这时另一名臣子接着开口了:“可这匪患也不能不管啊,继续放任他们如此行事,怕是会酿成大祸啊。”
云清皱着眉也十分忧虑的模样:“王大人所言有理,关于此事,诸位大人有何高见?”
众人面面相觑,最后还是江同知硬着头皮开口道:“不知可否上书朝廷,向沃州借兵?”
云清断然反驳道:“王爷刚到封地不到半年,便上书借兵剿匪,让朝中众人怎么看王爷?”
张大人思量道:“不如将修路的银钱暂时收拢回来,广征将士,抗击土匪?”
云清当即反问道:“那指着修路挣钱糊口的百姓怎么活?再说征兵入伍到操练成可以对敌的水平,绝不是短时间内可以做到的,这些钱修路尚且够,养兵又能养多久?”
提议的大人被问得哑口无言,呐呐退下。
众人商讨半天,却还是没能找到一个合适的法子,
散朝后,众臣子聚在一起,“这可怎么办才好啊?目前最好的法子就是向沃州借兵,可王妃却怎么也不肯。”
“都到了这等关头还只想着脸面,等酿成大祸不得不上书让别人来收拾烂摊子就不丢脸了?真是短视!”
钱佑才听着众人的话,并没发表意见。
这段时日他也看明白了,王爷和这位男王妃皆是深不可测之人,他们所谋求的,怕是众人连想都不敢想的。
于华县清水山,山里盘踞着一个土匪帮,叫做无天寨。
于华县到隔壁青山县的水泥路现在正在修建,本来一切顺利,吴天寨却在八日前抢了本该发放给百姓们修路的工钱,现在发放工钱的地方已经换到了青山县的衙门,对住在村子里的村民来说极为不便。
无天寨的人却对官府如此及时地作出反应极为不满,抢这个可比抢散户来钱快多了,他们尝到了甜头,哪会轻易放弃?
无天寨最大的一间屋子里烛火明亮,里面坐满了人。
“大哥,咱们再干一票吗?”
坐在首位的汉子满脸横肉,一手将碗中的酒倒进嘴里,抹了抹嘴粗声粗气地道:“干!青山县就那几个衙役,能守得住什么?”
当即便有人恭维道:“大哥英武,那些软蛋大哥一只手就能对付了。”
刘铁冷哼道:“以为换到城里我们就没办法了,真当我们不敢进城吗?”
“明日诸位兄弟便随本大王一起杀进青山县衙,这路才刚开始修呢,他们府库里的钱肯定还剩不少,咱们干一票大的,回来躺着什么也不干都够花好几年了!”
众人热血沸腾地应和道:“大王英明!”
议完事后,众人想到明天的行动都很激动,刘铁直接让手下给他带了个女子到房里。
他酒意上头,正觉醺然,伸手将女子拉到床上,扯了衣服便要行事,却突然听到了外面的一声惊呼,紧接着便是各种嘈杂声。
刘铁心道不好,连忙放开女子,套上衣服往外跑,刚打开门,一把长刀便向他袭来,刘铁一惊,连忙闪避,他学过几招,再加上力气大,在普通人面前很能唬人,但他遇上的却是贺池。
刘铁没避两下便被贺池在腿上砍了一刀,紧接着被一脚踹在胸口上,狼狈地跌进了屋子。
屋内传来女子的尖叫声,贺池跟进去,发现刘铁正扑向床上的女子,应是想将女子当做挡箭牌和他周旋。
贺池想也不想便将手里的长刀扔了出去,长刀贯穿了刘铁的肚腹,刘铁身形一滞,眼睛不可置信地瞪大,很快便砰地一声倒在了地上。
床上的女子衣冠不整地捂着棉被,见到这一幕被吓得失声尖叫起来,贺池余光注意到女子的情况,目不斜视地说了句:“我们不会伤你,穿好衣裳出来吧。”
说完便转身离开了房间。
外面的战斗却还在继续,虽然因为贺池带的这只队伍需要解决两个匪寨,挑选到队伍里的都是稍强一点的兵,但是到底没经过实战,众人打起来都有些束手束脚,也不敢下死手杀人。
贺池冷眼看着,正要开口,一道沙哑的少年声却先响了起来:“你们手软什么?这些土匪烧杀抢掠的时候对普通百姓手软过吗?他们对你们的亲人手软过吗?我们是来剿匪的,不杀他们,等着被他们杀死吗?”
贺池看过去,认出了说话的人正是林羽,他边和一个瘦小的男子搏斗边喊出声,他脸上染了血,眼里却仿佛燃着火焰,说话间,他已经抓到对方的破绽一刀插进了那瘦小男子的胸口。
其余众人被他说得浑身一震,表情渐渐坚定,手上的动作也凌厉起来,土匪们见刘铁被杀本来便没了士气,官兵很快便占了上风。
清水寨大约六十来人,算是稍微大一些的匪寨,不然也不会胆肥到去打劫官府,结束战斗之后,贺池没让众人收拾残局,反而直接让众人原地休息。
夜间赶路不便,点火把也容易被发现,他们休息一晚,明日便会奔袭另一个匪寨,对这些没有经验的兵卒来说,好好休息更加重要。
相同的事情在宁州的其他地方纷纷上演,无数将士向着恶举起了手中的刀,他们准备多时,为的便是这一刻。
只是深山无人,连打杀声都传不出太远,这一幕除了他们,便只有天地知晓。
“大当家,出事了!”
吴天虎正对着新得的美人图欣赏,四当家便匆匆忙忙地闯了进来。
吴天虎被扰了兴致,满脸不悦地看过去,四当家却第一次顾不得察言观色,语速极快地说道:“二牛从青山县回来了,他说清水寨被灭了,带头的人是瑞王,他亲眼看见的!”
吴天虎瞬间站起身,“你说什么?!”
“你说什么?!”
四当家刘元被吴天虎的气势慑住, 咽了咽口水又重复了一遍:“二牛说清水寨被瑞王带人灭了……”
前些时日刘元率领弟兄们抢劫王府的采买队,不仅一点便宜都没讨到,还折了不少人。
刘元为了给自己开脱, 自然是把对方使劲往厉害了说, 王府的人全都被他形容成了深藏不露能以一敌十的高手, 所以他们敌不过对方也情有可原。
吴天虎没有亲自和对方打交道,只能通过众人的描述来判断他们的实力。他自然知道刘元的描述有夸大事实的嫌疑,但是对方毫发无伤地从几倍于他们的人手下离开是事实,仅仅从这个结果来推断,便知道对方实力不俗。
吴天虎也因此对贺池多了一些忌惮和猜疑,只算宁州大营的兵力的话他有自信龙虎帮一定能胜, 可若是再加上这些高手呢?
为了稳妥,吴天虎让人送信到封宁城周围的几个匪寨,打算请匪帮的当家过来商议,若是官府剿匪便联合起来一起对抗。
却没想到竟然会撞到这样的一桩事,难道官府已经悄然展开行动了?
吴天虎神色沉凝,立即让人把二牛带了上来,让他说明具体情况。
二牛平日里便负责打探消息, 此次被派去清水寨送信, 他熟知地形,走的是隐蔽的小路,却在还没到寨子的时候便发现了不对,听见了若有似无的打杀声。
他知道情况有变,当即便找地方躲了起来。
对方没意料到深山里会有其他人在, 自然不会搜山找人, 他硬生生躲了一个晚上,等第二日确定寨子里的人走远了他才连滚带爬地跑下山, 回到攀云山报信。
吴天虎沉声道:“你确定看到了瑞王?”
二牛用力地点了点头:“确定,小的们负责打探消息,都记过瑞王的画像,绝没认错,小的还隐约听到手下叫他王爷,错不了。”
吴天虎眉头紧拧,一张本来便凶神恶煞的脸显得更加可怖。
瑞王在京城的种种事迹不是秘密,稍一打探便知道,据说随便找个京城本地人便能如数家珍地说出瑞王的种种纨绔事迹,因此他从一开始便认定瑞王是个草包王爷,宁州的兵战斗力有多差他也十分清楚,在他看来,瑞王若是敢让宁州大营的兵来攻打攀云山,就是自寻死路。
可现在他却突然被告知,众人眼里的草包瑞王竟然带着兵悄无声息地铲除了一个匪寨,那么唯一的解释便只有一个——他一直在伪装,他们也被错误的情报误导了。
吴天虎后背的寒毛瞬间竖了起来,他毛骨悚然地想,他们埋在宁州大营的钉子到底是什么时候开始叛变的?宁州大营现在到底怎么样了?他们若是攻上来龙虎帮还抵挡得住吗?
他不由得越想越深,瑞王竟然一直在蛰伏,他既然能悄无声息地除去一个,自然便能除去无数个,他已经灭了多少土匪寨?
等那些寨子除尽了,是不是便到他们龙虎帮了?
好个瑞王,竟然骗过了所有人。
吴天虎声音狠戾:“他们离开清水寨后往哪里去了?”
二牛将头埋得很低,生怕被他的怒气波及:“往绿水县的方向去了。”
刘元喃喃道:“绿水县的方向……”他似是想起什么,脸色一惊,“难道他们要去绿林寨?”
吴天虎沉着脸不说话,厅内一时之间沉默下来。
刘元和二牛屏着呼吸,连喘气都不敢大声,吴天虎思索良久,最后几步走到架子前,一把抄起九环大刀,对刘元道:“点人,随本大王下山。”
封宁城。
张通判刚看完戏,一路哼着小曲进了卧房,却冷不丁听到耳边传来一道声音。
“张大人,许久不见啊。”
张通判被吓了一跳,他左右看看,连忙让随身小厮出去把守,别让人进来。
“吴大当家,你怎么来了?”
吴天虎却毫不在意他惊慌的表情,他坐在桌边,抬手给自己倒了杯茶。
“我是想来问问,张大人传来的消息说瑞王在大营里每日便是喝酒和让普通兵卒打斗供他取乐,那怎么我的手下却告诉我昨日在清水寨亲眼看到了瑞王,瑞王还带人灭了整个匪帮呢?”
张通判本来满心慌张,正要问吴天虎是怎么进来的,有没有被人看见,听清吴天虎的质问后他整个人都呆了呆,反应过来后惊道:“这怎么可能?!”
吴天虎见他的惊讶不似作假,略微放下了一点对他的怀疑:“我的手下亲眼所见,还能有假?难道张大人可以确定瑞王现在一定在大营?”
张通判陷入迟疑,他当然不能,瑞王大部分时间都留在大营,他能得到的消息也是营里收买的旗总传给他的,他根本见不到贺池的面。
这么想来,大家都默认瑞王在大营,可若是他悄悄离开,除了营里的人,却是不会有人知道的。可李铁并没有传信说明,难道……
吴天虎嘲讽道:“你收买的那个内线,传给你的恐怕都是假情报,我们都被耍了。”
张通判悚然一惊,既然如此,那他岂不是也早就暴露在王爷眼下了,他出了一头冷汗,顾不得去想这一切是怎样发生的,只能尽量让自己冷静下来,思考退路。
吴天虎却不在理他,却也绝口不提离开的事,张通判回过神,想先将他劝走,就见又一个土匪推门走了进来。
“大当家,果然如您所说,小的去找人问过了,这几日宁州大营每日能听到操练声的次数少了一些,而且声音也不知为何比之前小得多,本来没人在意,但是一让他们仔细想便觉出差别来了。可惜把守依旧十分严密,小的无能,没能探到里面的具体清况。”
“已经够了。”吴天虎站起身,猩红的披风被风吹起,在昏黄的烛火映出形状奇怪的黑影,“去攻城门,让城外的兄弟进来。”
张通判一惊,“你要做什么?”
吴天虎勾起嘴角,右脸上的刀疤被挤成一团,“瑞王这么深谋远虑,想必下一步针对的便是我的寨子,本大王岂能坐以待毙?”
“不是都说瑞王和王妃感情甚笃?那便让本大王看看,这个王妃在他那里能值多少分量。”
云清正在书房查看各地的奏报,多地都上书表明因为土匪行事猖狂,修路的进度受到了阻碍,云清都放到一边,暂时没有批复。
算算时间,贺池明日便会归来,其余的各支队伍也会在处理好后续事宜后陆续归来,到时候这个问题便会迎刃而解。
只是就算没有了土匪,宁州的情况却还是不容乐观,宁州穷,要在尽量短的时间内把宁州发展起来,让百姓都能填饱肚子有余粮、让府库有余钱军费有保障,依然是一个巨大的挑战。
修路是第一步,宁州需要有自己的产业,才能真的富起来。
云清早在最开始便写出了初步的计划,现在需要根据具体的情况将下一阶段的计划细化调整。
时至亥时,阿舒敲了敲门:“少爷,该休息了。”
云清放下笔,应了一声,待墨痕干了之后才将宣纸叠起来放好,走出书房。
阿舒正要服侍他回卧房就寝,一名侍卫大步来到了梦溪堂门口,语气急促:“王妃,王府被包围了!”
王府外,一群土匪举着火把将王府四周紧密地包围起来,周围的人家察觉到不对,连忙紧闭门户,连热闹都不敢看。
门房察觉到不对的瞬间便将门锁紧了,王府的下人全都集中到了一起,云清站在大门后,听着对方的喊话,面色镇定地问道:“他们带了多少人?”
侍卫副统领回道:“禀王妃,预计有三百多人,吴天虎也在。”
下人们闻言都害怕起来,他们所有下人加起来都才不到一百,其中大多是手无缚鸡之力的丫鬟嬷嬷太监,王府中留守的侍卫也就三十二人,可对面却有三百个穷凶极恶的土匪。
眼见众人有些骚动,元福公公从另一侧赶了过来,他身后跟着的两个小太监抬着个大箱子,元福公公下令将大箱子放在众人面前,伸手掀开了盖子,里面竟赫然都是各种武器。
“王妃还在这里坐镇,你们慌什么?都给咱家拿起家伙,王府的人没有软骨头。”
阿舒脸上虽然有害怕,却还是第一个上前拿起了匕首,然后回身站在了云清身侧,他得保护他家少爷。
玉溪和玉湖两个小丫头也紧跟着上前去拿了轻巧的匕首,众人见他们做表率,也渐渐找到了主心骨般,拿起了武器。
这时外面传来了喊话声:“王妃,我们大当家的久仰您的大名,想请您出来说两句话。”
云清在心里快速计算,以侍卫们的战力,以一敌五不在话下,宁州大营还有一百多名留守的火夫等后勤兵,刚刚发现不对侍卫们便放了信号,赶过来需要半个时辰。
这样看来,若是不算上需要保护他的兵力,他们的人倒是能勉强和对面战个旗鼓相当,可对面还有个吴天虎,不知道能不能打……
四当家扯着嗓子喊话,府中却一直没有反应,他瞟了眼旁边的吴天虎,清了清嗓子正要继续,便见王府大门被缓缓打开,一个身着月白色锦袍,外罩青色刻丝鹤氅的俊逸男子当先走了出来。
侍卫们拱卫在侧,警惕地盯着外面虎视眈眈的土匪。
吴天虎眼前一亮,他本就喜爱男子,之前看到云清的画像后便心痒了许久,画像上看已是十分不俗,没想到竟然还不及真人半分,今日一见才知,云清的一身气度,寻常画师哪里画得出?
云清对着这样的场面依然面色沉静,他淡淡地开口问道:“不知大当家要找我说什么?”
吴天虎脸上的凶狠不耐顿时便混杂了几分淫邪,他扯出个不怀好意的笑来:“也没有什么要紧事,只是想请王妃去我们攀云山做几天客。”
绿林寨所处的大山里,贺池已经带人埋伏好,只等天黑所有人都回到寨子,便能将他们一网打尽。
众人屏息埋伏,直到太阳落山,最后的一队人也从外面回来,似乎还带回了一个外来的汉子。
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