云鹤缓缓抬头看他，低问：“小梅，你要我如何呢？我也是一颗心，也甘愿为所在乎的人事赴汤蹈火。”
小梅有些想笑，更多的却是痛：“这不是理由，云鹤，你以为的感情都是理所应当，我以为的感情却是情真意切，你不懂。”
“我是不懂，”云鹤弱弱的声音传了来，他好像已经泄了气，没有力气再分辩什么，却也无处申诉，只能在小梅面前，言语无忌。“我不懂，不明白我还有皇上，不明白我是身负重任的大将军，不明白自己还背负着整个天下的安危，更不明白大明的江山只在我一念之间。我无法像你们一样随心所欲，我也不该置雨墨的生死于不顾，我更不该让任何人丢掉性命。可是我能怎么办呢？玉玺在我手上，兵符在我手上，大明的存亡黎民百姓的生死都在我手上，我不敢放弃他们，我也不能放弃，天下存亡与我苟且偷生相比，孰轻孰重。不是我不想，是我不能啊，小梅，你明白吗？”
他那样恳求的眼神，他那样急切的想让他明白，他又于心何忍？
“我不想明白。”小梅气若游丝且冷若冰霜的话脱口而出。他转身，脚步如此沉重的迈开，就像要带走一切感情。他不想明白，什么天下，什么江山，他只是个爱唱戏的凡人罢了，生老病死，平平凡凡，安安静静，过完这一生也就够了，才不想去想那些国仇家恨。可是，他又岂会不明白？百姓正处于水深火热中，几十万大军正一步步攻打大明江山，眼看着一座座城池成为别人的领土，他又怎会不痛心，不在乎？可他不是离歌笑，没有大局为重，不顾小我的大义凛然；他也不是柴胡，天塌下来一样安之若素；他更不是云鹤江山和百姓才是一切。他只是贺小梅，那个“胆小怕事”的贺小梅而已，他到底是个凡人，有着小小的私心罢了。
夜寒，更深露重。无月无星，寂静无声。但风一过，树叶便窸窣作响，叶子上的湿气凝聚成露珠一颗颗滑落，打在另一片叶子上，哒哒，清脆入耳。
小梅独自漫步，他不知心里的感觉究竟是什么？悲，为何悲？为雨墨而悲，还是为自己的心而悲？忧，又为何而忧？忧国忧天下，还是忧云鹤会身有不测？又或是迷茫？爱得是谁，该还是不该？他分不清楚，就像这夜色，风一吹就打破了宁静，百感交集，何处是出路？
抬眼看远方，黑暗一片。他缓缓垂下眼，坐在冰冷的石阶上，手无意中碰到腰上的坠子。
“小梅，呐，今天是你的生辰，这个送给你。”
雨墨的声音从空中传来，好像就在他身边，只是这已是几月前的事了。他一个，云鹤一个，她取笑“正好一对”，他反驳“谁跟他一对”。
她说：“我知道在公子心里，你是不可替代的，我希望你能看得到他的心。”
她说：“小梅，其实很多事，不是我们想怎么样就能怎么样的，谁都有迫不得已的时候……”
她说：“从此，我们相依为命，是彼此唯一的亲人。”
……
昔日话语，句句在耳。手里的坠子还在，却再也听不到她的声音了，他自顾低喃：“你告诉我，我该如此吗？云鹤，我究竟要怎样对你才好？离去，我放不下，跟着你，我满心担忧；要忘，我忘不掉，要爱，我情不由己，我该怎么办？”
不知何时，眼前多出一双脚，他顺势向上望，云鹤早已站在那里，他面色平静，并没有因为他的话而情绪起伏，只静静道来，“小梅，你等我，这里的事一了，我就跟你远走。”
小梅不答。云鹤坐到他身旁，继续说，“有些事，我不知道该怎么去说，我也很难过，可是我……”
“你不用说了。”小梅冷冷打断，“我知道。”
如此冰冷的话语，就像冰刀一样刺进心里，云鹤愣在那里，他是什么心思，难道他不明白吗？小梅，你又何苦如此拒绝？“小梅，我已失去了雨墨，我不能……”
小梅对视着他，一字一句：“跟天下相比，我又算的了什么？”
还有一句“你且安心”他吞进了肚子里，但愿他能一心对敌。他起身，云鹤紧紧拉着他的手，颤声唤：“小梅。”
小梅转身，看着他，这一眼，千般无奈，万般不舍，却也抵不过大局为重的理智。他慢慢从他手中滑落，不发一言，径自离去。
小梅的手一点点滑落，云鹤就觉得身体里的血液被一点点抽走，那种痛，吞心噬骨。第一次，他这么无助，皇上同离歌笑等人被困，雨墨为自己而死，大军压境，兵临城下，若他不顾便会生灵涂炭血流成河。跟天下比起来，谁都不重要，没有天下，哪来的家？小梅，你聪明如此，静静离去，想让我无牵无挂，可我心在你那里，又怎能安心？
转角处，小梅安静的看着云鹤，眼眶渐渐湿润，连他自己都不知道眼角滑落的那一滴泪，竟是他心里最真切的爱。
☆、（七十九）
沉睡在黑夜下的城池显尽了疲态，□□痛苦之声从各个角落里凄惨传出。军医托着疲惫的身影辗转于伤兵之间，言语劝说，也无法减轻一丝切肤之痛。
三娘心有不忍，帮着军医一同处理伤员伤口，俏丽的脸上眉宇微皱，轻声安慰颤抖的士兵：“别怕，割了烂肉才能好，忍着点。”
柴胡将扛来的药箱放到地面，打开分药，一面叮嘱：“三娘，要不你去休息休息吧？俺在这呢。”
三娘摇摇头：“这里需要我。”
柴胡想安慰一句离歌笑不会有事，又怕她多心，便不提。只说：“你自己注意啊。”又扛着药箱往下一处。
他们殊死抵抗，死伤过半，才将敌人打退了些许。离歌笑至今下落不明。
有人提着粥过来，一个士兵分一碗，后面的士兵提着水桶跟上，收碗洗涮后又继续分发。皇帝穿着铠甲，领着一干将士前来巡察。两侧士兵皆是灰头土脸的模样，偶有一些，吊起了手臂，另一只手仍死死拿着□□；或纱布包扎了头，血凝固在脸上，只可见两只朦胧的眼；再有重者躺在担架上，已不见了一只腿，痛得昏死过去。而他们，见了皇帝，却仍心怀暖意，支撑起无力的身子，坚定的看着皇帝，亲切的唤：“皇上。”
皇帝眼眶微湿，沉重的点点头，颤声道：“辛苦了。”对面之人便泪眼婆娑，感激涕零。皇帝强忍着情绪，再缓缓前行。墙边站了一个个子不高的小兵，脖子上围着浸了血的纱布，满面灰尘，瞪着一双精明的眼，站得身姿挺拔。也不过十四五岁年纪，个子还未发育完全，穿着不符的军装，忍受着不该忍受的痛苦。
皇帝缓缓向他走近，他蠕动嘴唇，艰难的唤：“皇上。”
皇帝立即接下话：“不方便就不说话。脖子怎么弄得？”
身旁的人回：“鞑靼人冲上来，他跟人打到了地上，被弯刀割伤了。”
皇帝眼含疼惜，小兵却开心的说：“我杀了，三个鞑靼人。”
眸中眼泪又起，皇帝强忍：“你是大家的榜样，也是家人的荣耀。”
小兵摇摇头：“皇上，我，没有，家人了。”忆起开始抽泣，牵动着伤口，稚嫩的脸痛苦难耐。
皇帝滑下一滴泪，低下头静默。身旁士兵们亦泪流满面。多少人，家破人亡。皇帝再又抬起头，沉声赞叹：“你很了不起，朕会记得你，会记得你们。”他转身疾走，不想被情绪压垮，也不能被压垮。身旁仍是一声声低沉的呼唤皇上之声，他却没再停留，走到城墙顶端才罢休。城门外，尸横遍野，血凝成网。远处，隐隐的有些亮光，不知是敌军焰火还是黎明曙光？
而他，该跨过这一道黑暗去寻找还是留在这里等待它的到来？高处不胜寒，这冰冷的风刮在脸上，犹如剥皮噬骨。这不过是一座小小的城，抵不过千军万马；这不过是一个繁衍的国，亦敌不过命运残酷。
战，或降，皆是生灵。
秋寒似猛兽席卷。
浓雾如雨，细小颗粒似针一般刺伤着外露的肌肤。
仇鸾站于东直门城楼之上，俯瞰着远处，狼烟滚滚、火光冲天，仿佛亦能听见传来的凄惨哀嚎。
身侧将领问：“将军，是否出击？”
仇鸾面若冷石：“你有把握将他们击退吗？没有把握就好好守住城门。”
将领垂下眼，不敢再问。仇鸾拂袖离去，那将领上前两步，看着远处如同炼狱之地升起的浓烟，心有不忍，重重叹息。
天将明，崇山峻岭间，骑乘飞驰。
小梅云鹤带着残余士兵回朝，统兵勤王。突围之险，九死一生，即使此刻接近了皇城，亦是障碍重重。
俺答兵分几路，洗劫皇城之外，皇上所在诸皇陵寝亦遭劫难，大明如四面楚歌十面埋伏，唯一的希望，亦不过是抵死相抗。
纵身死，未敢惧。
涧道峭壁上忽滚下一块石子，马停蹄嘶叫，未及思索，大小石块如冰雹一般自峭壁顶上滚落。明枪暗箭防不胜防。两匹马避之不及，被砸中蹄，趔趄倒地，背上之人摔倒，又迅疾起身，跨到另一马匹背上，合乘前行。此地是距皇城的最后一道关口，越过这山涧，前路开阔。敌人亦知此中厉害，在此设下埋伏，等着他们到来。一亲信左右分开指挥，众人便掉转马头，分开两路行在峭壁底下。
