木桌椅和床，用得久了，摸上去十分温润，星意的手不自觉地抚摸着书桌边缘的雕花，又背了一遍人体肌肉名称，听到小丫头冲回来，气喘吁吁地说：“他们都出来了。”
星意连忙抛下书，追到外边，果然，老爷子和叶楷正并肩站在庭院里，听到动静，一同望向她。
“爷爷，这么晚了，还是……让赵师兄在我家住一晚吧？”
叶楷正看得很清楚，这样冷的天气，她竟然急得鼻尖微微冒汗，一双眼睛湿漉漉的，清澈，盛满焦虑。这么单纯的姑娘，他想到一直以来自己都在瞒着她……心里便有些歉疚。
老爷子还没开口，他们站在院子里，就听到前边有人在砰砰砰地敲门。
星意下意识地一抖，回头望向老爷子。
老爷子的脸上看不出什么表情，只是吩咐说：“去开门。”
“老爷子——”叶楷正往前跨了一步。
“你们回里屋去，一会儿要是被抓出来，什么都别说。”老爷子走起路来还是虎虎生威的，大步往前走了。
星意还是想叫住爷爷，却被叶楷正拦住了，他的声音沉稳：“听老爷子的，我们去等着。”
门已经打开了，庭院里全拉上了电灯，门口全是荷枪实弹的士兵，带队的军官身边跟着镇上的保长贾鑫。许是因为知道这家在当地是大户，那军官说话还客气了些：“廖老爷子，这么晚例行公事，来查查家里有没有生人。”
一旁的保
长已经快步走到老爷子身边，赔着笑说：“上头的命令，火车站出了这样大的事，说是把整个镇翻过来，也要把人找到。得罪了，老爷子。”
“到底是什么事？”老爷子皱眉，看着那群士兵一拥而入，倒也没制止。
保长苦着脸：“我真不晓得。就连找什么人我都不知道，就跟着认认有没有面生的人。”
“面生的？”老爷子慢悠悠地说，“我孙女今天刚从火车站捡了条命回来。你也好久没见她了吧？”
老爷子向来是开明的，不过到底下桥是小地方，大家小姐没有说见就见的道理，星意就留在了里屋，没有出来。
“哟，廖小姐回来啦？”贾鑫也明白，“廖家不愧是书香门第，少爷还在留洋呢，老爷子也忍心把孙女送出去上学。那些兵爷都是粗人，我让他们别吓着廖小姐。”
两人正寒暄着，有士兵推搡着一个人到前头来，一边喊贾鑫：“过来认认这个男人。”
贾鑫凑过来，一瞧，还真愣住了。
是个年轻男人，穿着普通的长衫，个高，眉眼长得好看，额头破了，被两个士兵推搡过来，也依旧站得笔直。
“这……老爷子，这是谁呀？”
还没等老爷子回答，先前那个军官便是一脸横肉，狠狠地说：“面生？那就先带走！”
星意是眼睁睁看着叶楷正被带出去的，她一着急，跟着追出来，冲着那军官喊：“等等，他不是坏人！”
老爷子
不动声色站在那里，一个眼神阻止了孙女的大声喊叫，然后慢悠悠地说：“保长、军爷，这可是误会了。这位可不是什么生人。”
贾鑫怔了怔：“那是谁？”
老爷子气定神闲：“是我孙女的未婚夫，陪着她一道回来冬至祭祖的。他额头上那伤也是今天在火车站为了保护我孙女，才弄成这样。”
星意站在那里，张口结舌的，有一瞬间脑子是蒙的。可这种生死关头，她略微回过神，连忙收敛起表情，站在那里，表情显得很焦虑。
“廖小姐什么时候订的亲？”贾鑫有些一头雾水。
“说来倒是话长了。我孙女小时候，镇上有户人家的孩子在鱼梁书屋启蒙。那孩子的母亲很喜欢她，总和我说要订娃娃亲。后来那户人家搬走了，这件事我也当作是玩笑了。”老爷子不紧不慢地说，“结果你说巧不巧，星意去颍城上学，又遇上那孩子。两个孩子说得来，小伙子也挺实在，就又提起这件事了。我看着挺好，就定了。”
他伸手向叶楷正招了招：“青羽，来，叫声贾叔叔。当年你们住在街头街尾，你可能是不记得了。”
贾鑫使劲盯着他瞧，“啊”了一声：“是赵寡妇家那个孩子吧！”他还真记起来有这么一户人家，不过后来搬走了，也就没有音讯了，“长这么大了！”
贾鑫连忙对那军官说：“军爷，你看这廖家的新姑爷刚回来，这还是受了
伤的，又是误会一场，咱们去下一家吧。”
那军官还有些狐疑，不断打量叶楷正，星意虽然不晓得爷爷为什么会这么说，但还是大着胆子说：“军爷，他……他是燕颍大学的学生，你不信的话，是可以去查的。”
那军官冷哼一声：“今日是你们两人一起回来的吗？”
贾鑫插了一句：“黄妈也回来了吧？”
星意心底微微一沉，心想不好，黄妈对这件事一无所知，万一那军官心血来潮要对质，这件事可就被戳破了。
“老爷子，廖小姐和你家姑爷是从那趟车上下来的，由不得我不谨慎些。”军官冷声说，“把那个黄妈也叫来问问，要是没问题，就算咱们叨扰了。”
黄妈一家子住在侧厢房，那人直接找了两个士兵去将人叫来。厢房离这里很近，来回也不过一盏茶的时间，她站在那里，只觉得夜风将自己吹得凉透了，指尖连动一动都不能。
黄妈一来，肯定就戳穿了。
她压根就没有定亲，哪来的未婚夫？
别的都无所谓，可是连累了爷爷……星意用力咬了咬下唇，抬头的时候，却看到叶楷正十分专注地看着自己，又微微摇了摇头，显然是在宽慰她。
她便只好稳住了心神，走一步看一步。
黄妈脚步有些踉跄，被拉到了庭院的中央，那军官指了指叶楷正，问她：“这是谁？”
黄妈眯着眼睛看了他一下，迟疑着又回过头，去看身边的两个士
兵。
此时星意全身上下大概只有心还在跳动，一下比一下剧烈，几乎要跳出嗓子眼。
老大娘也许是受惊过度，声音都颤抖了：“姑爷……他们、他们打你了吗？”
僵冷的氛围一下子就放松下来了。
贾鑫笑道：“这位真是廖家的新姑爷了，军爷，去下一家吧？”
那军官又阴沉地打量了廖家几个人，才挥了挥手说：“走。”
贾鑫屁颠颠地跟在最后，走前对老爷子作了个揖：“老爷子，将来喝喜酒可别忘了我啊。”
老爷子便捻捻胡须，笑说：“那是一定的。”
人走光后，院子里便有些空落了。黄妈握住了星意的手，有些心疼：“小姐，冻着了吗？”
星意只觉得现在自己还是恍恍惚惚的：“姆妈，你怎么会知道的？”
“老爷子在他们还没进来前，就找人告诉我了。”黄妈笑着说，“没事了，赶紧去加件衣服。”
他们还没进来前，那就是两人去说话的时候，星意看了爷爷一眼，有些好奇他们说了什么。老爷子走过孙女身边：“你跟我过来。”又看了眼叶楷正，“折腾了一晚，早点休息。”
叶楷正没吭声，只点了点头。
星意心里头还有许多困惑，便跟着老爷子去了书房。
老爷子喜欢算数，书房里有许多三角尺，星意小时候最爱拿着当积木玩，爷爷也从来都不会生气。
“爷爷，今天你说的那些……不是真的吧？”她迫不及待地开口问
。
老爷子在梨花木椅子上坐下，上了年纪，又折腾这么久，已经有些疲倦了，过了一会儿，才说：“有些是真的。”
“青羽和他母亲的确在下桥住过一段时间。”老爷子仿佛看出了孙女的焦灼不安，又笑笑说，“不过说你定亲了，那是权宜之计。爷爷可舍不得你这么小就嫁人。”
星意一下子舒了口气，眉眼弯弯地笑起来：“那就好。”
小丫头的眉眼是真像她爹娘，不过比她爹娘都好看，乖乖巧巧的，眼睛又亮。老爷子看着她，没来由地有点心疼：“星意，爷爷不是老古董。将来你要结婚，得找个自己喜欢的。什么媒妁之言，总是比不过自己喜欢。”
所以老爷子才敢在乡里乡亲面前说给自己定了亲吧？他压根就没想让自己留在下桥，天高海阔的，谁在意一个小地方随口说起的一个定亲呢？
星意明白老爷子的心思，又觉得有些难过。
因为爷爷说过，落叶归根，他是不会离开下桥的。
可他就是放心自己和哥哥……离开这里，他从来都是这么开明，不遗余力地支持自己。
“下次心里藏了什么事，不要瞒着爷爷。”老爷子最后说，“今天这事，如果不是我提前问了出来，你看看怎么收场？”
姜还是老的辣。
这点星意不得不服，乖乖点头说：“我知道了。”
星意走出书房，正要回自己的房间，忽然看到叶楷正站在走廊上，并没有去
休息。
今天算是过关了，她此刻见到他，竟然有些不知所措，只好讷讷地说：“不好意思啊，我……那个刚才爷爷说的，不是故意占你便宜的。”
