。
靖王府里，眼目来报，淮南公子大闹吴郡王府。李媛闻讯闭目哀叹，接着遣退下人，从床板下的暗格里掏出那只精美的小木匣来。她翻开匣盖，小心将里头厚厚一沓用红线扎好的书信取出。
哥哥李赟去世那年，她才十四，正是含苞待放、花骨朵儿一般的年纪。李媛生得端丽明艳，又冰雪聪明，读书识字、针织女红无一不精。那时侄儿李镜才满六岁，正待开蒙，家中大小事务，便都落在她一人肩上。好在她自来性子刚强坚韧，不输男儿，在附近几位叔伯的帮扶指点下，日子倒也过得下去。
一日李媛在书房整理归拢，无意中在书橱深处发现一精致木匣，打开一看，里面竟是三十多封梁王李越写给她哥哥李赟的私人书信。
好奇心驱使下，她将那些信一一抽出阅读。看了没几封，她便嗤笑着得出结论：梁王李越是个糊涂草包。
字写得犹如狗刨不说，遣词造句呆板幼稚，字里行间竟像小孩儿嬉闹一般，没个正形。最前面几封都是在讲吴郡有什么好吃好玩，邀李赟前去伴游；李赟应当是拒绝了，接下来几封李越便开始撒泼耍赖，说什么“赟哥不来，我就不吃米粮、只吃肉”之类的蠢话，看得李媛直翻白眼。
后来李越发妻崔氏难产死了，他自述“哭了几天几夜”，李赟终于去了吴郡一趟；再后来李越又纳了新妃，是个“天仙样的大美人”。倒数第二封信中，他竟发疯样的写了许多污七八糟的房中秘事，说他如何如何爱这独孤美人，恨不得与她死在床上云云。
那时李媛仍待字闺中，看了这些浑话不禁面红耳赤，更觉得这梁王是个疯癫痴儿。可接下来这最后一封信，却与以往的大为不同。
在这封信中，李越说了许多哀伤又奇怪的话，像是在与李赟诀别。最令十四岁的李媛费解的是下面这段。他说，赟哥文采风流，定能把我儿教得很好；他自己胸无点墨，怕耽误了孩儿，已拜请探花郎左峻为孩儿开蒙；若两家能躲过靖王毒手，将来他的爵位和封地，便都传给这孩子。最后还有一句：对不住，赟哥，来世再报。
既然认定李赟能教好孩儿，为何又另请他人开蒙？看来梁王李越确如他自己所说“胸无点墨”，写出来的东西颠三倒四、狗屁不通。只是那句“躲过靖王毒手”，李媛却看得清楚、记得牢靠。

第32章 我是不会放你走的
这些年，李媛在靖王卧榻之侧一刻也不敢放松，始终留意提防靖王对淮南李氏不利。可这十几年来靖王从未有所动作，也从不介意她为娘家侄子奔走谋划。她渐渐安下心来，不禁怀疑那句没头没尾的话，是李越信口胡诌的。
虽未能生出一子半女，在把郡主从襁褓中照顾到大的悠长岁月里，她也体会到了作为母亲的烦恼与喜悦。她真心希望她的侄子李镜，与不是亲生、却胜似亲生的孩子李升，能珠联璧合，成为一家。多年前被那痴儿李越挑起的愚蠢仇怨，也能因此得以终结。
直到李镜进京，将二十年前江都一案的真相向她披露。她突然明白李越那句“躲过靖王毒手”是什么意思：李越在水患发生后幡然醒悟，终于意识到蛊惑他的“方术之士”是被靖王指使，也想明白靖王这么做，是为令他丧失竞争太子之位的机会。他怕靖王斩草除根、伤害他尚在襁褓之中的孩儿，便写信求助李赟。所谓让“探花郎左峻”为孩子开蒙，可能是为告诉李赟，左峻也知道这事的真相，希望李赟能和左峻一起保护他的孩子。
原本古怪又荒唐的文字，如今读来，字里行间尽是绝望中的悔恨与挣扎。李媛将信笺理齐，细心扎好，四下观望确保无人看着，才又藏回床板下一方暗格里。
李镜回到靖王府时，鼻子淌着血，眼眶也青了，一身白衣上全是灰扑扑的鞋印，失魂落魄狼狈极了。李媛见状气红了眼，大骂他不成体统，又连忙吩咐下人为他沐浴理容。
李镜的沮丧不是假装。李炎怕他反悔倒戈，坚持要留下李棋作为人质，他无力抗拒，只得从命。虽说李炎答应他会“好生善待”李棋，可毕竟这人花名在外，李镜哪能放心。梳洗停当后，他浑浑噩噩回到房中。心好像悬在半空里，又无比沉重。他打开书卷，明明每一个字都认得，却怎么也读不进去。很久以来，他以为自己如松柏牢牢扎根，是李棋的依靠与遮蔽；此时此刻，他却如同被抽走了主心骨，李棋不在身边，他竟坐立不安，不知如何是好。
书房门口冲进来个风风火火的身影，郡主李升不请自来。
“连个酒色之徒都打不过，你可真有出息！”李升白眼翻到天上去了，隔空抛给他个绣工精美的香囊，“你也绞一撮儿头发给我！”
李镜呆呆瞅着她，好半天才反应过来。是了，姑母是这么安排的，他两人在上元之夜同游后要“情投意合、私定终身”，还得留下凭证，以作日后“抗旨”的依据。
“身体发肤，受之父母……”李镜没心思与她罗嗦，连话都懒得说完，便从腰间解下随身玉佩，递过去道，“有个信物得了。”
“我都绞了！你个大男人，矫情什么？！”李升推他肩膀嚷道。
平日里都是李棋替他结发髻，这会儿拆散了，谁来为他打理？李镜想想便心酸，连话都不答了。
李升见他不动，骂了句“臭断袖”，一脸嫌弃地转身跑了。
转眼李棋已在吴郡王宅邸待了好几日。吴郡王交游甚广，不是外出做客，就是在家做东，他安排李棋在书房写请柬、回拜帖、抄礼单，李棋小小年纪却笔力娴熟，无需他多言，就能将人情往来梳理得周到妥帖，令他刮目相看。
这一日长安城下起鹅毛大雪，李炎难得没有应酬，在房里待不住，便来到花园闲逛赏雪。走近池塘，他看见李棋只身侧坐在回廊下，正趴在阑上发呆。
“哟，棋儿这是在思春呢？”李炎背手在他身后站住，明知他不乐意被李镜之外的人叫他“棋儿”，故意拿这两个字逗他。
李棋回头看了一眼，却不搭理。
“往后你跟着我得了。想必你家公子不愿做梁上君子、去靖国夫人房里偷窃；他不拿那些书信来交换，我是不会放你走的。”李炎将手抄进袖筒里，悠哉道。