后来珠子给了你，我便单独将销魂草，养在人手碰不到的地方，没有告诉任何人，也不许家里出现麝香猫果。
再后来，我见到白公子。
我再笨，再大度，见他和你这样亲密，也寝食难安。那一段你生病时，我住回王府，和永年说心事，鬼迷心窍，告诉了他销魂草的秘密。
现在想想，或许说出来时，潜意识里，我便是想把它用到白公子身上吧。要他死，我没有那么狠；我只想让他长长久久病下去，再不能这么容易，就来找你。
所以永年说，襄阳王网罗能工巧匠，建造冲霄楼时；说南越王府，有打算派人参与时；说白玉堂艺高人胆大，极可能前去闯楼时；我把销魂草给了他。
我知道，他会用它算计白玉堂；却不知道，他悄悄留下一半，和麝香猫果一起，算计了于洋，害死我的母亲。
于洋一直都知道，销魂草养在我这里；麝香猫果，却是永年要他预备的；他如果说实话，那永年和我，父王的一子一女，合谋杀死嫡母，将以何面目应对世人？因此，他连审讯也不肯要，便舍生取义了。
他待你一向甚好，或许也曾想过，若是我被指为弑母凶犯，家破人亡，你该怎么办？
说到此，她似是元神耗尽。又像心愿已了，闭目轻轻喘息。手仍旧紧紧攥着他，低声问，恨我吗。
展昭摇头，手抚过她深深下陷的脸颊，伤痛难捱。
永宁睁眼笑了。没有爱，就没有恨，果然永年说对了啊。如今她连说声爱他，也自觉没有了资格。她心中凄惨，强撑道，我害死母亲，也没有保住孩子。我死后，忘了我。永远也不要原谅我。因为我，不能原谅自己。
泪水落下，滴在她脸上，如点缀了两粒清澈莹透的星子。永宁想为他拭去泪，手抬到一半，说，带着欣欣走，不管去哪里，离开他。便落下去。
永远落下去。
等了他三天的眼，阖上再也没有睁开。不曾听见他一遍遍重复她的话：家破人亡，我怎么办？
怎么办。平生第一次，他将脸无声埋在她胸口，泪落如雨。
然而她都不知道了。
居丧之后，展欣与父亲同寝。夜里摇醒他，爹爹，欣欣在这里，你不要哭。
展昭伸手抹去，一脸湿冷。待要回忆梦里情形，脑中又空无一物。静静躺着，无端听见海涛声，潮起抛上浪尖，潮落打沉水底，全然不由人想。
他侧过身，将展欣揽在臂弯，轻声说，爹看着你睡，不吵你了。
展欣软软的小手抱在他颈上，淡淡奶香味和着呼吸绕过来。他在黑暗中凝神，想起走前他原本想说，带她和欣欣回江南；想等他送于远回来，就对她说，等孩子出生后，他们就动身；想说如果她喜欢，可以和孩子们长住在常州，这样他也就能经常念想，经常回去，经常看见桃花了。
于远已经说了，父亲，自己，不知他还恨谁；为什么他听见了，还是没有多想一想；为什么要等，在等什么？
等送于远回来，等她生下孩子；还是等一切的一切，都变成此时的一句“来不及”？
所有锥心摧肺的痛楚，攒在这个夜晚一同狠狠压在心上，再也避不开。他放下孩子，下榻斟茶，一碗一碗苦凉，顺喉咙倒进去。
冰柱直通到脚底，就此像生了根。
这个身体，浅淡如茶，又稀释了它的什么呢。
三日后永年来探，扑了个空。仆役战战兢兢回话：展大人带郡主灵柩，和小郡主一起，返乡去了。临走留话给王爷，不告而别，王爷莫怪，就当是，他未曾走过。横竖一定要回来的。
永年端坐椅上，面无表情。听完起身出府，下了台阶负手回望，皱眉说，这房子太大了。
三秋桂子落，江南正是鱼肥蟹美时。展府自从添丁，随后子丧其母，悲欢起落间，中秋闷闷过去。再至于远一去一返，展昭千里归葬亡妻，一门上下，惟只剩了沉默。
一日饭后，展忠进门拾掇，提醒主人说，小少爷还没名字呢，都不知怎么叫。
老人克制着，仍挡不住一脸殷切。展昭父母早逝，对这个看着他长大的老家人，心中从无主仆之别。他也知展忠的欢喜，不亚于得了亲孙子。他还不知那孩子原来姓宇文。
念及此，又一阵怔忡，心内隐隐酸痛。他说，名字已想好了，就叫展熙。忠叔觉得怎样？
展忠点头说好。悄悄打量他一眼，转身轻移脚步。展欣爬下饭桌追着叫：“忠爷爷，给爹爹剥莲子么？欣欣帮你。”
展忠回头，笑得似一朵霜后老菊。伸手牵她出门，口中说着，“乖啊，你剥莲子爹爹吃，胃口便好了……”
一老一小搬了两只竹凳，坐在院里拉话。风里娇脆的笑声时断时续，乖巧宁静的女孩，好像还不明白，母亲永远不会回来看她了。阳光把院子装得满满当当，隐在门里，展昭一阵心酸，一阵犹豫。墓穴已修妥，永宁明日下葬；他不知是否该带着她，去亲眼看她的母亲，封裹在冷冰冰的泥土中，一睡不起。
晚餐桌上，展欣吃一口念一句，爹爹吃，快吃。烛光勾勒她明净的脸，眉目如画。令对面的父亲提早感慨，吾家有女，初长成。
安顿完一应琐事，已是夜气沁凉透肤。行经西厢，展熙与乳母的卧室还亮着灯。门半掩，展昭顺手推开，转进里间。
乳母手支几案斜坐着，睡梦正酣；展欣独自趴在榻沿，手拍襁褓，轻声说：我喜欢弟弟，我喜欢弟弟，我喜欢弟弟……
一遍又一遍。
展昭一愕之下，竟自僵住。
展欣说个不休，沉浸其间，一概不知外物。
她的父亲，呆立身后，前所未有的彷徨无措。
还是乳母率先惊醒，连忙起立告罪，抱起展熙查看尿布湿了没有。
展昭俯身，默默将女儿抱出房门。
房檐黑沉沉的影子罩着，展欣紧紧搂住父亲，头和头埋在一起。永夜漏断，风振树梢空回，没有别的温度，别的人。
点亮蜡烛，展昭转头看着女儿。展欣眼睛鼻头红红的，脸上却干了。眼泪在路上都流进父亲头发里。
展昭笑了笑，问她：你喜欢弟弟？
展欣赶快点头。
展昭坐下，掂起她放在膝上面对面。静了静说，告诉爹爹，为什么从前不喜欢，现在突然喜欢了。
展欣泪花又开始打转，揉揉眼睛说，从前我不喜欢弟弟，所以娘生气走了。现在我每天说，我喜欢弟弟，她听见了会不会回来？
稚真童言，说得展昭几乎落泪。深吸两口气说，娘最爱欣欣，怎么会生气呢？她，她是陪外婆去了。等你再长大些，她……
见他迟疑停下，展欣追问：她为什么陪外婆，不陪我？肯定是不喜欢我了。
展昭摇头，欣欣你要记住，娘永远不会不喜欢你。她陪外婆，因为她是外婆的女儿。就像你是爹的女儿，所以不管去哪儿都要陪着爹爹，是不是？
展欣将信将疑，点了头又问：等我长大，她是不是就回来了？
展昭垂下眼，无法出声说是。
展欣猛然倒进他怀里，忍着不哭出声来。半晌抽抽噎噎说，那你、你会不会也、也去陪你爹、爹和娘，等、等我长大了，还不回来？
展昭慢慢抚她的背心，许久说，不会。爹不会离开你，不喜欢你。
展欣抽出一只胳膊，攥着他的衣服。好一会儿安静下来，说，爹爹，我困了。以后你天天和我睡，不许走。
展昭点头，好。
展欣眼皮打架，继续要求：吃好多饭和菜，不许饿死。
……
不许把我丢了不要。永远不许。
展昭哑然失笑，她几时学会的说永远。
但是，无论几时问起，我答应你。到我不能说话的那一天。
次日一场秋雨，展欣从墓园回家，傍晚发起高烧。郎中以风寒医治，不料服药两日，又添咳嗽惊厥之症。展昭急得两眼红赤，晨昏不辨守在榻前。斗胆上前劝食劝睡的，被他一眼如刀逼来，登时溃不成军。
展忠自幼抚养他成人，从未见过这样沉默暴烈的展昭。一旦崩溃，他不管指天骂地还是拔剑弑神，一想心都疼得颤。思量前后，趁他抱起展欣喂水，表情有刹那柔和，展忠连忙说，怎么看着像是出疹子，只怕先前那郎中弄错了。好似邻乡有位辜大夫，专治小儿……
展昭恍若未闻，依旧低头喂水。拿开杯子，手微微抖动，抓不稳狠狠摔到地上。猛地立起身，抱着展欣冲出门外。
天知道他动用多少忍耐才抑住杀人的冲动，包括杀了自己。误诊，如此显而易见的事实，他居然昏盲到一直在无视。夜里乡间，看不清何处为水何处山，他只用半刻钟便敲开辜家的门。自己完全想不起来，路是怎样走过。
辜大夫夜半惊魂，并没有怨言。诊至天明，拨开孩子衣领给父亲看，确是起的麻疹。口中宽慰着‘莫急’，飞笔划出药方，当时教童仆配好拿去煎。不觉白日过去，展欣通身起疹，想是发得透了，额头热度渐低。辜大夫得闲饮了一口茶，笑望展昭不语。
