王室绯闻守则(凯西·麦奎斯顿/译者：曾倚华)

亚歷克的心没有跳到他的胸膛之外，他也不需要扶着沙发稳住自己。如果他能在这座皇宫里和亨利谈恋爱，而不是像现在这样，两人都得飞越地球才能碰触到彼此、还得消声匿迹，他才会承认自己需要这么做。他不是来这里恋爱的。不是的。
他们懒洋洋地在沙发上亲吻、触碰对方，或许过了好几个小时──亚歷克想要在钢琴上接吻，但那好像是什么无价的古董──然后才跌跌撞撞地前往亨利的房间，来到宏伟的床上。亨利让亚歷克用极度的耐心与精准度缓缓将他肢解，他不断喊着上帝的名字，好像整个房间都受到了圣灵的洗礼。
这让亨利像是跨过了某一条界线，在奢华的床单上融化、疯狂。事后，亚歷克又花了将近一小时的时间，让亨利一阵阵发颤，心中赞叹着他的表情是如何表达出不可思议又舒服的痛苦；他的手指蜻蜓点水地画过他的锁骨、他的脚踝、膝盖内侧、手背上细小的骨头，还有他下唇的凹陷处。他不断触碰、触碰，直到他光凭着手指和嘴唇，吻过他手指碰触的所有地方，又让亨利高潮了一次。
然后亨利说了和在温布顿的密室时同样的两个字，这次甚至强调了一句「拜托，我求你」。他还是不敢相信亨利会说这种话，也不敢相信自己会是唯一听见的人。
所以他照做。
当他们再度平静下来时，亨利在他的胸口昏睡过去，一个字也没说。他精疲力竭，全身疲软，亚歷克忍不住轻笑着拍了拍他汗湿的头发，听着他几乎是立刻传来的轻微鼾声。
但他花了好几个小时的时间才睡着。
亨利在他身上流口水。大卫爬上床，趴在他们脚边。亚歷克几小时之后就得搭上飞机，前往纽泽西参加另一场造势，但是他睡不着。这是时差的关系。一定只是时差。
好像是来自好几百万年以前的印象，他记得自己对亨利说，不要对这段关系想太多。
「作为你们的总统。」杰弗瑞．理查的脸，在竞选办公室的其中一块萤幕上说道：「我的第一目标，就是让年轻人能更多参与政府。如果我们想要掌握国会、夺回白宫，我们会需要下一代站起来，加入战局。」
范德堡大学的共和党组织在直播现场欢唿，亚歷克则对着自己刚起草的政策草案干呕了几声。
「妳要不要上台呢，布丽特妮？」一名漂亮的金发女学生走上台加入理查，他便身手环住她的肩膀。「布丽特妮是今天这场活动的主办，而她的表现实在可圈可点，带给我们这么棒的成果！」
更多欢唿声传来。一个中阶主管对着萤幕丢了一坨纸。
「就是像布丽特妮这样的年轻人，给我们这个政党的未来带来希望。所以，作为总统，我很荣幸地宣布，我要发起所谓的『理查青年议会』计画。其他政治人物不会想让人──尤其是像你们这些敏锐聪明的年轻人──靠近我们的办公室、看我们办事的所有眉眉角角──」
我想看你外婆和这个该死的食尸鬼组队和我妈对打。亚歷克回到自己的办公桌时，发了一封简讯给亨利。
此时是民主党全国委员会的前一个星期，而他已经好几天来不及在咖啡壶被清空之前去拦截了。自从两天前，他们正式发布了竞选的论坛之后，政见的信箱就被灌爆了，而欠揍韩特就像是把命赌在上面一般拼命发着邮件。他对于亚歷克上个月的发飙没有再多说什么，但他现在开始会戴耳机工作，不再强迫亚歷克接受他的音乐品味。
他又发了一封简讯，这次是给路那的：你有办法去上安德森．库柏的节目之类的，解释一下你帮论坛代笔写的那段税法，让大家不要再问了吗？我一直都抽不出时间。
他这个星期一直在发简讯给路那，自从理查阵营透露消息，说他们已经选了一名无党籍议员作为他们的预期内阁。可恶的老史丹利．康纳直接拒绝了所有请他背书的邀请──最后路那偷偷告诉亚歷克，康纳没有跑出来参加初选已经算是他们幸运了。当然一切都还没有正式公开，但所有人都知道康纳就是理查说的人。但假设路那知道什么时候才要宣布这件事，他显然没有打算分享。
现在是倒数一周了。民调数据并不理想，保罗．莱恩对于第二修正案的态度很伪善，而且现在有些社论在到处流窜，如果爱伦．克雷蒙并不是个传统意义上的美女，她还有可能当选吗？如果不是因为她每天早上都有冥想的习惯，亚歷克确信他妈妈大概已经掐死自己身边的几个副手了。
至于亚歷克的部分，他想念亨利的床、亨利的身体、亨利这个人、还有一个距离选战生产线几千英里远的地方。三个星期前的温布顿行，现在对他来说像是一场梦，更撩人的是，几天前亨利和阿波才到纽约一趟，为了某个位于布鲁克林的LGBT青少年收容中心跑文件流程。那天亚歷克实在抽不出空找藉口去纽约，而且不管全世界多喜欢他们的公开友情，他们已经快要把所有合理的见面藉口都用完了。
这次的全国委员会和二○一六年那次令人窒息的旅行不一样。那时，他爸爸代表的加州给了让她致胜的选票，他们所有人都哭成了一团。在她发表当选演说之前，亚歷克和茱恩为她做了开场。茱恩的手抖得厉害，但亚歷克的手却很坚定。群众欢声雷动，亚歷克的心也在回应他们。
这一年，他们全都因为在全国跑透透、又得同时竞选，而累得东倒西歪，就连前往安排一晚的全国委员会行程都很勉强。集会的第二晚，他们挤上空军一号──原本应该是海军一号，但他们不可能全塞进一架直升机里的。
「你有做过成本效益分析了吗？」当他们起飞时，萨拉正对着电话说道。「因为你知道我是对的，而只要你不同意，这些资产随时都可以转移。是的。对，我知道。好。跟我想的一样。」一阵长长的沉默后，她轻声说道：「我也爱你。」
「呃。」亚歷克在她结束通话之后问道。「妳有什么要和我们分享的吗？」
萨拉的视线甚至没有离开她的手机。「是的，刚刚那是我男友，还有不行，你不能再问任何跟他有关的问题。」
茱恩把笔记本阖上，突然充满了兴趣。「妳怎么可能有我们不知道的秘密男友？」
「我看到妳的时间比看见干净的内裤时间还多欸。」亚歷克说。
「因为你换内裤的频率不够高，亲爱的。」他妈妈从机舱的另一端插嘴道。
「我常常不穿内裤啊。」亚歷克敷衍地说道。「这跟『我的加拿大女友』一样吗？」亚歷克非常生动地打了上下引号的手势。「他跟妳『去的是不同学校吗？』」
「你真的很想要被我推出逃生门外对不对？」她说。「我们是远距离，但不是你想的那样，不要问了。」
卡修斯也来参了一脚，表示自己是白宫员工里的恋爱大师，所以他有权知道，然后他们便辩论起和同事分享资讯的合理界线，但这实在很荒谬，因为卡修斯已经几乎对亚歷克的私生活瞭若指掌了。他们在纽约上方绕行，茱恩突然停止说话，注意力再度回到萨拉身上，因为后者也沉默了下来。
「萨拉？」
亚歷克转过头，看见萨拉纹风不动地坐在那里。这和她平常总是奔忙的样子天差地远，使所有人也都僵住了。她瞪着自己的手机萤幕，嘴巴半开。
「萨拉。」他妈妈极度严肃地重复道。「怎么了？」
她终于抬起眼，手机仍紧紧握在手中。
「华盛顿邮报终于公布了那个加入理查内阁的无党籍议员。」她说。「不是史丹利．康纳。是拉斐尔．路那。」
「不。」茱恩说着。她手中提着高跟鞋，双眼在温暖的光线下闪闪发亮，正靠近他们同意见面的饭店电梯旁。她的头发从辫子里愤怒地刺了出来。「我同意跟你碰面，你就应该要谢天谢地了好吗，所以你要不就把这答案吞下，要不拉倒。」
华盛顿邮报的记者眨了眨眼睛，手指在录音笔上不知所措地游移了一下。从他们降落在纽约之后，这家伙就开始狂打茱恩的私人手机，要她给他一句关于全国委员会的引言，而现在他又开始要求茱恩对路那的事发表看法。茱恩平时并不是一个容易动怒的人，但她已经累了一天，而她此刻的表情像是准备拿手中的高跟鞋，去扎对方的眼窝了。
「那你呢？」记者问亚歷克。
「如果她不说，我也不会说。」亚歷克说。「她人比我好太多了。」
茱恩在记者厚重的文青眼镜前弹了弹手指，双眼冒着熊熊怒火。「你不准跟他说话。」茱恩说。「你就抄我这句好了：作为现任总统，我母亲还是致力于打赢这场选战。我们是来这里支持她，务必要将整个党团结起来，作为她的后盾。」
「但是路那议员──」
「谢谢你。请投克雷蒙一票。」茱恩紧绷地说，伸手捂住亚歷克的嘴。她把他推进等待的电梯里，并在他舔她的手掌时狠狠肘击了他一下。
「那个该死的叛徒。」当他们抵达自己的楼层时，亚歷克说道。「骗人的王八蛋！我──是我帮他当选的。我花了连续二十七小时帮他助选。我去参加了他妹妹的婚礼。我还帮他记得所有的速食店订单！」
「我知道，亚歷克。」茱恩把磁卡插进凹槽里。
「那个长得像吸血鬼周末主唱的小混蛋怎么会有妳的私人号码？」
茱恩把鞋子往床上扔去，两只鞋便分别往不同方向弹开了。「因为我去年和他上过床，亚歷克，你以为呢？不是只有你会在压力爆表的时候选一些愚蠢的对象上床好吗。」她跌坐在床上，开始摘下自己的耳环。「我只是不懂他有什么目的。我是说，路那想干嘛？还是他是从未来来的某种秘密特工，准备要偷偷把我们都干掉？」
此时已经很晚了──他们九点之后才进入纽约市，然后立刻又召开了好几个小时的危机处理会议。亚歷克还是觉得很焦虑，但当茱恩抬头看他时，他发现她眼中闪闪发光的，其实是挫败的泪水，他便软化了下来。
「如果要我猜，路那是觉得我们要输了。」他轻轻告诉她。「他觉得如果他加入理查的内阁，他就能把理查往更左派的方向推。要灭火就要从自家灭起的概念。」
茱恩看着他，双眼疲累地搜索着他的脸。她也许是姐姐，但政治是亚歷克的专业。他知道如果他有选择，他还是会走上这条路。但他同时也知道，她不会。
「我想……我得睡觉了。我想睡整整一年。至少一年。等普选结束之后再叫我起来。」
「好，老姐。」亚歷克弯身吻了吻她的头顶。「完全没问题。」
「谢了，小弟。」
「不要那样叫我。」
「小不拉机的小宝宝弟弟。」
「滚啦。」
「去睡觉了。」
卡修斯在走廊上等他，身上的西装已经换成了便服。
「你还好吗？」他问亚歷克。
「嗯，我不能不好啊。」
卡修斯巨大的手掌拍了拍他的肩膀。「楼下有间酒吧。」
亚歷克想了一下。「嗯，好吧。」
幸运的是，毕克曼酒吧的深夜时段人少又安静，光线昏暗，金色的墙面与吧台椅的深绿色皮革点缀着室内。亚歷克点了一杯纯威士忌。
他看着自己的手机，一边把自己的挫折感和着威士忌吞下。三小时前，他发了短短的「三小？」给路那。一小时前，他收到了回覆：我不期望你会理解。
他想打给亨利。他想这应该很合理──他们一直都是对方世界里的锚点、吸引对方的磁极。现在，来点简单的物理法则会让一切变得比较好接受。
老天，威士忌让他变得伤春悲秋了。他又点了一杯。
他在考虑要不要发简讯给亨利，尽管他现在应该位于大西洋另一端的某处。就在此时，一个声音在他耳边响起，温和而温暖。他知道这一定是他的幻想。
「我要一杯琴汤尼，谢谢。」那声音说道，然后亨利的身躯就出现了，靠在旁边的吧台桌上，身穿一件浅灰色的衬衫和牛仔裤，看起来有点狼狈。有那么一秒，亚歷克怀疑是自己的大脑创造出了某种压力引发的海市蜃楼，直到亨利用更低沉的声音说道：「你一个人喝酒，看起来实在太悲惨了。」
这肯定是真的亨利了。「你是──你在这里干嘛？」
「你知道，作为这世界强权国家之一的傀儡领导人，我还是有在关注国际政治的。」
亚歷克挑起一边的眉。
亨利低下头，有点心虚。「我让阿波先回家了，因为我很担心。」
「果然如此。」亚歷克眨了眨眼。他拿起酒杯，挡住一个他觉得一定很哀伤的微笑；冰块撞上他的牙齿。「别提那个混蛋的名字。」
「干杯。」酒保把酒递给他后，亨利说道。
亨利喝了一口，然后从大拇指上吸掉沾到的柠檬汁，而看在上帝的份上，他长得真好看。他的脸颊和嘴唇泛着红润，他的英国血统并不习惯布鲁克林的夏季气温。他像是某种温柔乡，让亚歷克想要沉醉其中，而他发现自己胸口纠结的焦虑感终于缓解下来了。
除了茱恩之外，很少人会特地来关心他。大部分时候，那是他自找的，他总是用大众情人的形象、反复无常的喃喃自语和固执的独立感来拒人于千里之外。但亨利看他的样子，像是他完全不受这些外在形象影响。
「快把那杯喝完，威尔斯。」亚歷克说。「楼上有一张加大双人床在唿唤我的名字了。」他在椅子上换了个姿势，让自己一边的膝盖在吧台下方摩过亨利的腿，卡进他的双腿之间。
亨利瞇着眼看他。「霸道耶。」
他们在那里待到亨利喝完，亚歷克听着亨利抚慰人心的喃喃自语，解释琴酒不同的品牌，突然很庆幸亨利可以自得其乐地说个不停。他闭上眼睛，把一天的灾难屏除在脑海之外，试图遗忘。他想起亨利几个月前在花园里说的话：你有没有想过，如果我们只是这世界上的一个不具名的人，会是什么样子？
如果他只是一个默默无名的普通人，不会在歷史上留下痕迹，那么他就只是一个普通的二十二岁青年，正微醺地扯着一个男人的皮带，把他拉进自己的饭店房间。他的齿间咬着对方的嘴唇，双手在背后摸索着台灯的开关，而他正想着：我喜欢这个人。
他们的吻突然结束了。亚歷克睁开眼睛，发现亨利正在看着他。
「你真的不想聊聊这件吗？」
亚歷克呻吟一声。
重点是，他想，而亨利也知道。
「这真的是……」亚歷克开口。
他向后退开，双手撑在腰上。「他应该就是我二十年后的样子，你知道吗？我第一次见到他的时候，我才十五岁，我那时候……好崇拜他。他就是我当时想成为的样子。他在乎百姓，也在乎自己做的是对的事，因为我们是要让人们的生活变得更好。」
在单盏台灯的微弱光线下，亚歷克转身在床沿坐下。
「到了丹佛之后，我才更加确定我想要从政。我看着这个年轻的男同志累倒在办公桌上，为了让他家乡的公立学校孩子们有免费营养午餐吃，我就觉得，我也想要这样。我真的不知道我够不够好、或够不够聪明，以后能不能变得像我的父母一样，但我可以变得像他。」他垂下头。他从来没有把最后那句说给任何人听过。「而现在我只觉得，那个王八蛋背叛了我们，所以也许那一切都是假的，也许我真的只是一个天真的孩子，相信的都是现实生活中不存在的魔法。」
亨利走到亚歷克的面前站定，他的大腿摩擦着亚歷克的膝盖内侧，伸出一只手摁住亚歷克焦虑的身躯。
「别人的选择并不会改变你这个人。」
「我觉得会啊。」亚歷克告诉他。「我曾经想要相信某些人是好人，想要相信某些人这么做是为了做对的事。他们大部分的时候会做对的事，大部分的时候都有正确的理由。我想要有这样的信念。」
亨利的手抚过他的肩膀、他的颈间，还有他的下巴。当亚歷克终于抬起眼时，亨利的视线温柔而坚定。「你还是有啊。因为你还是这么地在乎。」他弯下身，吻了吻亚歷克的头发。「而且你很棒。大部分的事物，大部分的时候都很糟糕，但你很好。」
亚歷克深吸一口气。亨利会这样听着他意识流般混乱的言词，然后用亚歷克一直想要做出的最清晰、最明确的结论回应他。如果亚歷克的脑袋是一团风暴，亨利就是闪电划破天际击中地面的那个点。他希望亨利说的是对的。