白蝶菲无法开口，但她几乎可以肯定：大片的鲜花，是罂粟花！
正前方，船老大夫妇前往的方向——花田另一边，隐隐可见成片的吊脚楼。
她要被带去的地方，是鸦片匪寨！
船老大夫妇和手下，很快被迎入寨中。而脸色惨白的白蝶菲，被一群穿着蜡染衣裙戴着银首饰的寨中女子簇拥着进入一吊脚楼中。
很快备好一木桶的草药浴。
手中绳索被剪去，堵在嘴上的布条也除掉。众女七手八脚来脱她的衣衫，白蝶菲拼命挣扎——她宁愿现在一身的脏臭。可众女齐力，她又如何挣扎得过对方？
很快衣衫被扒掉，脖颈间戴的一条白金十字架项链也要被除去。白蝶菲突然一把抓住胸前的白金十字架项链，将十字架尖锐的一头，用力划向自己的心口。
十字架终究不是匕首，却还是在白皙的胸前划出一道鲜艳的血痕。
众女齐声惊叫，集体退后。
寨中最大的吊脚楼里，山鸡、野菌、辣椒、菜蔬，摆满一大桌；白酒满壶；又有一大碗菜汤，白水青苗，望之寡淡，却是扑鼻的异香。
寨主特地将桌上“白水青苗”汤，奉于船老大和牛大娘面前。
“这是罂粟苗煮成的汤，滋味甚好，补身更好！外界轻易见识不到如此美味，听闻贵客送上大礼一份，小小寨主，就罂粟苗汤一碗，拿来待贵客。贵客可千万不要推辞！”
已有妻妾五人的寨主听闻这两位熟客这次送来“上海漂亮姑娘”一名，心里甚是高兴，所以破天荒头一次将寨中头一个美味“罂粟苗汤”，拿出来款待“外来客”。
船老大和牛大娘对视了一眼。
这对夫妻，一直是运送鸦片为生，但自己从来不食鸦片等物。倒没曾想，好心为寨主送来“漂亮姑娘”一个，对方竟然拿出这么个“稀罕物”来回赠。
船老大瞥一眼老婆，用眼神来讨主意。
牛大娘相貌虽说“粗豪”，内心却比丈夫精细得多，脑筋转了几转，当下双手推在罂粟汤碗上，抬头冲寨主笑道：“这么珍贵的罂粟苗做成的汤，给我们这些粗人吃了，岂不浪费？那位上海的姑娘，不仅是年轻又漂亮，更主要的……人家可是黄花大闺女呢。寨主这样的人物，一定是个怜香惜玉的，罂粟苗汤这般头号珍馐，自然是要紧着那位从上海来的黄花大闺女呢。寨主说是不是这个道理。”
说着，牛大娘已经不动声色地将整碗汤全推到寨主面前。
“黄花大闺女”的说辞，倒不是信口开河。牛大娘在船上为“奄奄一息的漂亮姑娘”洗身擦澡时，已经检查了个分明——见其完璧之身，更觉奇货可居。所以才珍而重之当作“重礼”，送进鸦片匪寨。
寨主却是以手推碗，又将汤直接推了过去：“我说是款待贵客，就是要拿来款待贵客。二位要是不喝这个汤，就是分明看不起我乌某人！”
乌姓寨主，说话间喷着酒气，两道粗眉都立起来。
船老大和牛大娘呆坐对面。
匆匆脚步声，踩在竹楼上，咯吱吱声响。
船老大和牛大娘齐回头。
见一人奔至门外，弯腰向寨主道：“那个上海姑娘弄伤了自己……她弄伤自己的，是这个……这个项链！”
他捧起手中物事。
寨主做个手势。
来者弯腰捧物一路小碎步到寨主面前。
船老大夫妇看清他手中捧着一块红绸布，绸布里，是一条白金十字架项链。
十字架一端，还有明显的血渍。
船老大和牛大娘不禁对视一眼。
这样的十字架项链，他们在上海也见识过，知道是洋人喜欢戴的“玩意儿”；上海信洋教或者爱洋玩意的少爷小姐太太们很多也有这样。不是白金就是黄金，有时候也会是白银……不过般洋玩意儿，鸦片匪寨应该不多见。
却见乌寨主死盯着有血渍的十字架项链，脸都变色了。
“那位上海姑娘，现在何处，伤得重不重？”寨主急问手下。
手下惶恐道：“伤得不重，只是划破一层皮。已经敷了伤药。只是这位姑娘总是挣扎不肯让别人靠近她，所以……所以现在被绑在……在一张床上了。只等寨主了。”
“放肆！”寨主拍桌而起，怒道，“这位姑娘，是上海来的贵客，自然要待以贵客之礼，怎么能把人绑起来？”
“是是是……”船老大在旁边凑趣道，“我们乌寨主最是怜香惜玉了，自然是……”
“放肆！”乌寨主冲他怒道，“如果不是你们有眼不识泰山，怎能让这位上海贵客受如此委屈！”
“是是是……”船老大吓得矮了半截，不住答是，被老婆在旁边用力揍了一拳，才闭了嘴。
可无论是船老大和牛大娘，都着实不明白其中的究竟。
“不是说贵客受伤了？这碗罂粟苗汤，立刻拿去给贵客疗伤！至于这两个人……”乌寨主横了两人一眼，吩咐手下，“此二人有眼不识泰山，大大委屈了贵客。先将二人锁起来，等候贵客发落！”
手下立刻答是，很快退出门，叫来多名腰佩弯刀的小伙子，将船老大夫妻往外拖。
寨中人总有几百，且小伙子们个个尚武。牛大娘心知凭自己带来的二十多个人，绝对不是寨中人的对手。如今和丈夫一起，被一群小伙子横拉硬拽往外拖，只是大呼“冤枉”，对寨主喊“这位姑娘是我们从黄埔江里捞出来的，我们救了她一命！是我们之前不知寨主这般怜香惜玉……”
乌寨主做个手势，立刻有人上前，将一大团蓝布塞进了牛大娘的口中。
乌寨主急急赶到贵客所在地，一进门，就看到套着本地蜡染衣裙的姑娘，披头散发，脸色煞白，赤着一双秀足，缩在木床一角，警惕地看着自己。
寨主站在门口，没敢再往里迈进一步。只是一张布满横肉的脸上，硬是挤出一个笑容。
“你……你放心，你是我们整个寨子的贵客。我自然待以上宾之礼。你放心，这里，有我在，没人敢伤得了你！这是……这是我们寨子才有的滋补汤，大补身的，贵客姑娘受了伤，喝这个，减痛、疗伤，最好不过！”
他示意一个寨中姑娘将那碗罂粟苗汤，端到贵客面前。
白蝶菲已经看清汤中“白水青苗”，可此处遍种罂粟，对方又说什么“大补身”，她又如何敢喝？当下一伸手，将一碗汤全打翻在了地上。
众人齐声惊呼，见瓷碗碎裂，汤泼了一地，全抬头看寨主。
寨主握紧双拳又松开，再次挤出一个笑容：“没事，没事，贵客既然不喜欢喝这个汤，那就……有什么能助疗伤的汤，一样一样给我做出来，送到贵客面前！”
十多碗汤，山鸡汤、山菌汤、蔬菜汤、牛肉汤、米线汤……流水价被送到房间中，又有一大碗米饭一大碗炒野菜以及一大盘腌肉。
又有两名寨中女子分别端着一铜盆热水和洗面巾香皂，前来服侍白蝶菲梳洗。
已经明显脏臭的白蝶菲，却在角落里摇头：“不，我不洗！”
两名女子依言放下手中物事，欠身道：“我们两个就侯在屋外，贵客有什么吩咐，随时召唤。”
两名女子说罢就要退出门。
白蝶菲突然道：“等一下——”
二女立刻站定了。
白蝶菲道：“你们……从外地送来……见寨主的女子，都要被这般当作贵客？”
“当然不是！”二女立刻回答，“寨主说了，贵客是少寨主的救命恩人的好朋友，自然是全寨的贵客！之前是寨子两位熟客有眼不识泰山，得罪了贵客。寨主已经命人将他们捆绑起来，等候贵客发落。不过寨主已经命人立刻赶到省城里请救命恩人前来，与贵客相会。”
“救命恩人……哪位？”白蝶菲疑问道。
“这个……我们不好多言。寨主说了，等少寨主的救命恩人赶来，贵客一看便知。”
两名女子态度分外恭谨，却也并不肯多言。
白蝶菲又多问一句：“刚才所言的少寨主，是寨主的儿子吗？现在不在寨中？”
“少寨主，是寨主的独子。少寨主当然不在这里。”
“寨主说男儿读书才是正理，所以将少寨主送到省城里读中学。如今，读的是省立高中。都说少寨主成绩很好，一定能考上大学堂。寨主早说了，等少寨主考上大学堂，就是光宗耀祖的大喜事！”
白蝶菲低头沉吟；两名女子垂手侍立。
少顷，白蝶菲抬头，问道：“寨主是不是因为那枚十字架项链，才因此认定我是……是少寨主的救命恩人的朋友？”
一名女子冒失抬头：“贵客果然聪明！”
另一名女子捅了她一下，抬头笑道：“这样的问题，寨主和贵客的朋友自然会向贵客说明。”
白蝶菲证实了心中猜想，当下挪动身子，下床。
两名女子抢上来服侍，又赔笑道：“贵客是先洗浴还是先吃饭？”
白蝶菲扶一下饿软了的腰，道：“当然是先吃饭！”
受伤本不重，加上有二女在身边悉心服侍，以及白蝶菲的配合调养，不到三天，气色好了很多。
第三天，白蝶菲幽居的吊脚楼，陌生脚步声踩在竹楼上的咯吱声响。
