山上有个美人(午言木叙)

“儿子无以为报，唯有……以身相许。”
堂上一时间寂静无声，青年说完话后便再不言语，只一双眼抬着，不卑不亢地看向两人。
王爷一时几乎要疑心自己听岔了，转过头去，不确定地问夫人，“你方才，可曾听到……”
王妃做梦似的点了点头。
“救命之恩，以身相许，”王爷越念越觉得耳熟。
王妃猛地拍了下扶手，“这不是我昨日看的话本子上的句子么？”
是了，那话本子上也这样写，青年书生于路边救了位受伤昏去的姑娘，姑娘醒来，羞羞答答，只抿着嘴笑，半遮着面，怯声道，公子救命之恩，小女子无以为报，唯有以身相许。
公子喜不自胜，一叠声应下，接着便是纳定下聘，洞房花烛，鸳鸯帐暖，被翻红浪。
思绪跑远了，王妃咳了一声，回过神来，又瞧着堂下跪着的儿子发愁，“话虽如此，可……你们毕竟同为男子，且不说如今并无男男婚娶之俗，单是绵延子嗣这遭，便是无法。”
“况且，便是你愿意，也要看那位小公子，人家肯不肯呢？”
说到这里，王妃便想到青年白日里将人领去自己房中的事，心下一凛，“你将他领去自己房里，莫不是……强迫于他？”
想到这里，王妃便坐不住了，急道，“那孩子瞧起来怯生生的，话都不敢讲，你可不能作下这等不好之事，欺负了他。”
青年有些哭笑不得，“您想哪儿去了，儿子怎会是那等下作之人？疼他还来不及，哪舍得欺负？”
不过王妃这话倒提醒了他，青年正了正神色，故意带了些心虚道，“实不相瞒，儿子与他……已经有了肌肤之亲。”
“啪”地一声，是王爷把椅子扶手掰断了。
“你……”王爷险些要从座上直冲下来，强自忍住，“枉你读了这许多年的圣贤书，你竟然……你怎可如此胡闹！”
青年面上含了愧色，“儿子同他互表了心迹后，两情相悦，日夜相对，竟而……情不自禁。”
“既然如此，”王妃起身来，拍了板，“咱们就万万不能辜负了人家，不能叫人家觉着咱们仗势欺人，把欺负了人去还不肯给个名分。”
青年垂下眼，面色恭谨，“儿子也是这样想的。”
“那便明日进宫去，同圣上说明缘由，求圣上为你们赐婚下来，咱们自家也该认真准备着了。”
“你先前说，”王妃想起了什么似的，问自己儿子道，“这孩子无父无母，一个人住在山上？”
“是，我问起过他，他只说不记得，原先有个师父，捡了他来，后来也不在了。”
“也是可怜，”王妃听不得这些，心里对美人更添了怜惜，“他这样的身世，只怕是心思要细腻些，婚事就更不能简薄，再铺张些也无妨，万不能让他心里存了难受。”
“娘亲心细，儿子是没想到的，往后还要劳烦娘亲多操些心才好。”青年伏身下去，规整地拜了一拜，这才站起身来。
“只有一事，”青年往前凑了凑，撒娇般地冲王妃眨了眨眼，“娘亲觉得，谁该进宫同圣上讲呢？”
王妃瞥了他一眼，不为所动地掸了掸袖口，“谁闯下的祸，谁去料理，我和你父王可不去蹚这趟混水。
青年告饶地笑，“是，自然我去说，不敢劳烦父王母妃。”
“那儿子先告退了，”青年笑着躬身退下，临到门口，又探出头来，“晚间我带他来和父王母妃一同用饭，他怕生，也不大能听懂官话，还望父王母妃多体谅才好。”
“知道了，吓不着你那心肝儿的。”王妃没好气地冲他摆了摆手，把人打发走了。

青年解决了心头大事，回院中的脚步都轻快了许多。
小厮眼见自家主子进来，脸上还带着笑，心情颇好的模样，赶着凑了上去，讨好地逗趣道，“世子今日气色上佳，想是有什么好事，小的斗胆，可也能蹭上一蹭沾点喜气？”
青年随手在腰间扯了个玉佩赏他，笑道，“属你最精，大老远地就闻见味儿了。”
小厮得了赏，喜得眉梢都挑了起来，“多谢主子赏。”
青年摆摆手，又问他，“小公子可睡醒了？”
小厮忙回道，“不曾，世子交代了，小的留心着呢，听得真真儿的，世子屋内半点儿动静都没，那位想是还未睡醒。”
“你退下吧。”青年示了意，径自进了屋内。
美人在榻上睡得正熟，被子遮着，只一头青丝披在外面。
青年瞧着，心里就渐渐安宁下来。知道这人缩进被子里是畏冷，心里想着明日该吩咐府上，把这屋的地龙再烧起来才好。
青年在床边坐下，微微掀起来一点被子角。里面的人察觉到了，睡眼惺忪地翻了个身，瞧见是他，脸上的表情便生动起来，伸着手臂把人抱住了。
“我睡了好久。”他同青年讲，颊上还带着刚醒时的残红。
“嗯，小懒虫，”青年捏了捏他的鼻尖，笑道，“快起身吧，一会儿我们去前厅和爹娘一起用饭。”
听青年这样说，美人垂下了眼，神色带一点沮丧，“我听不懂你爹娘说话，不知道会不会让他们不开心。”
“不会的，”青年伸手过去，将人的下巴抬起来，温声道，“你只是没生在此处，才听不懂官话。他们起先不知道，说官话是想让你开心。如今我和他们说了，他们知晓，不再说了，也是为了让你开心。”
“所以不必担心，他们很喜欢你。”
“喜欢？”美人有些疑惑，他先前才学了喜欢一词，用到这里总觉得不合时宜。
“是我大意，没同你解释，”青年失笑道，“喜欢分许多种，有爹娘和儿女间的，也有心仪之人间的，我爹娘对你便是头一种，我同你之间便是后一种。”
美人听得认真，牢牢地记在心里。
“还有，”青年瞧着他眼睛睁得圆圆的模样，心中觉得可爱，忍不住又在他颊边一吻，“往后若是再有谁同你说官话，听不懂便不必理会，冷着一张脸对他，他没趣了自会走的。”
京师虽繁盛，贩夫走卒依旧是多的。平日同人打交道，也没谁特意说官话，美人大都是能听懂的。达官贵人间相处，才要用官话显出脸面，青年难保自己时时刻刻在美人身边，教他冷着脸骄矜些，总好过看起来温软受人欺侮。
“如何叫冷着一张脸？”美人抬手摸了摸自己的面颊，热烫烫的，一点都不冷。
青年为难起来，思索着道，“就是……不轻易对人笑。”
“那容易，”美人松了口气，“除了你，我不大对旁人笑的。”
“真的呀，”青年笑着逗他，“这是为什么？”
美人往前凑了凑，有样学样地在青年侧颊亲了亲，“因为喜欢你。”
一顿晚饭用得融洽。美人不笑的时候，眉眼敛着，那张脸搁在那儿，冰刻的芙蓉一般，醴艳里泛着冷。但无论王爷夫妇问什么，美人都乖乖答了，即便说话不多，礼数也是到的。
知晓美人身世后，王妃瞧着他，总觉得惹人心疼，一顿饭往他碗中夹了颇多的菜，阴差阳错地夹了筷烤鱼进去，引得美人笑了下，霜雪初融，王妃看在眼里，更是喜欢。觉得这孩子乖得很，生得又好看，文文气气的，和自家儿子站在一起当真相配。
白日里瞧着两人样子，感情也是好的，心里便欣慰许多。
她同王爷是自幼相识，少年夫妻。高门里的女子，婚嫁大都不遂心，可她偏不，捱着等着，也要挑一个自己真心喜欢的。嫁了王爷之后，王爷去哪打仗她都跟去，塞北的风雪刮得人脸疼，在边关吃了几载沙子，她也甘愿，心里是甜的，怎样都不觉着苦。
青年是她看着长大的，这孩子性子温和，有什么都不放在明面上，从没见他鲜明地喜欢过什么。眼见到了娶亲的年纪，侧面打听着，他也只说听凭爹娘安排。可这是终身的大事，成了亲的两人是要相守一生的，她心里总盼着，自己的大儿子能遇见真正心仪的人，才不至后头蹉跎半生。
如今这也算得偿所愿了。
她心里想着，看向美人的目光就愈发温和，又想起一事来，同美人说道，“你刚来府里，人还未见全。我生了他们兄弟俩，小的如今还在学堂念书，怕是要明天才得空回来。他是个顽皮的，瞧见你新奇，难免要缠着你玩闹。”
“你不必惯着他，烦了，打出去便是。”
美人先前听青年提起过，知晓他有这么位幼弟，听王妃这样说了，便也乖乖应道，“嗯，我晓得了。”
想了想又补充一句，“不会真打，您放心。”
王妃听了一怔，继而笑出声来，没忍住在他肩头轻轻拍了拍，“那我替他先谢你一遭。”
次日清早，青年穿戴好了朝服，在屋里转了几圈，还是没忍住叫醒了美人。
睡得迷糊的美人惺忪着一双眼，声音软软地开口，“你要去哪儿呀？”
青年低下头在他眉心亲了亲，说道，“我去趟宫里，同圣上商议我们的婚事。”
比起自家父王母妃，这位皇伯父属实是更让青年头疼。
王爷王妃耳根子软，又好糊弄，这位圣上可是眼明心亮，他那些小伎俩在府里使还行，到了殿上就不够看了。
还得想个别的法子才行。
“唔，”美人又躺回了被子里，声音闷闷地传来，“早些回来。”
自己发愁得眉毛都要掉了，这人还没事儿人一样蒙头大睡，青年起了坏心思，故意逗他，“万一圣上不允我们的婚事，你要怎么办？”
美人从被子里探出头来，一脸不解，“为什么还要他允许？只你爹娘答应不够吗？”
青年板着脸，继续蒙他，“因为他是皇帝啊，是这天底下最大的官。他不答应的事情，天底下就谁都做不成了。”
“真要这样的话，”美人蹙了眉，思索一下，认真道，“我就悄悄地带你走，谁都不告诉，我们躲去谁都找不到的地方去。”
“天底下那样大，他捉不到我们的。”
青年听美人这样说，心尖儿像是被挠了一下，痒的不行，凑过去同他蹭了蹭鼻尖，“你是要带我私奔？”
“这叫私奔吗？”美人歪了歪头，“那就是了，他不答应的话，我就带你一起私奔去。”
“好，”青年笑着回他，“我今日就这样同他说，你若不答允我，我的小美人就要拐了我去，同我做一对儿逍遥的野鸳鸯了。”

话是这样讲，到了朝堂上，青年依旧摆出副恭肃端谨的模样。
盐铁私案他处理的利落，一应账册证据早已快马加鞭递送到京师来，他自己又为了这趟公差险些丧了命，现下好端端地站在这儿，圣上便着意褒奖了他几句，下朝后更是特意把他留下了。
“下了朝就不必拘着，坐罢。”到了后殿，圣上自己坐着，示意青年也坐下。
“这趟出去，吃了不少苦吧？”
青年微微一笑，答道：“算不得吃苦，一路见了各地风土人情，也有些奇遇，京中是遇不上的。”
“你想的倒开，”圣上端着茶盏，撇了撇浮末，“朕听人说，那股流寇险些叫你送了命去，心里没暗自怪朕？”
这话说的重了，青年一凛，起身撩了袍子跪下，“臣此行，是为朝廷效力，为陛下尽忠。臣若是享黎民供养，却不肯忧民之计，便是枉读这些年圣贤书了。”
圣上没什么耐性地摆摆手，示意他起身，“别动不动就跪，书读得多是好事，可别读成个呆子。下了朝便是一家人，用不着行什么礼。”
青年应了声“是”，却未站起身来。
“皇伯父，侄儿今日来，是有一事相求。”
圣上没应话，端起茶盏慢条斯理地喝了一口，目光沉沉地看向堂下跪着的青年。
青年跪得笔直，那身朝服穿在身上，尽显少年郎的身段。
青年是他看着长大的。
担心在王府里自己那位弟弟教导不善，他将人接到宫里，同皇子们一起在太学念书。每日饮食起居，一般无二。青年的功课，他还会特意命太傅拿来，自己掌一掌眼。
虽说此举原是为了替太子遴选内阁，培养可用之人。可多年下来，他视青年也如同亲子无异了。
也正因如此，他不想青年冒着仕途功名皆无的险，去蹚那样不好走的一条路。
他晾了青年一盏茶的工夫，才开口道，“你此行该受的赏，朕已命人拟好。只要你点了头，宣旨的人午时便能到王府。”
青年沉声道：“一应赏赐侄儿都不敢受，只求皇伯父开恩，赐侄儿一纸婚约。”
圣上顿了顿，无可奈何般地叹了口气，“你当真想好了吗？”
“这道旨意一旦下了，你便再也回不了头了。”
“你父亲戎马半生拼来的爵位百年之后拱手他人，这朝中该有多少人戳你的脊梁骨？”
“一无家世，二无子嗣，凭着那点危难中生出的情分，你们又能撑到几时？”
青年静默了半晌，忽然动作起来。他弯下身去，重重地叩在地面上，再仰起头来时，眼神明澈，再无犹疑，“侄儿今日这一拜，敬谢皇伯父多年栽培之心，养育之恩。侄儿自知此举愧对皇伯父教导，然那人是侄儿心中所系，念兹在兹，再不能舍的。”
“侄儿斗胆，望皇伯父念在侄儿痴心一片的份上，成全了侄儿。”
“你啊，”圣上摇了摇头，示意他起身来，“同你父王一个样。”
“朕还记得，你父王当年也是，跪在先皇脚下，苦苦求着先皇为他和你母妃赐婚。”
“你母妃家的门第，先皇是看不上的。虽说你父王自小便被扔到了军中，但先皇对他，还是打心眼儿里疼爱的。那时早已替他看好了右相家的女儿，那姑娘生得貌美，性情也柔顺端庄，家世更是一等一的，可你父王半点都瞧不上，满心满眼里都是你母妃。”
“他们父子俩都犟，谁都不肯让着谁。最后还是朕给你父王出了主意，让他躺在床上装病，装作烧糊涂了，嘴里还要念你母妃的名字。先皇瞧着他这样子，实在心疼，只好允了这桩婚事。”
说到这里，圣上不禁莞尔，“这样说来，也亏得朕当年帮把手，才有了今日你这小崽子蹦出来，专程气朕一遭。”
青年从未听过这段往事，没料想到如今庄严持肃的圣上当年也是满肚子坏主意的小鬼，听着嘴角也不自主地噙了笑。
说罢，圣上长舒了口气，慨叹道，“是朕老了，倒是忘了，这世上做长辈的，总是要输给小辈的。朕当年明白的道理，到了你这儿，竟看不透了。”
“罢了，你自去做你想做的事吧，朕不再逼你。”
“只有一条，路是你自己选的，来日便有千万种苦，也只能自己咽下去。朕纵了你一次，不会再有下次。”
青年俯下身，深深拜了下去，“臣叩谢圣恩。”
这边朝堂上青年了结诸事，才松了一口气，王府小院里，他没料想到的角落里，气氛有些尴尬。
美人看着眼前的少年，几乎以为自己发了梦。
这小鬼除了身高差点，其余活脱脱便是和青年一个模子里刻出来的。
“你便是要同我兄长成亲的人吗？”小鬼开口问道。
哦，那这想来便是王妃和青年口中所说的王府小少爷了。
虽说两人先前都数落过这位小少爷的恶行，奈何兄弟俩生的实在太像，美人对着那张同青年几乎一样的脸，无论如何都狠不下心来。
“嗯。”美人没忍住，伸手捏了捏小鬼头的脸。
小鬼头也没在意，拍了拍手道，“那你便是我的新嫂嫂了。”
“娘亲说要我待你好，从此你便是我家的人了，这个给你吃。”小少爷说着，从荷包里掏出颗松子糖，递了过去。
美人接过来放在手心端详着，晶莹剔透的一小粒，犹豫着放进口中，紧接着就微微睁大了眼。
舌尖上的甜意不同于他吃过的任何一种果子，他抿着，没含住，咕噜一声咽了下去。
没了糖的美人眼巴巴地盯着小少爷的荷包看。
小少爷瞬间懂了美人嫂嫂的意思，手忙脚乱地掏荷包，直倒了个底朝天也没能再找出半粒来。
“没啦。”他皱着脸，把空荷包翻给美人看。
美人的神色迅速沮丧下来。
小少爷慌了神，他才同娘亲保证过，要同新嫂嫂好生相处，万万不可欺负人家，转过头来就要把人弄哭了。
想象着娘亲的鸡毛掸子落到身上，小少爷打了个寒颤，决定自救一下。
“嫂嫂，外面有卖这个糖的铺子，我带你出门去买，想吃多少我们买多少，好不好？“小少爷战战兢兢地问道。