周箨用带着笑意的声音礼尚往来：“也没有你想得那么轻松，明年我要参加集训，说不定还要进国家队出国比赛。”
听上去心情很好，还有心情主动开起玩笑，在这段时间以来算得上是难得了。时欢也受到感染，忍不住笑眯眯了起来。
完全没有想到是距离“超过周箨”的目标更远了。
少女满心只有“我认为最厉害的人也得到了所有人的承认”的喜悦。心脏里像是有什么东西在发涨一样，悸动得令人无法忽视。把“周箨”和“首都大学”联系起来，得到的结果就只有“般配”、“理应如此”、“开心”。
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显然为此感到振奋的并不止时欢一个人。
向来五大学科竞赛的奖项都是被南方的几个传统竞赛强省包揽，天城作为北方城市已经很久没有在全国中学生学科竞赛斩头露角过了。今年周箨力压三百多考生拿到决赛第一的名次，不单是东华与有荣焉，连天城的领导都格外关注。
期末考试前，时欢拿到了新一期的校刊，发现封面是特意拍的周箨穿制服在校园里的照片，校刊编辑还用醒目的字体将他的专访名字在旁边列了出来。
照片上的周箨身穿熨帖的紫色西装站在作为校史馆的伯苓楼前。民国时期遗留的古典青砖建筑与斯文白净的少年构成了一副温柔而和谐的画面。
时欢抱着校刊认真看了好几分钟。
依旧是点漆一般的乌黑眼瞳、微微抿起的薄唇，好看到她看了这么多年已经没有什么感觉的脸，但不知道为什么觉得有些陌生。
“学长真的好厉害，”阮嘉言端着打好水的保温杯坐下来，径直翻到周箨的专访，哀叹道，“这才是物竞的真正打开方式吧。我打了个寂寞，天天做题做到没觉睡，在校考试成绩还下滑。”
时欢道：“但是如果喜欢的话，难一点也没关系……”
“其实没有多喜欢，是我爸妈觉得无论如何也是一条路，一定要我试试。‘就算失败了也总比没试过就放弃好’，他们听多了成功的例子，总想着我把什么都揽过来，完全忽视了要投入进去的精力这一回事。”
时欢知道她不是在无病呻吟。在开始接触竞赛之前，阮嘉言的成绩本来和时欢不相上下，但被竞赛牵扯去精力后年段排名开始直线下滑，已经掉出前十。她一直都有比以前更努力，却改变不了现状。
而时欢也很清楚，从初二开始自己基本能保持年段前五，甚至幸运的时候可以摸一摸前三，也是因为有其他原本成绩很好的同学因为竞赛开始分心。
……这样一想，能同时兼顾竞赛和年段第一的周箨就显得更加恐怖了。
她忽然回忆起周箨一年前对自己说过的话。如果没有兴趣和天赋支撑，走竞赛这条路只会断送原本可以在中高考里把握住的机会。
“要不然试着放下竞赛一段时间？”时欢试探着开口劝说，“以你的成绩，全力以赴的话，通过高考考上要通过竞赛去的学校本来也不难。”
阮嘉言靠过来挨着她：“可是我爸妈不允许我放弃，前几天才给我联系好寒假培训的老师。救命，现在这个年代，父母们好像觉得不打点什么竞赛就说明自己的孩子智力上低人一等。我倒情愿承认我是个智障，只要他们肯放过我。说起来，我倒是很羡慕你家里，竟然都没有逼着你去学竞赛。”
“啊……”时欢愣住。
从来都没有想过这一点啊。
被好友这一句话点醒，她才后知后觉地反应过来，爸爸妈妈在她读中学之后就把学习上的事情全权交给她自己安排，而时欢也早就习以为常。
记得听她提到放弃竞赛的决定后，时爸爸也只是乐观地讲了一句“我们笑笑本来就是凭高考也能考上首大的小天才”。
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不知道从什么时候开始，在少女心里原本地位不相上下的首都大学和景行大学之间开始有了高下之分。
和无良教育机构出具的不靠谱高校排名无关，和每年两家对垒似的招生宣传也无关，左右女生心里倾向的是一点都不理性也不足为外人道的标准。
像是一颗轻巧种子在无人察觉时落在心壤，在流水一般的少年时光中悄然发芽抽枝，最终开出根深蒂固的花朵，你才开始循着花期追溯记忆，究竟是什么时候种下的呢？
时间的流向开始倒退，种子落入土壤时一定有什么发生了变化，让首都大学和景行大学有了本质的区别。
直到退回决赛成绩公布的那天晚上。
原来从那之后，走过招生宣传栏前无意间停留在首都大学上更久的目光，听到旁人谈及首都大学的种种逸闻时心里不自觉泛出的喜悦和向往，和首大与景行本身并没有任何关系。
第13章 “我也会努力考上首大的。”……
仲春四月，校园里海棠花瓣初开时的红粉已经淡去，化作一树树晶莹剔透的雪白。
时欢坐在礼堂外的长椅上背语文课文，脚下踏着厚厚一层花瓣踩来踩去，隔着鞋底都能隐约感受到奇妙的柔软触感。
周箨从礼堂侧面绕过来找她的时候，她正在背《子衿》。
时欢很喜欢“挑兮达兮”这一句，她对这种情诗的含义都没有太大感触，秦汉以前的诗文更是晦涩拗口，但这一句读起来音韵节律格外美，几乎是读过一遍就记下来了。
少年穿过总理铜像和礼堂之间的重重海棠花影出现在她的视野里，时欢跳下椅子同他打招呼：“周箨！”
这是他这学期最后一次来学校。虽然拿到保送名额之后周箨仍然在尽力保证出勤，不落下学校的功课，但到底出类拔萃的竞赛生和普通高考生要走的路已经开始泾渭分明。
他时常需要去首都提前跟着教授做项目，上学期还要为国家队选拔复习刷题、参加集训，所以很多时候忙得不得不缺课，连时欢见到他的次数也越来越少。
大多数竞赛生的终极目标是在决赛中拿到保送或者降分名额，但周箨显然志不止于此。今年一月他被选进IPhO国家队，现在马上要去别的城市参加国家队的培训，如果不出意外的话，夏天就要代表华国去参加国际物理竞赛。
时欢知道今天周箨到学校来是为了和同学老师道别，听说中午的时候还被孙铎抓去给低一级的实验班讲了半个小时的竞赛经验。
“是明天的火车票吗？可惜明天是周四，学校还要上课，我不能去送你。深城离得好远，你大概会直接去欧洲参赛，八月才会回来吧？”
周箨的神色中浮现出几分犹豫：“大概是吧。”
“进入国家队就已经可以称得上‘国手’了，全华国也只选五个人而已。”时欢抱着语文书感叹，“‘国手’听着就很不一般，比‘竞赛大神’高了几个等级不止。我竟然和国手住了八年邻居。总觉得自己好像也沾了点仙气。”
周箨如往常一样安静地走在她身侧，时欢习惯于他的寡言少语，一个人继续说下去：“等你在国际奥赛拿了好成绩，回来我还请你吃炸鸡排？”
少年似乎是回忆起什么，眼睛里浮现出浅淡却不容错辨的笑意，点了点头：“好。”
风和日暖，偶尔会有枝头还没落尽的花瓣随着风悄悄停在两个人肩头。两个人并肩走在海棠花阴中，女生坚定的声音在暗香细细的春风中荡开。
“我也会努力考上首大的。”
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然而事实却并非时欢当时所预料地那样展开。
当年六月初，周箨竟然从南方赶回天城，报名参加了当年的高考。
按照规定，在校的高二学生原本是不被允许报名高考的，但他做了所有人都没有想到的事情。
周箨报考了首都大学的少年班。
在已经拿到保送名额的情况下，只要等上一年，跟随其他同学正常高三毕业就可以进首大，从来没有人会多此一举去再耗费精力参加这种考试。
就连时欢也摸不透他究竟在想什么。他没有和任何人解释这么做的原因。时欢和邵昀问及的时候，周箨也只是简单回答说：“不想再浪费一年的高中时间。”
邵昀感叹：“哇，浪费？你听听你说的这是人话吗？也就是我和欢欢这种需要浪费时间的凡人比较大度，不会就地打你一顿。不过你知不知道咱们年级组的老师有多失落，原本都希望你高三正常发挥能给学校考个状元回来，结果你提前一年考，只考了六百七，他们到手的状元飞了，今年又要惜败明德了，哈哈哈。”
“什么叫‘只’考了六百七？”
时欢替周箨不服。
周箨是在准备国际奥赛的前提下抽时间参加的高考。语文这种需要日常积累、很难走捷径的科目只考了一百分出头，拉下了总分，但理综、数学和英语都是发挥出了水准的。
别说是以高二学生的身份参加考试，就算是高三复习过后，能考出这样的成绩也算得上是很厉害了，而且也达到了少年班的录取分数线。
“对周箨来说就是‘只’啊！”邵昀理直气壮，“如果他正常参加高考，成绩至少比现在高四十分。”
