几个月下来她已经成功大半。她甚至想过是不是可以这个小地方终老。
然而一个人生活是很寂寞的，她可以抛弃回忆却无法抛弃骨肉亲情。思乡情切的时候，她终于忍不住打了个电话给外婆。老人家那时已经有老人痴呆的前兆，可还记得最疼的外孙女的声音。咿咿啊啊地说了一半，电话被廖启森夺去，问她在哪里，过得好不好？
她泪流满面。
当年廖启森不只一次提醒她留意身边人，几乎苦口婆心地劝导她、告诫她。可她统统听不进去，等到发现男人的狼子野心时她已浪费了太多的时间。可就算是这样廖启森也没附埋怨她，反而尽最大能力给予支持。她能在短时间内成长起来，甚至能与他抗衡一二，廖家舅舅功不可没。可到头来她还是不争气，白白浪费了他的一番苦心。
她没有告诉廖启森自己在哪里，但保证每周一次给他打电话报平安。知道许慎行的势力日渐坐大也知道廖启森已与前者势同水火，她只能劝他不要以卵击石。以廖启森的仁厚作派，绝对不会是他的对手。
那年中秋是她过得最冷清的一个团圆节。小城市里没有几间像样的面包店，只有类似小作坊的糕饼铺，糕饼里总有一股糖精味。她买了两个豆沙蛋黄馅的月饼应景，再泡上一壶茶。茶叶的品质粗劣，喝在嘴时满是苦涩味道。
她打电话给外婆。老人家口齿不清地叫着她的小名‘莹莹’‘莹莹’，她鼻尖酸涩地叫了声‘外婆’，抽抽噎噎地说了一会儿话。忽得听到外面有人敲门，还奇怪着今天过节怎么还有人上门催收卫生费。等门一开，她的腿便软了，手机也掉在了地上。
许慎行一身黑色西服，在溶溶夜色中冲她微笑。那样的微笑在她看来是那么可怕，她就像是被猎人的围网网住的小动物一般，连气都喘不上来。
他进一步，她便退两步。直到后背抵上冰冷的墙，再无退路。老房子低矮而他又高大健壮，她整个人被罩笼在他的阴影里，死死地禁锢住。
他说，“素素，我来接你回家。”又说，“知道你想外婆了，所以我带她来见你，就在楼下。”
楼下加长房车里面坐着她的外婆，还有满面愧色的廖启森。
那时她便明白，这世上再没有什么可以靠得住的了。
现在她说起这段时却像说着别人的故事，声音平静而冷淡，“……森舅舅说他输不起，他还有一大家子人要照顾。”
他像浇铸的铜像般一动不动，目光晦暗不明。
“我求他不要哭，我说我原谅你，再不记恨你。”她低头看着拖鞋鞋面上的两团绒球，“我求他不要再来我梦里了，不要再对着我哭。我受不起他的道歉和眼泪，我怕折寿。”
他闭了闭眼，说：“他现在过得很好，连你的外婆、阿姨、表弟、表妹们都过得很好。”心口处隐隐作痛，“你要是想，随时都能去看他们。我会安排。”
“我不想。”
他不气馁，“那我陪你到处走走，你想去哪儿？”
“我哪里也不想去。”
他深深呼吸一口，“素素，我们不能一直这样下去。”手搭在她的手背上略略收紧，“我想你开心些，不要这样死气沉沉。”
她不想再应付他，只是打着呵欠滑入被窝里，“你要求太多，我不能一一办到。能做多少做多少，你不满意我也没办法。”转过身背对着他，说，“我很困，要睡了。不要吵我，你知道我起床气很重。”
他一动不动地看着她的背，心里仍有丝期盼她能回过头来。可很快便听到她和缓而均匀的呼吸声，她睡熟了。
他低垂下头，将脸埋在她颈背处贪婪地呼吸着。他厚实的肩膀微微颤抖，像一个再也没有人怜爱的孩子。
她的身体是那么温暖，可他的怀抱却是那么地冰凉。
空寂的房间里忽地响起一声短促的哽咽，突兀地掷在半空中，瞬间消散……
☆、第十七章
吴萌是在图书馆接到程波电话的，坐在对面翻阅大部头法律书的师姐甩给她一个白眼球。她一边赔着笑一边猫腰接起，用极低的声音说道：“师兄，我这会子不方便，等一下打给你。”
等程波接到吴萌回电时已经是两小时后。程医生非常恼火：“死丫头片子。你的‘等一下’就是俩小时？”
吴萌解释道：“我在帮师姐找资料呢，人下周就要答辩了。”程波哼哼冷笑：“你在找资料？什么时候图书馆搬到小卖部里来了？”
吴萌一惊，回头就撞见程波的臭脸。小妮子反应快，马上嘻皮笑脸地凑过去，“哎哟师兄，别生气啊。你看你气得眼镜都歪了，我帮你扶扶。”
程波一把撂开她的手，说：“你少来这套。糖衣炮弹。”见她手上拿着半碗没吃完的凉皮，腋下还夹着两本专业书，口气便软了些：“中午就吃这个？怎么不去食堂？”
吴萌瞪大眼扮可怜，“没生活费了？”程波骂她，“之前赚的不少吧，花哪儿去了？”不待她辩解又骂道，“有两三片钱就吃干抹净，以后嫁人怎么当家？”
吴萌对着手指，可怜巴巴地看着他：“师兄你要骂我可以，好歹先给我口饭吃，我填饱肚子才有力气接受你的炮火攻击。”
有程波请客吴萌怎么还会吃食堂，拖着这只肥羊打车去泰国菜馆点了一桌子好菜。整只咖喱蟹下肚，吃光了柠檬蒸鲈鱼又吃了两碗咖喱汁拌饭，吴萌心满意足地摸着肚子打起饱嗝，“吃饱最舒服啊。谢谢师兄了。”
程波微笑，“吃饱了是吧，师兄有事求你。”
吴萌还笑眯眯的脸立刻便沉了下来，“别的事都好说，就是别让我去山顶。”又反问道：“师兄，你知道那个许慎行的底细吗？”
那天她替舍友去旁听经管系教授的课，正好讲到一例经典的商战谈判。当投影仪回放的时候她简直不敢相信自己的眼睛，屏幕上那个自信满满的干练女人，不是易素是谁？她差点没站起来尖叫，等下了课便缠着打听。
教授曾经担任过易氏的顾问，说起易素也觉得可惜：“虽然最后她没能掌权易氏，不过她的能力很强。在易氏二次转型的时候曾经历危机，也是由她出面通过道森投行获得外资支持。眼光精准、做事果断，颇有她父亲的风范。”说到这里教授叹口气，“可惜啊，关键时刻功亏一篑。”
她还想再问，可教授却摆摆手表示不愿再谈。后来她去问经管系的师兄，师兄是教授的门生，也透露些故旧往事给她，“说起来还真像TVB的狗血剧，你能想象到的狗血戏码桥段统统都有。其实那太子女也是没运气，先是老董事长的继室生了儿子，仗着这张牌就开始清算人马、遍插暗桩。那继室的弟弟手段实在狠辣老练，不过那太子女也不省油，两个人斗了几场，都是精彩大戏。不过最后还是心狠手辣的那位棋高一着，造了满城的风言风雨让太子女腹背受敌，最后在董事会上惨败。……后来她还曾尝试过卷土重来，那时诚合信托依然愿意给她支持，但最后却不了了之。据说是在和诚合预签的时候她失约了，那之后就没听到她的消息。可惜啊，易氏那样大的一份家业都落在外戚手里，正所谓‘凤凰外戚凭姐上位，引狼入室家业易主’。”
当核实那上位的外戚是许慎行时，她的大脑足足卡了五六分钟。
这样混乱而荒诞的关系令人无法直视，更令她不寒而栗。回想起之前的种种，她几乎能肯定易素的嗜睡正是一种逃避现实的手段。能将一个意气风发的女强人折堕到这种地步，简直不敢想象她曾经经历了什么。
程波不明所以，依然劝说着：“你不是都叫人素素姐了吗？现在她又犯毛病了，你能袖手旁观？”
吴萌一声不吭。不可否认她对易素抱有万分的同情，但冷静下来仔细考虑得出结论，她不能趟这趟浑水。
程波见她一副抵死不从的模样也没了辙，“算了，既然你这么不情愿，不去就不去吧。”又看她一眼，“平常嘴巴甜甜的，关键时刻净掉链子。人家是记挂着你，你这小东西心肠倒狠。”
吴萌只能苦笑。不是心肠狠，而恰恰是心肠太软了。软到不敢多看她一眼，生怕被她眼底潜藏的执着与渴望打动。与其到时纠结挣扎，倒不如不见不想。
她不过废柴一根，万万不敢引火烧身。
程波送吴萌回学校。下车的时候他突然问道：“你晚上回家？”吴萌摇头，“要准备论文，所以这阵子都住校。”程波满意地点头，“乖，天冷晚上不好乱跑。”
他的关怀让吴萌一扫之前的沉重心情，脸上又挂起了笑，“知道了师兄，你也路上小心。”
在图书馆磨到了六点过，中午吃的大餐已经消化得差不多，她便约了舍友去食堂。食堂里的饭十年如一日地难吃，她皱着眉头挑出炒得焦黑的菜丝，对对面的舍友说：“能吃下这么难吃的菜，我也是练到一定境界的了。”又咧着嘴挑剔道，“五块钱就给这么小一个鸡腿。”
“可不是么。这哪儿是鸡腿呀，分明是鸡翅——”舍友附和到一半突然就没了声音，吴萌仍在埋头苦吃，“这也太好赚了，鸡翅膀当鸡腿卖。”
