招惹记 (草灯大人)

　　花瓣簌簌落下, 覆在沈寒山乌黑如墨的长发间。
　　苏芷第一次，认真地注视沈寒山。
　　她观他眉目, 在心里默默临摹——如黛山似的眉，如朗月似的眼。唇峰凌冽, 鬓骨刀裁。他得老天爷偏疼, 得神佛爱重, 修了多少年的善业，救济几代苍生, 才拥有这样一副得天独厚的好皮囊, 妖冶似鬼不像人。
　　正因他处处都得意, 苏芷便让他处处失意。
　　她是个恶人吧。
　　苏芷叹了一口气, 道：“沈寒山，你很好。”
　　沈寒山原以为苏芷对于他的真心剖白会不屑一顾，岂料他手段返璞归真，不掺杂任何伎俩话术，狼狈地剜出真心，反倒得了苏芷青睐。
　　他枯萎的心又被一阵溪流滋润，渐渐复苏。
　　沈寒山抿出一丝笑，又问了句：“那我……比之陈风如何？”
　　他不自量力，他大胆妄为。
　　他今天就要不恪君臣之礼，挑衅皇威。
　　沈寒山要逼苏芷正视这一段儿女之情，逼她把大殿下当成正常郎君来看。
　　他啊，要和陈风一较高下，要让苏芷从中抉择。
　　沈寒山话语里满是蕴藉温柔，他缓慢地问：“芷芷……选我，还是他？”
　　他这话莫名其妙，打得苏芷措手不及。
　　苏芷后知后觉，通了那么一星半点儿的心窍。她无法自控，耳根被风刮得生疼，渐渐鼓胀起一丝暖意。
　　沈寒山是在诱.哄她吗？
　　他知她吃软不吃硬，所以要拿好话诓骗她吗？
　　苏芷忽然不敢看沈寒山的眼睛了，她像是明白，为什么以往都没仔细瞧过沈寒山——他那双凤眼如寒潭，不知深浅。她所有仓皇与无措，仿佛都被他尽收眼底。
　　而苏芷，不想轻易被沈寒山看穿。
　　究竟在怕什么呢？
　　苏芷不明白。她不明白的事情可太多了。
　　现如今，沈寒山是想教她吗？
　　她才不要……听撒诈捣虚的毒郎君的骗。
　　苏芷撇撇嘴，小声说了句：“我与陈风不熟，同你倒自小相伴，相识已久。”
　　“呵。”沈寒山抬袖，稍稍掩唇，遮住那一缕流露出的、张扬的笑。
　　这话分明是说，沈寒山尚且在内人行列，而陈风只是一个无足轻重的外人。
　　甚好、甚好。
　　沈寒山满意，不再逼迫小娘子。
　　他想，上次舍命相陪一回确实做对了。
　　舍不得孩子套不着狼。
　　沈寒山孑然一身，能豁出性命。陈风则要背负江山社稷，没那一腔孤勇。
　　故此，他明白的，他总是会略胜陈风一筹。而进的这一寸功劳，足以定生死，亦允他埋下情种，以期日后，他与芷芷色授魂与。
　　苏芷不知沈寒山这一通可怜皮相底下全是小情小趣的算计，那算盘噼里啪啦打得响亮，吵人脑袋瓜子疼。
　　她只觉得晚间一场夜谈，她很愧怍不安。
　　苏芷隐约意识到，沈寒山因她的缘故，不喜陈风。
　　在他面前，不可提及陈风。
　　既如此，那她就不讲了吧。横竖忧心事还没及眼前，想了也是白想，杞人忧天，倒不如过一日是一日，武夫的处世之道便是兵来将挡水来土掩。
　　苏芷心境豁亮，郁结终于散了。
　　月上树梢，夜已深沉。
　　明日还要护驾出行，苏芷不敢宿醉。
　　于是，酒宴提前结束。她嫌出沈府还要惊扰到门房，难得孟浪一回，她抻臂爬墙，一招飞燕旋檐，翻回了自家宅院。
　　翌日，苏芷穿黄衫青裤、戴黑漆团顶无脚幞头、足蹬鹿皮马靴，骑着爱马荔枝朝皇城奔去。
　　皇帝因苏芷立功，特赠苏芷爱马能够近身护卫随侍的殊荣，也算是一人得道鸡犬升天。
　　官家巡狩乃是吉礼，故此天子出行，需戴通天冠、着帝王服，乘坐镂金大莲叶攒簇珠玉辂车。
　　柳押班乃是帝后最亲信的御侍内官，又伺候官家笔砚惯了，辂上两个御座近侍的位置，自然有她的份儿。
　　苏芷作为驾行仪卫的将领，可伴车辇，与御马并驾齐驱。而数万禁军铁骑，执画戟长枪，铁甲武装，由殿前司都指挥使范献领队，紧跟天子玉辂之后护卫。
　　在外人看来，内廷皇城司与三衙的军士能近身护驾，已经足够光鲜，可对于范献来说，殿前司还是落了皇城司一头。
　　苏芷执缰绳意气风发的英姿，也显得格外碍眼，似是在打他的脸。
　　石守骑马行至范献下首，悄声道：“殿帅，您看，这苏司使真够威风的。”
　　范献瞪他一眼：“多事。”
　　石守不死心，继续上眼药：“一个是大内女官之最的柳押班，如今又爬上一个皇城司使苏芷。掖庭的荣光威风全让皇城司占了，只怕咱们的苦日子来临。”
　　“何止呢……”范献眯眸。
　　石守心里咯噔一声，慌张问：“殿帅何意？”
　　范献抬了抬下颚，教石守去看身后的金辂，车架上坐着的人，正是皇城司顶头上司陈风！
　　石守这些年在宫中浸渍，虽不算聪明绝顶，但有些朝堂机锋还是明白的。
　　他深知金辂乃皇太子出行车辂，而陈风再得宠也只是一个皇子……官家特赐越级车辇，难道是要册封储君？
　　那皇城司岂不是要成为两代君王的亲信官司？
　　石守不敢想，若是苏芷得了势，他会落得何等田地。
　　他怕得发抖，额上冷汗都冒出来了。
　　“殿、殿帅。”石守结结巴巴地喊。
　　范献冷哼：“瞧你那没出息的样子！我让你安排的事，你可办妥当了？”
　　“妥了……您是有大计？”石守惊喜。
　　“过些时候你就知道了。”范献打了个哑谜，没往下说。
　　两人窃窃私语并不显眼，再加之马蹄声声，震耳欲聋，没人能听清他们的密谈。
　　闲谈过几句，他们便慢慢疏远，各自领队去了。
　　御辂行了三日，抵达庐州。
　　皇帝勤勉朝政，数年未曾休憩，此番巡狩，也有休憩之意。
　　故此，地方州牧早占了鹿台岭，辟出一片空地来，供军士和帝王夜里休息。由于鹿台岭山路崎岖，上下山不方便，于是所有吃喝用具全事先置备好了，只要禁军将士们扎好营帐，便可入住。
　　这是露脸的大好时机，范献怎会错过向天子献媚的时刻？他敦促底下人手脚伶俐些，也好让官家与诸位大臣瞧瞧殿前司禁军官司的本事！他们吃得了草行露宿的苦楚，也是安营扎寨的一把好手。即便在内廷里吃皇粮守城多年，在外从戎的经验也没半分减少。
　　范献有意让人知道，他们可不属尸位素餐的废物，而那起子只会动嘴皮子的文臣哪里能及得上的。
　　其实出门在外，再怎样吃苦头，也苦不到皇帝。一切从简的话术，也不过是个噱头，断断短不了皇家人。
　　不消人指点，柳押班便招呼手下人麻溜地翻出御衣箱，将御营帐的地面铺陈上一层厚重的灰鼠皮褥子，又垫上织霜纹红线毯。足下暖和仍不够，她还催使内侍拿来逍遥椅以及矮案，置备十字折纸花纹葵口银碟与茶炉。预备晚些时候，蒸些肉干果脯，煮些茶汤子，供皇帝果腹解渴。
　　今夜天色已晚，大家伙儿初来乍到，定是疲乏，不可能再出去夜狩。大家伙儿商量着就地生活炊饭。
　　既如此，苏芷猎不来厚重兽皮……柳押班想到她轻车简从跟来，铁定是没带什么御寒之物。
　　好在她当人的“长姐”，早早准备好家私，可关照一二。
　　于是，柳押班忙里抽空，抬手招来一名宫女，道：“这条貂皮毯子，是我私物。你转送给苏司使，就说奉柳押班的命，让她夜里披在膝上，莫要受凉。”
　　山风这样凛冽，营帐生寒，柳押班唯恐苏芷膝痛复发，特地关照一番。
　　宫女应声道是，捧了毛毯子，行色匆匆走出御营帐。
　　还没等她走两步，便有一个禁军兵卒拦住她的去路：“干什么的？”
　　夜色昏暗，又是黑峻峻的深山老林，宫女瞧不起人脸，被唬了一跳，一叠声道：“奴、奴奉柳押班的命，给苏司使送御寒毯子。”
　　“苏司使所在营帐乃官署重地，上头吩咐过了，闲杂人等不得入内。”
　　“那、那可怎么办？这是柳押班的命令……”
　　兵卒斟酌一会子，道：“这样吧，我给你行个方便。你把东西给我吧，我帮你送去。”
　　“是是，那就有劳您了。”宫女不敢擅自离开御营太久，她递过毯子，踅身离开了，而那一名兵卒如愿以偿接过了皮草毯子。
　　他想起方才有内侍提前吩咐过，待会儿大殿下要来苏司使营帐内商议狩猎一事。
　　兵卒眸子晦暗，从旁侧端出一碗温热的茶汤，连同毛毯一齐儿送至苏司使帐房内。
　　营帐内，沈寒山想寻苏芷谈话，早早静候此处。官家也是人，他此番巡狩，本就有犒赏朝臣之意，也有同各个官署拉近关系的意图，故此大家在外起居不似禁中那样严苛，松散得很，臣子们往来并不受皇命拘束。
　　兵卒撩帘入内，一见沈寒山，出乎意料。
　　他吓得身子僵直，做贼心虚，转身欲走。
　　沈寒山见状，挑眉：“嗳，不是送东西吗？怎见了我就走。”