一时屋内寂静，悠远的呼吸声与窗外雀儿叽喳交错。
朱厚照没多久又睁开了眼睛。他揉揉裴文德微僵的手腕：“我怎么又睡过去了，这一阵子总是觉得困顿不堪。”
“皇上，别给你晚上睡不着觉找借口。”裴文德凑近了咬耳朵：“合该把觉放晚上睡的，现在睡多了，晚上又折腾微臣。”
朱厚照摩挲着他的下唇轻笑：“裴卿忘性也大，是谁夜夜缠着朕不放的？朕可委屈了。”
他两人笑闹还不够，却见一只白鸽逆着光落到窗格上。
裴文德取下信笺，那鸽子啄了啄他的手腕。他把那信递给朱厚照，便去一旁取了鸽食和水盅来。鸽子还没吃几口，身后却“啪嗒”一声。
朱厚照手边的折子尽数摔在地上，而他手里颤抖的拿着那信笺。脸上尽是不敢置信的阴郁。
裴文德甚至隐约察觉到了一股戾气。
“阿照？”
他走过去拾起折子，眼光一瞥，看到那信笺上几个字，登时脸色巨变。
“兴王乃中毒而亡。萧”
那最后一个萧字甚是扭曲，最后一竖歪歪扭扭撇出了纸外。
“是唤云的字。可为何这样潦草？”朱厚照把信笺收起，阴沉着面孔，愣愣坐着。
这一年多来，他实则从未放心过萧唤云先前所云。但北有王勋张永，湖广江西又有王守仁暗中盯着，安稳如常，甚是迷惑人心。而诸家皇亲重臣，又皆是奉礼守规，年节时常进贡皇上太后，甚是一片安乐祥和之像。
但朱厚照清楚，萧唤云既然同他说了，便不会是空穴来风。
“我不放心。”
“我陪你去一趟安陆吧。”
朱厚照与裴文德几乎同时开口。
朱厚照抬头看着裴文德，他把那信笺引火烧了，才道：“萧大人素来严谨，字迹潦草至此，恐怕她出事了。”
这话还没说完，只听的门外轻微动静，接着粉黛急切走进。
“爷，裴爷，太后不太好。”
张太后听闻兴王病逝的消息，老年人一时心绪不宁，中午吃的那半碗饭阻在胃里，这一会儿吐了不说，还失力晕了过去。
掌事姑姑见常年不来一次的皇上匆匆推门而入，眼圈一下就红了。
“母后。”朱厚照凑近前去，张太后昏睡着也是双眉紧蹙，并不安宁。
“皇上……”掌事姑姑低声道：“您……好好陪陪太后吧，这么些年，她也是一心为了您啊。”
朱厚照心中一事未平一事又起，偏偏又是他的母亲。平日里为裴文德的事情，母子间就疏远了些，何况帝王家本无情处。此时朱厚照心中五味陈杂，只是抓着母亲的手。
裴文德悄悄走上前了看了一眼，掌事姑姑见是他，很是为难。
。
“姑姑不用担心。”裴文德上前叩了个头：“微臣知道太后不愿见我，我……出去就是。”
朱厚照无奈看向他。裴文德安抚地拍拍他的肩膀：“我去尚宫局，有什么事情叫我。”
等他退出太后宫中，才觉得一股压抑消散干净。实则太后常年点的沉香他始终闻不得的，宫外熏风一吹才好受些。
粉黛早就泡好茶等着他。
“你怎么知道我会来？”裴文德坐在圆桌旁，只不过对面坐着的变成了粉黛。
“爷总要陪太后的，这宫里，裴爷也去不得别的地方。”粉黛递上茶，“裴爷，太后若一辈子看不惯你，你要怎样？”
“该尽的孝照尽。”裴文德品了一口茶，却也是无奈：“总归阿照是我的人了，她不认也没办法。我每每在宫外磕的头，她不受，也总该知道。”
粉黛只是看着他，半晌又说不出什么来。
裴文德看着她屋旁鸽舍，走过去撒了把米：“萧尚宫没有同你说什么吗？”
“没有。”粉黛跟过去，低声道：“这半年姑姑寻常的信也不常送，飞往这里的鸽子，大多是兰陵本家来的，也无甚要紧事。”她迟疑一瞬，还是开口：“裴爷，可我总觉得姑姑出事了。”
此刻的安陆兴王府，灵堂四面垂白帐，兴王灵柩之后，巨大的“奠”字撞入眼中。
朱厚熜穿着素服手持竹竿跪在灵柩前，不言不语盯着香火气，悠悠盘旋而上，仿佛真的能带着人的灵魂飞往极乐。
死者已死，可生者却眉眼阴郁，乍一看，年幼的面庞上生出来一丝锋利冷漠的戾气。
“小王爷。”身后窸窸窣窣脚步声，在灵堂外停下。
朱厚熜转身，见着管家领来一年轻男子，长的眉清目秀，却有几分熟悉的感觉。
果不其然，管家说：“这位是兰陵圣手萧载先生。”
“萧某收到小王爷的密信，便赶来了。”萧载先是上前拜过兴王灵柩，才转身担忧道：“不知小王爷如此着急召萧某来所为何事？”
“你跟我来。”朱厚熜神色如常，领着他往王府后院走去。
直到内院偏僻处，再无外人，他才急切的跑起来。
不甚引人注意的偏院里，房门半掩。
萧载推开门，里屋榻上躺着一女子。他瞬间神情大震，两三步冲上前去。
“云儿……”
萧唤云面色苍白，嘴唇乌青，呼吸飘渺，脉搏极弱。萧载只看一眼便随身取出了银针：“她怎么中毒了？”
朱厚熜轻轻掩上门，从怀里掏出一沓信纸。
“萧姑姑这半年一直在湖广，父王那日离世，她查出父王是中毒而死，并非寻常病逝。只往京中寄过一信后，便倒下了。她昏迷前，嘴里喊了先生的名字。所以本王做主，召你来安陆。”
萧载接过萧唤云仓促的笔记，密密麻麻甚是繁杂，只听朱厚熜说：“姑姑严令不许将她的行踪透漏出去，这些东西，本王也没给其他人看过。萧先生是兰陵圣手，不管怎样，先救姑姑要紧。”
萧载银针掠火，封她几处心脉后，只往指尖轻轻一压。
黑色的脓血涌出，渗入指缝，甚是骇人。
萧唤云皱了皱眉。
“云儿，你听得到我说话吗？”萧载按着她的手腕，又扎向另一个指尖。
还是黑色浓血。
萧唤云吃痛，终于缓缓睁开了眼睛。
萧载看她一眼，低声道：“云儿，忍着些疼，你这是陈年旧毒，我一定得给你放出来。”
萧唤云眼泪都落了下来，口中轻轻呜咽了几个字。
“姑姑，你说什么？”朱厚熜急忙俯身过去。
“阿照……阿照他……”
“姑姑问皇上？”朱厚熜匆忙扶住她：“信已经送出去了，姑姑不用担心。”
萧载皱眉看着她，针却不停，不过片刻十个指头统统扎过，黑血流了片刻才干净一些。
萧唤云早已痛晕过去。
待到晚间朱厚熜送饭来，萧唤云才再度醒来。
萧载撩起袖沿轻轻帮她揩汗：“你怎么弄的？这样陈年的毒在身体里，也一点都没意识到？”
“你在说什么？”萧唤云盯着抱了纱布十个指尖，诧异道：“陈年的毒？我是查出了兴王平日所用香料中有慢毒，就算是中毒也不过这五六天的事情，怎么会……”
“你昏睡了三日。”萧载在一旁燎火烧针，扎在她手腕上：“你的陈毒是被意外诱发的。”他眸中微微一暗，低声道：“你在宫里也用香吗？”
萧唤云语塞。
她不仅用。而且那桃花味的香气，一点就是近十年。
“方子还在吗？”萧载气的起身，指着她不知道说什么：“真是不该送你进宫，平白遭这些罪。”
萧唤云恍惚意识到这话是什么意思。
“兄长……你……你是说……”
萧唤云脑中一条不可知的线猛然贯穿，她一时呆呆望着那烛火失了神。
她在外这一年，查到了令她心惊但茫然的许多东西。
譬如鞑靼商人与几位王爷的秘密交易，官匪勾结联络密网，甚至宁王几次往北境做贸易的商队。
运出茶叶丝绸和瓷器不稀奇，而他们买往国中的，更多是香料，这样看起来也不稀奇。
但那香料为何要匪帮做掩护秘密运输？
从北境到江西，各地的匪帮似乎很有默契的连成了一条线，各掌其地，互不干扰。
萧唤云实则一开始怀疑那是黑市□□，后来发觉兴王和其他几位王爷不同程度被下毒时，她才意识到那香恐怕有问题。
兴王收殓那时，她前往兴王的书房，那香炉里还有一半未烧尽的香。可一闻到那个味道，萧唤云登时晕晕沉沉。
她拼尽全力写完一封信放飞了鸽子，便再无意识摔了下去。
直到再次醒来，萧载告知她，她有陈年旧毒。
“你这毒渗入肌理，若不是沐浴时被药浸过，便只能是常年熏香而致。但好在你出宫许久，这些毒放掉，我再调养你几个月，想来应当无大碍。”
“不……”萧唤云失神道：“要出事了……要出大事了……我要回宫……我要回宫！”她挣扎着下床，却被萧载一针制在床上：“你疯了吗？”
神医冷着脸：“就算我能从阎王殿里抢人，可你现在这样，要走这么远的路回去，便等同于找死！我还稀罕我神医圣手的招牌，你敢给我砸了试试！”
