钓秋水(午言木叙)

“一着急就什么话都往外冒，还什么身份低微，”
他又好气又好笑，忍不住伸出手，在谢执额上很轻地点了一点，“哪家做下人的敢这般同主人家使性子？”
“谢阿执，做人要讲良心。我快将你惯上天去了，你就半点都未察觉吗？”

第49章 松子糖
阿拂端着匾箩上楼时，正撞见谢执在案前半倚着，下巴微抬，支在一沓白宣上，掌中握着枚圆溜溜的不知什么物事。
待走近了，看清是那枚碧釉香炉，不由得稀奇道，“公子从何处寻出来的？”
“先前怎么都找不见，我还当是丢了，正发愁呢。”
“没丢，”谢执拿指腹轻轻蹭过炉身上浮雕的纹路，淡淡道，“今儿刚叫人送回来。”
跟着一块儿来的还有周少爷的数十句飞醋，只酿了片刻，味儿就重得很了。
“呆子少爷送来的？”阿拂恍然，“怪道我将阁子里翻了底朝天也寻不着。”
“找着了便好，”她松了口气，将匾箩搁去一旁矮几上，“到底是堂少爷从前送的，若真叫园子里哪个不长眼的偷了当卖出去，流落在外，难免又要生事。”
“不过，”阿拂偏过头，“这东西怎么到了周少爷那儿？”
“记不清了。”谢执将香炉在案上端正放好，眨了眨眼，懒懒道，“大约是我从前落下的罢。”
“你收好就是。”
阿拂在博古架上寻了个空匣子，将香炉搁进去，“搁在这儿免了落灰。”
“冬日眼瞧就到了，到时公子难免要用，就先搁在这架子上吧。”
谢执早年间落下了症候，受不住寒，偏他又素来不爱吃药，大夫只得拿各色草药制了香饵，寒冷时点在室内，也好叫他筋骨上松快些。
阿拂于此事上向来万分留意，这时忍不住笑道，“周少爷这炉子还得倒及时。”
“瞧着天这几日愈发冷了，我正发愁没了东西点香饵，琢磨着托林沉往外头再买只新的，又怕东西次了，到时药效不好。”
“怕什么？”谢执起身踱去矮几旁，瞧见匾箩里的松穰榛子之类，随手拣了两颗，在掌中慢悠悠地剥了，“一回买不好就多买几回。”
“左右那林狐狸最近闲得很，不如多使唤使唤，省得他腾出心思来讨人嫌。”
阿拂闻言，便笑道，“怎么？他最近又捅了什么篓子，惹得公子不快？”
联想到谢执刚出门回来，“公子今日见着他了？”
“何止见着，”榛仁香脆，谢执又捏了几颗，冷哼一声，“差事办得尚可，只可惜一张嘴多余了些。”
所以姓林的果然得罪到公子头上来了。
阿拂看热闹不嫌事大，十分热心出主意道，“公子且忍忍，多留他两日。”
“等来日回了京城，就打发他巡街打更去。”
她抿着唇，笑眯眯地使坏道，“他既爱说话，走街串巷，一日十二个时辰，可尽够他言无不尽了。”
隔了半个城的林记绸缎庄里，林沉林掌柜莫名打了个惊天动地的喷嚏。
安排好林狐狸的身后事，阿拂挑了灯，坐在矮几前，拿小银锤慢条斯理地剥匾箩里的坚果，除了壳，褪去一层浅褐色外皮，松花黄的果仁在旁边堆了一碟子。
谢执捧了盏消食的山楂茶倚在一旁，间或从碟子里拈一颗放进口中。
“公子省着些吃，这东西吃多了，克化不动，夜里该难受了。”
谢执将手中的瓷盏朝她晃了晃，一副早有准备的模样，又懒洋洋问，“要做松子糖？”
“公子想吃了？”阿拂拿绢帕擦了擦手，笑道，“那我明日就做一匣子，给公子当零嘴。”
谢执微微抿了抿唇，不置可否，顿了会儿，又道，“还有榛仁糕。”
“是，公子放心，”阿拂点着头笑，又想起一事，“说起来，京城每年秋里都吃这个，怎么这儋州倒没有。”
“前儿去街上的点心铺子里，柜上都说没见过。”
“南北俗异，”谢执又拈了颗榛仁，“此处不产松榛之物，价贵难得，只有高门大户才得一二，点心铺子中自然难见。”
他将榛仁在指尖转了一转，眼睫半垂，映着灯影，停了片刻，才若无其事道，“果子多了些。”
“等明日做好了，给空雨阁那边也送一份过去罢。”
阿拂微微一怔，随即反应过来，挑了挑眉，朝谢执望了一眼，神色间颇有几分揶揄。
后者一脸平静地将榛仁送进口中，似乎只是交代了件微不足道的小事，“糖糕之类，尝个鲜也就罢了，多了难免胃中积存。”
“我可不愿日日被你逼着拿消食茶喝。”
“公子只为了这个？”阿拂将矮几上散落的果壳收拾好，笑着促狭道，“就没有旁的缘故？”
“还有什么？”谢执侧过身，踱着往一旁去，只留给阿拂一个背影。
“难道没有呆子少爷的缘故？”阿拂端着匾箩，倚在楼梯口，拖长了音笑道，“今日清松不是说，这篓果子是他家少爷特意给公子留的么？”
“阿拂还当公子惦记着周少爷，预备着同上回似的，投之以桃，报之以李。”
“原来不是吗？”
谢执身形微微一顿，头也不回道，“哪儿来那么多典故？”
“这般搬弄，仔细回去叫阿若知道了，又该训你。”
他抬手松了头上发簪，泼墨似的长发披散而落，青丝宛伸，耳尖带一点嫣红，像初雪新绽的梅蕊。
簪端的凌霄花枝葳蕤，硬硬地硌在掌心，谢执拿指尖很轻地碰了碰，末了，垂下眼，声音如常道，“你不是说，儋州城里没有这一味点心么？”
“叫这呆子见见世面而已。”
才不算什么惦记。

第50章 襟上香
新制的松子糖光泽剔透，色若琥珀，切成一指厚二指宽的小块，拿糯米纸裹了，整整齐齐在海棠雕花匣子里码了两层。
阿拂将匣子收进食盒里，连带着前日谢执出门时穿的那一身烟蓝衣衫，一并清洗熨烫，熏过香后，送去了空雨阁中。
“我们姑娘每逢秋时爱吃的小玩意儿，不值当什么，吩咐我来送些，给少爷尝个鲜儿。”
周潋正在案前研墨，闻言温声道了谢，寒暄两句，又吩咐清松将人好好地送出去。
清松自那回撞见阿拂同林沉后，再见她总有股说不出的别扭，虽尽力遮掩，言行举止到底不同往日亲密，总要露出一两分来。
阿拂瞧在眼里，只作不见，神色间依旧笑吟吟的，同周潋作别。
将将踏出门槛时，背后周潋突兀地又开了口。
“天冷露重，”他顿了一瞬，“关照你家姑娘，莫要多往外头去，免得着凉。”
阿拂心头重重一跳，侧身往回看时，又见这人立在案前，面上笑容温和，一如往日。
方才那句似乎只是寻常关怀交代，并无他意。
“是。”阿拂回过神来，笑着应了声，垂下眼，便往外去了。
周潋透过阁间轩窗，瞧见她的身影渐渐隐没在园中灌木之中，良久，才低低地叹了口气，复又将视线投去案上的雕花食匣里。
松子贵重，制式糖点只有京城常见，江南此地从未有过。
谢执却是在秋日里吃惯了的。
扬州醉花阴的龟公收了银子，才肯偷偷透露，说那位谢花魁是几月前才由鸨儿带去楼中的。
入楼不过半月，从未待人接客，只在那日花时宴上弹了一曲，便有不知名的恩客一掷千金，捧她当了花魁娘子。
几日后，便被前去扬州采买舞伎的周敬一并带回了府。
至于捧她出头的那位恩客，花时宴后，竟再也没了踪影。
谢执性子冷淡，素来不爱同生人交际，可那日兰斋居里撞见林沉时，她却一反常态地开了口。
这二人当真素不相识吗？
桩桩件件牵扯，谢执其人，像是湖心裹挟的漩涡，重重环套，引着人去瞧，却又瞧不分明。
行商之人，原该最忌讳此道。
周潋心知肚明。
可是……
他拈了一块儿松子糖送进口中，糯米纸化开后，糖粒沁甜，甜得他一颗心发软，无论如何都硬不起来。
他摇摇头，将食匣合上，转而解了一旁的包袱，抖落出那一身烟蓝长衫来。
衣襟之上染了很淡的香气，同谢执身上的熏香气息一般无二。
不必猜，周潋也知道，必是这人使的坏。
上回送回来那套衫子如今还在橱中好好收着，周潋从不上身，也不丢了，任由它搁在那儿。
偶尔视线扫过去，又匆匆挪开。
他记得那日的窄巷中，谢执着这身月白长衫，眉眼如黛，唇上一点杏子红，像是城中哪家娇养出的如琢少年郎，无端地叫人心动。
大约连女娲都是偏心的，给了谢执那样一副好皮囊，即便扮作郎君模样，依旧好看得叫人挪不开眼。
清松送了人回来，便瞧见自家公子立在案前，对着臂弯里的长衫，怔怔发愣。
细看那长衫的样式，再熟悉不过，可不就是当时寒汀阁要走的几件之一。
“谢姑娘的针线活儿这般快吗？”他稀奇道，“那件月白的才送来几日，这件也就也好了？”
“谢姑娘人瞧着文文弱弱的，不想倒有这门手艺。”
周潋：“……”
是了，这傻子还受着当初阿拂的骗呢。
他低咳一声，也不欲纠正，只将衣衫递过去，“这件也收起来罢。”
“同先前那件收去一处。”
“啊？”清松接过来，语气颇为遗憾，“少爷还是不穿吗？”
“好歹也是谢姑娘辛苦做出来的，您便是不喜欢，也该装个样子出来。”
“她叫阿拂把衣裳送来，心里一定万般盼着您肯上身的。”
“您这样，多叫人伤心。”
周潋：“……你只管收着就是，那么多话。”
这外衫曾被谢执穿过，即便隔着亵衣未曾贴身，可袖口手腕，颈项之上，难免触及肌肤。
若他再上身……
鼻端香气萦绕，他突兀地想起谢执细白的手指，落在他腕上，很轻地点了点，初绽的木芙蓉一般。
“少爷，”清松啧啧两声，“您冷不丁的，脸红什么劲儿？”
周潋：“……”
这小子话真的太多了。
清松自以为洞悉了自家少爷口是心非的本质，再接再厉地劝道，“这可就是您的不是了。”
“您这般端着，就算在小的眼前脸红十回八回，谢姑娘见不着，那也不算数不是？”
“叫小的说，您现在，立刻，马上，就将这衣裳换上，去寒汀阁里头溜达一圈，正经同谢姑娘道声谢。”
他劝得殷切，简直是苦口婆心，“这有什么话，总要说出来，人家才清楚不是？”
“您藏在心里头，那谢姑娘又不是您肚子里的虫，哪能猜到您的心意呢？”
清松顿了下，犹嫌这话不够，狠狠心，吓唬周潋道，“您方才什么都没交代，谢姑娘心中定然没底，也不知这衣裳到底合不合您的眼。”
“说不定今夜都睡不安稳了。”
“谢姑娘身子又向来弱得很，郁结于心，夜不成寐，这来日若再生了病……”
周潋忍无可忍地拿竹简掩住了眼前这张喋喋不休的嘴，“我去就是。”
“你消停会儿。”
清松口不能言，眨巴眨巴眼，视线又往那件衫子上落去。
“外衫……就不必换了，”周潋扶额，勉强替自己寻了个借口，“你家少爷今日要是因为换衣染了风寒，你就乖乖在榻前侍疾罢，明日的街会也不必去逛了。”
清松万分识趣地收回了目光，也不必周潋动手了，自己朝后退了两步，抬手将嘴捂了严实，朝着周潋嘿嘿地笑。
周潋没好气地在他额上敲了一记，“在屋中好好呆着，别又同那群小厮溜去顽得忘了时辰。”
“我片刻后就回。”
“得嘞，”清松笑嘻嘻地将人直送到院门口，“您不必急，这院子里头有小的守着呢。”
“您就安心在寒汀阁陪谢姑娘，用过晚饭再回也不迟的。”
他做了周潋多年的小厮，周潋心中想什么，他即便再愚钝，如今也能瞧明白了。
自家少爷是读书人，脸皮薄得很，谢姑娘是女儿家，更不必提。
他有心替周潋周全，自然盼着他多同谢执相处一二。
那戏文里不是都讲日久生情么？这俩人都生得一副俊俏样貌，日日在一处，总归有心意相通的时候。
清松左思右想，都觉得自己这点子简直妙极了，欣欣然地回了院子，预备着等自家少爷开怀而归。
这一等就等到了掌灯时分。
等来的不是什么喜讯，而是浑身湿透，失魂落魄的周潋。

园子西角处有片荷塘，年初时挖凿，里头蓄些菱荷之类，翠叶浮翩，作赏玩之用。
秋时满池残荷早已叫人拔去，池中挖过藕，清了淤泥，重又蓄了一池碧水，预备着将养一冬，来年春时好种新的下去。
此处同寒汀阁相距不远，进出来往，免不了要从旁边走一趟。
为防着行过之人脚下失了分寸，贸然跌进去，花匠便在池子四周围了圈竹篱。
花匠心细，竹篱扎得密实稳妥，从未有人在此处意外落水过，渐渐地，人们便不大留心此处了。
心细如谢执，也忽略了此事。
直到听见池中异响，赶去时瞧见猫在水面之上扑腾挣扎，谢执才惊觉，那竹篱之上不知何时破了道极宽的裂隙，残枝参差，宛如森森巨齿，格外骇人。
阿拂尚在阁中，此刻谢执身边空无一人，猫不识水性，一味扑腾，反倒离岸边越来越远。身上橘色的绒毛浸了水，渐渐沉重，连挣扎叫唤的力气都不剩多少。
眼看着它下一刻就要往水中沉去，谢执再顾不得那么多，足尖轻点，跟着跃入荷塘之中。
深秋时节，池水冰冷，甫一挨着肌肤，寒气便好似钢针一般，直往骨缝中钻去。
谢执本就畏寒，此时更是忍不住打了个哆嗦，咬了咬牙，抬手往猫身旁游去。
猫大约也是有灵性的，知晓谢执下水来救它，挣扎的动作都轻了许多，咪呜咪呜叫着，费力往谢执的方向靠。
谢执长于北方临海之处，水性算佳，可此刻受限于湖水之寒，竟也施展不得。过了不知多久，一人一猫才终于在水中碰了头。
谢执将头摊在水面之上，大口喘息着，胡乱地抹了把脸上迸溅的水珠，伸手把猫从水中捞起来，平稳地搁去肩上。
“往后再这般淘气，看谁来救你。”
水中冷极，话音不自觉地微微发颤，他惩罚一般地地同猫抵了抵额头，转身便要朝岸边游去。
甫一回过头，却只见先前竹篱断口之处，不知何时，多了道人影。
不是旁人，正是周潋无疑。
谢执：“……”今日出门定是忘了看黄历。
他停下的片刻工夫，岸上站着的周潋显然已经认清了水中浮沉的身影是谁。
没有分毫犹疑，那人拨开身边残损的竹篱，一下跃入了水中。
谢执原要抬起的手僵在半道，整个人怔在原地，险些忘了脚下踩水的动作。
这个人……怎么就能跳下来了呢？
隔着青黛水面，他看着那个人艰难地挥着手臂，动作笨拙，水花四溅。
这人向来最讲斯文，此刻却半点斯文样子也不剩了。
“阿执……”隔着喧嚣水声，他听到周潋断断续续开口，“阿执别怕……”
“来，把手递给我……”
傻子。谢执想，谁要他来救？
若不是这人多事，自己此刻已然在岸上了，何须在这冷水里多泡这样久。
这人自己水性瞧着尚且平平，还有余力要来救旁人，当真是……傻透了。
小腿处有隐隐的疼痛传来，大约是在冷水中待得久了，有些抽筋，力气也渐渐支应不上。
谢执很轻咬了咬唇，视线落在眼前模糊的人影上，停了不知多久，才赌气一般地，朝着周潋伸出了手。
回去若是着了风寒，便要一并归到这傻子头上去。
周潋搂住谢执的那一刻，才惊觉怀中人原来这般轻，单薄的，仿佛纸糊的一层美人灯。
那双雾一般的长睫半合着，睫根处凝着细密的水雾，唇上没了半分血色，再不见往日里一抹杏子红。
他将猫拎过来放在头顶，动作很轻地揽着谢执，小心翼翼地往岸边游去，唯恐力气大些，怀中人便就此揉碎了。
一边游，一边俯下去，同怀中人凑近了，触到他冰冷濡湿的脸颊，声音微颤，低低道，“阿执，睁一睁眼。”
“别睡。”
从看到这人在水中的那一刻起，周潋就仿佛失去了所有的冷静与理智。
谢执悄无声息地伏在他怀中，心中陡然升起的惧意堆叠成网，一寸一缕，几乎要将他扯碎成片。