一个更开明的地方。
中午时分，老爷子果然就来了。因为打算留在颍城过年，浩浩荡荡带了两车的东西。家里一下子便热闹起来了。老爷子刚坐下，还没喝口茶，就忙忙地吩咐说：“给你带了你打小就爱吃的桂花糖年糕，昨晚我盯着你方嫂他们打出来的，新鲜着呢，让黄妈先给你弄一份。”
黄妈已经开了油锅，将年糕切条，炸得金黄酥脆，最后撒上白砂糖端出来。星意直接就用手拿了一条，沾了一手指的糖末子。老爷子在一旁瞧着，也乐呵呵地问：“考试报名了吧？”
星意的动作便顿了顿，含糊不清地“嗯”了一声。
老爷子何等地会察言观色，当下便敛了笑，起身说：“你跟我进来。”
刚进内屋，老爷子还没坐下，星意扑通一声就跪下了。
老爷子吓了一跳，他是瞧出小孙女有些不对劲，虽是欢喜自己来这里，可是神色有些虚浮。他还以为是学业压力太大的缘故，倒没想到她就这么直愣愣地跪下来了。
“爷爷，我错了。我不该擅自就把不识得的人领回家。上次赵青羽的事，差点就害了全家……”这件事在星意心底盘旋得久了，每每想起来，她都忍不住会后怕，那个夜晚，那些士兵是荷枪实弹地进来的。如果不是阴差阳错地掩饰过去了，只怕一家人都会有血光之灾。
敢情小丫头终于知道他的身份了。老爷子摸了摸胡须，拄
着拐杖，弯腰把她拉了起来。
“赵青羽就是叶楷正。”星意已经忍不住哭了出来，“爷爷，我真的不知道他的身份。我也不晓得他也是那种军阀。”
“哪种军阀？”老爷子有些乐了。
“反对进步那种。”星意愤愤地说，“我的同学因为写了篇反对日本的报道被抓了，他都不审判，直接判了五年。我要早知道他是那种人——”
“还有这事呢？”老爷子拄着拐杖，在屋里转了两圈，又从怀里掏出块手帕递了过去，“大姑娘了，还哭成这样。赶紧擦了。”顿了顿，又说，“先说正事，博和医校的考试，你报名了吗？”
里屋其实有些昏暗，窗外阳光虽好，被窗棂阻了阻，也所剩无几了。
小丫头的表情在光线明暗中有些看不清：“爷爷，我不想考博和了。我想去北平。”
“你这不是胡闹吗！”老爷子拿拐杖拄了拄地，“连你黄妈都知道，全国的医校里，博和是一等一的。你为啥不考？”老爷子喘口气说，“我廖家的孩子，要么不考，要不就要考最好的！”
“可是爷爷……”星意嗫嚅着说，“我有些担心。”
“担心什么？担心叶楷正？”老爷子走到孙女面前，“政治的事你不要管，你好好读书，想做医师将来就做医师。等你从博和毕了业，要想去外国留洋，爷爷也送你去！”
“可后来他又来找过我，我担心……”
老爷子拍了拍孙女
的肩膀：“廖家对他有恩，他也答允过我。出不了什么事。”
星意心思单纯，却并不傻，一听爷爷这话，立刻便警觉起来：“爷爷，你一点都不惊讶赵青羽就是叶楷正。”
老爷子便捻了捻胡须，眯着眼睛说：“小孩子不要掺和到大人之间的事。有些事，不让你知道，也是免得你担心。”他一边大声地喊佣人进来，“去叫一辆车，赶紧地，送小姐去学校报名。”
星意一肚子的疑惑，却见到爷爷略有些沉下来的脸色，也只好咽下去了。她内心向来是敬重乃至于略有些害怕爷爷的，走到门口的时候，忽然停下脚步，鼓起勇气说：“爷爷，我还是想说一句话。”
老爷子眯起眼睛：“说吧。”
“爷爷，新时代的思想教会我们进步和自由，我不想廖家为了一时的权势，和那些当权者有利益的往来交换。”
老爷子坐在红木椅子上，岿然不动，依然眯着眼睛。他慢慢地说：“丫头，听了你的话，爷爷也不后悔送你出来读书。”
爷爷的话她没大听懂，可她知道，爷爷没有生气，甚至是高兴听到自己这样说的。这样一想，她便终于放下了心。
星意走后没多久，一辆载着东西的黄包车停在了廖家门口。
老爷子腿脚有些慢，走到门口，见到了一个彬彬有礼的年轻人，礼数周到地递上了名帖和礼单，自我介绍叫肖诚。老爷子也不收那一车礼物，只
接过名帖细细地看，然后把礼单退了回去：“烦请转告少帅，当日举手之劳，这些礼物老朽愧不敢收。”
肖诚穿着便服，站姿笔挺，并不去接礼单，只微微躬身说：“长官说了，老爷子今日来颍城，按着礼数是该亲自来拜访的。只是当日答应老爷子的话，眼下尚未兑现，他一个后生晚辈，无颜来拜访。待到日后，自然亲自登门道谢。”
老爷子拿着新点上的烟斗，吸了一口：“这么说起来，这些天督军觉得自己的所作所为，并不觉得有违当日的承诺。”
肖诚微微一笑：“督军也说了，是非功过，他自问心安。”
老爷子敲敲烟斗：“好，老朽便等着看。”
“老爷子，这些礼品并非什么贵重的东西，不过是督军知道您在颍城过年，选了些年货，家乡特产而已。这其中有下桥土酿的米酒，您这趟过来，火车上怕是不便携带的，所以送了点。”肖诚恭敬说，“若是贵重的东西，他也知道您并不会收。过几日廖家少爷回来，几年未尝故乡的酒，只怕也是想念得紧。”
老爷子倒真是诧异了一下，斜睨了眼黄包车，果然是好几坛子酒，倒真有些心痒，又诧异于叶楷正这份用心，若是再坚持不收，倒也显得拘泥了，点头道：“那就多谢你家少帅了。”
肖诚见老爷子收了礼，一颗心放下大半，又笑道：“少帅最后还有几句话，托我转告老爷
子。”他压低了声音，“督军说了，这些天廖小姐对他颇有些误解。原是他错得多。”
他瞧瞧老爷子的脸色，又续道：“他并不求老爷子替他分辩些什么。但若是廖小姐因为他的缘故而弃考博和医校，那真是得不偿失了。老爷子还是该劝解几句。”
老爷子眼睛里精光一现，旋即哈哈笑了一声：“你家少帅话倒是迂回。这来日方长的意思，老朽岂能听不出来。”
肖诚话已至此，并不多言，微微躬身后准备离开，只留下车夫帮着将一车的年货搬进了廖家宅子。老爷子吧嗒吧嗒抽着烟，瞅着他背影，到底还是叫住了他：“肖先生，你替你家少帅说了这么多话，老朽也有一句要请你转告。”他顿了顿，一字一句道，“还是当日我同你家少帅说过的，我廖家小门小户，养出来的女娃，规矩不少，脾气不小，不敢也不愿高攀。”
肖诚怔了怔，随即笑道：“我定然会转告长官。”
叶楷正在公署刚同人吃了午饭，进了办公室，便看见肖诚回来了，问道：“东西送去了？老爷子收了？”
“老爷子一开始是不肯收的。”肖诚言简意赅，“后来收下了，也托我转告您一句话。”他一字不差地说了，仔细分辨长官的神色，却见长官没有丝毫不悦，只低笑了声说：“这祖孙爷俩，都不是好对付的。”
肖诚有些错愕，委婉说：“老爷子的话，其实意
思很明白了吧？”
叶楷正手中还握着笔，一边唰唰在文件上批示，一边用闲谈的口气说：“这也不是老爷子第一次和我说起。不过这廖家的老爷子却是个妙人。他对小一辈的家规虽严，却甚少干涉他们的决定。”他抬手，又蘸了蘸墨水，最后一句话好似在自言自语，“廖家的规矩不少，最要紧的也不过那么一条。肖诚，你猜猜？”
肖诚想了半日，实诚地摇摇头：“猜不出来。”
叶楷正站起身，却也不回答了：“两江大学的校舍也修了两个多月了吧？今儿下午有空，咱们去瞧瞧。”
肖诚连忙说：“那我赶紧通知几位部长过来。”
“不，悄悄地去。”叶楷正随手拿了衣架上的大衣，“看看进程如何。”
颍城给正在筹建中的两江大学规划了相当大的一块地，旧址是原颍城文庙附近。校舍是统一建的，动工两月有余，如今虽到年关，倒也并未停下。校门还一片狼藉，叶楷正下了车，军靴倒是不怕泥水的，径直就踩了过去。
老爹的遗产颇丰，叶楷正按着他往日的心愿，除了分给各房，一大块都捐给了学校。而成立两江大学则是老头子的夙愿，前年他去了趟北平，被那些读书人冷嘲热讽，变着法儿说他又土又专制，刻薄之至。他气得大骂说北平不就是有几所大学了不起吗，赶明儿两江建所大学，也请些读书人来，和北平对着骂，瞧
瞧谁厉害。
那时叶楷正还冷冷补了一句，没准两江出来的老师学生还是一样骂你，老头子只好有些狼狈地说，老子出了钱当校长，那些学生还骂吗？只是这件事直到老头子出事，最终也没完全办起来。
“廖家的公子是后天的轮船到港。”叶楷正在校区巡视了一圈，从侧门出来，摘了手套，低声吩咐说，“让老刘带人去接。这样的人才，务必留在两江。”
