小情敌 (艾米)

　　“steven.”
　　“什么‘死地蚊’？”
　　奶奶解释说：“是一只老鼠。”
　　太奶奶以为是只仓鼠，没有在意，因为有些亲戚朋友家有养仓鼠的，太奶奶见过，知道是宠物，只问：“你买的呀？”
　　“不是。”
　　“那是哪里来的？”
　　奶奶替他回答说：“是凯文的姐姐给他的。她养的老鼠下了一窝崽，一个人养不了，就给了黄米一只。”
　　老爸老妈都被黄米揪起来，出发到宠物店去买笼子。
　　等到笼子买回来，组装好，把小老鼠放进去之后，太奶奶才看见那家伙的庐山真面目，不由得大惊失色：“哎呀，这是老鼠嘛！”
　　奶奶笑着说：“我是说的‘老鼠’撒，您听成什么了？”
　　“我听是听见你说的是‘老鼠’，但是我以为是那个——那种老鼠呢。”
　　“您以为是仓鼠啊？不是的，就是一只老鼠。”
　　太奶奶很不赞成：“怎么养只老鼠？老鼠是四害，我当老师的时候，不知道组织学生搞过多少次灭鼠活动，学校隔三差五就发老鼠药，还规定每个学生要灭10只鼠，交老鼠尾巴为证。你们没听说过‘老鼠过街，人人喊打’？怎么还搞只老鼠来，像供祖宗一样养着？”
　　老妈解释说：“您那时是老鼠多，成了灾害，不灭不行。现在又没鼠害，怕什么？”
　　“老鼠繁殖很快的，你别看现在没鼠害，要不了几天就会有鼠害了，不要搞得家里老鼠成灾。”
　　“不要紧的，我们只养一只，它怎么繁殖？”
　　太奶奶还是不喜欢：“唉，什么不好养，偏偏养只老鼠！”
　　奶奶宣传说：“凯文的姐姐说了，老鼠很聪明，可以教它很多东西。老鼠跟人也很相近，听说很多科学实验都是用老鼠做的。”
　　老爸打圆场：“他已经弄回来了，也不好送回去，就让他养几天吧。”
　　太奶奶坚持：“不好送回去，不晓得把它弄死？”
　　黄米听见了，立即大喊：“不许弄死steven！”
　　太奶奶没听懂：“他说什么？”
　　老妈翻译：“他说不许弄死他的老鼠。”
　　太奶奶咕噜：“你耳朵还蛮尖呢，你知道我是在说弄死你的老鼠？”
　　“我知道！”
　　太奶奶开玩笑：“看你那个样子哦，像护你的儿一样！”
　　兄妹俩都迷上了小老鼠，有时妹妹正哭着呢，奶奶就把她抱到老鼠笼子跟前，看小老鼠爬上爬下，妹妹就不哭了。
　　还有的时候，奶奶让小老鼠来给妹妹表演一个滚球球。那是一个从中间可以一分为二打开来的塑料球，五颜六色的，奶奶把小老鼠放进去，合上两个半球，放在地上，小老鼠在里面跑动，花球就四处乱滚。
　　那时妹妹最喜欢看小老鼠滚球球了，常常看得哈哈大笑，嘴里叫着“go!go!”。
　　哥哥养宠物，有点叶公好龙的派头，喜欢是喜欢，但只敢离得远远地喜欢，不敢摸，不敢碰。
　　小老鼠住在笼子里，笼子的底部要铺上一层木屑样的东西，是在宠物店里买来的，小老鼠就在那上面撒尿拉屎，过几天就得换一换，不然会有很大的气味。这样的脏活危险活黄米当然是不会干的，都是奶奶干。
　　奶奶每次换木屑的时候，就把小老鼠捉出来，放在圆球里，等木屑换好了，再把小老鼠从球里拿出来，放回笼子去。
　　有一次，小老鼠滚着它的圆球球进了太奶奶的房间，太奶奶正半躺在床铺上看韩剧呢，突然听见蟋蟋洬洬的声音，往地上一看，看到一个圆不溜秋的东西在地上滚，又没见人踢它推它，自己在那里滚个不停，把太奶奶吓了一跳，拿起拐杖就敲过去，把圆球敲开了，小老鼠一下就跑不见了。
　　太奶奶眼神不济，只看见那个圆家伙没滚了，也就放心了，回头继续看电视。
　　但等奶奶收拾好小老鼠的家，来接小老鼠回窝的时候，却找不到小老鼠了，最后在太奶奶房间里看到两个打开的半塑料球，奶奶慌了：“太奶奶，您把小老鼠从球里放出来了？”
　　太奶奶这才知道刚才那个圆圆的怪物里装的是小老鼠，失声叫道：“哎呀，我没想到是它呢。这怎么办？要是找不到了，黄米不闹翻天？”
　　“闹翻天倒不会，就怕他心里难过。”
　　于是全家出动寻找steven，找了半个小时都没找到。大家不敢告诉黄米，但他自己察觉到了，哭兮兮跑来报案：“爸爸，steven呢？”
　　老爸只好如实相告：“steven从球球里跑出来，不知跑哪去了，我们正在找呢。”
　　黄米也跟着一起找，全家人又找了一通，还是没找到。黄米嚷嚷：“打911，打911！”
　　这在美国倒不算天方夜谭，有些人的猫爬到树上去了不下来，或者鸟困在沥青里飞不出来，都是打911求救。但咱们这案子有点不同，是一只老鼠，又是在自己家里走失的，好像不太好惊动911，只好自己再找。
　　那次直到第二天才找到steven，它自己跑回笼子里去了，大概是饿了，别处找不到吃的东西，还是回去做笼中鼠，毕竟有饭吃的不自由好过没饭吃的自由。
　　养了很久的小老鼠，黄米从来没摸过它，只敢远观，不敢近玩。有次去宠物店买老鼠的粮食，看见了一个遛鼠用的皮带，连在一个小背心一样的东西上，可以给老鼠穿上，然后带出去遛。
　　老妈一看见那玩意就觉得很搞笑，哈哈笑着介绍给儿子：“儿子，你看这个皮带哟，是遛鼠用的哦，你要不要买一个，把你的steven牵出去遛？”
　　哪知儿子听真了，非得买个回来遛鼠不可。老妈没办法，只好给儿子买了一个。
　　当天傍晚，儿子就要出去遛鼠。老妈也不敢碰steven，还得奶奶出马，戴上橡胶手套，捉住steven，给它穿上那个小背心，再连上细皮带，让黄米牵着去遛鼠。
　　哪知黄米连皮带都不敢牵，老妈说：“你连牵它都不敢，怎么能出去遛鼠呢？我们不遛了吧。”
　　但黄米又想遛，犹豫再三，终于胆战心惊地牵住了皮带。奶奶是必须去的，因为只有奶奶敢摸那只老鼠；老妈也愿意去给儿子助兴，于是用推车推着妹妹跟去；爷爷是孙子的贴身保镖，不去不行；老爸问太奶奶：“我们跟黄米一起出去遛鼠，您想不想也到外面去转转？”
　　太奶奶说：“我才不去丢那个人呢！一大家子老老小小的，牵着一只老鼠在外面走，也不怕别人笑话。”
　　“这有谁笑话呀？美国就是这点好，你想干什么都成，只要不犯法，就没人管你的闲事。大家都去了，您一个人待在家里干吗？”
　　太奶奶这才答应跟着出去逛逛。
　　于是小区里多了一道风景。到了傍晚，如果天气好的话，就有一群“乌合之众”在小区里瞎逛，为首的是一只老鼠，穿着个五颜六色的小背心；后面牵着遛鼠绳的，是一个小男孩，一看就知道是它的小主人；小主人旁边是位老爷爷，高度警惕，既怕老鼠把孙子拖走了，又怕老鼠自己逃走了；小主人的另一边是一位老奶奶，手上戴着橡胶手套，像才从手术台上下来的一样；后面是个推儿童车的年轻妈妈，边走边咕噜“steven，跑慢点啊，妹妹跟不上了！”；再往后是一个爸爸，推着一辆轮椅，里面坐着一位鹤发童颜的老人。
　　小区里的人慢慢都熟悉了这一帮“乌合之众”，有的还知道了小老鼠的名字，碰见了会打个招呼：“你好，steven，你这一家子人可不少啊！”
　　steven吃香的喝辣的，每天还出去体育锻炼，长得很快，用太奶奶的话说，就是“噈噈地长”，一下就长成一条黑乎乎的莽汉，十分怕人。
　　妹妹已经不喜欢steven了，看到就哭。奶奶也有点怕摸它了，但又不得不摸，每次换木屑都得把它捉住放到圆球里去，后来圆球已经装不下它了，十分为难。太奶奶一向都不喜欢steven，天天唠叨：“我说别养这家伙吧，你们不信，等着吧，总有一天它会整出点事来的。”
　　黄米自己也很怕steven，那么大个家伙，黑乎乎的，蹲笼子边看它，它会突然向你扑来，虽然有笼子挡着，它不能把你怎么样，但吓也能吓人一家伙呀。
　　于是老爸跟他打商量：“宝宝，我们把steven送给别人吧。”
　　他刚开始还是说：“no!”
　　老爸继续做思想工作：“现在它长这么大个了，牙齿尖尖的，如果咬你一下，那可是很痛的哟。还有啊，圆球球也装不下它了，奶奶给它打扫房间的时候，都没地方放它，还怕它咬奶奶的手。”
　　最后，他终于同意把steven送给别人。
　　但到哪里去找个下家呢？谁会愿意收养这么黑乎乎的一个大老鼠呢？
　　奶奶在宠物店贴了个广告，说自家有个大老鼠出让，并留下联系电话。但贴了很长一段时间，也没人愿意收养我们的steven。
　　老妈又在网上打广告，免费出让steven，还倒贴笼子饲料遛鼠绳等一系列用品，也没人上钩。
　　最后老妈好不容易找到一个同事的女儿愿意收养steven，赶快连笼子带老鼠外加一切与steven有关的物件全都送了过去。