“大当家,龙虎帮有人来送信。”
林羽五感敏锐,即使离得远也捕捉到了这句话,他将信息告诉贺池,贺池眼皮一跳,猛然便生出些不太好的预感来。
天已经擦黑,他不再等待,当即下令动手。
已经有了前一天的经验,众人今天明显要熟练很多,战斗结束得比想象中更快,声称从龙虎帮出来送信的土匪被带到了贺池面前。
贺池冷声问道:“你们大当家让你来送什么信?”
土匪认出贺池,当即便被吓破了胆,再见到绿林帮整个寨子的人都被灭了,他哪还敢隐瞒,立即便把自己知道的全都倒了出来。
“大当家想请绿林寨的当家去龙虎帮商议联合共抗官府之事。”
贺池心里的不安感越发浓重:“还请了哪个寨子?”
“清水寨和远山寨,大当家说先请这几个离得近一些的。”
清水寨……
“谁送信去的清水寨?何时出发的?”
土匪一五一十地答道:“送信去清水寨的是二牛,他昨天有事耽搁了所以下午才出发,应该昨晚便到了。”
说完后似是怕贺池不信,还赶紧补充了一句:“他对那一带都特别熟,什么隐蔽的小路都知道,所以摸黑也敢上山。”
昨晚......
贺池再顾不上别的,当即下令:“所有人听令,立马赶回封宁!”
瑞王府门口, 土匪的火把照亮了夜空,也映在了云清眼底。
云清不动声色地应道:“我自是没什么所谓,只是恐怕王爷不会答应, 宁州大营的数百将士也不会答应。”
吴天虎见他还想唬人, 仰天大笑道:“别诓我了!瑞王根本就不在大营里, 大营里也没兵,根本没人能来救你。”
云清心里一沉,果然,他们不知从何处知道了宁州大营的真实情况,才会这么大摇大摆地带人进城,更甚者, 他们或许连贺池正在剿匪一事都已经知晓,所以才会想到来劫他做人质。
云清电光火石间便推测出了大致的情况,同时也在心里做好了最坏的打算。
吴天虎一直注视着云清,有些遗憾没能在他的脸上看到惊慌失措的表情,可正因如此,才显得云清更为特别,他邪笑道:“王妃还是别再多做挣扎了, 不然到时候若是打起来不小心把你弄伤了, 本大王可是会心疼的。”
周围的土匪们都起哄笑起来,云清被吴天虎猥琐的语调恶心得起了一身的鸡皮疙瘩,他强撑着威胁道:“你若强行将我掳走,王爷不会放过你的。”
吴天虎笑得讽刺:“本大王不掳走你,他也不会放过我的, 我没猜错的话, 这件事你们应该谋划很久了吧?”
云清终于维持不住平静的神色,冷下脸道:“你是从何得知的?”
吴天虎欣赏着云清的神情, 听他问及此事倒也不藏着掖着,大方地告诉了他,末了还要得意地加一句:“这就是老天都在帮本大王,这么寸的事都让我的手下碰上了,王妃你就认命吧。”
两人已经在门口说了好一会儿话,见云清似乎还想说些什么,吴天虎却已经不想再等了,有什么话回到寨子他们可以慢慢说,他抬起手,便打算直接下令进攻。
正当此时,一个圆脸少年跑到门边,语调急促地道了句:“少爷,都准备好了!”
吴天虎便见云清瞬间转过身,侍卫们反应极快地拉着他进了府,几乎是在一眨眼间,王府门口便已经空无一人,王府的大门也砰地一声被合上了。
“站住!”
吴天虎反应最快,飞身下马冲上前却也来不及阻止,这一切都发生得极快,众人好像只是晃了下神的功夫,反应过来后便看见他们大当家满脸铁青地站在王府门前。
吴天虎怒容满面,额角青筋暴起,他这才后知后觉地发现云清刚才的所有反应恐怕都是为了与他周旋拖延时间,满心荡漾瞬间被烧成满腔怒火,他咬牙切齿地命令道:“给我上!活捉王妃,本大王重重有赏!”
王府内,元福公公已经带着人熬好了滚油和开水、挖来了泥沙,全都搬到了院墙前,他们还找来木棍竹竿,在顶端缠上刀子匕首,可以用来戳爬上院墙的土匪。
王府院墙高,土匪们匆匆而来,没有准备现成的工具,要爬上院墙便需要让人在底下托举,然后上面的人再扒着院墙翻进来。
云清在明了局势之后,便知道这对他们来说必然是场硬仗,他很快想好了计划,交待给侍卫们和元福公公,然后他便出去和吴天虎周旋,给众人争取准备的时间。
宁州大营的人赶过来还需要一段时间,他们现在主要的目的便是拖住对方,等待大营里的援军到来,他们才有胜算。
土匪们已经开始组织进攻,他们分队来到了院墙下,准备爬墙。
院墙内侧架起了梯子,身体强健的小厮仆役当先爬上去,接过底下人递来的滚油,对准院墙外的人塔兜头一泼,院外登时便响起了惨叫声。
摞起来的三人瞬间倒在地上,最上面的人惨叫了几声便失去了生息,他头脸上的皮肤已经被烫熟了,散发出一种被油炸过的味道,底下托举的两人受到的波及小一些,仍躺在地上翻滚着,哀嚎着,嘴里含糊地叫着“救救我”。
排在后面等着上墙的人被这个变故吓呆了,空气中飘散着油香味和油炸肉类的味道,很多人后知后觉地反应过来,当即便吐了一地。
旁边的队伍也很快传来了惨叫声,当先爬上院墙的人有被滚油泼的、被开水泼的,或是被撒了满脸的沙子睁不开眼睛摔下来的,院墙外很快便乱作一团,剩下的人都被眼前在地上翻滚的兄弟们的惨状震慑住了,一时之间不敢继续爬墙。
吴天虎脸色阴沉,怒声道:“愣着干什么?都给我上!”
吴天虎积威甚重,土匪们也不敢忤逆他,咬着牙又往里冲。
院墙上不断有人掉下来,又不断地有人填上,渐渐地,王府准备的滚油滚水都用完了,土匪们瞄准时机,冲得越发凶猛。
王府的下人们全都拿着加长的刀剑往爬到院墙上的土匪身上使劲戳,侍卫们也在放箭射人,可院墙太宽,对面的人又太多,西南角终于坚持不住,被撕开了一个口子,先冲进来的土匪第一时间跑到角门处,打开了门。
混战就此开始,侍卫们留了十人保护云清,其余的全都冲到了最前方与土匪战作一堆,下人们也被刚才的拦截打斗激起了血性,拿着武器冲了上去,他们没有学过武,只能两三个人合力对付一个土匪,才能勉强打赢。
刚开始众人还能勉力抵挡,只是土匪的人数比他们多太多了,渐渐地,下人们体力不支,已经快要支撑不住了。
云清眼神发沉,侍卫们已经做好打算若是情况不对就带着云清拼死杀出去了,外面的街道上却突然响起了脚步声,向着王府的方向奔来。
因为院子里的打杀声,离得近了才被他们注意到。
柳全的声音从大门外传来:“王妃,柳全携宁州大营众将士前来护驾。”
王府这边的人精神一振,云清也微微松了口气,两名侍卫上前打开大门,将宁州大营的人放了进来。
柳全看到王妃还安然无恙,很是松了口气,他简单地向云清行过礼,便开始指挥众人抗敌。
宁州大营的人加入了战场,王府众人的压力顿时小了许多,众人也终于可以换下来喘口气了。
不多时,大门处再次传来了动静,竟是钱大人江同知等几名官员带着衙役前来支援。
他们住得不远,自然也被王府的动静惊动了,钱佑才左思右想,还是觉得这件事他若是视若无睹必定会被瑞王找麻烦,他让家丁去召集衙役,自己在府中焦灼地来回走动。
没多久去报信的家丁竟然带着江同知和几名官员一起回来了,钱佑才纳罕道:“几位大人这是?”
江同知满脸正气:“若是让王妃被从府中劫走,咱们官府的脸面还要不要了?”
钱佑才拍了拍他的肩,心下有些感慨,王妃才来封宁不过四个月,竟然连最顽固的江净百都能被他收服,他更加坚定了自己的选择,为王爷王妃办事,说不定真的能拼出一个不一样的前程来。
云清看到众人有些意外,众人向云清行礼,云清起身拦住,语气诚恳:“多谢诸位大人不计安危前来相助。”
眼见来支援的人越来越多,场上的战况陷入胶着。吴天虎的脸色越来越暴躁凶戾,他本以为能很轻松地拿下,却没想到云清竟然这么难缠。
正当此时,刘元突然带人拖着十几个百姓从后方来到了人前。
刘元接到吴天虎的眼色,高喊道:“都给我住手!不然我便把这些百姓全杀了!”
云清看清这边的情况,眼神一厉,下令让众人停了手。
吴天虎也下令让土匪停了手,两方持刀对峙着,均不敢松懈。
刘元见云清如此反应,心道这招看来是用对了,他继续喊话道:“王妃,实在不是我们想对百姓动手,您要是安安稳稳地跟着我们走了,我们又怎么会逼不得已去伤及无辜百姓呢?”
众人都被他这无耻的发言恶心得够呛,百姓们都是刚才被土匪从家中抓过来的,有老有小,他们满脸惊恐地看着当前的场面,不知自己做错了什么,乃至于要经历这些。
小娃娃撕心裂肺地哭着,抱着她的是个满头华发的老爷爷,他想捂住孩子的嘴免得她的哭声惹了这些土匪心烦,却又怕娃娃被憋住,不敢捂得太死。
哭声断断续续地吊着,在一片寂静的场地里散开,直让人心里发沉。
吴天虎满脸狠戾地对着小娃娃举起了刀:“王妃想好了吗?不如我先送这个娃娃走,你再继续想想。”
见云清沉默不语,吴天虎眼神一狠,便要砍下。
“我答应。”
吴天虎顿住动作,脸上露出一个得逞的笑来。
云清看着吴天虎,“我答应,放了他们。”
众侍卫连忙道:“王妃不可!”
几名官员也近乎同时劝阻道:“王妃,万万不可!”
阿舒着急地伸手去拉云清的衣袖:“少爷……”
云清却没有理会众人,只盯着吴天虎。
吴天虎笑了笑,“只要王妃答应跟本大王回去,自然没有问题。”
云清点了点头,向前走去,众人都伸手想拦,云清呵道:“都退下!”
他平日里很多时候总是显得温和,甫一沉下脸,众人才发现他的气势竟然和王爷不相上下,他是王妃,众人不敢违抗他的命令,犹豫着收回了手。
只有阿舒还亦步亦趋地跟着他,他眼里含着泪,眼神却是坚定的:“少爷,阿舒陪你一起去吧。”
云清还没说话,吴天虎开口道:“本大王只邀请了王妃一人,你算什么东西?”
云清语气平静:“听话,阿舒。”
阿舒便也被他这句话钉在了原地。
云清独自一人走到了两拨人中间,面无表情地看着吴天虎:“放人。”
吴天虎使了个眼色,百姓们便被抓住他们的土匪放开了,他们顾不得许多,连忙向对面跑去。
吴天虎也在同时大步跨上前来,伸手来抓云清,却在即将摸到云清肩膀的前一刻,听到了身后破空而来的风声。
他心道不好,要躲已经来不及,只能尽力地侧了侧身子,下一瞬,一把长刀擦着他的腰腹划了过去,吴天虎感觉右侧腰上一凉,血顿时涌了出来。
云清见他受伤,连忙退了几步,转身便要往回跑,吴天虎咬了咬牙,撑着受伤也要上前抓他,刘元也赶紧上前帮忙。
这一切都发生得极快,侍卫们来不及探究伤了吴天虎的刀是从哪来的,只一心想上前救回王妃,却被慌不择路跑回来的百姓挡了路,眼睁睁看着土匪们就要再次抓住他们王妃。
云清拼尽全力地往前跑,听着身后越来越近的杂乱的脚步声心里发沉,却在将要被抓住之时,撞进了一个坚硬的怀抱。
云清被来人带着腾挪起身,他听见吴天虎传来痛呼,是被来人踹到了人堆里,追过来的土匪顿时便倒成一片。
“瑞王?!”
身后传来几声变了调的惊呼,云清惊魂未定地抬起头,正好撞进了贺池低下的眼眸。
贺池一双漆黑的眼眸里全是血丝,却挡不住满溢的焦急担忧,他开口的声音有些沙哑:“怎么样,受伤了吗?”
云清摇了摇头,感受着贺池下意识收紧的胳膊箍在他的腰间,他的心里终于在这一刻踏实下来。
他正要开口问贺池怎么回来了,贺池却已经松开他,将他轻轻地推到身后,语调冷峻地对着赶过来的侍卫们道:“保护好王妃。”
侍卫们整齐划一地应道:“是!”
原来龙虎帮的人见贺池带着人回来,再加上吴天虎受伤,已经生了退意,正在一边厮杀一边往后撤。
贺池当即下令:“柳全,带人去关城门,任何人不得进出。”
“其余人,守住王府大门,不能让任何匪徒逃出去。”
这些土匪为了活命什么都做得出,城中还有无数百姓,绝不能把他们放出去。
所有人都自发地听贺池指挥,众人士气高涨,井然有序地执行着贺池的命令,渐渐地将一行人逼到了王府的荷花池边。
龙虎帮的人只剩下五六十人,他们紧紧地簇拥在吴天虎身侧,吴天虎一只手捂着侧腰的伤口,眼神阴狠地盯着贺池:“瑞王,没想到我吴天虎英明一世,竟栽在你的手上。你装得可真是好,天下人竟然都被你给骗过了。”
贺池充耳不闻,懒得跟他废话,一马当先攻了上去。
土匪们早就生了退意,很快便被全部解了,只剩下刘元和吴天虎站在池边,贺池一步步走上前,吴天虎握紧了手中的刀,眼神阴鸷。
他就算死,也要拉瑞王垫背。
谁知他身侧的刘元却突然跪下求饶:“王爷,我是龙虎帮的四当家,知道帮里的所有事,帮里的金银账册在哪里我都知道,求你不要杀我,求您!”
说完后他便弯下腰不停磕头,吴天虎目眦欲裂:“叛徒!!”他举起刀便要砍向刘元,却被贺池用刀格开了。
吴天虎咬牙提刀和贺池对战,他若是没受伤或许还能和贺池过几招,可现在他受了伤,实力根本发挥不出来,很快被贺池挑飞了刀,一脚踹到了地上。
立刻便有侍卫上前将他抓住,吴天虎怨毒地看着贺池,不住咒骂。
刘元满头大汗地瘫跪在地上,他眼看着吴天虎被抓,埋着头不敢抬起,生怕自己也被揍一顿。
他预想的情节却没有发生,一个侍卫走到他身旁,抓起他的头发让他被迫仰起头,他还没看清侍卫的模样,嘴里便被塞进了一颗带着腥味的药丸。
药丸入口即化,刘元使劲咳嗽了两声,却还是不得已地将药丸吞了下去。
他惊恐地抬头四望,不知道自己被喂了什么,贺池站在他三步之外,眼神冷漠,语气也毫无波澜:“你吃的是断肠丹,若无解药,十二个时辰后便会全身流血,暴毙而亡。”
刘元顿时便浑身发起抖来,他最怕死,怎么能接受自己只有一天好活的结果?贺池紧接着道:“本王要你立刻回龙虎帮,传你们大当家的命令,将所有人都带来。”
“理由便说,你们大当家打算干一票大的,把王府库房和封宁府库一起抢了,人手不够。”
刘元被惊得瞪大了眼,不敢置信地看着贺池,吴天虎瞬间便明白了他的打算,当即便咒骂起来,这个疯子,竟是想趁这个机会将他们一网打尽。
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