月中僧 (再枯荣)

　　光影轮转，屋子又渐渐明亮起来，太阳斜落在床沿底下围板上，照活了上头的雕花。是浮雕一片竹林。小慈悲寺的居舍后头也有这样一片野竹林，了疾似乎听见居舍里的风声。
　　真是奇怪，月贞近乎赤骨的眼睛非但没令他厌恶，反倒令他想到“好风长吟”四个字。旋即又想到“盛极必衰”的道理。
　　她炙热纯真的感情，能不能如同林野的风经世不绝？
　　竟在一个惝恍间，想到哪里去了？了疾闪回神思，低头一看，手里还握着持珠，简直叫他羞愧。
　　他没敢抬眼，低着眼叹了声，“多少罪孽都是今生的事，人一死，什么都能得到了结。”
　　月贞看似规矩地坐着，却渐渐将脑袋偏下去捞他的目光，“噢，你们佛家是讲因果轮回的。那你替我看看，我上辈子是个什么人？”
　　“大嫂是不信鬼神的。”
　　“你怎么晓得我不信？”傍晚的风穿帘而入，卷起她的裙去贴他的衣摆，引来逗去的，像两个人在暗中矜持地调情。
　　她为这点想象窃喜不已，把两手摊在他眼皮底下，盈盈笑道：“要看手相么？从前有个老和尚说我是克夫命，就是瞧的手相。你也替我看看，要真是克夫命，你想法子替我改改好了。”
　　那两只手因为久不操劳的缘故，变得光滑细腻了。掌心有些泛粉，交错着崎岖的纹路。了疾骤然有种冲动，想伸出手替她抹平那些坎坷的细纹。
　　为这一点冲动，他有些恨上了自己。对自己严苛地正了腰板，把眼转开了，“命由天定，天定的，如何能改？”
　　送出的手他不托，月贞只好地收回胸前，一只手将另一只手握着，尴尬地揉搓。心却不死，“怪得很，我好像上辈子就认得你，你信不信？”
　　了疾瞥她一眼，面色冷淡，“大嫂又在胡说。”
　　“胡说么？你想想是不是你上辈子也就认得的我，所以今生我总是胡说惹你的生气，但你转眼就忘了，仍然待我很是周到。”
　　了疾眼底兜着点漠然的笑意，“我哪里待大嫂格外周到？我待巧大嫂芸二嫂也是一样周到。”
　　月贞先前也以为是这样，还为此生了一场闷气。但那是头先的事了，她越来越认为，他待她是有一点不一样的，只是说不上来。
　　她不服地轻哼了声，“要是这会是芸二奶奶留在这里侍奉，你也留下来陪她？”
　　这话叩到了疾心门上去，他从未想过这种假设。当时留下来，只是想到月贞从前见大老爷时，目光总有些惧意，像是见着个鬼。
　　要换作别人……别人是不怕大老爷的。
　　也许她猜得对，但他不能认，于是只认其一，也算不得诳语，“我留下来是为给大伯诵经。”起码这是真实的一部分，他说得理直气壮。
　　“随你怎么说。”月贞不屑地撇一下嘴，呵呵发笑。其实她也没根据，不过是诈他一诈。
　　可什么也没诈出来，了疾又闭上了眼，继续默诵经文。念的什么，只有他自己知道。
　　他额上发了些汗，月贞想趁势迤逗。由袖里摸出条帕子，正要抬手给他揩，偶然眼一斜，大老爷在枕上木怔怔地睁着两眼！
　　大老爷不知几时醒的，那张黑洞似的嘴又张着，眼窝深陷，显得整张脸格外狰狞。像祠堂里那些画上的人，几分森森的肃穆。
　　月贞被唬了一跳，忙把那只不规矩的手收回去，旋即推了了疾的膝一下，“鹤年，你瞧，老爷像是醒了。”
　　这话传到琴太太屋里时，琴太太正与管家商议治丧的细则。一听，手里的茶碗险些跌下去。着急忙慌赶到那屋里一瞧，人是睁了眼，却不算“醒”，她总算安了心。
　　大老爷睁眼不过只是一场回光返照。他当夜便断了气，死的时候还是那副样子，睁着眼，张着嘴，好像是强烈地怨恨着谁。
　　吓得月贞摔碟子抛碗，逃命似地奔到琴太太屋里，隔着门帘子回禀，“太太，老爷像是没气了！”
　　里头琴太太正要解衣裳睡觉，闻言叫冯妈将她喊进卧房，“什么叫‘像是’？”
　　“我我我我没敢试鼻息……现下有小厮丫头在跟前守着呢。”
　　“你这孩子，又不是没见过死人。”琴太太把衣裳又重系好，轰轰烈烈领着冯妈丫头往那头过去。
　　月贞待要跟上，瞥见她妆台上的奁没阖上，露着好些金银翡翠头面。这夜里乱糟糟的，她恐丢了东西，便走去阖奁。谁知不留神碰倒了一个小瓷罐子，滴溜溜滚出来零零散散的珍珠。
　　拾起一瞧，却又不像珍珠，像一颗颗小石子。拿在手上细观，也不是石子，是人的牙齿。月贞惊魂未定，又遭一记大吓，赶忙将滚落的牙齿都收回小瓷罐内放回原处。
　　抬额一看，昏黄的镜中映着她惨白的脸，蜡烛在旁一跳一跳的，像是人得意癫狂的笑声，月贞不寒而栗。
　　这些牙是谁的，不用想也猜着了，素日里见琴太太对大老爷的态度，只当夫妻不合。原来不单不合，还有如此仇怨。
　　这夜叫人害怕，月贞在廊下拉了个丫头陪她回大老爷屋里去。阖家人口早挤在那里，外间站满管事的男女，乌泱泱的人头。里头也是一堆人，将张床铺里里外外围得个水泄不通，脂粉头油味直冲人的太阳穴。
　　月贞抬手扇一扇，站在橱柜底下，悄悄向了疾靠拢，“怎么兀的这些人？”
　　除了两宅里的家人不算，还有几个陌生女人的背影。她们的哭声比众人都悲怆。了疾端正着目光道：“是大伯的三房小妾，大嫂难道没见过？”
　　倒是偶然在园子里撞见过几回，没搭过话。奇就奇在，平日也不见她们对大老爷多上心，这会嚎丧却嚎得如此卖力。
　　有个三十出头年纪的，穿着银红对襟，腰肢婀娜地跪在床下，正哭天抢地地捶大老爷，“老爷，老爷您倒是瞧瞧我呀！您好歹说句话，怎么不明不白地抛闪了我们？叫我们往后的日子怎么过啊！”
　　听着哭得比月贞当初哭大爷还情真意切，另两个也不甘示弱，提高了声调，扑身挤上去。将正主琴太太挤出人堆来，她也不计较，蘸着眼泪出去吩咐官家事宜去了。
　　倒是霜太太，坐在一根梳背椅上吩咐缁宣与霖桥出去帮衬，一根手指将三个姨娘点着，“平日不见你们到病榻前伺候，这会想着自家往后的前程，倒都哭得伤心。往后的日子怎么过？大老爷不在了，留着你们做什么？愿意嫁人的另配人，不愿意的就自行回娘家去。”
　　三位姨娘一听，登时嚎成一片。
　　了疾微微敛眉，上前在霜太太耳边说了两句。霜太太便一面嘀咕着“我才懒得管”，一面往外头帮忙去了。
　　了疾退步回来，月贞挨着问：“你劝了你娘什么？”
　　“姨妈家的事，还是姨妈自己做主的好。”
　　“你跟几位姨娘很熟？怎么帮着她们说话？”
　　“不熟。我佛慈悲，一向与人为善。”说着擦过月贞，一径出去。
　　月贞暗咂他这话，像是还为下晌那些诈她的话辩解。这人真没意思，不过几句玩笑话，也值得如此费心撇清。她翻个眼皮，也跟着到外头去。
　　按着两位太太吩咐，两宅里陆续忙活起来。好在都是提早预备好的，不至于手忙脚乱。挂白幡，搭灵棚，不过次日便设灵安放。依了疾的话，需停灵一月。
　　由晨起，就是琴太太霜太太，缁宣霖桥，并月贞巧兰芸娘轮番守灵烧纸。其余人各自款待男女客人。
　　大老爷的事不比当初大爷，大老爷身子骨硬朗的时候，一向爱结交朋友，杭州城内凡官贵人家，与之皆有相交，何况生意上往来的许多人。因此除开亲友不算，来客之多，险些将李家门槛踏破。
　　连茶叶商号及钱庄里的好些个大掌柜皆来帮忙料理，饶是如此，后宅内还忙得转不开。正经主子们不是守灵就是在前头酬客，里头调停的事，只好交给三姑娘惠歌。
　　奈何惠歌也没有管家的经验，只怕做不好，私下与琴太太诉苦。
　　琴太太揽着惠歌榻上座，握着她的手宽慰，“实在是家里没人，你几位嫂嫂又要在灵前尽孝又要帮着招呼客人。你是姑娘家，客人倒不必你去招呼，正好借这个时机叫你学着办事。往后出阁，大族内许多人口，你也能料理得过来。”
　　说得惠歌脸上一红。听她娘这意思，仿佛已经替她看好了人家？她姑娘家不好问，只微微低下下颏，“女儿明白您的用意了。”
　　琴太太将她的手拍一拍，“娘还在这里，把冯妈也指派去帮你的忙，有什么不到之处，她晓得帮衬你，你怕什么？”
　　“我听娘的。”
　　如是，这一月便交由惠歌管家。惠歌没经验，只怕叫上上下下的人笑话，愈发警醒，成日睁着眼盯那些偷奸耍滑的下人，逮着不是，必定重罚，引得人都说她是得了琴太太的真传。
　　隔日几月贞的哥嫂也来了，因月贞这一房没汉子，琴太太只得请了疾代为招呼她哥哥。
　　恰好永善白凤到李家是晌午，月贞刚由灵堂换下来，等她哥哥嫂嫂吊唁过，与了疾领着两人往房里去。
　　白凤挽着个包袱皮，沉甸甸的，在前头挽着月贞并行。她一个脑袋四面顾盼，见园林深幽，花墙重掩，惊得连连咂舌，“我还是头一回到你们家来，怎么这样大的园子？我的老天爷，这地方只怕神仙也住得！姑娘真是没嫁错，还亏得我当初英明！”