女子低头一看，突然一把抱住虎娃，步步退后，极度惊惶下一跤摔倒。
刚刚将她绊倒的，却是个男童，仰天躺着，张大嘴巴，瞪着眼睛，后脑勺下还有大片的血渍，已经暗红甚至发黑。
是个小小的死尸，看上去竟然和虎娃差不多大。
女子抱着儿子，不住地发抖。
虎娃扬起小脸，疑惑地问：“娘，你冷吗，明明天气这么热，却一直发抖；娘，你怎么哭了？”
女子满面泪水，突然又有一群人脚步慌乱地跑过，险些踩在母子身上。她身子向后拼命挪几挪，避开人群践踏，盯着自己的儿子，突然道：“虎娃，倘若……倘若什么时候娘也像这个小弟弟一样……一样睡着了，虎娃叫不醒娘，就不用管娘，自己跑，跟着人群，往租界跑！”
她说着，又手忙脚乱解下身上的包袱，缠在虎娃身上，只是包袱明显有些大，几乎拖到虎娃脚后跟处。
包袱里，几件换洗衣裳，半块肥皂，一大包面饼，一包咸菜和一块腌肉，以及十块银元和一些铜板。加上虎娃身上的小水壶，倘若他自己一个人逃难，也足够逃到租界……再好端端的呆几天。
乱世之中，枪炮不长眼，谁知道什么时候，就莫名其妙做了冤魂？
倘若虎娃有个三长两短，她是决计活不下去；可倘若她有个三长两短，一时又找不到姥姥，虎娃小小年纪，还得在这乱世中挣命。
小小虎娃，有这些钱物在身，哪怕一个人了……想必大人们也不会抢一个小孩子的东西。
“记着，有吃有喝，是最要紧的。包里的食物，要慢慢吃，不能贪快。吃完了，包袱里的钱，还能买许多吃喝，但虎娃要乖，不要拿钱买点心糖果，要拿钱买米面这些充饥的，也能慢慢花上好长一段日子。实在没钱了，包里还有衣服和肥皂，也能换钱，或者直接换吃换喝。”女子一一交待，然后整整虎娃的衣裳，抱着虎娃站起，脚步匆匆往前走，边走还边说：“咱们先去找你姥姥，找到你姥姥了，一家人一起去租界……”
一枚炮弹飞来。
女子扑倒在地，将儿子虎娃，扑在身下，紧紧抱在怀里。
轰然在响，炮弹在附近爆炸。
一时间只见血肉横飞，离炮弹最近的一个难民，被炸成“好几块”。
浓烟滚滚，小脚老太余氏，咳嗽着，在人群中艰难行走着，用有些变哑的嗓音，喊着：“蓝花，虎娃！”
女儿和外孙在人群中挤散了。她被人群“裹”出老远，又好不容易挤出人群往回返。烟雾中已经不辩方向，遍地都是逃难人群丢下的物什，她迈着小脚，深一脚浅一脚往回走，期间听到炮弹爆炸，吓得蹲在地上捂着耳，半晌，才又战战兢兢站起来，继续深一脚浅一脚往回走。
之前的深一脚浅一脚，踩的是各种物什；炮弹爆炸后的深一脚浅一脚，踩的尽是人——有死人也有活人，活着的人倒在地上，基本也半死了，到处都在半死不活喊“救命——”
“蓝花，虎娃！”余氏的小脚踩过很多或死或伤的人，声音都明显变调了。
“姥姥，姥姥——”男童大哭的声音。
“虎娃，虎娃——”余氏小脚都变利索了，跌跌撞撞往前跑。
余氏一路扭着小脚跑到虎娃面前，见虎娃身上拖着明显大的包袱，哭得嘴巴大张，露出几个牙洞。
“虎娃，你娘呢！”余氏抱着虎娃就急问。
虎娃大哭着说：“炮弹来了，娘倒在我身上，把虎娃藏在怀里。然后炮弹炸了，娘……虎娃好不容易从娘怀里钻出来，想叫醒娘，却怎么也叫不醒！”
虎娃大哭着指着脚下。
余氏扑倒在地，抱起满头满脸都是鲜血的女儿，一试探——没了呼吸。
余氏的嘴巴一张，哭都没哭出来，就晕了过去。
虎娃跪倒在地，身上拖着那个大包袱，喊着：“娘——姥姥——”两个亲人，却没有一个回应。
遍地哭喊声。不断有难民从虎娃身边跑过。
人人都在逃命，全都往租界逃。尚且自顾不暇，谁又能顾得上一个刚刚失去了亲人的小小男童？
城外战火。城内，很多中国人，尤其是学生们，到处都在打砸日货。
顾维崧开着汽车，载着父亲，在“遍地乱民”中缓慢前行。
前方突然燃起火光，顾维崧停下汽车。
顾永昌看着前方腾起的大火，以及大火旁边挂着日文招牌的店铺，道：“那边，好像是个日本店。”
“是日本人开的布店，一群学生，从店里抱出很多布匹，说是日本布，全堆在街上，点火烧着了。”顾维崧察看前方情形，回答道。
浓烟滚滚，也不知多少日本布，点燃了，竟然将大半条街都堵了。
顾永昌看着前方愈来愈烈的火光，眉头紧皱，半晌，道：“绕道！”
顾家纱厂，几个月前，刚进了一批“物美价廉”的日本布。原本也是“正常售卖”，自芦沟桥事变起，“心有顾忌”的顾永昌就令手下将这批日本布全部从货架上清理，搁入仓库。
到如今，中日在上海城外城郊开战。城内到处都是“抵制日货”。这批日本布，得封存起来，绝不能被那些“爱国人士”知道。
顾维崧得知了父亲心中的顾虑，索性建议：“不如将这批日本布销毁！”
“没这个必要！”顾永昌当即否定，“这批日本布，暂寄仓库。隔段时间，等这个风潮过了，总能用得上！”
战乱开始，意味着过不了多久，哪怕是国际大都市上海，都会陷入物资匮乏的境地。尤其是这些吃穿用等生活必需品，过不了多久，必然成“身价倍涨”的紧俏货。
土行的一批货物，仍然在城外，不知什么时候能运回城内。倘若取不回……顾永昌简直不敢想像后果。
更何况，如今战乱中，交通“艰难”，顾家的纱厂和上海大多数纱厂一样，面临着运原料进城难的大问题。
这个时候，任何在手中的“货物”，都变得珍贵无比。
成守坚不在身边。顾永昌只有暗中再三嘱咐长子：“关于这批日本布匹的事，一定要保密，千万不能透露出去！”
陈兆轩探听得顾氏纱厂的仓库，夜半时分，几十只木箱被偷偷运入内，料定其中必有蹊跷。又查清看守仓库的，是顾氏纱厂抽调出的多名精壮工人，平时皆好酒好赌，但负责看守仓库之期，得老板之令“严禁酒赌女色！”
仓库里藏着的到底是什么物事？
陈兆轩一开始怀疑是枪支弹药……当然只是猜测。这算是顾家一个秘密，他想他总得设法查清。
两天后，陈兆轩寻了套有明显补丁且久未洗发臭的布衣裤，穿上身，然后装了个假肉鼻和一副胡子，再涂上些煤灰，化装成一个“其貌不扬”的酒鬼，一身的酒气，走起路来故意让兜里的八块银元挤在一起咣咣地响，手里拎着一只烧鸡和两瓶黄酒，唱着跑调的小曲，东倒西歪地从仓库大门前走过。
他的醉汉模样，很快引得大门外几名“无所事事”的工人注目，一番嬉笑后，被嘲笑了的陈兆轩踉跄走上前，将一枚骰子拍在桌子上，扬言“有本事赌桌上见大爷！”“只要大爷我亲自出手，准保将桌上几人输得没裤子回家见老婆”！
几名工人就要撸袖子揍人，陈兆轩喝口黄酒，将兜中八块银元全掏出来，重重地砸在了桌上。
醉汉挑衅的言语，加上八块明晃晃的银元，很快让几名工人改变了主意，没人再提顾老板禁赌的命令，就在仓库大门外，开始了这场和陌生外人的赌局。
不多时，醉汉将八块银元输了个精光，且看上去已经输红了眼，索性将手中吃了一半的烧鸡和一瓶半的黄酒也砸桌了，转眼也全都输得干干净净。
醉汉拎起酒瓶就要砸人，很快被制服，一群工人笑骂着将他赶跑。然后回到桌前，数着银元大家一分，又注意到两瓶黄酒。
烧鸡吃了一半，有人嫌脏，不去碰。但两瓶黄酒……一瓶只剩个底，另一瓶却是满满的。打开瓶盖，酒香扑鼻。有人惊道“竟然是好花雕！”。
想着几个人分一瓶花雕，也不会出什么大碍。银元在手，加上酒肉，很快众人将一瓶好酒分喝了个精光，转眼东倒西歪，全都倒在地上。
一瓶花雕酒，掺有少许迷药。加上同样抹了迷药的烧鸡。仓库大门前，再无清醒人。
陈兆轩从暗中走出，亲自潜入仓库，找到夜半时分偷运进的几十口箱子，打开来，却见皆是布匹。
竟然不是枪弹，他颇有些失望，眉头紧皱，站在木箱旁，再仔细查看箱内布匹……眉头舒展：原来这些细布，都是日本布！
顾家的仓库，藏有大量日本布匹的消息，很快传出。在顾氏父子得到消息之前，已经有一大群学生和许多“主要看热闹”的民众，聚集在仓库大门外。
几个工人，哪里是上百名“群情激愤”的学生的对手？
仓库大门被强行砸开，学生们蜂拥而入，很快找到那几十口帆布遮掩的木箱，打开来，果见是日本布匹。
“国难当头，日寇入侵。竟然有人在私藏大批的日本布，分明是要勾结日本人，发国难财。这种行为，该不该？”为首的一名男学生跳到木箱中冲同学们高声道。
