段百山慌忙看了叶云仙一眼，发现他那心较比干多一窍的媳妇正不服气的望着老太太。自己顾不上拉她，连忙扑通一声跪在地上道：“母亲说的是！母亲说的是！儿子太小心眼了！是儿子太小心眼了！”
他回头看看，发现媳妇还在原地杵着，心里不由火大，狠狠一把拉住她往下拽，口中怒道：”你特么还愣着干嘛！快给母亲赔罪啊！“
“鸿哥儿小小年纪，心眼可真不少！”叶云仙尖声说，“这说学逗唱的本事，不知道还当是哪个勾栏里的说话人来了呢，你——”
“咚！”的一声，老太太拿起拐杖便砸在了叶云仙身上，叶云仙痛叫一声摔倒在地。段老太太垂下眼帘冷冷的盯着她，口中用不带感情的声音道：“老二，从今日起，你和你媳妇不准再染指家里任何事务。你给我老老实实读你的书。待会儿就把我给你的库房钥匙拿过来，交给鸿儿保管。”
“至于你媳妇，把她给我送进祠堂里去跪着思过！什么时候她想通了，什么时候我再放她出来罢。”
段慕鸿拿着钥匙从心苑出来，前来看热闹的二房三房都已经走远了。她用手指勾着钥匙串儿，走过竹林，绕过月门，最后跳过一条小径。眼看着周围总算没人了，她把那串钥匙高高的抛起来又一把抓住，嘴里撒欢儿般的“嗷呜！”了一声。旋即又赶紧一猫腰捂住嘴巴，生怕自己这一时的出格让人给瞧见了。正色向左右看了好几次，这才又端起平日里稳重老成的架子，挺直腰杆拿着钥匙往前走去。
“嘿！”一个活泼泼的声音笑道，段慕鸿被吓了一跳，险些将手里的钥匙串儿丢出去。孟若湄笑吟吟的站在她对面，双手背在身后伸长脖子看她。见状不禁发出嘎的一声笑，蹦跳着走到她面前道：“我已听人说啦！你·······你今天可太厉害了！”
“嘘——”段慕鸿对她做了个噤声的手势，同时压低声音道：“回了咱们院子再说，当心隔墙有耳。”孟若湄心领神会，一本正经的走在前面开道。两个人刚一走进自己的院子，她便转过身来万分惊喜的低声说：“你是怎么把老太太的心思揣摩的那么透啊？我方才听茜香说了，你简直了！”
两个人走进了自己的新房。段慕鸿小心的关好门，走过来在桌边坐下。孟若湄连忙给她倒了一杯茶。段慕鸿接过茶水一笑，口中说道：“就那么顺着说呗，哪儿有什么厉害不厉害的·······”
“鸿姐姐，你就别跟我卖关子啦！”孟若湄趴在桌子上笑嘻嘻的看她。我听茜香说，老太太拿了拐杖要打二叔，是你给拦下来了。老太太还当着二叔二婶的面夸了你，让他们跟你学。最后，茜香说老太太让人把二婶关进祠堂里思过去了！这可太厉害了！你——你给老太太喝迷魂汤了吗你？“
孟若湄说话一贯直爽，也没什么心眼，段慕鸿曾经开玩笑说她是一根肠子通脑子。她也不生气。可此时段慕鸿突然发现，这姑娘虽说人直爽，可绝非愚钝之辈，竟能看出自己方才玩弄了些小把戏。
她犹豫了片刻，想着孟若湄如今也算是她和母亲这边的又一个心腹人了。当初叶云仙和孟若湄的继母合谋，一个想把嫡妻的女儿扫地出门，另一个则想借着帮段慕鸿成家的由头分家。谢妙华和她心知肚明，为了拉拢孟若湄，谢妙华还暗地里收了她做干女儿，但几个月相处下来，这热心肠直性子的姑娘是真的把她们母女当亲人，故而她自己也把孟若湄当妹妹看了。如此这般，那家里的事情，大可不必瞒着她。
“老太太这个人，你觉得她最大的特点是什么？”她低声道。
孟若湄想了想道：“我过门后没怎么见过老太太，说不上来·······若是非要说，我觉得老太太有些说一不二。”
“是这个道理，”段慕鸿点头。“咱们这位老太太，娘家出身好，到了段家，丈夫又不敢纳妾，一辈子宠着她一个人。是以跋扈惯了，从来都是说一是一，最不喜欢别人逆着她的意思来，尤其不喜欢阳奉阴违。”
“二房背着她搞这些小动作，你当她不知道？她可是知府家里出来的千金，还一辈子都能拘着爷们儿不让他纳妾。这种性子的小老太太，二房搞那些小动作她心里都门儿清。只不过睁一只眼闭一只眼，忽略了二房到底弄到什么地步了而已。”
孟若湄吃惊的”喔“了一声，把巴掌一拍道：”我就说嘛！二房搞出这么大的亏空，老太太又不是完全不管家，她怎么可能一点都不知道呢？欸，不过二房都败家到这般地步了，老太太如何还能忍得了呢？“
“忍不了也得忍，谁让二叔是她亲亲的心肝儿，现在又是唯一的儿子。“段慕鸿漠然的说。想了想又补充了一句：”我这个孙子到底是隔了一辈的，在她眼里，远比不上二叔——况且即便我父亲在世时，她也是更宠爱二叔胜过我父亲。“
”哼，这个我信，你瞧我家那小老爷子，都是女儿，可他眼里就只有孟若莲这一个女儿。我就是烧火丫头了。“孟若湄不屑道。”要我说，这样子的母亲，半点不配拥有你爹爹那样的好儿子。“
“确实如此。都是自己身上掉下来的肉，可老太太确实宠爱幼子胜过长子。所以哪怕二叔把她家产败光，她心中虽恨，可到底恨的有限。这个时候我若是落井下石坑害她的宝贝老二，她当时不说什么，过了可是会对我怀恨在心的。我母亲懂这个道理，可惜她克制不住。”
“还好你克制住了！”孟若湄道，“你说话一直都是一副顺着老太太的样子，我听茜香说了。”
“我当然要顺着她了，”段慕鸿笑道，“管家之权给二房还是给我们，归根结底，这个家拍板的都是老太太。我若是得罪了她老人家，那可绝对没有好果子吃。她打心眼里不想重责二叔，可面子上又必须做出样子来。这时候谁若是顺着她说，再给她个台阶下，那她表面虽说不动声色，可心里一定是乐开了花！”
孟若湄赞同的点了点头，若有所思道：“鸿姐姐，你可真聪明。哎，我若是早点认识你就好了。早点认识你，就不会被我家里那个贱人欺负那么惨咯！”
“现在认识也不晚呀！”段慕鸿说。“况且我这情况到底特殊，我家这位老太太不是一般的娘。那颗心不是一般的硬。换了别人，也用不着这样。”
“所以你要去维护二叔，不让老太太打他也是这个道理吗？”孟若湄问。“给老太太一个台阶下？”
“不止，”段慕鸿说。“给老太太台阶下是一个原因，再者，你瞧连三奶奶都看出来这个家不能给二房当了，老太太能看不出来？不过是舍不得张口把二叔撸下去罢了——二房这些年没少为难我母亲，他们以己之心度人之腹，担心若是让我母亲和我管家，也会刁难二房。老太太犹豫的是这个。”
还有我父亲当年不明不白的死，我哥哥当年含恨喋血崖下·······无论二房还是我们，抑或是老太太，心里都清楚这事同二房脱不开干系。他们担心，担心若是让我管家，我一定会不惜一切也要查出当年的真相！
这是段慕鸿没有说出口，可心里却一清二楚的，是老太太起初不肯松口的真正原因。
孟若湄陷入了沉思，她困惑的张开嘴巴望着段慕鸿。良久之后，这大神经的姑娘终于明白了段慕鸿的意思，恍然大悟的点头道：”噢——你保护二叔，让老太太觉得你是个宅心仁厚不计前嫌的人，觉得就算让你掌事，你也不会为难二叔！这才把钥匙给你！“
\"聪明，“段慕鸿轻轻点了点下巴。”这个，才是今天我能拿到钥匙的关键。“
孟若湄也点点头，若有所思。然而停了半晌她又用几近嗫嚅的声音道：”可是这么多年的为难和刻薄，又哪里是宅心仁厚四个字就能化解的呢？任何人遇上了这种人，都不会宅心仁厚吧？“
”是啊，“段慕鸿撇撇嘴又点点头道：”有的恶人就是这样，自己看自己，觉得挺像回事的，就以为他只要服个软低个头，在所有人眼里都能立刻变得讨人喜欢不被追究·······“
”——可实际上哪里有这么好的事呢？人都是记仇的，谁会无缘无故原谅他人作下的恶？“段慕鸿轻声说。
第26章 上树
“少爷！少爷！您快点儿下来吧！您再不下来，小的没法子了，就真的得去叫夫人来了！”
来福站在后花园里一株高大的梧桐树底下，仰着脖子冲上面喊。他家少爷傅行简就坐在几米开外的枝枝杈杈里，树影跳动着落在来福眼中，阳光有点儿太刺眼了，把他晒得叫苦不迭。
“咔擦咔擦咔擦········你让我哥过来给我道歉！告诉他他要是不来给我道歉，我就一直住在这树上！”
“啪”的一声，树上掉下来一个啃得坑坑洼洼的苹果，来福听见树上传来一声嫌恶的唾弃：“恶！有虫！来福这苹果谁买的啊？都是虫疙瘩！”
“大——大大大大少爷今儿早带人从街上回来买的，您这是刚才在他屋子里拿的，您忘啦？”来福小心翼翼的喊。
