寒冷刺骨的语调令人直打冷颤，无法反抗的气场压得人喘不过气来，那些旁系亲戚们被吓呆了，谁也想不到，这位性格温和的继承人会有如此可怕的一面。
此时，他未正式当家，却已继承了其父的威严和才能，在他的强势气场下，那些有异议的人只能识趣的闭上嘴，不敢再多言半句。
“跟我来，沙耶，我带你进去。”
排除掉所有的异议，赤司牵着沙耶的手，跟着父亲的脚步，带她走进家族墓园，同时也对其他家族成员宣告，今年赤司家的祭扫仪式已正式开始。
首先，家主会给每一个亲族人员分配工作，第一步，要先去为墓园里的先人们清洗墓碑，然后，献上鲜花和供品，再由家族成员轮流上香祭拜。整个祭扫过程会持续两个多小时，足够让某些爱捣乱的人从头忙到尾，无暇去构思整人手段。
而赤司在祭拜完祖父母后，就带着沙耶来到母亲的墓前。他用木勺勺起水，仔细帮母亲的墓碑进行清洗，接着洒水，上香，放上供品，每一个祭扫的步骤都没有马虎，全部做齐。
“礼子，我和征十郎过来看你了，还带来你喜欢的白玫瑰。”
把自己亲手做好的白玫瑰花束放在墓前，赤司俊次的眼眶忍不住泛起了湿意。当年妻子离逝的画面再度在他的脑海里浮现，心里那道难愈的伤口也跟着隐隐作痛，在家族里威严十足的家主，也只有在这一时刻，会露出其脆弱的一面。
“爸爸，妈妈比较喜欢看你笑，你向她露出苦瓜脸，她会生气的。”
赤司轻拍了一下父亲的肩膀，要其忘却悲伤，记起今天来祭扫的真正目的。
“你说得对，征十郎，我们说好要带沙耶来见礼子的。”赤司俊次深呼一口气，慢慢压下眼中的泪意，他点起一簇香，把其中几枝递给了沙耶，说道：“来，沙耶，去给你的未来婆婆上一柱香，她一直很期待能和你见面，如果可以的话，请你喊她一声妈妈吧。”
沙耶会意的点了点头，她接过香走到墓前，对礼子夫人进行祭拜。随后，她再将香插在墓前的小香炉里，并把自己和赤司亲手制做的京都甜点放在墓前，当作是后辈献给长辈的供品。
“礼子夫人，今天请容许我唤您一声妈妈，沙耶来探望您了。”
“是啊，妈妈，沙耶的话您也听到了，您要帮我作个见证，她是我征十郎的人，绝不能让她反悔。”为母亲上了一柱香，赤司趁热打铁，继续说道：“我的日常生活你不用担心，沙耶会好好照顾我的，她精明能干，又是家事高手，说不定来年就会让赤司家的主宅热闹起来，到时，我会带新来的家族成员来探望您的，请您期待。”
对于儿子趁势使出的小手段，赤司俊次笑而不语。儿子的婚事就是他目前最重视的事情，要是能提早完婚，他的妻子也会感到无比欣慰。只是结纳仪式还没举行，婚期才一再延后，今年，无论如何他都要把儿子的婚事给办了。
就这样，三人在礼子的墓前待了许久，直到中村正雄过来询问离开的时间，已是一个小时以后的事情。今年的祭扫仪式已经顺利完成，赤司俊次也觉得是时候离开。虽然他的心里还是感到不舍，但是，他的生活仍要继续，为了妻子的遗愿，他要和儿子守护好赤司家，绝不会辜负她的期望。
长达数小时的祭扫仪式终于完结。
在临走前，各亲族成员还要帮忙清除掉祭扫时产生的火种和垃圾，保持墓园的清洁。这项工作以前都是墓园管理人负责，后来从上几代家主开始，就一改往日的习惯，由家主带头清理。到了赤司俊次这一代，这种习惯已成为祭扫仪式的一部分，以后也会把它延续下去。
“社长，车已准备好了，现在就可以回到主宅，只是……”安排好车辆的中村正雄走过来向赤司俊次汇报，可他的话才说到一半，后半段的话却硬生生的被卡在喉间，无法说出口。
“说吧，主宅那边发生什么事？”看到中村正雄面露难色，赤司俊次就猜到又是那群亲戚们在暗中搞鬼。
“事情是这样的……”为了不让其他人听到，中村正雄凑到赤司俊次的耳边，把事情的来龙去脉说了出来。
“征十郎也知道这件事？”在处理掉亲戚们引起的麻烦前，赤司俊次想知道儿子那边是否知情。
“不，少爷目前还不知道，需要我过去告诉他吗？”
“他不知情最好，你什么也不用管，让那些人尽管去闹。”
有时，强行干预并不是处理事情的好办法。为了给后辈们制造锻练机会，赤司俊次索性袖手旁观，让自己的儿子和未来的儿媳去亲自实践。因为在继承人的训练里，学会如何招待来访客人和亲族成员，也是未来的家主和主母的必学课程。
就当作是两人的临时考试吧，如果这个机会利用得当，或许还能达到拉拢人心的效果。
总之今天晚上，他有好戏可看了。
“那……我们也不必派人去帮沙耶小姐？”
中村正雄的额头冒出冷汗，心里不禁为沙耶担心起来，一个人要应付如此庞大的工作量，真的没有问题？
“不错，我们要做的事就是相信她，她是老腹蛇的外孙女，有人要向她挑衅，她岂能无视？”
以牙还牙，就是老腹蛇的座右铭。通常，他只会让别人吃亏，很少会让别人亏自己。沙耶也一样，赤司俊次相信，要与桥本家的腹蛇女硬碰硬，那些旁系亲戚们只会输的很惨。不信的话，晚上就等着瞧，他已经打算备好上等的美酒，坐在一旁一边大啖美食，一边看亲戚们闹笑话。
“我明白你的意思了，社长。”
上司能安心看好戏，中村正雄的工作却不能有所放松。聚会的安保工作依然是他的本职，假如那群人玩得实在太过火，他还是要及时上前阻止。
“回去吧，正雄，午饭过后我想休息一下。”忙了一个上午，赤司俊次已觉得有点倦意，他想回到家中补眠，待体力补足后，晚上再去应付那群麻烦的家伙。
*****
忙完早上的祭扫仪式，亲族的成员们离开家族墓园，各自回到家中消息。
而那些早上就来到主宅的外人们，也完成了某些长辈们交给她们的工作。她们在执事们的帮助下，在花园里摆好桌椅，准备好食具和食材，打算在夜晚的聚会上给众人一个惊喜。
可是，不是每一个惊喜都能招人喜欢，尤其是它的背后还隐藏着陷阱，就更难让看穿它的人高兴起来。
丽奈就是第一个被气得发火的人。
她从墓园回到主宅，刚吃完午饭就想到花园逗狗玩。没想到，出现在她面前的布置把她吓了一跳，这是什么安排？婚宴场地还是大型宴会？居然连竖琴都出来了，今晚是谁要在这里开演奏会？
越看越不对劲，丽奈环伺四周，想找负责准备家宴的执事问个明白。于是，她拉开一张椅子坐了下来，等待着执事们过来干活。不到五分钟，几个抬着厨具的执事已慢慢走进花园，她迅速上前把人拦了下来，随手抓住其中一个进行大逼供。
“快告诉我，到底是谁叫你们这样做的？”揪住执事的领带，丽奈逼迫执事把事情的原委全部说出来。
“是京谷夫人吩咐我们做的，她说星野小姐要在夜晚的家宴上为宾客们弹琴助兴，要我们把场地布置的唯美一些。”
执事说出的名字令丽奈惊讶不已。她当然知道京谷夫人是谁，京谷杏里，原名赤司杏里，是她的堂姑姑，如今也是联盟内部京谷商社的社长夫人，代替去逝的丈夫打理公司，已有多年未回赤司家参与家族聚会。
现在，她堂姑姑重新回到赤司家，那她是否能够怀疑，京谷家和星野家有关联？
“那铁板料理台又是怎么一回事，难道铁板烧也符合她的唯美风格？”丽奈生气的质问。
“好像是京谷夫人听说沙耶小姐有一手好厨艺，就特意要我们去准备的，还说宾客们会喜欢这样的惊喜。”
“我知道了，你们回去照常工作吧，我想一个人静一静。”
执事们的回答让丽奈想起以前的往事，听说叔祖父的兄弟之一曾和前任家主争夺过继承权。可惜，因为他是庶出，曾祖父没有让其继承，所以，到了堂姑姑这代，野心的种子已深植于内心。为了拥有力量，去重夺赤司家的控制权，她大学一毕业就嫁给京谷商社的独子，长年静待着良机出现。
这些陈年旧事对于后辈而言，或许只是一个故事。但丽奈很清楚，父亲告诉她的原因是想让她提高警觉，不要轻易放下戒心，毕竟，最危险的人不在外面，是在自己的家族里。
而这一次，堂姑姑回来赤司家的目的很明显。
她的堂弟征十郎已长大成人，即将完婚，要是想干预下任家主的未来，婚姻就是一个很好的切入点。而堂姑姑所使用的傀儡美人，应该就是那位星野家的小姐，哼，看来星野和京谷两家的确存在着利益交换。
也罢，十几年前，堂姑姑就斗不过礼子婶婶，现在也不会有所改变。既使那个老女人自认心计高人一筹，能一招秒杀沙耶，可她忘了最重要的一点，腹蛇再小，也是有毒的。
