不登基我很难收场 (红叶似火)

　　刘子岳垂下眼睑，紧抿着唇，坚持道：“大哥，我没犯错！”
　　见他这样，晋王长叹了口气：“七弟，为兄自然是相信你。为兄已经派人查到了火灾是从那个叫忽尔勒的副使房间里燃起的，他昨晚喝了不少酒，也不知是他喝多了，起床打翻了烛台导致的火灾还是其他原因导致房间内起火。为兄觉得，这很可能就只是个意外，跟炭火没什么关系。为兄找了几个鸿胪寺内的官吏能证实此事，若是七弟坚持要追查，一会儿可让他们上堂作证，反倒是昨天那封奏折更为可疑。”
　　晋王这么热心，出人出力，分明是想引导他抓住这件事不放，继续追查下去。
　　正所谓无利不起早，晋王这么积极必然有所图，但他不可能剑指刘子岳，因为刘子岳对这些皇子半点威胁都没有，晋王没必要大费周章来搞他。
　　除了他，这场火灾最受影响的就是寺卿秦贤。
　　这样就说得通了，鸿胪寺卿秦贤还有另一重身份。他的嫡次女入了东宫做太子良娣，算是太子的半个岳父，也是太子一系极为重要的一股势力。
　　若是这场火灾最后将秦贤给拉下了马，那就相当于断了太子一臂，搞不好还会烧到太子头上。虽然延平帝不会因为这点事就废太子，但一番训诫和不满肯定是有的。这种不满日积月累，总有一天会成为压垮太子的最后一根稻草。
　　相较于晋王的好名声，太子就有些不够看了，小气、睚眦必报、体弱多病、为人高傲，武不及晋王，文不如燕王，在众兄弟姐妹中的人缘和声望远不及其他几位皇子。也就他投胎投得好，投在元后腹中，是延平帝的嫡长子，不然这储君的宝座怎么也轮不到他。
　　也难怪晋王和其他皇子会生出别的心思。
　　只是神仙打架，凡人遭殃。他们两派斗法，最后倒霉的是他这个替死鬼，最后他们俩派倒是没事，就苦了自己这个炮灰。
　　知道了真相，刘子岳自然不可能按照晋王的如意算盘走，但他也不想便宜了秦贤和太子一派。
　　晋王不是什么好人，秦贤和太子一派也同样不是好东西。
　　昨日朝堂上那些所谓的证据证人估计都是秦贤临时搞出来的。
　　晋王想利用他逮着这件事不放，扯出秦贤这条大鱼，秦贤也精明，干脆把责任都推到他这个闲散王爷身上，以便将自己摘出去。
　　所以昨天才故意不通知他，然后又在朝堂上惺惺作态。
　　刘子岳心里自然愤恨，他招谁惹谁了？他又不想跟他们争，只想当个富贵闲人，没挡他们的路，碍他们的眼，却要遭这种罪，被他们当成工具人，反复利用。
　　恼归恼，刘子岳到底多了二十多年的记忆，不再是过去那个见识少、经不起激、一点关爱就能打动的少年。他心里很清楚，哪怕知道了真相，凭他现在的实力也奈何不了这双方，而且说出去，无凭无据的，除了得罪他们，也没用任何用。
　　所以现在最要紧的便是想办法将他从这个局中摘出去，留下他们双方自己狗咬狗。
　　心里有了打算，刘子岳抬头感动地望着晋王：“谢谢，大哥，你对我真是太好了。”
　　对于他的反应，晋王丝毫不意外。这个老七愚钝，心软，缺爱，但凡谁对他好一点，他就恨不得掏心窝子。
　　见他信了，晋王不介意多透露一点信息给他：“七弟，昨日在朝堂上指证你那几个人，为兄查过了。那个叫张辽的衙役说你跟惜薪司的人有往来，纯属虚构，倒是他自己认识一个惜薪司的主事，那人叫邱源，就住他家隔壁。至于你签的字和手印，七弟可还有印象？”
　　刘子岳轻轻摇头：“没有，我没签过。”
　　他说的是实情，他在鸿胪寺就是混日子的，根本没管过事，有什么文书也不会让他签。
　　晋王眯起了眼：“那你再好好想想，这是很关键的一环，若是能查出是谁伪造了文书陷害你，就能还你一个清白了。”
　　他就只差点明是秦贤搞得鬼了。刘子岳装作没听出来，只道：“大哥，我知道了，父皇若是问起，我会据实以告，怎么说我也是父皇的儿子，父皇一定会还我一个公道。”
　　天真！晋王在心里嘲笑了一句，见目的达成，也不欲多留，轻轻替刘子岳捻了捻被子，笑道：“自家兄弟，何须言谢。你昨天就没用膳，现在肯定饿了，我让人备了鸡丝粥温着，你吃了休息一会儿，先将身体养好再说。”
　　“好，还是大哥想得周到。”刘子岳确实饿了，一会儿还有一场硬仗要打，不先填饱肚子，一会儿哪有力气。
　　晋王笑了笑：“你先用膳，我去准备一下。”
　　等刘子岳喝完粥没多久，延平帝就派人来宣他了。
　　他昨天昏倒后因为天气太糟糕，便被安置在了紫宸殿的偏殿，今日倒是方便了，不用受了伤还大老远地走进宫。
　　刘子岳让葛宁将自己扶了起来，披上大氅，一瘸一拐地来到正殿。
　　殿内的气氛没比昨日好多少，依旧沉闷，延平帝脸色很不好，秦贤跪在一边，低垂着头。
　　刘子岳跪下行了礼：“儿臣参见父皇！”
　　延平帝看到他就来气，这个儿子文不成武不就，懦弱寡言，没半点皇家气度，派他去鸿胪寺当差历练也能出纰漏，真丢人。
　　深吸一口气，延平帝严肃地说：“老七，天子犯法与庶民同罪，你还有什么要说的？”
　　刘子岳低垂着头，将晋王调查的证据抛了出来：“父皇，儿臣不认识惜薪司的人，只是前阵子在门口遇到过惜薪司的人到鸿胪寺办事，打了个招呼，没有任何勾结。倒是昨日指证儿臣的张辽与惜薪司的人认识，他家隔壁就住着惜薪司的一名主事，照理来说，他的嫌疑比儿臣更大，请父皇明查。至于管理炭火烛蜡一事，更是莫须有，儿臣无能，算术不好，不识账目，如何能管这么大的账目往来？”
　　满朝文武都被噎住了，见过废柴，但没见过废得这么坦坦荡荡，理直气壮的。
　　就连秦贤也很意外。他之所以敢选刘子岳出来做替罪羔羊，也是清楚刘子岳的处境和性格，但他今日万万没想到，刘子岳竟不按牌理出牌，先跪再说，让他准备的后续“证据”都不好抛出来了。
　　延平帝气笑了：“你还很得意？”
　　刘子岳恭敬地说：“儿臣不敢，儿臣只是实话实说，儿臣有几斤几两重，父皇再清楚不过，儿臣愚笨，确实不是做事的料。”
　　一旁的晋王微不可见地皱了皱眉，老七在干什么？怎么不按照他们事先说好的来？
　　那个证人可是他精心准备的，只要上朝不但会将火灾一事往秦贤身上引，还会抓住昨日那封奏折不放，秦贤这老东西别想脱身。
　　延平帝被刘子岳的没脸没皮给气得没辙了，脸色青白交加，他活了一辈子就没见过这样的滚刀肉。他这么多儿子，哪个不想在他面前挣表现的？
　　刘子岳不用抬头都能感受到上面恨铁不成钢的视线，他规规矩矩地磕了一个头，道：“父皇，芙蓉院的大火虽不是儿臣所为，但儿臣毕竟挂名在鸿胪寺当差，身为鸿胪寺的一员，芙蓉院出了这种纰漏，儿臣难辞其咎。况且，儿臣在鸿胪寺三天打鱼两天晒网，没干过任何正事，却白领一份薪俸，实在有愧于天下黎民百姓，父皇只是罚儿臣跪几个时辰太轻了，请将儿臣发配去南越，以儆效尤！”


第3章
　　听到刘子岳的最后一句话，满朝皆惊，哪怕是见惯了大风大浪的老臣们也失态地扭头，不可置信地看着他。
　　平王是疯了吧，哪有自请流放南越的？
　　要知道，南越可是大景流放罪官和要犯的地方，偏僻遥远，气候湿热，环境恶劣，夷獠杂居。人人避之唯恐不及，傻子才会主动跑去那鬼地方！
　　若是流放到那里，不光自己遭罪，很可能子子孙孙都要跟着受累，只能生活在那等荒野之地。
　　芙蓉院走水一事，陛下虽震怒，但两位使臣无恙，这事说大也大，说小也小，平王身份摆在这，陛下发一顿火，略施惩戒就完了，远远不到流放南越的地步。
　　而且还没有哪个王爷流放南越的先例。
　　平王莫不是心里有怨，跟陛下置气，故意说这种话？
　　大家的目光落到刘子岳苍白的脸，红红的鼻头上，感觉找到了原因。
　　能站在这朝堂上的没几个蠢人，芙蓉院走水这事，证据皆指向平王，一瞧就有猫腻，而且这些证据恐怕也禁不起深究。
　　平王虽说不受宠，但到底也有天皇贵胄，受了这么大的冤屈，又在雪地中跪了大半天，大病一场，心里定然委屈。这人在病头上，一时头脑发热，做什么事都不稀奇。
　　延平帝也想到了这一点，刚刚略平复的心情再次暴怒，眯眼看着刘子岳：“你确定？”
　　刘子岳还没说话，晋王连忙跪下道：“父皇，万万不可。七弟身体孱弱，怎受得了南越的湿热？而且听闻南越蚊虫疫病繁多，夏日苦不堪言，七弟病糊涂了，胡言乱语，请父皇莫放在心上。”
　　说完，他赶紧给刘子岳使了一记眼色，示意他认个错，收回先前的话。