王熙凤轻蔑地扫了一眼薛蟠的手，指着自己一张俏脸，说道：“打，向这打！”
薛蟠手举了举，到底没胆量落下去，于是愤愤地向椅子上坐着，抬手就重重地给了自己一巴掌，骂道：“没用的东西，当初见你送信来，怎么就答应娶了呢？”
王熙凤怕的就是薛蟠提起这事，见他果然说了，抱着臂膀冷冷地一笑，“你有胆量立时就写了休书，若没胆子，就夹着尾巴好生滚出去打仗。现在是姑奶奶说话算话的时候，由着你上蹿下跳耍威风？”
“姑奶奶，你到底要怎样？”薛蟠哽咽着问，暗道他怎么就娶了这么个女人？
王熙凤向椅子上一坐，笑说道：“你等着瞧吧，姓房的还想压住咱们娘娘，她做梦！”
薛蟠虽不知王熙凤要做什么，却已经吓得脸色煞白，忙问：“你几日能处置利落？”
“小半个月。”王熙凤一笑，到底许久不曾与薛蟠坐在一处，于是又起身将手搭在他肩上，笑道，“就请你在家里头委屈几天吧。”
薛蟠待要走，这会子又没处去，况且见大哥儿、二哥儿连老子也不认得委实有些可怜，于是答应了，晚上勉强在王熙凤这住下，次日一大早，见王熙凤天不亮就起来处置大大小小的事——小事里头有各处伙计以下犯上的，也有柴米涨价的；大事里头，就是一些王公家的往来。
薛蟠直到了第三日，才从大哥儿的童言无忌里知道王熙凤的算计，于是待夜半无人时，又忍不住动怒道：“你好大的胆子！仗着这会子南边要打仗，主上有求于你，就敢拿着家里的米粮要挟主上！莫忘了，若没有主上，你从哪里囤积来的米粮？”
“我眼皮子浅，比不得你目光长远。偏生家里男人不肯做主，只能自己计较了。”王熙凤坐在床边拿着梳子梳理着头发，见薛蟠诚惶诚恐的，心道好个没出息的。
“九皇子只有一岁多，叫他封王，又有个什么用？难道他能出宫建府？上朝议政？”薛蟠不禁咬牙问道。
王熙凤笑说道：“既然不能子凭母贵，那就只能母凭子贵了。皇后再威风，也是不下蛋的母鸡罢了。”
薛蟠唉声叹气，说道：“这样的事，做不得。”
“我说做得就做得。”王熙凤喝了一声。
薛蟠虽打过仗，也比不得王熙凤威风，被她呼喝一声，虽万般无奈，也只能按下怒火好生劝说她。
偏生王熙凤听不得人劝，白日里依旧向各家奔走。待过了七日，就欢天喜地地回了家来，对薛蟠说道：“行了，你收拾了，赶紧向南边去吧。放心，就算闹出天大的饥荒来，也耽搁不了你打仗。”
“圣旨下来了？”薛蟠瞠目结舌。
王熙凤得意地笑说道：“荣郡王这名号，响亮不响亮？”
薛蟠如鲠在喉，见王熙凤只跟他说了一句话，就又向外张罗起九皇子封王的事，于是闷着头回房整理行李，待天色暗了下来，就打马向外去，出了京城，一路狂奔，等到了广州追上贾琏等人的队伍，就已经累得瘫坐在地上。
薛蟠一到，就被两广总督况晏冰请到总督府议事厅里，薛蟠见议事厅中，宝郡王、北静王分左右坐在上头，下面又坐着况晏冰、冯唐、杨侍郎、贾琏等人，登时又羞又愧地抱着拳头单膝跪在地上。
“快起来吧，京城怎么说？”神武将军冯唐问道。
贾琏离座将薛蟠搀扶起来，见他两腿发软站不住，就令人搬了椅子在他身后。
薛蟠坐在椅子上，就说道：“诸位放心，粮草无忧。”
有道是兵马未动，粮草先行，众人先前因各处报下灾情忧心不已，此时听薛蟠这样说，就松了口气。
宝郡王忍不住问了一句：“是怎样解决的？”
这一问，又逼得薛蟠面红耳赤，哼哧了半天，说道：“九皇子封了荣郡王。”
北静王、宝郡王俱是一怔。
冯唐叹息道：“难为你了。”暗道薛蟠遇上这样的家人，也算是前世冤孽了。
薛蟠哭丧着脸，将头摇了一摇，待要起身请罪，身子站起来，就又瘫倒在椅子下。
“快送他回房里歇着。”况晏冰忙说道。
贾琏忙叫人搀扶着薛蟠向外去，随着薛蟠一同进了客房，打发赵天梁给薛蟠擦了脸，就坐在床边看薛蟠。
“琏二哥……”薛蟠咬牙喊了一声。
“知道我为什么远着了吧？待回了京城，你也远着吧。”贾琏劝说道。
薛蟠忙道：“这种事哪里能够远着？兴许是我不在家，没个人约束，才叫大妹妹这样胆大妄为——兴许我立了功劳，主上能不将这次的事放在心上。”
贾琏笑道：“你能这样想也好，只是别太为难自己了，你不是凤姑娘的对手。”
薛蟠苦笑一声，“再不是对手，已经娶回家了，难道能不要吗？”
“安生睡吧。”贾琏轻声说着，替薛蟠将被子拉了一拉，出了这边门，见一丛碗大花朵的蔷薇架下，水溶静静地站着，就向他走去，扯了一朵蜜糖颜色的朵花握在手上轻轻地一嗅。
水溶向薛蟠房里瞅一眼，问道：“他睡下了？”见贾琏点头，又说道：“薛大奶奶好大的胆量，亏得你当初没娶。”
贾琏见水溶也知道这事，于是笑道：“她若嫁了我，兴许就没眼前的事了。”
水溶叹道：“这就是各人的命了，说来，薛大奶奶的胆量也委实太大了一些，只怕日后这样的事，不胜枚举呢。”
“这就是富可敌国的好处了。”贾琏说着，就领着水溶向外去，二人出了前厅，就向西苑冯老将军房里去，见冯老将军正对着地图冥思苦想，就也过去看地图。
“究竟是为什么吃了败仗？”冯唐深恶痛疾地问。
水溶不言语。
贾琏说道：“兴许是出了内应呢？”
“内应？”冯唐皱紧眉头。
贾琏亲手将东安郡王留下的名册递到忠顺王爷手上，岂会不知有嫌疑的是谁，只是乍然说出来，又将自己陷入不义之地，于是只提点了一句，就不再言语。
“内应？”冯唐又皱着眉头说了一回。
忽然就见况晏冰、宝郡王、杨侍郎并粤海将军邬勇、镇海总制周琼大步流星地走了进来。
杨侍郎一进来，就大呼道：“那些个贼子欺人太甚！”说罢，就一封信摆在地图之上，“不说英雄惜英雄，但老王爷一把年纪，岂能如此折辱他？”
“琏哥儿瞧瞧。”冯唐眯了眯眼睛。
贾琏于是拿了信看了一看，就对冯唐说道：“贼寇要咱们撤兵求和，不然就将老王爷挂在船头。”
“岂有此理！”冯唐冷笑一声。
周琼说道：“不如假意求和，待将老王爷接回来，再杀他们个措手不及！”
冯唐摇了摇头，说道：“不可。”深吸了口气，又觉此时不是迎战的时机，就对众人说道：“暂且忍他们一忍，料想那海外蛮子见咱们不求和，定会使出下三滥的招数，诸位万万不可被他们算计，中了他们的激将法。”说着，就将信收了起来。
“当真不顾老王爷性命吗？”周琼忙又问了一句。
冯唐眉头紧皱，最后说道：“以大局为重，料想老王爷深明大义，也不会责怪于你我。”因贾琏提过内应，于是就暗暗去看众人神色。
这边厢说着话，那边厢又有人来报，说道：“贼寇将老王爷绑在船头羞辱，南安王府家将恳请出海一战。”
“叫他们暂且忍耐。”冯唐说道。
还不等人去传话，就又见人来说：“南安王府家将已经带着老王爷部下出海了。”
“不好！”冯唐大叫一声，当即带了邬勇、周琼向外去。
宝郡王、北静王忙紧跟着过去，贾琏微微咳嗽一声，依旧站着看地图。
“琏哥儿不去瞧瞧？”杨侍郎走到贾琏身边来问。
贾琏笑说道：“我这身子，随着去了，也是个累赘。杨侍郎怎不随着去？”
杨侍郎笑道：“我乃是文官，管一管粮草还行，旁的事做不得了。”
“那咱们就去清点粮草。”贾琏笑说道。
杨侍郎先耐着性子，待与贾琏出去了，走到囤积粮草的衙门里，就忍不住隔开部下问：“王爷可交代了你什么话？”
“有什么话？”贾琏笑道。
杨侍郎向那粮草上一瞟，“天干物燥，倘若着了火，怕诸位将军王爷再如何神勇，也是徒劳一场。”
贾琏抿唇一笑，对杨侍郎说道：“你可知道，镇海总制周琼与江西节度来往密切？薛大奶奶逞威风，江西抢在其他地方前头先报了灾情，这里头难道就没故事？如今忠顺王爷、南安王府都不愿打仗，就叫咱们王爷歇着，叫另一家的想法子折腾吧。”
杨侍郎眸子一扫，笑说道：“琏哥儿好个玲珑心思，江西节度乃是南安王府嫡系，怕那周琼打心里怕得罪了南安王府，也有意要求和，好将老王爷接回来。”
“是以，好山好水，咱们文人做不得打仗的事，且逍遥着？”贾琏笑说。
杨侍郎望了贾琏一眼，就勾着他的臂膀，笑说道：“正是，咱们且去逍遥着，你先前来过这边，不知此地有什么有趣的名堂？”
贾琏笑说道：“你随着我走，就知道了。”于是也不管打仗的事，带着杨侍郎将粮草点对一番，二人就向本地颇有名气的山壑去。
