招惹记 (草灯大人)

　　苏芷不觉得情话很甜腻，反倒认定沈寒山此人轻浮。
　　甜言蜜语信手拈来, 可见经验丰富, 即为私底下相好无数。
　　她也是他蓄养的鱼苗池子里其中一尾。
　　故此, 离沈寒山远远的，莫要着了他的道。
　　苏芷不欲当坐享其成的人, 她把那柄随身携带的弯刀扣在手间, 和沈寒山一道儿出了寝房：“叶家没请女使, 年夜菜定然忙不出来。走吧, 咱们前去搭把手。”
　　“好。”能随侍佳人，沈寒山乐意之至。
　　不过苏芷低估了王氏这样掌厨多年的妇人。她为置办一桌丰盛的年夜菜，早从半个月起就准备好各样吃食。不少肉菜是入冬便挂院子里吹风晒日的风干肉以及猪下水，此刻只需切片，摊在竹屉里蒸熟，便能盛盘。腌制时，各色椒盐大酱都涂抹入味，也不必淋五味汁添彩。
　　这般，一道压轴的荤食硬菜就筹备妥当，足够待客，不跌东道主家宅颜面。
　　旁的鱼虾，叶家婆母用石磨碾碎，制成了一锅色香味俱全、鱼肉细腻软滑的鱼粥。
　　王氏也是头一次瞧见穿女裙的苏芷，眼中惊艳之色久久不褪。
　　她抚掌夸赞：“苏司使这身真好看，很是衬你。”
　　“大娘子谬赞。”苏芷微微弯唇，还是不大擅长应对挨夸一事。
　　苏芷换了漂亮衣裙，身上那股子锐气减弱许多，不再是不可亲近的武夫。王氏见了她的打扮，似乎才朦朦胧胧记起，苏芷也是个年轻的姑娘家，她本生性娇柔烂漫，不该日夜兼程，风雪奔波，像个无人心疼的小娘子，出入官场。
　　思及至此，王氏又有点可怜起苏芷了。也不知她家中是何种授意，竟要这样磋磨一个花季姑娘。
　　罢了，王氏不是喜好背后嚼舌根的多事婆子，不会管人家事。
　　她继续帮着婆母包虾肉绿豆粉皮兜子，为这桌年夜菜的收尾做准备。
　　少卿，厅堂里的红缎牡丹纹锦桌上布满了各式各样的菜，腾腾的热气儿直扑人面。
　　叶小娘子头一个忍不住，上前就要小心翼翼摸蜜肉脯吃。
　　还是王氏见状，抬手打了她一下：“没大没小，大人们还没动手，你倒装讨食狸奴来了。”
　　叶小娘子不怕娘亲，知她是外厉内荏，此时只龇牙呼疼，继而咧嘴，嘿嘿地笑。
　　还是苏芷疼人，把叶小娘子喊身边来，给她递了个玫红地丝绒冰梅纹荷包，道：“这是阿姐送你的压祟福禄钱，好生收着。过了年，可让你阿娘融了给你打一枚小金锁戴。”
　　叶小娘子待人接物都大大方方，她学不来推脱的做派，收下苏芷东西，朗声道谢：“谢谢苏姐姐！”
　　唯有王氏被吓破了胆子，直恨闺女儿是榆木脑袋。
　　她颤巍巍捧着叶小娘子的手，同苏芷道：“苏司使，这样重的礼，怎么使得？”
　　苏芷摆摆手：“我同小娘子有缘，且收着吧。推脱来去，反倒不美。”
　　“那、那就多谢苏司使了。”王氏战战兢兢收下压祟（岁）钱。
　　等叶主簿忙好公事归府，几人便开了席。
　　王氏为夫君宽染了风尘的外衣，问：“怎这样晚？”
　　叶主簿叹气，道：“县令说桔花县来了贵人，年节夜市总得置办热闹些，还添了不少烟花排演。我唯恐除夕夜走水出事，增添了不少巡街衙役，看护家宅里外。”
　　王氏叹气：“好好一个年节，不能归家吃饭，还得走街串巷巡查，倒是辛苦。不若明日给差役们送些年礼过去？”
　　“我省得，已嘱咐幕僚去备礼了。”
　　叶主簿同王氏絮絮叨叨一阵，没察觉苏芷他们就在厅堂里。他口不择言，一番话说起来倒似在责怪苏芷和沈寒山，因他们远道而来，桔花县县令劳民伤财，摆了繁华小县的阔气派头。
　　叶主簿欲言又止，苏芷抬手制止他开口：“无碍。本就是我和沈提刑的错处，年节热闹些也不妨事，只辛苦叶主簿这几日忙里忙外，为照看百姓家宅奔波。”
　　苏芷客气有礼，叶主簿放下心来。
　　一伙儿人落座，叶小娘子非要粘着苏芷，和她撒娇，让阿姐给她夹鱼肉吃。
　　闺女大胆至斯，叶主簿看的是心惊肉跳。好在苏芷脾气好，并不着恼。
　　苏芷给叶小娘子夹菜，沈寒山便给她夹菜。他的心思昭然若揭——他的小娘子，独他偏爱。
　　沈寒山一面布菜，一面还要同她卖弄：“芷芷尝尝这个，是羊肉粥方。取了黄芪、人参、粳米熬煮的，极其滋补。叶大娘子与叶老夫人熬得好，粥面粘稠，羊肉也软烂，很合适脾胃。”
　　“还有这个鲈鱼羹，料想是放了野蕈菇与芋泥，鱼肉的腥味全被山鲜掩盖了去。你尝尝，口味很不错，入口即化。”
　　沈寒山是个人精，既卖了叶家女眷面子，又讨好了苏芷。
　　一时之间，苏芷都分辨不清，沈寒山是有意讨好她，还是故意做戏，捧辛苦操持家宅的叶家妇人场子。
　　不过，她今晚很好讲话，沈寒山送来的吃食，她几乎来者不拒。
　　苏芷只是恋家了，她喜欢其乐融融的年夜饭，也爱围桌夜话的喁喁碎语。
　　一顿饭吃得宾主尽欢，叶小娘子先前还信誓旦旦要守岁，岂料没等一个时辰就歪在王氏怀中睡着了。
　　叶主簿提议苏芷出门逛逛，今夜烟花会很是热闹。而他要同妻子母亲一块儿度夜，也要守着婉儿，就不能相陪了。
　　苏芷无意打扰旁人和睦家宅，于是拉过沈寒山，邀他上山观焰火。
　　苏芷相邀，沈寒山自然欣然前往。
　　两人避开热闹非凡的夜市，徒步上了远离喧嚣的黑山。
　　山风呼啸，树影缭乱。
　　夜里的峦峰总有种孤寂的美，环绕火树银花的州县瓦市，隐没于人世间。
　　苏芷同沈寒山徒步登山，走了小半个时辰，才至山腰一处望峰亭。
　　四下寂静无声，唯有手执的一盏莲花提灯散发暖黄色的光，为他们两人照明。
　　他们在暗处守护山河，而人间的热闹便在脚下的那一片万家灯火，这种超脱世外的错觉，令苏芷充满了安全感。
　　苏芷从未和人讲起过，她不爱当炙手可热的权臣，她更想做归隐山林的修士，奈何她已踏入朝堂旋涡，再无抽身可能。
　　至少今夜，她是安全的。
　　无人知晓的密林深处，她和沈寒山可以稍稍挣脱宦海的枷锁，成为仅存一时的交心好友。
　　若他愿意，她可以施舍那么一星半点儿的好脸色给他。
　　苏芷自顾自在心底呛着沈寒山，她闭眼，迎向晚风，岁月静好。
　　“沈寒山。”苏芷低喃，“谢谢你陪我观焰火。”
　　她想多说点什么，却觉得什么样的言辞都不合适。
　　苏芷随时可能抛弃沈寒山，站到他的对立面。
　　故而她不能同他太近、太亲，她会伤他过重、过疼。
　　只是今晚不同。
　　许是山风清冽，景致迷人，就连苏芷这样心门关闭得严丝合缝的女子，也意图打开一寸心扉。
　　沈寒山是绝顶聪明的人，不过短短一句，他便知她心境。
　　他和她一块儿站在广袤辽阔的天地间，观墨蓝天河、观红尘万象、观灯满人间。
　　沈寒山也是想说点什么的，故此，他同她道：“不必谢，芷芷知晓的，我一直都会陪你。”
　　他这句像是情话，又似挚友密语。他暧昧不清打着哑谜，等苏芷拆招。
　　可苏芷乏了，她不想解他的题。
　　索性不去管沈寒山内里含义吧，他爱如何便如何。
　　只要苏芷知道，他是无害的，那便好了。
　　头一回，苏芷没驳他的话，她只是浅浅一笑，望向山间簌簌绽放的烟火。
　　除夕夜，敲锣放炮，不少人燃烟花守岁。
　　入目皆是百紫千红的烟焰，云蒸霞蔚。
　　沈寒山道：“我知年末这夜期许来年，可得偿所愿。”
　　苏芷问：“你是想许愿吗？”
　　“嗯，今日正好有同神佛讨要惠赠的时机，缘何要错过？沈某不是那等会浪费机会的人。”
　　苏芷思忖片刻，不欲扫他兴：“行，我陪你一块儿，不管能不能得偿所愿，都当讨个好彩头。”
　　“好。”
　　言毕，苏芷闭上了眼，郑重其事许下心愿：
　　一盼苏母身体安康，长命百岁；
　　二盼皇城司衙门同僚官运亨通；
　　三盼沈寒山明年不要惹事，免得招她“大义灭亲”。
　　她在一本正经同神佛提要求，而沈寒山却浮皮潦草，连眼都不虔诚闭上。
　　苏芷在想人间事，而沈寒山在观她——苏芷不知的是，沈寒山的心愿早已实现。
　　他欲同苏芷有私会的一日，如今日这般，岁岁年年，朝朝暮暮。
　　真要他许愿，以期盼来年的话——
　　沈寒山欲近水楼台先得月。
　　而苏芷，就??是他的月亮。
　　作者有话说：
　　夸夸评论过五条，今天再加更一章嘿嘿~


第三十四章
　　元日过去, 距离沈寒山向吴通判提出的贿银交易，只余下两天时间了。
　　死期迫在眉睫，按理说吴通判不该按兵不动。
　　苏芷同沈寒山通了气儿, 请叶主簿到书房里密谈。