我在国子监当厨娘 (冬娆)

　　“蔺姑娘，您需要什么，我帮你。”
　　蔺荷看她闲着，便没有客气：“陆大人今日买了些糖，我打算做些孩子们爱吃的爆米花。”
　　“额……这爆米花，需要的是什么花？”
　　“不要花，玉米就行。”
　　这个时代的大楚国虽然没有红薯西红柿小龙虾，却有了玉米马铃薯等作物，大概是某个几百年前的平行时空吧。
　　如此反倒方便了蔺荷，于是她道：“爆米花很简单，有个平底锅就行。”
　　赵大娘很快便把东西准备好。
　　蔺荷转头问一旁的陆史虞：“君子远庖厨，陆大人还要继续待在这里吗？”
　　他看了她一眼，似乎恨其不争：“君子远庖厨一句出自《孟子》，意思是君子不忍心看到被宰的牛羊，所以远离厨房，是孟子用来教导齐宣王修养仁慈的品德。”
　　蔺荷撇嘴，她当然知道了，只是说顺口而已：“既然大人愿意在这就在这吧，待会儿别吓到就好。”
　　呵，这有什么好吓的。
　　蔺荷却不说了，平底锅热油，手掌放到锅面上方感受热度，待五分热后，将准备好的玉米粒倒入锅里。
　　玉米粒颗颗金黄，饱满三角形状，头部有点儿白色尖尖儿，像个大胖小子。
　　用铲子不断翻炒，使每一个玉米粒都均匀受热，没过一会儿，就有玉米表皮破开，露出里面雪白的玉米肉。
　　蔺荷眸光闪了闪：“我要准备其他东西，你帮我把锅盖盖上，注意不要松手，得一直按着。”
　　她说的自然，陆史虞没有官员架子，遂点头。
　　蔺荷便去准备其他东西。
　　陆史虞静静站在原地，一手背在身后，另一只手牢牢放在锅盖上方。
　　初时，只听到柴火燃烧的噼啪声，后来这声音突然在锅里响起，震得盖子往外冲。
　　陆史虞手一颤，猛的后退。
　　“噼里啪啦——砰——”
　　盖着锅盖的平底锅里仿佛发生了大.爆.炸，看的人触目惊心。
　　“哈哈哈哈哈……”
　　一旁，蔺荷却笑得弯了腰，她觉得自己胆子越来越大了，居然敢戏弄陆史虞。
　　尤其看到陆史虞那张成天冷冰冰的脸上，露出“迷惘震惊”的神情，她就乐不可支，觉得大早晨被拉出来呼吸冰雪也不算一件坏事情。
　　“蔺——荷——”
　　陆史虞反应过来，那锅虽然响的厉害，但却没什么危害，他咬牙切齿，恨不得上前把蔺荷大笑的嘴给捂住：“你耍我？”
　　“我怎么耍你了，做爆米花就这样啊。”她眉目间掩藏不住的笑意，“更何况我都说了，希望你别吓到。”
　　陆史虞：“……”
　　堂堂司业大人被一女子说的哑口无言，心中忍不住想，怪不得孔子说，唯女子和小人难养也！他不愿和女子争口舌之快，最终甩袖离去。
　　只是让厨房的其他人看，怎么有点儿落荒而逃呢？
　　*****
　　爆开“肉质”的玉米花在锅里尽情舞蹈，等声音消失，蔺荷接过手，稍微翻炒几下蒸发水份，盛出来备用。
　　小小的玉米粒膨胀四五倍大小，轻飘飘、白绵绵，像艳阳天的白云，蔺荷自己尝了一颗，口感松脆，不过是原味的，好像还差了点什么。
　　于是蔺荷又起了一个锅，开始炒糖色。
　　白砂糖加适量清水，放在一起共同熬煮，这个时候不能动，而是等起了小泡泡后再搅拌糖水。
　　慢慢的，糖水变了颜色——琥珀色的泡泡浴，放入黄油融化，继续搅拌。
　　蔺荷低头，看时机已经差不多，便素手一倾，把.爆.好的爆米花全部倒入锅里。
　　一个个圆滚滚的白胖子打了滚，身上沾满琥珀糖汁，仿佛穿上了层薄薄发外衣，再借着锅铲你挤我、我挤你，最后均匀受了一锅的滚热糖汁。
　　与此同时，厨房的众人也闻到了那股子难以忽视香甜味。
　　吃过爆米花的都知道，这东西吃起来不算甜，但闻起来味道却特别浓，浓到隔着十几米远，便能将客人给吸引去。
　　蔺荷将黏在一起的爆米花分开，放凉。
　　然后留一些给厨房的人，剩下的拿着去给小孩子们吃。
　　养济院的孩子.早.熟，背完诗后便帮着大人做力所能及的小事，小十这个寿星也不例外，她跟在一群男孩子后面，看他们用柳木做弓箭。
　　“不对不对，这样太松，箭肯定射不远。”
　　“哼，你一个女孩懂什么！”
　　“不懂不要乱说，我们一直都是这样做，木崖哥还用它赢了林大牛呢！”
　　还有人说：“小姑娘就要跟着王妈妈学绣活，木活是男人做的。”
　　“可是我也会做弓箭，我跟着哥哥学过！”
　　“在哪呢？在哪呢？吹牛！”
　　小十被“赶”到一旁，气得直跺脚，眼睛却依然眼巴巴看着他们做木弓：“林大牛要用三文钱买我的弓箭，到时候我给你们买糖吃！”
　　“好耶！”
　　蔺荷脚步一顿，随即若无其事地走过去，把焦糖爆米花分给他们，每个孩子都分到了一大把：“谢谢蔺姐姐。”
　　寿星小十有两大把，金黄的爆米花像一朵朵迷你的云彩，她收敛刚才凶巴巴的样子，小心翼翼放到自己的兜里，手心只留下五颗，在其他孩子羡慕的目光中，伸出舌头舔了舔。
　　咦？
　　并不是很甜。
　　小十有些疑惑，原来糖果也有不甜的。
　　蔺荷见状告诉她：“你可以吃整颗试一试。”
　　指甲盖大小的爆米花，在十岁的小姑娘嘴里鼓起圆圆的弧度，她虽然不舍得，但还是听从蔺荷的主意，一咬。
　　“咔嚓——咔嚓——”
　　“怎么样怎么样？”这是其他未吃的小孩子询问。
　　小十瞪着眼睛，比麦芽糖还要香的甜味在口中蔓延，她口水越来越多，无法开口，只能拼命点头。
　　好吃！
　　说着又吃了一颗。
　　松软酥脆的爆米花浓香有味，甘甜在齿间环绕，挥之不去。
　　其他孩子也忍不住，吃过后纷纷竖大拇指：“唔，好好吃！”
　　“我觉得比麦芽糖都好吃！”
　　“这个是用什么做的啊？”
　　蔺荷：“用玉米。”
　　小十吃掉三颗爆米花，呼吸间是甜甜的糖味：“这个真的是玉米做的吗，为什么和玉米的味道不一样啊？”
　　蔺荷笑了笑：“因为玉米不仅仅有一种形态啊，它刚成熟的时候，长在玉米.棒.上，看起来其貌不扬，却能够让很多很多的人吃饱。”
　　“然而又像你说的，虽然玉米能养很多人，但味道酸酸的，吃多了甚至胃口不好，所有人都觉得，它就是这样的。”
　　“可它现在能做爆米花，还特别特别好吃！”
　　“对啊，”蔺荷认真道，“它本身潜力无穷，难道因为旁人不会做爆米花，便断言玉米难吃吗？”
　　小十愣了愣，没有听懂。
　　蔺荷摸摸她的头：“偷偷告诉你，其实我也不会绣花。”
　　这个小十听懂了，她没想到这么漂亮动人的姐姐居然不会绣花，不可置信地瞪大眼睛：“真的吗？”
　　“当然，我讨厌绣花。”蔺荷无比真诚。
　　于是小十笑了，脸上扬起一个大大的笑容。
　　*****
　　在养济院吃完午饭，离开前，小十跑出来，塞给蔺荷一个东西。
　　然后什么也没说，又一股脑跑回去。
　　蔺荷张开手，才发现手心里放着一个雕刻的小人。
　　看样子，小家伙已经想开了。
　　她把小人收起来，这时候，旁边的陆史虞突然意味不明地哼了声。
　　“怎么了？”蔺荷拿眼角觑他。
　　“蔺姑娘能力非凡，短短几个时辰就让小十送上礼物，真是让本官大开眼界。”
　　“没办法啊，谁让本姑娘魅力大啊。”
　　“……”
　　“说起来，陆大人总是来养济院，不知小十可送过你礼物？”
　　蔺荷笑眯眯问。
　　陆史虞一噎。
　　很明显，他卡住了。
　　按道理说，作为国子监司业，又长了一张俊朗的脸，应该很受人喜欢，偏偏陆史虞爱绷着脸，一来就检查孩子背书，导致养济院的孩子们对他是又敬又怕。
　　别说送礼物，当然他们也想送，可是每次靠近一米内，孩子们就双腿打颤，满脑子之乎者也，想做的事情忘记了，只顾得拔腿就跑。
　　有些惨。
　　蔺荷看着陆史虞闷声不语，心里偷偷笑，忽而手往身后一摸，摸出一大包爆米花。
　　“喏，给你的。”
　　满不咙咚的一大包，焦糖的香味直往鼻子里钻。
　　陆史虞垂下眼帘。
　　他一眼就认出来包裹里装的是什么。
　　——那个害他出了丑，结果却一颗也没有吃到的爆米花！
　　他以为她故意不给自己，没想到是私下偷偷准备了。和她给小孩子的相比，眼前这个包裹足足有四个巴掌大，看着像是偷吃了灯油的耗子。
　　关键蔺荷还用轻软的语调在他耳边说：“特意给陆大人做的，多加了两勺糖，绝对甜！”
　　多加两勺糖？
　　当他是养济院的那群小孩子呢。
　　陆史虞哼了声，一把将圆滚滚的爆米花包裹拎走，走出五六米远后，忽然回头：“升堂考结束，等后日学子回来，饭堂也应该上新了。”