钓秋水(午言木叙)

谢执胡乱揉了它两下，捞过来隔着被子搂进了怀里，指尖在它额上轻轻点了点。
“闯了多大的祸。”
“还敢撒娇。”
猫暖融融的，抱在怀里像新灌的汤婆子，又因着心虚而格外乖巧，动也不动，谢执觉得身上骨头酸疼，索性就揣着它暖手用。
阿拂掀了门帘进来，端了盅红枣雪蛤，把床头的空瓷盏收了，又将炖盅递去谢执手上，捎带着在猫脑袋上虚拍了一记。
“它倒结实，受了那么一遭罪，瞧着也精神得很。”
谢执自瞧见那盅汤羹起就开始蹙眉，拿小银匙慢吞吞地搅着，半天也不见往口中送。
“精神么？”他朝猫看了一眼，意有所指，“又不必被按着灌一堆苦药下去，自然精神。”
阿拂不为所动，“姑娘觉着药苦？”
“刚好这雪蛤里搁了冰糖，甜丝丝的，阿拂特意晾了一会儿才端上来，姑娘直接入口吃刚好。”
谢执说不过她，又自知理亏，再不情愿，也只得将里头的汤羹一口口地咽完了。
阿拂在一旁监督着，待瞧见炖盅里头干净了，又斟了茶来好叫谢执漱口，将一干器具都拿滚水烫了，洗净收好。
忙完了一串子事，刚进了内室，又听见谢执低低地咳了起来。
“今年秋好容易才有些起色的，”她忙着替谢执顺气，拿了沓干净的帕子来塞进这人手里，瞧见后者单薄的脊背，眼眶忍不住微微红了，“这下又不知道要耽搁到什么时候了。”
“早知这般，姑娘就不该往儋州来这一趟。”
“平白遭了多少罪。”
谢执咳了一阵，略好些，抬眼瞧见小丫鬟一副泫然欲泣的模样，微微笑了笑，很难得地轻轻在她发顶拍了一记，“原就是每年都咳。”
“儋州京城都一个样儿。”
“几日就好，又不是要死了，还值得哭？”
“呸呸呸，什么死了活了，”阿拂连着呸了好几声，“姑娘可不兴说这样的话。”
说着，瞧见谢执尖尖的下巴，又低落道，“几件衣裳都宽了。”
“带扣都要比从前束得多。”
“哪里就一样了。”
“宽了就宽了罢，”谢执拿手揉着猫橘色的耳尖儿，“再做新的就是。”
说到此处，他想到了什么，声音微微一顿，随即如常道，“这回不必再裁裙衫了。”
“照着从前的衣裳做就是。”
阿拂还未反应过来，“姑娘是说……”
“也不必再叫姑娘了，”谢执打断她，淡淡道，“还叫回公子罢。”
“公子？”阿拂微微一怔，“那……往后都不必掩人耳目了吗？”
“不必了，”谢执摇了摇头，垂眼道，“也没什么掩的了。”
阿拂已然猜出了丁点始末，顿了下，小心翼翼地问道，“那周少爷那边……”
听着公子的语气，周少爷大约是发现了什么端倪。
可若真是东窗事发，何以到如今都静悄悄地，没个动静。
“随他去吧，”谢执斜靠在软枕上，乌黑发梢垂在肩头，猫瞧着有趣，伸爪子跃跃欲试地想要扑下来。
“兵来将挡，水来土掩。”
“大不了……”
他似乎是要说些什么，可手指落在枕边，很轻地动了动，指腹从流苏坠子上蹭过去，最终也没将那句话说完。
大不了什么呢？
连谢执自己心底也不大清楚。
那夜在池边，风是冷的，水是冷的，只有落在额上的吻带着温度，那一小片肌肤像着了火一般地发烫，热度一路沿着，直烧到了颊上。
谢公子自小到今，头一回被人轻薄，竟连还手的余力都没有。
更可恨的是，这人亲过自己之后，竟然……竟然就这样走了！
趁人之危，行为不检，这般负心薄幸的无耻之徒，简直枉读了多年的圣贤书。
但凡自己当时还剩两分力气，谢执想，周潋那日都甭想活着回空雨阁。
侥幸存活的无耻之徒本人此刻刚刚踏进寒汀阁的门槛，紧接着就莫名其妙地打了个喷嚏，同闻声而来的阿拂撞了个正着。
二人相对而立，面面相觑，空气中弥漫着浓厚的尴尬气息。
“少爷。”阿拂干巴巴地招呼一声，想到这人被自家公子蒙在鼓中月余，谢姑娘不知叫了几百句，难得地生出了几分心虚。
周潋此刻也不怎么自在，他自进门前一刻仍在犹疑，足下却好似不听使唤一般，干脆利落地跨了进来。
“听说……”周潋轻咳一声，摸了摸鼻尖，“听说你家姑娘病了，我来看看她。”
他叫人叫顺了口，‘姑娘’之称一时也忘了改回来。
阿拂听见这话，怔了一下，倒有些迷糊了。
这周公子，到底是发现了，还是没发现？
谨慎起见，她没提对谢执的称呼，只欠了欠身，对周潋解释道，“方才用过了药，正在房中呢。”
“少爷上去便是。”
左右是这两人间的事，由得他们自己去解决罢。
若真打起来——阿拂掂量了一下周少爷那副身板，断定自家公子受不了什么欺负，便心安理得地又回小厨房去了。

周潋先在房门口撞见了猫。
猫那日最早落水，却比其后的两个人都活蹦乱跳许多，它认出了周潋，十分不见外地蹭去后者脚边，友好地“咪呜”一声，伸出前爪在周潋靴面上拍了拍。
周潋微微弯下腰，捏着它的脚爪摇了摇，算作打招呼。
“猫。”谢执在室内叫它，隔着道珠帘，声音不似平时清澈，带了几分哑，“过来。”
猫很听得懂话，从周潋掌中抽回爪子，转过身朝室内走了几步，半道上又想起来，扭过头，朝着周潋长长地叫了一声，似是示意他跟上。
帘上的串珠被它拨了一爪子，几根绞缠在一处，簌簌地响。
周潋在门前停了一瞬，抿一抿唇，深吸一口气，抬手撩开了帘子。
“怎么去了那样久……”谢执在榻上歪着，垂着眼，有一下没一下揉着怀里的猫。
听见珠帘动静，还当是阿拂从楼下上来，话说到一半抬起头，猝不及防下同周潋四目相对，余下的话便哑在了口中。
只停了很短的一瞬，谢执收回视线，漫不经心地将手指重又落回猫身上，“是少爷啊，”
他淡淡道，“谢执染恙，不能起身见礼，少爷恕罪。”
“……无妨，”周潋立了片刻，低声开口，问道，“你……可还好？”
他瘦了。
这是周潋看见谢执时，脑中浮现的第一个念头。
只是几日未见，榻上人竟好似瘦了一圈，下巴削尖，面色冷白，只颊上带了点发热的晕红，雾沉沉的眉眼，落在猫身上的手指苍白好似透明。
因着在室内的缘故，谢执只穿了件贴身的月白寝衣，领口大了些，露出半截伶仃的锁骨，冷玉一般。
“好不好的，少爷不是瞧见了？”谢执将猫搁去榻下，动作很轻地拢了拢衣襟，“还未去拜谢少爷救命大恩，谢执哪里就敢死了？”
周潋听他这般语气说话，眉不由得微微皱起，心中生出一股无名的火气来，“举头三尺神明，话莫要乱讲，没个避讳。”
“避讳什么，”谢执觉得喉咙发痒，伸手去端床头木格上搁着的蜜水，却发现瓷盏已然空了，不由得蹙眉道，“我自讲我的，活了死了，也一并归到我自个儿头上去，捎不着旁人。”
“少爷只管放心。”
末一句声音略高了些，甫一出口，牵动喉咙，忍不住伏在榻边咳了起来。
周潋早留意到他的动作，见他咳得难受，单薄的背脊微微颤抖着，一时也顾不上旁的，忙在一旁案上斟了盅茶递去他手边，咬了咬牙，犹豫再三，又拿手轻拂在谢执背上，助他顺气。
左右……这人也不是什么姑娘家，此举也称不上冒犯。
谢执足足咳了半盏茶工夫，才勉强平息下来，顺手抓过周潋手中杯盏，一口气喝尽半杯，方才抬起头来。
他咳时用了力，狭长眼尾处染了抹濡红，眼底盈盈水色一晃而过，看得周潋微微一怔。
谢执将茶盏递回他手边，见后者并无动作，不由得抬眼瞧去。
待看清了周潋面上神色，谢执指尖微微一动，眼中殊色转瞬即逝。
这样熟悉的神情，他曾在许多人身上见过。内中涵义如何，实是再清楚不过。
上一个敢这样看他的人已经被阿拂和林沉套了麻袋，拖去巷子里痛揍了一顿。
瓷制的杯盏光滑微凉，谢执指尖无意识地攥紧，停了片刻，“铮”地一声将杯子磕在了木格上。
看在这人给自己倒了杯茶的份上，先暂且免了他一顿揍。
“好看吗？”他拿指节抵着下巴，轻飘飘地问眼前人道。
“……”周潋这才反应过来，手忙脚乱地收回了视线，尴尬之下，耳根也不由得微微泛红。
明知这人是同自己一样的男子，自己怎么……怎么就鬼迷了心窍一般？
谢执将他一番狼狈之态尽收眼底，心中暗自好笑，却不肯轻易将人放过去。
“少爷看也看过了，还有旁的事吗？”他半倚着，拈了缕发梢，在指间一下下地绕，掀了掀眼皮，似笑非笑道，“还是，那日在池边，少爷犹嫌轻薄不够？”
周潋：“……”
他还来得及出言辩解，谢执轻飘飘地开口道，“那怕是不能叫少爷如愿了。”
“当日我落了水，失了力气，推拒不得。”
“今日却不巧。”
“少爷若想故技重施，怕是该将谢执往水中再丢一次才成。”
周潋不防他会提及此事，耳根处连着颊边已然都泛了红。
他站在谢执身侧，垂着眼，视线有意无意地落在后者身上，领口处露出的那一小截锁骨白得晃眼，他停了会儿，实在忍不住，也不知哪里生出的一股恶胆，几步上前去，拎着被沿没头没脑地将谢执裹成了只粽子，只留一张脸在外头。
谢执哪里能料到这人会这般胆大，吃惊之余，一时间竟连反抗都忘了，呆呆坐着，任由这人将自己裹成了粽子。
周潋同谢执挨得极近，近到能看清这人颊侧细微半透明的绒毛，鸦翅般的长睫细细密密地抖，柔软温热的吐息落在耳根处，这人身上独有的香气更是在鼻端萦绕环抱，几乎要将人淹没。
“一回都受不住，再丢一回，你还有命在么？”周潋顿了一瞬，忍耐着，恶声恶气地开口，手上动作更快了几分，甫一将人裹好，就迅速后退几步，站回了原来的位置。
“况且……”鼻端香气似是还未散，周潋垂在身侧的手指不由自主地攥紧，强自道，“况且，原是你隐瞒身份在先，”
说话间，他渐渐镇定下来，终于记起自己此番前来的要紧事，话音一转，微一拂袖，沉声道，“谢公子，你我之间这一笔账可还未算呢。”
“嗯？”谢执眉尖微挑，“你知道了？”
明明被拆穿身份的人是他，可这人语气中却好似浑不在意，歪了歪头，慢悠悠道，“叫我猜猜，少爷是何时知道的？”
“是了，”他假作思考片刻，一拍手，轻飘飘道，“那夜池边，少爷轻薄于我时，想来碰到了不该碰的地方，是也不是？”
周潋：“……”虽然很不情愿承认但事实真相好像的确如此。
“所以，”谢执眨了眨眼，语气微冷，“就因为我是男子，便可由少爷肆意轻薄？”
“谢执竟不知少爷这般怜香惜玉，舍不得唐突了姑娘家，反倒将主意打去男儿身上？”
他直起脊背，拽了拽松脱的衣襟，竭力将声音压的再冷一些，以防对面人听出端倪来，指甲抵在掌心中，略一使力，眼眶便红了两分，极为逼真。
“若早知多了胯/下这二两物事，便要受人这般折辱玩弄，谢执当日便该狠下心挥了刀子割去省力。”
“也省得如今，尽遇上些负心薄幸之徒，平白叫人占去了便宜，翻过脸便不肯认了。”
谢执说罢，偏过头去，背向周潋，单薄的肩头微微颤抖着，好似当真极为伤心一般，再不肯回头看周潋一眼。

周潋想不明白，事情怎么转眼间就变了个模样。
上一刻他还是叫人蒙在鼓里的受害人，拎着好不容易察觉的真相气势汹汹地找来寒汀阁问罪，结果下一刻就骤然成了谢执口中十恶不赦的登徒子，句句泣血，罄竹难书。
而新任的受害人正背着身子靠在榻沿，青丝垂曳，手指将被面攥出褶皱，露出一截细白的腕子，更显得可怜。
“你……你别哭……”周潋鲜少见这人落泪，当下便有些慌神，往前凑了两步，结结巴巴道，“我那一夜……绝没有欺侮折辱你的意思。”
“我，我当时昏了头，情不自禁……”
这话此时说来奇怪，不似道歉，倒像是在对着人剖明心迹。可周潋此刻情急之下，不假思索，哪里还顾得上这些。
他叫那人先前泛红的眉眼刺得心中发疼，见那他背过去，忍不住就伸出手，去够谢执微颤的肩头，按住了，微微使力扳着，好叫人转过来。
隔着薄薄一层布料，掌心下的肌肤微凉，那人犟得很，偏着头，脂玉般的脖颈挺得笔直，并不肯顺他的意。
周潋叹了口气，无法，只得自己朝前探着身，屈起一膝，半跪在榻沿上，无可奈何地对他道，“总归……是我唐突在先。”
“你知道我绝不肯存坏心。若还生气，便转过头来，骂我两句，消消气也行。”
“本就病着，哭得狠了，待会儿又要咳了。”
说起来，这人又不是真的女儿家，怎么也这般爱掉眼泪。
谢执侧着头，从周潋的角度，只能瞧见他茸密的眼睫，颤颤的，像是含了雾的山岚。
“少爷不是连寒汀阁都不肯来么？”他的声音闷闷的，大约是刚哭过的缘故，“咳不咳的，又落不进少爷耳朵里。”
听这话，又是在赌气了。
周潋叫这人磨得没了脾气，索性也不顾忌什么，直接微抬起身，两手握着谢执肩头，强迫性地将人转了过来，面朝自己。
“我不肯过来，是为什么缘故，你心中不知晓么？”
再次近距离地对上眼前这张面孔，周潋还是忍不住在心中低低叹了口气。
无论是男是女，他都不得不承认，谢执生得委实太好看了些。
“我从前……”他顿了顿，迎着谢执的目光，还是无可奈何地将话说出了口，“从前到底心悦于你过，”
“假凤虚凰，怎能立刻放得下？”
“我若当时就来，难不成，还要挟怒同你打一架？”
他从未同谢执这般直白地表露过心意，头一回开口，竟还是在得知对方为男子之后。
实在是造化弄人。
谢执抿着唇，并不肯答。
帕子在枕边搁着，周潋瞥见了，垂下眼，拿过来递去谢执手边，不大自在道，“擦一擦罢。”
“也别再哭。”
说着，又像哄人一般地道，“我往后……不会不来了。”
哭得这般可怜，倒像是自己欺负了他似的。
“来做甚么？”谢执接过帕子，别开眼，“来同我打架吗？”
不等周潋回答，他先攥了帕子，自顾自道，“也是，少爷如今知晓谢执是男子，自然不必再有怜惜之意。”
“定要动些拳脚，才肯解气。”
周潋几乎要叹气了。
他见这人拿了帕子，也不肯擦，在掌心里攥成一团，实在看不过眼去，索性夺过来，亲自上手，在谢执眼周胡乱蹭了几下。
原本要褪下的薄红经了他这么一折腾，倒比从前更明显了些。
“也不看看自己病成什么样，还想着打架？”周潋没什么好气，“我若真要现下同你动手，简直是欺负了你。”
他怪着人，心中又莫名生出一股酸意，“你不是替林沉那小子做事么？”
“怎么你病得什么似的，他不说请大夫，连送帖药进来都不肯？”
“亏你还替他操心张罗，白病了这么一场，他心里可半点都没惦记过你。”
“在他那里倒是硬气，求也不肯求，怎么对着我倒肯哭了？”
谢执：“？？？”这都哪儿跟哪儿？
周潋见他不答，却只当他默认，心中更酸了两分，“他许了你什么好处，值得你这样替他卖命？”
谢执：“……”这人什么眼光？林狐狸那副不着四六的模样，谁肯巴巴守在他手底下，怕不是个傻子？
他心中想着，却未立时反驳，斟酌了片刻，谨慎问道，“少爷如何得知……我替林沉做事？”
周潋将帕子搁回枕边，随手从木格上端了茶盏递到他手边，没好气道，“你身边的丫鬟那日同他见面，叫清松撞见了。”
果然是从这里来的。