招惹记 (草灯大人)

　　“你说。”苏芷不会拒绝小孩子，几乎是有求必应。
　　叶小娘子心里愧怍，她竟为了一点点糖饴，卖了最亲最爱的苏芷，然而难得过一回年节，小孩子贪心些也是人之常情，没人会怪罪。
　　她偷偷窥了一眼身后的沈寒山，瞧见对方抖了抖装银两的荷包……糖果子好吃。
　　叶小娘子奓着胆子，同苏芷撒娇：“苏姐姐，婉儿想吃蒸羊颊子肉，奈何阿娘总说羊头骇人，不肯制给我吃。苏姐姐武艺高强，定然不惧羊头，婉儿斗胆、斗胆请苏姐姐给买些脸肉来蒸……”
　　叶小娘子说这话时，一直在瑟瑟发抖。她不是畏惧同苏芷提条件，而是她也怕羊头啊！
　　偏生沈寒山执意要她讲这些，说是自个儿想吃，又舍不下郎君颜面去求苏芷。
　　叶小娘子觉得沈哥哥也好可怜，同她一样，想吃糖果子，却不敢同家人说，生怕挨骂。
　　苏芷还当叶小娘子所求是何等苛刻之物，无非是个羊头。她当年手持嗜血寒铁、千里缉凶都不在话下，不过是拎一只羊头回家蒸食，小事一桩。
　　苏芷应诺：“好，我领你去肉铺里买。”
　　苏芷来的不赶巧，正是除夕夜，年尾家家户户都图一口荤食，故此羊肉早已告罄。
　　若想食肉，得寻屠夫来宰羊。
　　沈寒山悄声同苏芷道：“店家奸猾，故意同屠户合伙做年节生意。大节下，家家图个好彩头，断不会起干戈，故而都纵店家的意，既付剖肉钱又递买肉钱，还得给个动刀开刃见红的吉利钱。真是黑心啊！”
　　言下之意是，断不可纵容此等“祸害百姓”的妖风盛行，苏芷得治一治人。
　　如何治呢？左不过是她亲自下手宰一只羊来过年，不给赚闲钱。
　　苏芷会意，抽出弯刀，杀气腾腾地逼近了店家。
　　她本就是英气逼人的骑射胡服打扮，如今执着刀，更添几分锐气。
　　苏芷朗声道：“羊来，我亲手取肉。”
　　店家被苏芷身上腾腾杀气震慑，却又小觑她女子身份，觉着她是虚张声势。
　　店家强笑道：“娘子亲手杀羊，恐怕有些勉强。羊畜吃痛挣扎，力大无穷，唯恐伤了娘子，还是由屠户来使刀吧。”
　　“聒噪。”苏芷抽刀挥出，只听银刃一声呼啸，直钉入肉架屋棚的木柱。
　　“咔嚓”一声，那大腿骨粗的支屋柱竟应声而断，檐角塌方一片。
　　这一招使出，再也无人敢轻视苏芷。
　　苏芷很满意她此时看到的，于是，她由腿软的店家带路，进了一回羊棚。
　　不过一刻钟，一股浓烈的血.腥味便由远及近飘来。
　　苏芷一手拎羊头，一手执刀，从屋里肃穆踏出，买卖的众人俱是屏息。
　　苏芷大刀阔斧踏来，血溅了她满衣，连着月白领口也染了点点红梅。
　　苏芷见惯了血，如今见怪不怪。待迎上叶小娘子错愕的眼神，她后知后觉反应过来，此时的模样很骇人。
　　她下意识抬袖，擦干了脸上的血花。
　　那红星子在她掌心运作下，留下更浓烈的几道红痕，此举较之先前，更加令人肝胆俱寒。
　　苏芷迟疑片刻，对叶小娘子献宝似的举起羊头：“你要吃的，阿姐取来了。”
　　叶小娘子成日里只知甜食香糕，沐血而出的苏芷于她而言，简直颠覆了她七八年的世事观。
　　可她知道，这是苏芷为了给她置办一口爱吃的，不顾脏污，亲手为她割下的羊首。
　　苏芷面上瞧不出关切，言行举止却是件件偏疼。
　　叶小娘子忽然鼻腔发酸，她全不顾苏芷身上的血迹，扑到苏芷怀中呜咽：“苏姐姐对我真好。”
　　苏芷被小娘子猛地一撞，再冷硬的心肠，这时也软得一塌糊涂。
　　苏芷以为叶小娘子会怕，原来她不会。多乖巧的小姑娘，即便再讨厌血味，也会因苏芷而奋不顾身奔来。
　　苏芷难得柔情百转，她放下刀，摸了摸小孩的头：“走，我们回家去。”
　　“嗯！”叶小娘子欢快地帮苏芷插好腰刀，牵她的手回了叶家。
　　刚到叶家门口，王氏开门便见一大一小两个娘子浑身鲜血归府，吓得险些厥过去。
　　还是婆母搭手搀扶了一把，这才堪堪站住。
　　王氏腿软了几分，再一看苏芷手上那一只羊头，慢慢回过神来：“苏家官人是想吃羊肉了？妾这就去蒸食！”
　　苏芷颔首，把羊头搬到了厨房。
　　她看了衣上的血，同王氏道：“劳烦叶大娘子为我置备几桶沐浴的温水，身上血气重，想洗一洗。”
　　“是是，官人稍待片刻。”
　　“有劳您了。”她已经吓了王氏一回，总不能再吓到叶主簿。
　　苏芷浸血度日习惯了，可寻常人家还没受过这个刺激，年节里，她不想给人添堵。
　　待王氏烧好了热水，苏芷帮着一桶桶提到屋里。
　　不止苏芷要洗漱，就连叶小娘子也得沐浴，因此王氏忙好了热水的事，赶忙折腾小娘子去了。
　　苏芷提最后一桶水入寝房的时候，桌上摆放了一副木胎托盘，上边放着的是一身窄衫长裙，以及兔毛袖缘的厚绒长褙子。
　　苏芷的包袱里大多是需佩围护腰的圆领窄袖男式长袍，鲜少有女子衣裙，这般便于做事。她思来想去，猜是王氏给她置办的。
　　苏芷想到王氏为了她和沈寒山吃好睡好，衣食住行无一不尽心尽力。她知道王氏性子胆小谨慎，若她不穿王氏送的衣物，唯恐人又犯疑心，怠慢了丈夫上峰，焦心地夜不能寐。
　　唉。
　　苏芷面上虽冷，心肠却还是柔软慈悲。她看在叶家的面子上，破一回例。
　　沐浴后，苏芷头一回拿起了女子衣裙，穿戴上身。
　　窄衫长裙是杏黄地花绸蝴蝶刺绣面，而长褙子则是花蝶纹浅蓝缎饰白兔毛领缘的款式，两色搭配，是极其温婉柔媚的着衣风情，可见王氏品味之超然。
　　既着了姑娘家衣裙，再包发束冠似乎太过突兀。
　　苏芷思来想去，还是把沈寒山今日送了那一支白玉桃花山茶鸳鸯纹脚簪插入发髻间。
　　苏芷头一回这样打扮，一时有些手足无措。
　　她偷眼看了水面中的倒影，黛眉明眸，唇不点亦桃红……原来她也是个十分标致的曼妙娘子！
　　苏芷被这种古怪的装束冲昏了头脑，待适应以后，她缓慢回过神来——王氏送的衣裙身量，竟同她的尺寸这般合吗？真是有一双锐眼！
　　还没等她想明白这事儿，沈寒山便轻轻敲起了房门：“芷芷，在吗？”
　　他十分有礼地静候门外，苏芷第一反应却是惊慌失措。
　　她这副尴尬的模样，可不能让沈寒山瞧见。
　　快跑！
　　正当苏芷欲跳窗奔逃时，沈寒山像是猜中了她的心思，在屋外低声一笑：“那一套女裙，芷芷还合身吗？”
　　苏芷这才如梦初醒，她猛地拉开房门，怒目而视：“是你送来的衣裳？！”
　　沈寒山不答，只意味深长地扫了露面的苏芷一眼。
　　他僭越男女大防规矩、紧赶慢赶奔来，可不就是为图看她上身的女裙？好在他来得及时，若慢上一星半点儿，恐怕他无缘得见苏芷艳绝姿容了。
　　登徒子便登徒子吧，横竖占了便宜才是卑鄙。
　　沈寒山逡巡苏芷周身的目光，实在谈不上清白。
　　苏芷被他越看越恼火，说他在看她笑话，可那眼神里有太多她读不懂的情愫——某种炙热的、令人意乱情迷的晦涩心绪，教人心烦意乱。
　　苏芷后知后觉，问了句：“你怎知我着衣尺寸？”
　　沈寒山轻咳一声，道：“你忘了么？那日风雪，是我抱你归的苏家。”
　　他一说，苏芷便想起来了。
　　追凶落井那日，她承他的情，劳烦他一场，任他搂她归府。
　　苏芷以为的肝胆相照、互帮互助的大事，落在沈寒山手上，竟是戏谑她身段的小情小趣吗？
　　这厮算不算趁人之危呢？
　　苏芷一想到，她昏厥在沈寒山怀中。
　　茶坊酒楼檐灯煌煌，照得一地雪白。她顶风冒雪，竟也不觉得冷。
　　想来，是沈寒山拿皮氅外衣覆她身上，为她挡风，哄她入眠。
　　在她睡下的时候，沈寒山究竟存有何等什么不为人知的狼子野心呢？苏芷记不清明，脑中思绪翻涌上来，隐隐约约，她只想起沈寒山那一双温情蜜意的凤眼。
　　作者有话说：


第三十三章
　　难得不讨厌沈寒山。
　　苏芷想起那日, 心间只觉得暖融。
　　或许是她知恩图报，即便沈寒山此人再诡计多端，遭她嫌恶, 她也不会恩将仇报。
　　那一日，承他的情, 便是承他的情。
　　她感激他相护, 做不得假。
　　苏芷撇撇嘴，不同他计较，只问了句：“衣裳花了多少银钱？我还你。”
　　沈寒山有时很不喜苏芷的“讲理”，若她能肆意妄为，同他粘缠，作闹一回，该多好。
　　太懂事的人，注定吃更多委屈。
　　沈寒山心间遗憾, 面上却不显山露水，他答她：“不必退让来退让去的, 芷芷能着一回女装让沈某饱眼福，已是恩赐。”
　　他油嘴滑舌, 话里话外诸多陷阱。