招惹记 (草灯大人)

　　而现在，沈寒山居然将紫芋丢入炭灰里埋着煨熟。
　　苏芷震惊：“你、你可知我府上香炭有多少？！你拿来煨芋，不是暴殄天物？！”
　　沈寒山稀松寻常地笑了句：“再好的名头，也只是生火用的炭，替我烹过一回茶，草木灰还能借来煨芋，已是物尽其用。”
　　他总有那么多理由，苏芷也不和他斤斤计较了。
　　原本要回屋休憩的心，在观火的途中，渐渐淡去。
　　苏芷坐回石凳上，单手支着下颌，看沈寒山烤吃食。
　　他有一双实在漂亮的手，指骨硬朗如翠竹，肌肤白皙如白玉。反观苏芷的五指，早年头拿过刀枪，亦抄过棒槌，指腹覆了一层厚茧子，实在粗粝。
　　很难想象沈寒山这种天生气质清贵的人，竟是寒门出身。
　　有种名不副实的荒唐，教她对沈寒山心里生厌的同时，又心生敬畏。
　　他也算是个了不起的官人。
　　沈寒山不知苏芷心里兜兜转转过那么多想头，他只是把煨熟了的肥芋抛到石桌上，再用茶具碾开芋皮。
　　芋皮一去，热气便腾腾涌出，将冬夜添上了几丝人间烟火气。
　　沈寒山信手拿来舀茶叶的小木勺，盛芋肉给苏芷吃：“你尝尝。”
　　苏芷没那么多规矩，夺来木勺小咬一口。芋头没什么味，连椒料盐巴都不撒，完全是原汁原味。独独这样，她也吃得有滋有味。
　　很难说是一种什么感觉，好似她和沈寒山掩在这一处不为人知的僻静地，偷摸干一些不可告人的事。
　　就好似，孩童们一块儿下河摸鱼，浑身衣裙弄得湿透了。怕贸贸然家去，被爹娘打骂，因此怯怯地躲在溪边烧火烤鱼虾，顺道烘干衣袖。
　　那时的鱼虾没有蘸料，是没什么味道的。不过有了“同甘共苦”的患难友情，大家一定吃得开怀。
　　苏芷如今就是这样的心境。
　　沈寒山不拿清贵文人的规矩了，明明只能用来分茶的茶勺，也做了他用，私下里给苏芷喂芋泥吃。
　　一向循规蹈矩挑不出错的人，暗地里却为她让步，坏了一身“修为”，怎能不教苏芷纳罕呢？
　　苏芷不得不承认，和沈寒山围炉饮茶吃小食，确实很有意思。
　　苏芷心里五味杂陈，同沈寒山合谋分食了芋子。
　　好似这一回私会，将他们之间剑拔弩张的关系弱化不少。
　　夜里入眠，苏芷才后知后觉回过神来，沈寒山不会是因为“赤鱬杀人”案，他俩要共事一段时间，这才巴巴的讨好她，和她打好交道吧？
　　若人情交际都成了一桩生意，那沈寒山确实是奸商，且很会收买人心。
　　她险些就上了他的当，以为沈寒山改了性子，成好人了呢！
　　苏芷蹙眉，滚到锦被里侧沉睡。
　　昨夜的小插曲在今日醒来时淡忘不少，苏芷昨夜醉酒，脑仁生涩，缓和了好久才好。
　　好在苏母关心女儿，一大早就亲送来解酒药饮子，还让她别忙着出门，再吃点蜜渍梅花饼垫垫肚子。
　　苏母一坐下，便慈爱地盯着苏芷，好声好气地道：“一转眼的工夫，咱们家的芷芷也这般大啦！”
　　苏芷警惕地问：“可是郎中说阿娘身上哪处不好？”
　　苏母一愣：“没呀。”
　　“那你为何一副托孤的口吻？”
　　苏母气得翻了个白眼：“傻姑娘！我这是劝婚呢！不说外嫁到别家去，就是招个郎婿入赘，总要考虑的？为娘膝下就你一个孩子，实在是担心你老无所依。”
　　苏芷头疼欲裂：“娘，你放心。即便是我不婚嫁，我也会拼尽全力给你抱养个孩子来，绝不会让苏家无后。”
　　这番豪言壮志，惊得苏母喉头一梗。
　　她缓和了半天，才怯怯问了句：“外头养的可不成呀，要有你的血脉在其中，这才养得亲呢！不然咱们可不是将苏家家业拱手让人了？”
　　苏芷眸间凛冽，冷声道：“放心，去父留子一招，我还是做得的。免得往后苏家得了势，那人想用孩子生父的名义来讹诈我，讨钱花。”
　　若此郎君乖顺，苏芷留他一命，放他远走高飞不是不可；若他不懂事，苏芷不会草菅人命，却能教人生不如死，给他一口气出入，也是看在孩子的面上了。
　　“……”苏母望着杀气腾腾的苏芷，心里百转千回。
　　不知她往年的育儿经上，到底哪处出了纰漏。竟将小娘子养得全然没少女春心。
　　苏母想到旁的官夫人携小娘子上门叙话，那小娘子豆蔻年华，母亲说起许人的事便掐手帕掩面，害羞带臊离去，好不娇俏。
　　她着实羡慕得紧。
　　也动过让苏芷学学人家娇态的心思，奈何小娘子刚入苏芷房中观摩，便被桌上沾血花的弯刀吓了一跳。
　　苏芷凉凉一句：“别动，若你想试刀，好歹等我先擦干了血迹。新鲜热乎的人血，气味太腥了，衣物染上，不好浆洗。”
　　此话，吓得小娘子们身躯一僵，再也不敢来苏家串门。榜样都没了，苏母也没由头逼苏芷学学女子待字闺中的俏丽模样了。


第十四章
　　苏芷心里记挂着案情，潦草吃了几口饼子就行色匆匆出了门。
　　她刚迈过大门台阶，恰好同沈寒山打了照面。
　　有了昨日夜深人静时和煦的幽会，青天白日里他俩素来不和的关系现了形。
　　她手足无措，竟不知该如何面对沈寒山，是亲热讲话呢？还是装作陌不相识？一番刺激之下，苏芷僵直地呆立原地。
　　还是沈寒山善解人意，替她解围。
　　他先一步对苏芷拱手，客气地打招呼：“真巧，在府门口遇上苏司使了。”
　　好在沈寒山知道有外人在的时候，他该装腔作势，摆出点上峰模样，好歹没有把他们私下里的亲昵公之于众。
　　苏芷松了一口气，生硬地行了拜仪：“见过沈廷尉。”
　　沈寒山颔首，他眸光锐利，似笑非笑打量苏芷，嘴角噙着一丝促狭的笑意：“苏司使昨夜睡得可好？”
　　本就是同僚间稀松寻常的问候，偏生苏芷听出多重暗昧不清的意味。
　　他是在笑话她吃了太多酒么？昨夜她醉酒所以露出什么痴态了吗？
　　苏芷做贼心虚地回想窘态，茫无所知。
　　她硬着头皮，道：“尚可。沈廷尉昨夜休息得如何？”
　　她不过是在奴仆和麾下官吏面前假客套两句，毕竟眼下还有寻他们两位到凶案地点做主断案的衙役在等。
　　奈何沈寒山是个顺杆往上爬的主儿，苏芷既伸来藤枝儿，沈寒山又岂会不接呢？
　　他扬了扬唇，低喃一句：“睡得还不错，毕竟有佳人入梦，合该比往日更舒坦些。”
　　“……”这厮到底在说什么？苏芷一句话都不想懂。
　　她皱了皱眉头，想起自己在外都是着男装，如今被沈寒山戏谑成“佳人”，不就是明目张胆笑话她没点女子柔态么？
　　思及至此，苏芷对沈寒山的印象更差了。
　　这厮竟是个以貌取人的浪荡郎子！怪道他刚同她说那么多荤话，一点都不矜持，可见他从未把她当女人看过！
　　苏芷瞪了沈寒山一眼，掌心扶着明月海潮纹弯刀柄，大刀阔斧朝前迈步。随后，她目光落到爱马荔枝身上，发了狠，一下跨上璎珞珍珠马鞍，策马离去。
　　此刻，唯有沈寒山停滞府门口，望着马蹄飞扬起的雪尘，若有所思。
　　他高高挑起眉头，心想——是他说话太率直唐突了吗？故而闹跑了苏芷。
　　原来芷芷竟有这样不为人知的、害羞一面。
　　有趣。
　　她究竟还有多少惊喜，是他不知晓的？沈寒山抿唇一笑。
　　这一回的“赤鱬杀人”案，没经过都城县衙的手，明面上径直交给了大理寺卿沈寒山审.查，暗地里则由皇城司使苏芷督办。言下之意就是，对外给百姓们看的流程要走，直接让最高侦查疑案的官署介入，好平定民心；对内则由皇城司的番子督查，也好第一时间探听到内情，奏明官家。
　　当然，这里头还有另外一重利害。
　　沈寒山是朝官，属朝堂势力的人，和皇城司这样的天子私兵阵营不同，派他着手办案，也算是为了堵住弹劾殿前司的那些官吏悠悠众口，毕竟为求公正，都用了你们的人。
　　然而，没人知道，沈寒山同苏芷私交“甚密”，这要是让人发现了，恐怕沈寒山得被不少同僚背地里指着脊梁骨骂一句“走狗”——毕竟是三品大员的官阶了，顶上都没什么人能镇压，他们不敢当面骂。
　　苏芷懒得去细思这些朝堂生意经，她从刘副指挥那里得知事发住址后，一骑绝尘，先一步抵达死者的宅邸。
　　来迎苏芷的是大理评事赵楚之，他是沈寒山麾下的从八品官吏。平日里负责案情的详析与决断，记录于册，呈于大理寺卿或少卿面前，供其断刑治狱。
　　苏芷去大理寺时，曾与他打过两次照面。她从赵楚之端来的待客茶里，分析出此人对皇城司不甚友好，心存芥蒂。
　　只因，那茶是温凉的。
　　速饮速走，不必逗留，也有赶人之意。
　　苏芷胸襟宽广，不与他计较。不然她同沈寒山上两句眼药，恐怕赵楚之的改官升迁之路便会多不少丛生的荆棘与无妄的苦难。