拿起木制汤勺给沙耶的碗里添加味噌酱汁，赤司劝说沙耶放下过去，把心思都集中在现在的生活里，而那些陈年旧事嘛，自然会有人去收拾妥当。
“嗯，我明白了。”
不再为过去的事情纠结，沙耶接着埋头苦吃，不一会儿，在两人的好胃口下，锅里的汤汁已经见底。于是，她想去找店员为她们这桌添加一些汤底，却被赤司拉了回来。
“你在这里等我，我去找店员过来。”
在这个忙碌时刻，客人们吃得尽兴，店员们却是忙得分身乏术。就在赤司离开不久，隔壁的小包厢就传来一阵阵欢笑声，里面的客人是和沙耶年龄相仿的大学生，正在为同系的同学庆祝生日。
“今年的就业体验快要开始了，你们都被教授分到哪家商社？”
“最近的经济都不景气，连就业体验也受到影响。如果我不去参加的话，以后要是进不了公司当正式社员，当派遣员也会没有竞争力，真是伤脑筋啊。”
“你会伤什么脑筋，商社社长的次子总比我们机会大，不愁找工作，要发愁的人是我们才对。”
“就是啊，像我们这些一般家境的人，假如能成功进入大公司当正式职员，说不定会偶然碰上公司的小开或亲戚，这样下半生的生活就不用愁了。”
“那是作梦吧，在你想遇到金龟婿前，他们早就名草有主，已婚并有孩子，哪轮得到你？”
隔着一道纸门，隔壁学生们的吐槽对话已验证了外公给沙耶的忠告。
就业体验就是一个小型战场。
在那里，不是自己一人参与工作，而是要和其他人彼此竞争，不断磨练自己的能力，才有足够的资本去应对职场上的各种考验。而下一周，就是她的第一步，成功与否，全看她的努力和表现。
“在想什么？锅里的乌冬面快要凉了。”
“征十郎，你回来的好快，汤汁呢？”从思绪中回神，沙耶才发现赤司已回到她的身边。
“在你发呆的时候，我早把汤汁下锅了，到是你，想什么事想得那么出神？”
赤司觉得，今天的约会就应该是吃喝玩乐，充分享受快乐的休闲时间。因为进入到下周，两人只会被学习任务和家族活动折腾，很难挤出时间出去游玩，所以，他们要珍惜快乐时光，好好放松一下。
“我在想，我们学部的就业体验课程也快开始了，不知道学校那边会有怎样安排。”
和隔壁的大学生们不同，沙耶不会担心自己会被分配到何处，反而祈祷着不要分到桥本家的子公司。以外公的话来说，就是家族企业的员工知晓她的身份，工作时可能会特别照顾她，这样就无法达到磨练的效果，因此，顺其自然才是最好的。
“你看起来很有自信，难道就不担心去实习时被人使唤的团团转？”
这就是赤司担心的原因。他知道沙耶不是娇生惯养的千金小姐，一般的工作都难不倒她，可他就是舍不得，生怕她努力过头会劳累过度。如果可以的话，他真想早日把她娶回家，让她的生活能过得轻松一些。
“那些日子我早就过惯了，中学时我还被外公打发到筑地渔市打工，现在地点换成办公室，那里的工作也不会难倒我的，你大可以放心。”
从小被外公折腾到大，别人的童年是欢声笑语，她则是在各种技艺学习里度过。如今回想起来，也多亏外公的磨练，她适应力比前强多了。
放心？就因为两人以后的实习地点不同，他才会担心她的安全。
赤司暗自在心里吐着槽，为自己不能和恋人在一起而感到不满。但是，下周要忙的事情可不止这一件，每年的春季，赤司家的族人都会齐聚一堂，一起祭奠先人，并在主宅举行家族聚餐。到时，家族里的另一位重要人物会到场，沙耶能否讨那个人的欢心，也成为他目前最担心的事情。
女人啊，有时真的很难理解她们的心思呢。
*****
快乐的时间总是转瞬即逝，在品尝完美味可口的野猪火锅，度过一个浪漫的恋人夜晚后，忙碌的现实生活又再度朝赤司和沙耶袭来。
在新的一周里，两人除了有毕业论文的资料搜集，还要为就业体验课程做准备，再加上赤司家的家族活动，他们一周的行程表已被全部占满。
作为一个外人，沙耶是以未婚妻的身份前去参加聚会，对此，赤司家内部没人敢提出异议。不过，还是有人想混水摸鱼，以别的名义带着其他外人参加，美其名曰，为后辈们的婚姻之事着想，实则还是冲着家主未婚妻的位子而来。
现任家主赤司俊次，早就看穿那些旁系亲戚们所玩的小把戏。
从他儿子出生的那一刻起，下任家主未婚妻的候选名单就从未断过，为此，他去逝的妻子还烦恼了许久。现在，旁系的亲戚们故技重施，他仍会睁一只眼，闭一只眼，利用这件事来锻练儿子的处事能力，他有预感，今天的主宅会很热闹，就是不知道他那位未来儿媳，是否有足够的能力去应付这场聚会。
然而，过于担心也无济于事，赤司俊次收回自己的思绪，走进家里的温室花园，准备亲自采收今天盛开的白玫瑰。而就在这时，突然有人给他递来一把园艺剪刀。
“婶婶，你怎么知道我在这里？”
那位被赤司俊次唤作婶婶的老妇人，是他叔叔的妻子，也是赤司家家族最有话语权的女性长辈，大家都恭敬的称呼她为静夫人。
“因为今天是扫墓的日子，我就知道你会在温室为礼子采玫瑰。”
静夫人走到工作台前，拿起另外一把园艺剪，开始帮侄子采收清晨盛开的白玫瑰。
“婶婶，你应该去休息一下，待会还要去扫墓呢。”
虽然采收花朵不是繁重的工作，赤司俊次还是劝说着静夫人回客厅那边休息，不要过于操劳，可老人家却把他的话当成耳边风，压根就没有离开的意思。
“要我去和那些小麻雀们共处一室，不如让我在这里采花，起码耳朵能好受一点。”
提起不想待在客厅的原因，静子夫人就想生气发火。现在的后辈越来越不像话，她没叫他们去泡茶，那些小麻雀们就已迫不及待的把一大堆茶水送了过来，差点没把她呛死。
“那些女孩之中，就没有一个讨你喜欢的？”没有停下手里的活，赤司俊次试探性的追问下去，想知道哪一个女孩能讨到他婶婶的欢心。
“俊次，你先老实告诉我，那个与礼子相像的女孩到底是谁？”
与礼子相像的女孩？
赤司俊次疑惑的皱起眉，一时之间没有反应过来，好半晌，他才他笑着回道：“婶婶，老腹蛇家的外孙女哪里像礼子了，她们完全是两个不同的人。”
“她果然是老蛇家的人啊，我就说礼子的眼光是不会有错的，找的侄孙媳一定会让我满意。”听到侄子的回答，静子夫人终于一改愁容，开心的笑了起来。
“准确来说，是征十郎自己亲自选的，礼子只是帮忙凑合他们而已。”
“可是凑合的力度不够强啊，礼子走得太早，整个赤司家都由你撑着，真是辛苦你了。”
失去亲人的悲痛是一道难以愈合的伤口，静子夫人为侄媳妇的早逝感到惋惜，又心疼侄子过于辛劳。幸好儿子已成才，不久就能替他分担工作，也算是苦尽甘来了。
“不，婶婶，我能看到征十郎长大，看着他成家立业，已经很满足了。”
把采收的白玫瑰放在花匠的工作台上，赤司俊次细心的帮玫瑰剪枝，再将它们捆好做成花束，这样，每年送给妻子的礼物就做好了。
“俊次，不是我要泼你冷水，那些人是不会让你衬心如意的，搞不好他们会在今天的聚会上找那个女孩下手。”
深知旁系亲戚们爱搞小手段整人，静夫人担心未来的侄孙媳会顶不住那股压力，成为家族内的牺牲品。
“放心吧，婶婶，她是老腹蛇教出来的人，即使身处逆境，也不会轻易认输的。”
静夫人担心旁系亲戚们会对沙耶出手，可她没想到，螳螂捕蝉，黄雀在后。
有些人自以为手段了得，恶整人不留任何痕迹。孰不知，他们的一举一动早在他人的掌控之中，他们要想使出手段整人，还要先过某人那关。
作者有话要说：
☆、第二十章 亲族
早上九点整，赤司家的人准时从主宅出发，前往郊区的家族墓园。
那里是仅限亲族成员进入的地方，它远离热闹的城区，环境非常清幽。在平常的日子里，由墓园管理人负责打理，每逢春分或盂兰盆节时，才会有亲人前来祭拜。
按照初代家主留下的规矩，墓园只允许亲族成员进入，外人不能踏入一步。
而沙耶却获得了这个特权，以下任家主未婚妻的身份进入。起初，这个特例遭到旁系亲戚们的反对，说她只能参加晚上的家宴，不能进入墓园，后来，赤司说出的一句话，让那些反对的人全部乖乖闭上嘴。
“沙耶是我赤司征十郎选定的未婚妻，我说她有资格进墓园，她就有，你们还有其他意见？”
