开始原只有他一人，渐渐越贪越多，他害怕自己一人目标太大容易暴露，便将旁人拉下水，先是利诱再是威逼，其余各大掌柜原先不肯，奈何身处污潭，日子久了难免沾黑。赵世通称账本做得天衣无缝，一直以来也平安无事，他们做梦也想不到就是眼前这个小丫头给查了出来。
前世蒋焃能将家产败光，这些蛀虫怕也出了不少力，蒋府的富裕之家早已名存实亡，只能维持表面的辉煌，内里却是被啃食了个干净，前世的蒋焃被人陷害，无疑是摧垮骆驼的最后一根稻草。如今补救尚且来的及，难得是如何安置这群人，这些掌柜的在蒋家工作多年，了解所有的运作，若是贸然辞退，那这条产业无疑会陷入瘫痪。
“不知少夫人找我们来所为何事？”众人坐下后，她却一直不开口，反倒在那悠闲饮茶，一掌柜憋不住了，率先发问。
袁沁斜眼瞟他，手中茶盏放置紫檀木桌面，‘嗒’的一声脆响，待看见背光进来的某人，才露出喜色。
“少爷……”各掌柜起身行礼，他看也不看，直直走向上座。
端起她喝过的茶盏，丝毫不嫌弃的猛灌一口，谄媚道：“沁儿，你找我来是不是要我做什么？无论什么事尽管吩咐。”说着猛拍胸脯。小丫头实在太能干了，往往让他有无用之感，害怕有天会被她远远抛在身后，故而一听见她有事找，立马飞奔前来，心中喜不自胜。
“找你来自然是有事的。”袁沁拿掉他发上沾染的树叶，语气亲昵，“你是这家的少爷，有权利知道目前的财物状况，你且来听听。”
语毕，环视底下神态各异的掌柜们，嗤笑道：“想必各位心中已有数了，既然如此，我长话短说，往年账本中有一百万两不知所踪，望各位掌柜交代清楚银子的去向。”
蒋焃诧异的看她一眼，他在外挥霍惯了，竟不知家中已出现问题，如今竟还要小丫头劳心劳力的为府里办事，这般想着略自责的垂下脑袋。袁沁叫他来便是为了让他明白这其中的利害，便给他从头到尾讲明。
各掌柜面面相觑，这件事是他们自己做的，自然再清楚不过，让他们没想到的是，眼下居然让这小丫头全部抖了出来，且字字见血。
因蒋焃在旁震慑，对这个混世魔王，赵世通不得不把面子给足了，当下端起笑脸道：“少爷，此事实属冤枉，客栈往来账目众多，一些碎银记不过来也是有的，老爷夫人也未多说什么，我们也是照规矩办事。”
言下之意就是袁沁多管闲事，在他口中将大事化小，小事化了，累积起来的一百多万两，变成了记不过来的碎银而已。
蒋焃已经了解事情利害关系，听到此言，冷冷道：“这事我不干涉，一切听我娘子的，少夫人怎么说的，你们只需要点头即可，多问一句，打断你的牙。”
袁沁好笑的瞥他一眼，捏捏他的拇指，转头板起脸道：“夫人已经查看了旧账，将此事交由我处理，希望众掌柜能给个交代，若不然只有请官府做主了。”
这下算是捅了马蜂窝，一下子炸开，方才还闲适的众人，此时满面惶恐，出声讨伐。多年吃蒋府漏下来的油水，已将他们养得白白胖胖，眼下有人要将油水揩得干干净净，他们岂能善罢甘休。
眼见底下混乱不堪，嗡嗡的吵得脑袋疼，蒋焃猛地掷出茶盏，顿时满室寂静，看向头破血流的某掌柜，众人不约而同的做了个吞咽的动作，夹着尾巴，老老实实的坐下。
赵世通冷笑一声道：“少夫人这是什么意思，难不成诬陷我们私吞银子不成，我们可都是蒋府的老人了，这么做未免太让人心寒，既然东家已不相信我们，那我就先起表率，就此退出蒋府，日后蒋府的兴荣皆与我无关。”
有他带头，众掌柜群起响应，纷纷叫嚷着不干了，俗话说法不责众，他们笃定只要团结一致，少夫人便不能拿自己怎么样。
“啪啪啪……”袁沁双手鼓掌，笑道：“好一出大义凛然的戏码，只是你们是不是忘了，这失踪的银两谁来担，大家不会以为只要不干了，就能够推卸掉所有的责任吧？你们不还没关系，相信各位的家人和家中的不义之财很乐意帮你们还，也希望各位能在牢中欢度晚年。”
说着，起身便走。蒋焃快走两步牵住她的手，才满足的松口气。
“站住。”赵世通制止她，不安道：“这是何意？少夫人没有证据，岂可随意污蔑我们。”
袁沁止步，却未回头：“是不是污蔑，各位心中有数，我也是看在多年来没有功劳也有苦劳的份上，才没有对你们做绝，既然各位这么不珍惜机会，那我只好依法办事了，若是没有证据，我岂会前来对峙，别忘了，账本可在我手里。”
她说得有理有据，这些掌柜的皆被吓得不轻，赵世通也是一头冷汗。没想到自己小心谨慎了多年，还是栽到了一黄毛丫头的手上。苦心经营的钱财也要一朝散，想到若是等官府干涉了，就是不进牢房也得脱层皮，老了还得受这样的罪，都是自己贪心的后果。
其余人与他想到一处，皆一脸后悔莫及的苦逼表情。
“蒋家可有亏待你们？可有克扣工银？每年是谁给你们家送油粮？天灾时又是谁给你们雪中送炭？只顾眼前利益，却不知唇亡齿寒，实属目光短浅。”
这一句犹如醍醐灌顶，直敲进几人心底。蒋府确实不曾亏待他们，反而是十足的好东家，他们也是依靠蒋府生存的，若是依附的大树倒了，他们这些人又该如何？这么一想，几人惊出一身冷汗。
“少夫人。”赵世通这次称呼极为恭敬，再没有轻视不屑之意，“账本出错，银钱丢失是我赵某人的过错，我愿意补上所有银两。”此话一出，也算间接承认了自己的罪行，由他带领的众人也不得已交出贪来的银子。
也有人不舍到手的钱财就这样交出去，奋身狡辩，袁沁再不愿跟他们打口水战，那些不服气的，一律通知官府带走。有银子拿，官差很是积极，镣铐牢房备得齐齐的，这下那些人想要后悔都来不及了，陪伴他们的只有潮湿的牢房、蟑螂鼠蚁。
“我知道你们也不容易，那一百多万两，我便做主，只需归还一半，剩下的算是你们为蒋家的辛苦费，大家齐心合力，何愁没有银子花，这样的事，老爷夫人都希望不会再发生。”
她这般轻易的就放过了，大起大落下，几人心底竟生出了感激，日后再不敢暗中贪索，尽心办事，把蒋府的生意推上了另一个高峰。
解决一桩难事，袁沁甚是轻松，寻个小酒馆便坐下，叫了份面和竹叶青，蒋焃坐在这个与他身上的锦衣华服格格不入的地方，没有丝毫不适。给小丫头擦了双筷子，拿起酒壶便喝。
“等一下。”袁沁抬手挡住壶口，嗔道：“空腹饮酒伤身。”
蒋焃停顿了一瞬，就着壶口吻在她手背上，含起嫩肉，轻轻咬了咬，道：“这下不是空腹的了，我可以喝了吧。”
感情这是把她当吃的了呀，袁沁哭笑不得，将面推向他那里，故作凶狠道：“把这个吃了才准喝。”
蒋焃笑着挑了挑面，夹起一块肉食送到她嘴边：“你先吃一口，我才吃。”
袁沁无奈张嘴咬一口，鼓着腮帮子用眼神示意他自己吃。蒋焃却是爱上了这种喂养的游戏，看小丫头像是小猫咪咀嚼的样子，心里涨得满满的，充满幸福感，只觉怎么都看不够。
毛纪出来给母亲买药，正碰上两人脉脉温情的场面，同样身为男人，他对蒋焃的眼神再了解不过，想起那日张素梅伤心哭泣的脸，两相一对比，更显得蒋焃薄情寡义、辜负芳心，立时为妻妹感到不值。
这样的男子怎能嫁？回到家中煎好药，他提出要劝岳丈大人早日退亲，张素花闻言，惊恐道：“你胡说什么，若是退亲了，对妹妹的闺誉多少会有影响，你要她日后如何嫁人，爹糊涂了，你也跟着糊涂不成？”
“此事是蒋少爷有错在先，不干她事，旁人也说不得什么，再说，她是你妹妹，你总该为她的幸福着想。”
“她是幸福了，那我呢？”张素花失控吼道：“你就是想将她也娶回来，一享齐人之福，对不对？”
毛纪愣在原地。他不知自己妻子心里竟有这种想法，咋一听，竟有些痛心。他只是为妻妹感到惋惜罢了，况且这门亲事，是妻子一手促成的，于情于理，他都有责任去挽回这个悲剧。
“我并没有……”
“够了。”张素花打断他的话，撂下狠话，“总之，这个家有她没我，有我没她，若你劝爹退掉她的亲事，便是想抛弃糟糠之妻，你若不怕，就尽管去。”
毛纪虽是放牛郎，却也饱读诗书，艰难困苦的环境并没有击垮他，反而让他茁壮成长，变得更加坚韧。人尽皆知，入仕途需保持身家清白，毛纪有志向，若是朝廷知道有抛妻一事，必然仕途受阻。
张素花此举给了他两难的抉择，无论选择哪个都于心不安，最终他并没有去张府，只偷偷递了封书信，道明蒋焃的行为。
