钱忠面上不显半分不悦，略弯了弯腰，脚步安静地走向东偏殿的门口，如同在夜幕下悄然移动的阴影，毫不起眼。
崔太后靠在金丝楠木所制的软塌上，一身明黄寿字缎衣袍加身，简单而不失体面。鬓边插了一支金凤，再无多余饰物。
钱忠垂头小步快走至太后塌前，跪下恭敬道：“参见太后。”
她不经心地应了一声，手腕微抬：“起来吧。”
钱忠慢慢起身，神色不见惶恐。
崔太后声音温软却隐含威严：“钱太监找哀家有何事？”
老太监粗短眉毛向下撇着，看起来真诚而无害。他拢了袖口，笑道：“陛下口谕，请太后代为打理皇庄。臣此来，自然是恭贺太后。”
崔太后缓缓抬眼，手中转着的佛珠未停。
那微挑的长眸含着笑意与威慑，与李临口中那只会哭的母后没有半丝相似之处。
“若无钱大人从中斡旋，此事倒也难办。”
钱忠重重跪下，仿佛那膝盖上面嵌着铜铁，再用力跪地也毫发无伤。
“太后与陛下一体，臣为太后效力，便是为陛下尽忠。”
“嗯，你知道便好。”
崔太后放松了肩背，靠着那金丝软枕，随意抬了抬手，钱忠便极有眼力见地搬了矮凳，坐在殿前左下首，那矮胖的身体缩在板凳上，从远处看着便是一坨肥肉堆成了球。
“说说吧，现在皇庄的情况。”
“是。”钱忠道，“宫庄的地契与收成是崔知府在派人打理，按旧例，新岁入朝贺岁时，该归于陛下私库，然后以陛下之名供奉给太后。只是，陛下如今年岁尚小，而摄政王从中阻挠，便将那些供奉尽数拨走，充入了国库。”
崔太后淡淡应了一声：“这不必你说。”
虽然皇庄土地名义上都是皇帝的私产，可天子以孝治国，历代皇帝生怕损了自己的英名，这供奉只多不少。从未出现过中途截胡，将供奉给太后的产业充入国库一说。
钱忠惶恐告了罪，接着道：“先帝留下的土地，以及...”
他顿了顿，抬眼打量着崔太后的神色，极小心地接着说道：“...以及先太子名下的东宫土地，摄政王也尽数收归了国库，一分不剩。”
崔太后那保养得宜的手指忽得用力掐住了佛珠，水葱似的指甲因为极用力而透着青白。
“你该知道，敢在哀家面前提先太子的人，都已经死了。”太后一弯柔和的远山黛眉猛地竖起。
“臣有罪。”钱忠又重重叩首，终于将额头磕破，血液顺着眼眉流下，看着倒像是流着一汪血泪。
崔太后看着那匍匐在地的人，只觉得没什么意思，冷淡摔了佛珠，声音处处透着不耐烦：“哀家困于内宫，身边的女官亦不适合打理皇庄田地。哀家父兄远在江南，亦无法照看插手，这差使，最终还是要落在钱大人头上。今日钱大人来贺哀家，不如说是为了贺自己重掌皇庄财权吧。”
钱忠微笑，在地上跪得很直，声音虽尖，但听着倒是不刺耳：“臣手中但凡有那么一点点权力，都是陛下，太后的恩赐，臣绝不敢沾沾自喜，也不敢滥用。”
太后冷笑着拨弄护甲：“御马监的兵马，经上次救驾一事，定然引起了裴家小子的警觉，钱大人是自觉手里快要没了筹码，才主动来哀家这里投诚。哀家不喜欢说话拐弯抹角，听着便倒胃口。”
钱忠赶紧应是。
崔太后安顿好了胸口怒气，才淡淡问道：“梁王...最近可好？”
钱忠微微笑了，知道再次点燃太后的怒气只需两个字。
“极好。”
崔太后手里的佛珠蓦地坠落一地，那清脆的响声回荡在空旷而死寂的宫殿内，刺耳又惊心动魄。
“是吗。”
“是，听闻陛下前不久还让梁王殿下从旁协理甘信兵败一事。”
崔太后慢慢地笑了。
“梁王，实在是命硬。刑部杖责，两年皇陵风雪，三年江湖游历，竟真的全都挺了过去。这好不容易舍了半条命回承启，竟还敢再插手朝堂政事。”
钱忠悠悠抬眼：“禀太后，从望台传来的消息。听闻，裴王暗中护卫梁王已久，两人似乎摒弃前嫌，隐隐有携手辅政的势头。望台已经开始了土地清丈，下一步，裴王恐怕便要将手伸向崔知府的地盘了。”
“无妨。”崔太后微微笑了，那保养得宜的眼角竟隐约攒起几道皱纹，“上有政令，无法推行，便是废纸一张。裴家小子自然也知道，所以这三年才经常跑去南境北疆，暗中扶植自己的势力。可惜，他近来太急了，动作太大，颇有些顾头不顾尾的意思。”
钱忠问道：“王爷手里有兵，若他直接以兵压境，江南八府可能抵挡得住？”
“他手里有兵？”崔太后声音含笑，“他手中的赤凤营倒是忠心耿耿，可惜，守在北疆根本无法离开。他夺了京营的权，却也需要时间才能完全收为己用。天威卫不过是刺探消息的一群疯狗罢了，不值一提。皇城二十直卫，是陛下的人，与他何干？”
“可臣听闻，十余日前，盖知府已经被夺了官印，盖家产业土地也尽数充了公。”钱忠担心道，“若他故技重施，直接调兵对崔知府与高知府出手，那岂非...”
“充公？那土地，真的到了户部手里？”崔太后笑得很深，“若非父亲与高知府联手，你以为，盖家会如此容易落败？”
崔太后慢慢呼出一口气。
“盖家，挡在前面够久了，是时候歇歇了。”
钱忠思虑了一会儿，拱手赞道：“太后深谋远虑，先帝将陛下托付给太后，实在是英明。”
崔太后自钱忠嘴里听得‘先帝’二字，唇边的笑意渐渐淡了下去。她望着烛影幽深，似乎有些出神，过了片刻，才缓慢地收回视线，声音如夜风轻飘飘地刮过这深宫：“哀家过几日要去迦叶寺为国祈福，裴王忙于政务，不得空，不如请梁王同行。”
钱忠微微颔首，笑着称是，随即听话的退了出去。
崔太后怔怔出神了片刻，从身旁拿起那串佛珠，用手指摸着那木核上面刻着的‘昊’字，眼角微热。
她慢慢起身，久违地坐在铜镜前。
那云鬓花颜依旧在，只是姣好的容颜也盖不住眉眼间的疲惫。
她微微侧过脸，凑近了，看鬓边竟然藏着隐约的白发。
她摘了纤长的护甲，用手拨开浓密的青丝，用力一拽，将那白发连根拔起。
她笑了。
只是，这笑容下一刻便僵在了脸上。
平日不注意也就罢了，这凝神一看，竟满头都藏着花白的头发。
她摘了发钗，近乎疯狂地拔着白发，初时还是一根一根地拔，后来，连着两三根重重拔起，再到后来，已经用指甲将头皮抠出了坑坑洼洼的血痕，指甲缝里黑红的血迹像是凤仙花汁染上泥土，凄美又肮脏。
面前的白发混着黑发，黑发沾着血丝，一片狼藉地堆在那铜镜前面，看着让人作呕。
可，崔太后却在这片混乱而诡异的头发丝中，获得了难得的平静。
李临坐在纷纷扬扬的木头雪里，弄得灰头土脸的。
钱忠新拿来的木头，香喷喷的很好闻，小皇帝沉迷于刻木头，根本不愿意搁下手中的刻刀。
连义尽心尽力地替他扫着四处飞溅的木头渣，然后学着干爹钱忠那闭眼夸的样子，将李临夸成了一代木匠宗师，将小皇帝捧得眉开眼笑的。
“赏你了。”李临将手中的方块木雕塞进连义手里，正执着于扣着指甲缝里的木头渣，忽然听得门口太监一声尖嗓高喊‘摄政王到’。
他兴高采烈地丢了手中的刻刀，飞快地跑向裴醉，扑着抱住那人的大腿，笑道：“皇兄，你来啦！”
裴醉半跪在他面前，替他仔细地挑着指甲中的木屑，又差了连义去打一盆温水。
宫人很快端着金盆而入，侍候小皇帝洗着手，又用柔软的白绸仔细地擦过每一个指缝。
“皇兄今日不批折子了？”李临扑进他怀里，贪婪地享受着那温暖的怀抱。
“是，臣今日专门进宫陪陛下习武。”
“好啊！”
小皇帝眼睛一亮。
除了木工，他最喜欢看裴皇兄射箭打兔子，于是李临赶紧让人给自己换了一身轻便的衣袍，玉环腰佩都摘了，俨然一副富家小公子的模样。
“对了。”李临想起什么来，从一旁那金丝楠木锁箱里神秘兮兮地拿出一把弓箭。
弓弦用上好的荨麻树皮搓成了一分厚，不多不少，正适合引弓开箭。
李临腆着小肚子，老气横秋地说道：“裴爱卿，这是朕赏赐给你的。”
裴醉双手接过那把贵重的弓箭。
弓身磨得一丝不苟，触手温润，木质纹理在阳光下隐约可见，可见是下了一番苦功。
李临见裴醉只用手抚摸过那弓身，并不言语，有些急了，绷不住那严肃的小脸，蹲在他面前，扯着他的手臂焦急道：“皇兄，你不喜欢？！”
“臣喜欢。”裴醉将弓挂在腰际，那斜飞的赤红色箭筒从肩头斜过那宽广的背。
他慢慢起身，那红枫木弓微晃，更映衬出那人肩背的宽厚与坚实。
李临十分欣慰地点点头。
大将军就该射敌寇，斩贼首，有了好弓，果然威风凛凛的。
大将军是要打仗的，那天子要做什么呢？
小皇帝在磨木头的间隙，吃饱喝足的时候，极其偶尔地思索着为君之道。
他牵着裴皇兄的手，沿着那鹅卵石小径，看着那纷纷扬扬的红枫，疑惑地将这个问题问了出来。
“臣不懂。”裴醉微微笑了，“不过，臣认为，陛下迟早会懂的。”
李临颇为洒脱地摆了摆手：“反正有皇兄在，朕不急着长大。”
秋日御园红枫似火，那漫天纷扬而落的枫叶如丝雨，轻飘飘地洒落地面。
李临极其熟练地指挥着身后跟着的太监，让他们摆靶子，准备茶点，然后自己舒服地窝在黄金软椅上，一边啃着瓜果，一边看着裴皇兄引弓射箭。
远处的锦衣王爷抬手搭弓，大拇指处的青玉扳指抵着箭身，凤眼微眯，身姿如山，人不怒自威。
不过几个呼吸间，那人猛地拉了满弓，利落地抬手放箭，箭身如天边流火倏忽刺向几十步外的一颗枫树。
李临皱了皱眉。
皇兄以前可都是百步穿杨的，今日这箭好近，一点都不威风。
火红流星箭射向那枫树，那树下正行了一队宫女，见那箭势来势迅猛，不由得惊呼后退，手中端着的珍宝散了一地，连整齐的队列也四分五裂。
那看似骇人的锐利来势却随着破风声锐减，那箭锋虚虚钉在树干上，尾羽微颤，箭身摇晃，几个呼吸间，便无力地垂在了地面上。
“啊，那是母后的人！”李临低呼。
裴醉扯了扯唇角，看着为首的女官迈着六亲不认的脚步，痛斥他的鲁莽行径。
李临手忙脚乱地跳下龙椅，有些不知所措地抬眼望着裴醉：“皇兄，你不该对母后不敬，她会哭的。”
裴醉声音懒散：“许尚仪？”
许青双手交叠，福了一福，唇边怒气尚未收敛：“这是太后为国祷祝而焚香四十九日的衣袍，如今染了尘，王爷如何担得起这国运蒙尘的罪责？”
裴醉微微抬眉，那眉眼间噙着浓浓的嘲讽之意：“是了。本王差点忘了，大庆气运全靠焚香祷告，朝政军情全靠上天成全。既是如此，本王真要请太后长住祠堂，日日以身祷祝，以求我大庆山河永固，百姓安居。”
“你！”许青脸色一阵红一阵白，没能替太后压下摄政王一头，反而被他将了一军。
“今日，陛下与本王在御园习武，已经派人守住御园门口了，为何许尚仪仍能入内？”裴醉锋利的长眉微微下压，整个人显得冰冷而凛冽。
许青脸色微微发白，朝着李临恭敬地行礼：“禀陛下，太后昨日受了风寒，夜不能寐，今日却仍要去祠堂念经祈福，下官斗胆，想请陛下劝一劝太后，莫要逞强伤身。”
李临攥着裴醉的衣袖，有些担忧。
孝字当头，他不能不去。
可，他不愿意去母后那里，她总是哭得自己头疼，又要强迫自己做这个做那个。
李临躲在裴醉身后，希望皇兄能替他挡一挡。
裴醉凝视着许青恭敬弯下的腰，他牵了唇角，用淡漠冷清的语气朝着身后的宫人太监与侍卫说道：“退二十步，面壁。”
身后的侍从不敢违抗，立刻小步急速向后退走，那原本拥挤的御园中心靶场只剩下三人。
裴醉转身蹲下，将手中的青玉扳指取下，戴在小皇帝的大拇指上。
虽然有些大得过了分，但李临仍是努力撑住了那扳指，有些不解地问道：“皇兄？”
裴醉环着小皇帝的手臂，将他抱在身前，用手握着那只圆乎乎的小手，将他的手臂缓缓后拉，那弓弦弯如半圆月，拉得饱满而紧绷，那尖峰对准许青的心口，银质箭头在阳光下闪着光，那气势令人不寒而栗。
“陛下，臣说过，孝乃是用来自省，并非别人用来要挟陛下的借口。”裴醉含笑的声音在李临耳边响起，“陛下是天子，受命于天，这世间没有什么能困住陛下。”
李临喉咙微微发干。
他的小手一点点开始发烫，仿佛以前举都举不起来的弓箭，在他手里忽然变轻了。
“陛下，想去太后那里吗？”
李临干张了张嘴，声音困在喉咙间，说不出口。
“陛下，看看你手里的箭。”
李临努力将慌乱的视线凝在那箭尖上，忽得，被那锋利的日光晃了一下眼睛。
“身怀利刃，以威示人，天子一怒，伏尸百步，血流千里。”
那声音慵懒淡漠，却含着万千威严耸立，自李临心上冲入九霄。
“陛下是李氏天子，若不想，便说不想；若不要，便说不要。”裴醉的声音似规劝似鼓励，在李临耳边淡淡地响起。
那满弓的弦割得李临的指腹发疼，他想逃开，可被裴皇兄牢牢地锁着，他挣扎不开。
李临惊慌失措地怒叱了一声：“裴皇兄，你大胆！”
裴醉含着英气的眉目如湖面平缓。
“臣，死罪。”
裴醉边告罪，边更加用力地握紧李临的小手，将那极重的枫木弓高高举起，又一次对准了许青那苍白又不敢置信的面目。
许青微微退后了半步，背靠着那棵嶙峋纠缠生长的老树，几乎是吼了出来：“裴王，你这是要对太后不敬？！”
裴醉并没理会那狐假虎威的许青，只在李临耳边低声说道。
“臣，在等。”
那一声一声的追问，重重砸在李临的耳畔。
他从不知裴皇兄那温柔的话竟然还能像木槌一样，一声一声砸在心口，像是强迫他思考一般，可怕又无情。
“裴皇兄，朕不愿意去，可，朕害怕。”
李临手有点发颤，双腿开始发抖。
“别怕。”裴醉温声道，“臣今日，就教陛下射箭。”
说完，裴醉凤眸一凝，猛地松开了手，那长箭朝着许青的方向直直而去！
许青身着繁琐的黛色织锦缎大衫，外面套了绣着繁花锦簇对襟比甲，她惊慌之下，脚步僵直，竟左脚绊倒右脚，向前猛地扑进草丛里，那箭从她肩头掠过，将那锦绣布缎撕扯开一个口子，那清脆的裂帛声，将那女官平日的狐假虎威尽数打碎。
她跌坐在草丛中，看着身后那宫女偷偷打量着的惊慌又好奇的目光，脸色涨得如猪肝酱紫色，羞怒之下，竟昏了过去。
李临愣愣地看着那破空疾驰的飞箭，似乎有什么，也从他的心底悄然飞了出去。
“太祖以武平天下，靠得便是不服天、不服地、不服人、不服命的魄力。一箭可以定河山，一马可以踏万川。”裴醉扬着眉，对着李临的一双圆眼睛，认真道，“陛下是李氏天子，这世上没有不可为之事。”
李临眼睛亮了亮，抓着裴醉的袖口，却没说话。
裴醉看着李临那清澈的圆眼睛，放缓了声音，温和道：“勇以立身，陛下很聪颖，做得很好。”
李临心口那豪情壮志跟冒着泡的泉眼似的，咕嘟咕嘟地往外冒。
“皇兄。”
“嗯，臣一直在。”裴醉用温热的指腹抹去小皇帝出了一脑门的汗，随即跪在了他的面前。
李临愣住了。
“臣弄脏了太后为国祈祷的吉服，此乃无心之失，望陛下恕罪。”裴醉朝着李临微微眨了眨眼。
李临忍着笑，一脸严肃地抬了抬手：“裴卿，下不为例。”
“是，臣稍后会亲自向太后请罪。”
“嗯，一定要求得母后的谅解才好。”
洛桓和步景离站在不远处，见李临脚步轻快地回了寝殿，立刻走到裴醉身后，低声禀报着。
