有长辈的赞誉在前，京谷杏里决定亲自去试探那张最后的王牌。
而在铁板烧那边，那位即将被试探的人正身穿围裙，为到场的亲族成员烹制着铁板牛扒。只见她双手拿着料理铲，不时翻弄着铁板上的牛肉，让热力与渗出的肉汁相互碰撞，散发出阵阵肉香，令人闻到后不禁食指大动，想要大块朵颐。
“侄孙媳妇，来一份牡蛎煎饼，之后再给我家老头子一份杂锦蔬菜。”
静夫人趁着牛扒快要熟时，为自己和丈夫点餐，顺道怀念一下两人年轻时去吃大阪烧时的情景。
“叔祖母，医生说你不宜多吃海鲜，今天不能过量。”
为了叔祖母的健康着想，赤司把放进面糊的牡蛎和虾仁减半，才继续让沙耶把煎饼做下去。
“征十郎，你有空唠叨我这个老太婆，不如快点把沙耶接进门，我和老头子还等着你的婚礼呢。”
静夫人对沙耶的印象极好。
起初，她还以为侄孙的未婚妻是那些娇生惯养的大小姐，只会做表面功夫。后来，通过她一整天的仔细观察，她似乎已明白，礼子为何会极力撮合这对小恋人。
赤司家内部并不平静，要想长年在家族里生活，光靠一张漂亮的脸蛋是很难活下去的。作为下任家主的妻子，除了家里的事情要照顾好，还要在事业上能扶持家主，维持家族的稳定。
如果没有长久的抗压能力，意志力不够坚强，只会被家族事务与工作压得喘不过气来，从而导致精神衰弱。而老腹蛇的外孙女却熬过赤司家家主给予的考验，还让久未露面的京谷杏里真正感觉到有危机感，可见，魔王之子与腹蛇之女的结合，说不定能清除赤司家长年来的隐患。
作者有话要说：
☆、第二十二章 初次碰面
“静夫人，这是你点的牡蛎煎饼和杂锦蔬菜，请慢用。”
在帮静夫人做好煎饼后，其他宾客也被铁板烧这边的食物香气吸引，纷纷走过来点餐，这让沙耶的工作量翻了一倍，两只手差点忙不过来。
可她没有半句怨言，仍是努力满足客人们的点菜需求。这一忙就是大半小时，别人都有食物下肚，而她除了有倦意外，肚子却是空空如也。但饿归饿，她不想恋人和她一起挨饿，有好几次，她找了几个借口要赤司去吃东西，却被他拒绝，说是不放心她一个人，要吃晚饭的话，就要两个人一起吃。
拗不过他的坚持，沙耶只好顺他的意，继续忙手上的活。而就在这时，她感觉到一股怪异的视线始终在粘着她，之前在忙碌时，她并没有太大的感觉，直到空闲下来后，那股视线才变得明显起来，难道是倦意令她产生错觉？
不，这不是错觉。
那股视线感变得越来越强烈，像是在诱导她望向远处。于是，她也懒得在心里猜疑，直接顺着视线望向源头，果然，在远处，她看到一个中年美妇人正用异样的目光在盯着她。
“抱歉，桥本小姐，希望我妈妈的眼神没有吓到你。”
与视线源头的对视不到五秒，另一个人的声音把沙耶拉回，原来，不知在何时，桌前已有人就坐，从桌面上的酒杯数量来看，这个突然冒出来的人似乎已在这里坐了许久。
“与其说是堂姑妈的眼神吓人，不如说是你的出现吓了她一跳。”
沙耶专注于工作里忙得无法分心，但她身边的赤司却很早察觉到堂表兄的奇怪眼神，不错，以男人的直觉来说，他能看出堂表兄对沙耶有兴趣。
赤司的话语一介入， 被打扰的人只能无奈摇头轻笑，他说道：“我说征十郎，你起码先让我把自我介绍说完啊，就那么怕我把她抢走？”
“我有自信，你抢不动。”
与沙耶相处接近七载，没人比赤司更清楚她的一切，她的心已交给他，自然不会再去接受其他男人的感情。可这不代表他能高枕无忧，安心等待结纳仪式的来临，如果发现有潜在的威胁，他会最先排除，不会让它成为阻碍。
“这可难说啊，征十郎。”无视堂表弟的醋火，年轻男子把视线转向沙耶，继续对她说道：“桥本小姐，我叫京谷佑介，京谷家现任继承人，很高兴认识你。”
“我也很高兴认识你，京谷先生，请问你要点餐吗？”
沙耶友好的回礼后，就感觉到远处的视线忽然变得尖锐起来。很明显，那位京谷夫人不喜欢她和其儿子接触，就连双方之间的简短对话，也能惹其不快，为此，她也很识趣，待京谷佑介自我介绍完，她就把话题转入工作中，避免两人再往别的话题聊下去。
“麻烦你给我一份烤扇贝。”
沙耶的刻意疏远早在京谷佑介的预料之中，以前，不管他对哪位女生有兴趣，母亲都会以诸多理由去干涉他的恋情。现在，他不想再过那种日子，他的感情就该由他做主，不需要他人的过问。
“好的，请你稍等。”
在与京谷杏里碰面前，先碰上对方的儿子，这让沙耶有点始料未及，她有强烈的不祥预感，待会的碰面会有更岢刻的言语在等着她。
心里有点忐忑不安，手里的工作仍要照常完成，沙耶拿出准备好的食材放在铁板上，可没等扇贝烤熟，之前她一直担心的事情已经发生。那位在远处观望一切的京谷杏里已按耐不住好奇心，终于朝她这边走过来。
“沙耶，我把烤好的牛扒送去给爸爸，待会再回来。”
在这种危急时刻离开，实在不是赤司所愿。
他无法放下她一个人去面对堂姑妈，生怕对方说出的话会影响他们的恋情。可尽管他有无尽的担忧，他依然要按照父亲的安排行事，让沙耶独自去面对考验。如果她能成功熬过去，说不定其他亲戚就会无话可说，不再对他的婚事指手划脚。
“嗯，你快过去吧，我一个人没问题。”
沙耶很明白，自己的考验就要自己去解决，不能总是躲在恋人背后寻求帮助。所以，她并没有埋怨赤司丢下自己不管，反而认为这是一个绝佳的锻练机会，这样才不会白费多年来外婆对她的训练。
“要是撑不住，就叫我回来。”
赤司在小时候领就教过堂姑妈的毒舌，虽然当时有他母亲在场，她占不到任何便宜，但是，那次的事件足以令他印象深刻。如今，交手的对象变成沙耶，那位习惯以训斥后辈为乐的人，是否只会满足试探虚实，不会冒然出手？
恐怕，这只是一种美好幻想。以他堂姑姑的性格，肯定会利用到手的各种情报，持续向对手施以精神打压，不会让对手有反击的机会。更何况，他还不知道堂姑姑那边掌握了多少情报，如果她已摸清沙耶的过去，事情就有些棘手了。
初生之犊与猛虎的较量，谁才是最后的赢家？
在那两人正式碰面前，谁也无法下定论。
随着那股沉重的压力慢慢逼近，赤司留下沙耶一人，独自拿起自己煎好的牛扒，朝父亲所在的位置走去。途中，他不时回头望向恋人，生怕她会出事，而被凝望的人只是对他露出自信的笑容，要他不用担心，尽管去忙别的事情。
“真是稀有啊，能在这里碰上故人之女，看来今天是我的幸运日呢。”
恋人相望的时间极其短暂，赤司刚离开，那位在远处观察的人已悄然走近。
她的行动马上引起一些宾客的注意，特别是那些旁系亲族，他们正用一种看好戏的目光，期待着铁板桌那边将要发生的事情。更想看见那位被内定为下任家主夫人的女孩，被那位可怕的女人训得梨花带泪的模样。
比起饭后的甜点，欺负即将进门的新成员才是一件乐事。
“故人？请问……京谷夫人认识我的家人？”
几乎在十秒内，考验就逼近眼前，沙耶调整好情绪，从容应对挑战。此刻，她脸上的笑意不减，待人依旧亲切，好像眼前的人和那些前来点餐的客人一样，没有任何可怕之处。
“我何止认识，以前我和他还是好朋友呢。”京谷杏里瞥了一旁的儿子一眼，接着便笑着在铁板桌前坐了下来，继续说道：“抱歉，桥本小姐，我知道有些旧事不能提，但我只是替老朋友觉得惋惜，他千算万算，居然算不到自己会被亲生女儿送进监狱。”
在及川家生活的记忆，就是沙耶心里的一道伤口。
在聊天时，她身边的亲人朋友们都会尽量避开那一部分，不会说起片字只语。现在，京谷幸里旧事重提，表明就是想从她的过去下手，并通过交谈，寻找她的弱点。可惜，在时间的洗礼下，经过训练的人早已在心里筑起防区，把那些试探的话语全挡在外面。
“我相信法律是正义公正的，及川先生如果没有违反法律做错事，警方是不会把他送进监狱的。”沙耶拿起手边的白葡萄酒，倒了小半杯放到京谷杏里的面前，“你看，他的人生就像是这瓶葡萄酒，一旦酿造的中途被人为的掺进污物，就无法成为一瓶好酒，我想京谷夫人也不喜欢喝污染过的东西吧，那种口感实在是差到极点。”
污物？
