表面上的风平浪静难掩暗里的波涛汹涌,林府看不出任何动作,可林府势力所及之处却已经都有了新的使命,新的布局。林府却看不出一丝儿的变化,只父女二人天天见的一处嬉戏、玩耍。一晃眼竟已经大半年过去了。期间贾府也曾几次来信提及接黛玉到外祖母家教养之事,都被林如海婉拒了。贾母只当林如海疼女心思,也不以为怪。时间就这样一日日地过着。
忽一日,林安匆匆跑来报告说宫中有人前来宣旨,请老爷去前厅接旨。“该来的终于来了。”林如海心里暗道。只整肃了衣裳,嘱咐黛玉先自已玩会。便随着林安去了前厅。跨入前厅,来的赫然竟是皇上最为得力的御前太监总管德公公。纵是清贵如林如海,也少不得上前一揖,道:“德公公辛苦了!”德公公忙侧身让开,也不敢受了林如海这一揖。“为皇家办事,不敢言苦。如无它事,咱家这就宣旨了。”“奉天承运,皇帝诏曰,任林如海为扬州巡盐御史,即日到任。钦此。”随及把圣旨递给了林如海,林如海少不得恭敬接过。德公公笑咪咪的对林如海拱手道:“老奴恭喜林御史了,如今这正事办完了,老奴也该回去复命了。”一旁的林安早将已准备好的银票递到了德公公手中。德公公也不推辞,就笑纳了。待德公公走后,林如海便回到了书房中。
早有人将前边的事报给了黛玉,别看黛玉只十来岁个人儿,底下的下人们对这个小主子可是尊重得很呢。不只是身份,这个林府大小姐的行为处事底下人是挑不出一个不字的。况且小玉儿的一身本领,也是无人不服的。等林如海到了书房中,看黛玉的神色,便知道小玉儿已经知悉此事了。心里不由一叹:“原想着一家人和乐过日子就好,谁知道有人竟如此不容我,竟下毒毒害我的至亲家人。害我竟要妻女离散,让我情何以堪!”虽未曾言,小玉儿却似已读懂了如海的心思,只扑到林如海的怀中,用糯糯地声音说:“爹爹莫要苦恼,等我们找出坏人,就可以和娘亲快快乐乐地在一起了。”听着黛玉如此懂事的话,林如海鼻头不由有些发酸。别人家的孩子在这个年纪还在父母怀中撒娇呢,可怜玉儿小小年纪竟已经经历了许多人也许一生都不可能经历的事情。敛去心中的疼痛,林如海拉着小玉儿坐在书案边,摩挲着小玉儿的头,说:“玉儿,看来我们在一起的日子不多了,只怕爹爹‘不得不’把你送到你外婆家了。”“爹爹,玉儿不怕!玉儿也想早早找出那个害娘亲和我的人。这样我们不就可以一家团聚了吗。”事已至此,林如海也知道多说无益,况这是早已定好的一局棋。看小玉儿一副信心满满的样子,如海也不由被女儿逗乐了。房中的气氛一时也开心不少。如海自是少不了唤了一干人等进来如此这般地交待了一番。
林如海荣升巡盐御史的事自是迅速地传到了贾老太君耳中。略一思量,老太君便亲自写了封信给林如海。不过是原有意思的再一次重复,却言词要恳切得多。捏着手中的信,林如海也没有看出什么端倪。思索了片刻,便提笔给老太君写了封回信。无非是:贾敏过世,心力交瘁,无心再娶,黛玉上无父母教养,下无兄妹扶持。幸得老太君看顾,愿暂在贾府将养。
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☆、第七章、议入府
贾老太君收到林如海的回信,自然是欣喜异常。忙一迭声地遣人去叫贾链并王熙凤夫妇来。唬得两人只当发生了什么天大的事,忙忙得随了鸳鸯前来。待老太君说完。王熙凤方拂着胸口说:“只当老太太有什么重大的事呢,原来是要接表小姐过来,可吓死我了。”“接玉儿过来如何不是大事?!”老太君佯怒道。“老太太,可是我的不对了。接表小姐过来自然是大事。只是不待这么吓人的。”知道是这事,王熙凤早长吁了一口气,自然也就恢复了在老太太面前插科打诨的样子。老太太自然是知道这个孙媳妇的,也明白是自己心急了些。只这些年对于敏儿的欠疚与想念,现在未免都寄托了在这个未尝谋面的外孙女儿身上。自然是刻刻也等不及地想见到这个小人儿。“老太太莫要急,老太太莫要恼,孙媳妇这就安排了人去接表小姐家来。管叫老太太一时三刻就看到心心念念的外孙女儿。可怜见的,我们生的本就不招老太太待见。若是表小姐来了,只怕我们给老太太提鞋都不能了。”老太太也不由被王熙凤惹笑了。忍不住指着王熙凤说:“真正如那市井无赖了!才说了几句,竟惹了你这一箩筐的闲话来。”见老太太高兴了,王熙凤忙拍着老太太的手背说:“老祖宗且放宽心,孙媳妇这就安排妥当的人跟着二爷去苏州将表小姐接家来。断不会有一丝儿闪失的。今日外边日头尚好,老祖宗何不出去闲散闲散?”“也是呢,镇日介坐着,我这把老骨头也该出去松泛松泛了。” “鸳鸯,且扶我起来。”鸳鸯忙搀扶着老太君往园中去了。王熙凤自是忙着去安排打点跟着贾链去苏州的人物行李不提。
园中,娇阳散漫,秋风微凉,斑斓落叶和着秋蝶共舞。望着这满园锦绣,思及早去的贾敏。贾母暗自思量:“国公爷,敏儿是你我最疼的女儿,一直视如珠宝。未曾想忽一日却因婚姻之事与我生了嫌隙,今舍我而先去。国公爷,不知我当日做的是对是错?”“老祖宗,这也走了半会了,可是有些累了?前边那个亭子朝阳,看着就暖和,可要上去坐坐?”见老太君似有些疲倦,鸳鸯忙问。“也罢了,走这半日,倒有些出汗,竟往那亭中坐坐也使得。”一行人便沿着小径,逶迤而去。
花开两处,各表一枝。却说林府这边自接了圣令,自是不敢耽误,即刻就收拾行囊,带领一众人等往扬州上任去了。沿着运河,乘着一艘看上去与一般运河上常年行驶的客船没有什么两样的船,如海带着为数并不很多的几个贴身的人并黛玉及黛玉的几个丫环婆子等往扬州方向去了。青年时林如海曾云游四海,离家乡不远的扬州自然并不陌生。何况作为漕运枢纽的扬州,自然少不了林家的产业。作为林氏这一代当家人的林如海又如何能对扬州不清楚呢。晌午起程,至天刚擦黑时,行程已经近半。黛玉、雪雁两个丫头是生平头一遭坐船,自然是一上船就变成了好奇宝宝。这里摸摸,那里看看,嬉笑打闹着,唬得身边的王嬷嬷一迭声地直呼当心,仔细滑倒等等。倒是林如海看的有些心酸。想来象玉儿如此年龄的孩子,正是天真烂漫之时,不是在父母怀中撒娇就是还在懵懂之际。可怜玉儿如此年纪不能安享应有的快乐,却要承担与她年龄不相匹配的责任。如果能许她如此刻的年华,多好!
月朗星稀,清秋的凉风已有了些许寒意。两个兴奋着的姑娘依旧在甲板上不忍离去。林如海特意嘱咐了王嬷嬷不要去约束她们。看着两个鲜有如此开心的姑娘王嬷嬷不由希望这欢乐长久一些。
一夜无事,第二日清晨,林府的船早早地靠了码头。河上薄雾弥漫,愈发增添了几分秋的冷意。纵是如此,扬州府衙也早早的派了人在此等候。自然是照例的寒暄和揖拜。早有几顶软轿停在岸边。虽是困顿不已,扬州县令及其它同僚却不敢有半分不恭。恭迎着林如海一行上了轿,心这才落了下来。不多时,便到了早已准备好的府邸。虽不及苏州老家,倒也不差什么。再来述了几句,来人便知趣地请林如海且先休整。异日再来讨扰。如海也不虚留,只说来日方长。
扬州的府邸是早就收拾好了的,不过不合心意处增减一、二罢了。自然有林安等人安排了妥当人去办理。林如海也不过略费心思罢了。只不过初到任上,人情往来却是不可免。一来二往,未免顾及不到黛玉。心里自然愧疚。想扬州几朝通商口岸,古来繁华之地。本应陪着女儿仔细逛逛。谁承想却被这些自己历来不耐的凡俗之事拖住了身子。这一日,终于可以抽出空来。如海便带了黛玉等一行人等往扬州城外雁栖山上的大明寺去了。一来寻访旧友---大明寺的不空和尚;二来大明寺一向香火鼎盛,也为玉儿母女求个吉祥。
谁承想,这一去,竟惹出一段际遇来。
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☆、第八章、初遇
这日一早,林府的几顶轿子就出发了。虽则黛玉雪雁二人早易容便服将扬州逛了个遍。可这城外却还没有去过。何况,黛玉也是非常珍惜和爹爹在一起的时光的。前面一顶轿子是林如海的,后面这个自然是黛玉和雪雁两人了。经了这些年,这些事,雪雁、黛玉二人不似主仆,倒似姐妹了。雪雁心中虽然是恪守本分,黛玉却从未将雪雁视作奴仆。如今在这马车里,雪雁尚要张罗着服侍黛玉。被黛玉一把拉住,摁在坐榻上:“若是在外人面前,你要立规矩,我自是不管你。如今只你我二人,你再如此,我可就恼了。”说着也不待雪雁回话,便倒了一杯茶递到雪雁手上:“我的雪雁姐姐,且请喝了这杯茶再说话,可好?”雪雁自是知道黛玉待她的心意,也知道此刻若果不接了这茶,黛玉只怕是要恼了的。也只有微叹一声,接过黛玉手中的茶盏。见如此,黛玉方欢喜的笑了。大明寺离 扬州城算不得太近。好在这些轿夫们惯了这样的山路,脚力竟是好的不得了。进得山门,竟还末到午时。只是不巧,竟飘起了毛毛细雨。未免扫了人些许兴致。正懊恼间,不知从哪里钻出一个不正经的老和尚来。拽着黛玉就是一阵打量。雪雁哪里容得他这样轻薄小姐。二话不说,就欺身上前,挥拳直捣向那老和尚。也不知那老和尚使了什么妖法,也没见他动作。雪雁就在两人面前近在咫尺处定定的如泥胎木塑一样无法行动了。只急得她挣扎了个脸红脖子粗,却仍未能动的半分。