“三浦曾在戏园子看中一个花旦，赞她的扮相‘国色天香’，一开始也是许下重金要为她赎身，说是纳为侍妾。花旦却说她已经有未婚夫，是个大学生，只等未婚夫大学一毕业两人就完婚。三浦当时也赞女子重情重义，可没过多久，那个出身寒门的大学生未婚夫，晚上走夜路被人打了个半死，险些毁相。大学生躺在医院里，险些遭人黑手。花旦哭了两天后，跑到三浦那边做了侍妾。可没过多久，又逃跑，想和大学生私奔。结果还是被抓回到三浦那里。又过了一段时间，听说三浦将她赏给手下一群日本军士，后来花旦的尸身被人发现在河水中，身上到处都是伤痕。再后来……那个大学生去行刺三浦，结果没成，自己也从此失踪，活不见人，死不见尸。当时很多人都说这对有情男女，到地下做了苦命的鸳鸯。”
顾永昌听完这两个典故，半天，才道：“倒也是个狠角色。不过只要他有真正嗜好之物，就好。”
真美人，太难得。但要是古人真迹的仕女图，只要有路子，肯花钱，总能找到一幅能拿得出手的。
顾永昌在上海城内多番打听，几经辗转，终于出重金，购得一件宝物，再托人介绍，携宝登门拜访三浦。
日本领事的寓所。
顾永昌将所携宝物，亲自在主人面前打开。
画卷只打开一半，三浦就脱口而出：“是仇英！”
顾永昌烦人情且花重金得到的一幅仕女图，正是仇英真迹。
三浦伸出一双手，停在半空中，未触及画幅又收回，转身，慢慢坐到椅上。
顾永昌将画卷全部打开，笑道：“这幅画，不合三浦先生的心意？”
“哪里哪里，顾老板实在言重了。”三浦敏夫摆手，笑道：“仇英真迹，世所难得，乃人间至宝。三浦敏夫何德何能，不过和顾老板初次相识，又如何敢受如此重礼？今日能亲眼目睹仇英真迹，已是难得。三浦如今得饱眼福，如此人间至宝，还望顾老板收回，代世人保管，保管其周全，用贵国人的话说，亦是功德一件！”
顾永昌将画卷慢慢卷回，小心放入木匣中，捧着木匣，又笑道：“三浦先生谈吐不俗，难得的，还是一口上海口音。三浦先生，想是从小在上海居住吗？”
“非也非也。”三浦又摆手，道，“我也是最近几年才来的上海。我这一口上海口音，以及从小读的贵国诗书，和对贵国仕女图的倾慕，皆拜我那美丽多才的继母所赐。”
“哦，三浦先生的继母，应该是位中国女子了，想必是位大家闺秀。”顾永昌猜测道。
“顾老板猜得没错。我的继母，是位清朝大臣的女儿，嫁给我父亲之前，一直在上海居住。我的母亲去世得早。从我八岁起，继母进门，我才感受到母爱的光辉。继母不仅美丽温婉，更兼知书达礼，且擅绘丹青，尤其是仕女图。我的父亲常常说他是受上天的恩泽，才有幸娶到这么一位才貌双全的中华佳人。也是受继母的影响，我对贵国文化，从小充满热忱。对贵国，也是感情甚深。来上海，一直希望为中日共荣进一点绵薄力量。”
顾永昌听着窗外隐隐的枪炮声，面对这位谈吐文雅又始终面不改色的日本领事，暗想此番前来算是求人，真不必就政治上的问题和对方争论了。
“能有如此热爱中华文化的三浦先生做领事，实在是中日两国的幸事。”顾永昌面不改色奉承对方，又站起来，道，“如今冒昧打扰，但见识到三浦先生的风采，亦是顾某人的幸事。时候不早了，三浦先生身份尊崇，必定要事缠身。顾某人这就告辞。所携画卷，乃是顾某人偶然购得，其实原本不知价值之珍。后来得知真迹珍宝，又听闻三浦先生爱仕女丹青，所以特地送来。只想着如此珍宝，在不识丹青好坏的顾某人手里，也是可惜了。不如送给三浦先生，也算物归所居。”
他将装有仇英真迹的木匣，捧到三浦面前，说声“告辞！”转身就往门外走。
三浦敏夫站起，道一声：“且慢——”
顾永昌立刻止住脚步，回头，笑道：“三浦先生，可有吩咐？”
三浦敏夫将木匣小心翼翼捧来，捧到顾永昌面前，摇头道：“顾老板，其实我早知你来意，只是你我一直不曾说破。我现在就可以向您说明，即使收下如此珍物，三浦敏夫凭一已之力，也没法为顾老板要回那批土，还望顾老板将珍宝带回。”
顾永昌并不接回木匣，突然一鞠躬，道：“城外那批货，还望三浦先生指点迷津。”
三浦敏夫捧木匣闪身一边，并不接受对方行礼，只开口道：“你送如此珍宝，得好处的，只是三浦一人。但这件事，倘若皇军有意将那批货，当作原料，重制吗啡等药品，三浦一人，加上一位顾老板，亦无可奈何。顾老板找三浦，还不如直接找皇军。如今非常时期，这批货，只怕用银钱是买不回的。就算能买得回，银钱数量之巨，足够顾老板身为商人，得不偿失。除非……”
他说到这里顿住了。
顾永昌已经直起腰，又重新鞠躬，道：“望三浦先生指点迷津。”
三浦敏夫干脆直言：“如今城外的皇军，枪械方面的装备，还明显不够充足。皇军那边纵有足够的军费，却苦于无货可购。倘若顾老板能够为皇军争取到一千条德国制好枪械——当然不是免费赠送，皇军自当按合理价格购买。皇军从此感顾老板恩情，自然将那批货，再完好送回。这样顾老板既能赚一笔又能收回货，岂不是两全其美！”
室内，陷入死寂。
半晌，顾永昌终于笑道：“三浦先生真是说笑了。想顾某人区区一介商人，对枪械军火一无所知，又如何能有这样的能耐？”
“顾老板方才不是要求三浦指路，三浦已经指了明路，顾老板如此言语，当真为难三浦了。也罢，三浦区区一介领事，对于城外皇军所得那批土，也着实无能耐为顾老板争回。这件事，恕三浦无法帮忙，还望顾老板收回宝物。”
三浦将木匣重新捧给顾永昌，再高声冲门外道：“送客！”
两名清俊的男仆步入会客室，冲顾永昌鞠躬道：“顾老板，请了！”
已经是分明逐客了。
顾永昌捧着木匣，又低头道：“不是顾某人不想担当如此大责，实在是……有这个心，也没这个力。还望三浦先生再指点一二。”
三浦敏夫叹口气，道：“也罢，顾老板诚意如此，我就再多说几句。一千条德国制枪械，其实说难也不难。据我所知，顾老板和周德征周大帅有些交情。周大帅手中，不是有好几千条德国制枪械吗？顾老板从周大帅手中争取得一千条，只要跟三浦说一声，三浦自当从皇军那里为顾老板争取到合理的购价。然后呢，这大笔购买价，顾老板可从中取一二成自留，将□□成交给周大帅，周大帅亦会赞顾老板做得好生意；皇军亦将那批货完整无损地送回顾老板手时。岂不双方都是大大的美事？”
三浦说到后面，已经是面带微笑，笑容文雅。见顾永昌还是低头不语，又补充说明：“倘若顾老板真能帮得了皇军这般大忙，三浦保证，三浦本人，定将此事，守口如瓶！”
顾公馆。
顾维崧在土行整理了帐簿后，赶回家，在下人们的指引下，敲书房门，听到里面没动静，门又虚掩，轻轻推开门，只见门内烟雾缭绕，香烟的浓香中不失辛辣刺鼻，他轻咳了一声，伸手掩鼻，在烟雾中辨认出父亲坐在书桌前的轮廓，当下走过去，从坐在椅中的父亲身边绕过，拉开墨蓝色的窗帘，再打开窗。
午后的阳光登时照亮了大半的书房，手里挟着半支香烟的顾永昌在刺目的阳光中眯了下眼。
桌上瓷盘中，堆了半盘的烟头。
瓷盘旁边，一个茶碗，却只有半碗白水。
顾维崧拿过茶碗，低声道：“我去为父亲沏一碗龙井。”
他拿着茶碗就要往外走，顾永昌突然道：“不必。崧儿，你坐。”
他指着身边另一把座椅。
顾维崧只有拉椅子坐下，坐在父亲身边。
顾永昌挟着香烟，道：“土行的帐，怎么样了？”
顾维崧低声道：“茂昌土行，和两家纱厂一样，如今……只余十之一二。”
顾永昌什么也没说，只是吸了一大口烟，脸上亦无任何表情。
顾维崧又道：“天无绝人之路，只要拿回城外那批土，还是可以恢复元气的。”
顾维崧此时，还不知三浦敏夫的那番“指点”。
顾永昌没有再吸烟，手里挟着小半支烟，烟头已经渐渐向手上烧去。仰头看着天花板，半晌，才开口道：“我像崧儿你现在这么大的时候，已经娶了你娘。那时候，不知多少人羡慕我，说我有家底，还能抱得美人归。他们中大多数都不晓得，我也曾经，到处遭人白眼！”
顾维崧抬头看父亲一眼，不说话。
顾永昌回头，冲长子笑道：“你只知道你父亲十五岁的时候，家道中落。后来自己跑到上海，又拼出一番事业。只怕你和其他大多数人一样，不晓得‘家道中落’这四个字，究竟是怎么写的！”
