这副画像是雅好丹青的谢妙华昔年亲手为段百川所画的。画像旁用潇洒飘逸的行草书写了一行字，道是：“修身齐家平天下”。一旁又有几个小字：乐安狂生段百川手书。
“母亲，您别怕，”段慕鸿随着母亲的眼神，也去望着那画像道。“二房当家，自己身子不正自然带不好这个家。如今她既已被咱们抓住了把柄，我看那些人便是再心大也不敢让她再持家。明日我便同他们理论，夺了二房的掌家之权！”
第23章 继母
夜深了，“新婚夫妻”的屋子还点着灯，孟若湄在大红被子里趴着，嘁嘁喳喳的同段慕鸿说话。
“鸿姐姐，今日来瞧你的那个人是谁呀？我也不敢多看，只看了一眼，似乎·······是个挺好看的哥儿。”
段慕鸿闭着眼睛，脑袋在被子下面发出一声闷笑：“怎么？你看上啦？”
“我哪里敢！”孟若湄忙道。“我嫁到了你家，就是你家的媳妇了。我不会做那种侮辱门楣的事。”
“门楣·······如今的段家，哪儿有什么门楣。早让那些人给败光了······”段慕鸿轻叹道。她从自己那一床新绿绸的被子里钻出来，学着孟若湄的样子趴在枕头上道：“湄儿，再给我讲讲你上次回门时你继母同你说话的事吧，我心里烦乱，听听你那边的‘赫赫战功’开心开心。”
“好啊！”孟若湄高兴的笑道。被继母打压了许多年，好容易在回门时掰回来一局，她最喜欢讲自己上次让继母吃瘪的事了。
“我那日回门去，正好遇上了贱人的女儿也回门，你知道的，孟若莲比我小一岁，嫁在了康宁县万家。她夫婿本来是个举人，我那个糊涂爹就图他举人的身份——那厮比孟若莲足足大了八岁呢！照嫁不误！去年这厮才在吏部补了缺，派到康宁县做教谕。没想到上个月就因为帮人家在学试里作弊，收了钱又不干事，让罢了官职赶回家去种地！孟若莲别提多生气啦！从前回门都是趾高气扬的，这一次却像个灰头土脸的野山鸡，可把我逗坏了，哈哈哈哈——”
“咦？她夫婿被罢官啦？”段慕鸿笑道，“那她这次可没法嘲笑你嫁了个倚门卖货的商人了。毕竟，出了这种事，她夫婿的举人功名恐怕也要被革了罢？”
“怎么不嘲笑？她们娘俩的嘴巴若是能放干净，我屋里的马桶都能上他们的桌！贱人同她女儿，瞧你在我家时不敢说什么。你刚一走，她女儿就开始笑我嫁了个满身铜臭的贩子。我说，嫁了个商人怎么了？我乐意！再说我‘夫君’也是堂堂正正告示过的秀才！如今从商，也是清清白白做生意，不比有些人心不足蛇吞象，收受贿赂，声名狼藉的人要好？”
孟若湄对段慕鸿一眨眼睛。“孟若莲听我说完，可气坏了呢！登时就不说话啦！“
”哈哈哈——“段慕鸿开怀大笑，笑得眼泪都快流出来了。”你——你这张嘴呀·······湄儿，你这么说，你继母没跳起来跟你拍桌子吗？“
“她当然想拍桌子啦！”孟若湄继续伶牙俐齿道。“毕竟是给我娘做丫头出身的，字都不识得几个。从前做姨太太时还能撒一撒泼，现在是举人老爷的正头太太了。不能随便往外放她那些不干不净的言语。只能跟我拍拍桌子啦！要说这贱人，不过是因了一张脸，被我爹那个······唉，算了，不说我爹了。人家都说有了后娘就有后爹。我爹能把发妻的陪嫁丫头扶正，这样的爹，我还能说些什么呢？”
孟若湄的伤心事又被勾起来了，方才的欢乐消失了个无影无踪。没精打采的趴在枕头上垂下眼帘。段慕鸿拍了拍她的肩头。轻声道：“过几日清明就快到了。你陪我去给我爹扫了墓，也回你娘坟上看看罢！我给她买些如今时兴的纸马和纸房子，让孟夫人在泉下也能开开心心的。”
孟若湄知道她这是在宽慰自己。便很领情的轻声道谢。蓦地想起自己还未回答段慕鸿方才的问题，于是连忙补充道：“孟若莲她夫婿家花了些钱，找人说了说情，功名倒是没革去。但是三年不得入仕！现在也只能住在家里，夫妻俩大眼瞪小眼啦！”
“噗——”段慕鸿忍俊不禁。顿了顿，她慢悠悠的说：“那既然这样，下次你回门可以当面问问你那若莲妹妹，万家的钱都拿去给老爷保功名啦，需不需要你接济点呀？这话说出去，管保把你那便宜妹妹气死。”
“这——哈哈哈哈哈，”这下子轮到孟若湄大笑不止了。边笑边道：“不敢不敢，好歹她夫婿也是个举人呢，我这样说，不是给你惹麻烦吗？”
“有什么麻烦不麻烦的，”段慕鸿笑道，“现任青州府陆知府的儿子同我相熟，他万家一个举人，还是个贪赃枉法有污读书人清誉的举人，他能把我怎么样？”
她溜进被子里，声音里带了浓浓的愧疚：“当初叶云仙设套分家，为了给自己找由头，挖空了心思想出提前逼我自立门户这一招。这才唆使老太太帮我张罗婚事，又四处找媒婆说和。她打的好算盘——我只要成了婚那便是可以自立门户的大人了。她就可以以此为借口，逼我和我娘同意分家。她这几步烂棋我和我娘又如何看不出来？只是我确实已满了十五岁，是成婚的年纪。老太太又被叶云仙说转了心，一味想着四世同堂。故而施压于我和我娘。我娘本想着对他们虚与委蛇，表面同意张罗，实际能推则推。没想到你那个后娘收了段家二百两银子，立刻就敲锣打鼓的让你嫁到我家来了········”
她轻轻叹了一声：“这件事说起来，元是我对不起你，若不是我和我娘当初错估了形式，你也不至于·······”
“鸿姐姐，别这么说，我不怪你的······”孟若湄躺进自己的绿绸缎被子里轻声道。
段慕鸿却是不同意。她又轻叹一声接着道：“湄儿，我知道你不怪我。可是我也清楚我虽身不由己不能拒婚，但到底是对你不起，耽误了你的。你但凡嫁给任何一家的公子，起码是对正常的夫妻，不是像同我这样守活寡。现在是没法子，等到有机会了，你若是遇上了心爱的人，我绝不会阻拦你同他出奔。不过现在若湄你还在我家，只要有我段慕鸿在，我就把你当我亲妹子看待，不会让你受一点委屈的。你放心噢······”
“我······我不委屈，”孟若湄哽咽道。“我一点儿也不委屈。你和干娘对我太好了，娘还认了我做干女儿········我娘——我娘她走了十年，除了她，没人像你和干娘这样对我这么好。这些年我在孟家过的比丫鬟都不如。嫁到了你家，姐姐你和干娘真心待我，我才总算能活出个人样了·······我——我孟若湄就是死，也不足以报答你和干娘的恩情啊！”
没有回答，段慕鸿那边悄无声息。孟若湄自说自话的哭了半晌，才发觉原来段慕鸿折腾了一天太过疲倦，此时已经睡着了。她也不生气，只是愈发觉得段慕鸿和自己一样身为女孩儿，可却实在是不容易多了。
第24章 掰头
“昨日大家不是说好了，要分家的吗？一起商量好了的事，怎么说不分就不分了？”
谢妙华在阴阳怪气。或者说，她努力让自己的声音听起来阴阳怪气一些。这对她来说可太难了。此刻她甚至有些羡慕叶云仙可以随时随地的阴阳怪气的本事，可她实在是学不来。
段老太太坐在上首，整个人如同苍老了十岁。精气神统统大不如前了。这也难怪。老太太知府家大小姐出身，父亲因为好面子重承诺，跟自己当年同科的故交指腹为婚，这才把心高气傲又一心嫁贤婿的女儿嫁给了一文不名，除了吃喝玩乐之外什么都不会的段家大少爷。段家老太爷膝下三个儿子，一个赛一个的不成器，都躲在家里坐吃山空的靠祖产度日。段老太太当年嫁进段家时曾天真的以为，自己的夫婿起码能考个举人罢？可没想到最后，夫婿没出息到连个秀才都没考上。
没有功名，虽说教人心中羞愤。可这也罢了。偏偏段老爷当年被段老太太看得紧，于女色一门上不敢沾染，便寄情于赌博，豪赌半生。愣是把老子留给自己的三百多亩田产赌的只剩下不到一百亩。险些将段老太太气的要跟他和离。只是最后碍于众人劝阻，丈夫哭求，这才作罢。
没想到，熬死了不学无术的丈夫，如今这个儿子更过分，将家财铺子蛀蚀一空！怎能不让段老太太气闷！
“母亲！您可要为我们做主啊！分家是大家说好的是不假，可大嫂如今要来分我和云仙的田产和宅院，她这是········大嫂这是要把我们一家三口——不，一家四口往死里逼呀！”
段百山哭丧着脸，想让自己挤出一点泪来博取同情。一边告状一边用眼睛偷瞄母亲，同时嘴里还不忘装出悲声。
谢妙华冷笑一声，身体向前微倾道：“二弟，你这话说的可就不对了。我哪里是要分‘你的’田产宅院？你把那原本应该分给鸿儿的铺子和银子都输干净了。若是还按昨儿的分法来，这明明——你是要把我和鸿儿，还有刚过门的湄儿都逼死啊！”
