殿前御史 (扫红阶)

　　“捡回来。”她笑盈盈道，“过来坐着下棋。”
　　室内宫人一动不动，无人上前。
　　她又催了句：“快点。”
　　张湍无奈，目光扫过地面，寻到那枚静卧地面的棋子，是枚黑子。他躬身捡起黑子，垂眸步向前去，轻轻将棋子放上棋盘，而后退回原位。
　　她捏起棋子，棋上已有些微暖意。她将棋子放回盒中，声音中笑意渐褪：“回来坐着。”
　　次狐、次燕一同催请道：“张大人请。”
　　见他仍无动静，次燕直接出手将其推向前去。张湍尚在病中，气力孱弱，经不住再三推搡，竟被两名侍女逼至床畔。仓惶间目光四扫，望见赵令僖双臂叠在棋桌上，微微倾身向前，含笑打量着他。像在看笑话。
　　两名守门内侍亦快步赶来，按住他的双肩，迫他坐下。次燕俯身强行将他鞋履褪去，置于一侧。几人将他围堵在此，他起不来、出不去，只得避开目光，侧身拱手揖道：“湍不擅棋艺。”
　　“知道规矩，有手落子就行。”她将另一盒棋子推向前。
　　推拒不成，只得应允。张湍不肯上床，仅在床畔侧坐，拦着衣袖取过棋盒。
　　白子先行，张湍停顿片刻，改换左手执棋，率先落子。她紧随其后，于棋盘布局。周遭围堵宫人见棋局已开，便默默退开。
　　一盏茶凉，胜负已分。张湍惜败。
　　她端起茶，发觉水已冷，便唤人添茶。
　　张湍默默捡分棋子，待她饮过茶水，白子又落。
　　此后接连三局，皆以张湍惜败告终。
　　“别灰心，只输一目半目而已。”她得意道，“孟文椒与我下快棋可是输了足足十目。”
　　“公主攻势凌厉，寻常人难以招架。”张湍再落子。
　　她兴致勃勃跟上：“看你尽心陪我解闷的份上，今夜若你能赢我，有赏。”
　　红蜡低垂，滴落棋桌，晕开一片红痕。
　　一截蜡烛将尽，次狐守着一局棋终，匆匆上前更替蜡烛，从旁劝道：“公主，已经很晚了，该歇息了。不妨明日再下？”
　　“不急。”她摆摆手后继续下棋。
　　原本盼她早早离开的张湍，此时也不再提，一心扑在棋盘上。黑白交错，杀机四伏，但快棋却叫他难以辨明形势，总被赵令僖杀得丢盔弃甲。
　　再更替一盏烛后，一局将终，她胜势已显。赢得太多，便觉无聊，于是招呼次狐收拾棋局。
　　张湍正专心琢磨残局战况，次狐上前时，下意识抬袖阻拦。
　　她刚将被褥掀开一角，见状放下被角，悄声示意次狐退开。快棋重在一个“快”字，但她乐于给张湍这点思考时间。
　　温温烛色，隐隐桃香。
　　人被满堂春景裹住，静如湖心一座亭。双眉微蹙，似是徐风撩起水波纹，眼不转睛，犹如溪下沉眠黑玉石。他亦是春景。
　　她两肘支上棋桌，托腮静望，笑意深深。
　　说不擅棋，却要一争高低，看他苦苦思索对策，比之赢棋有趣太多。
　　“想到了吗？”她笑问一句。
　　张湍仍在凝神细思，潦草回句：“就好。”
　　片刻后，他恍然惊觉，自己正与赵令僖下快棋，却在收尾时陷入长考。坏了棋规。随即匆匆落子，垂首致歉：“此局亦是湍负于公主。”
　　她扫一眼道：“大约是平局。给你个赢我的机会，陪你下局慢棋。”
　　此时此刻，下棋可没有看他沉思快乐。
　　张湍将棋子收归盒中，瞟一眼新换红烛，迟疑片刻，默默落子。
　　子时已过，她微感困倦，每一步棋都无心细思，佯作浅浅思考后，但凭直觉落子。张湍专心钻研，初时三两个呼吸后便会落子，至中盘时，短则一刻钟，长则一炷香。有时等得她几乎睡去，再被落子声惊醒。
　　次狐在旁守着，提心吊胆地看她昏昏欲睡、频频点头，几次将要扑上前去扶她时，她便猛然惊醒。次狐悄声吩咐宫人端来温水，取来妆奁，在张湍长考之时，拧好帕子替她擦拭手掌脸颊。再取木梳，为她卸去钗环，理顺青丝。
　　张湍无暇顾及其他，接连几步，赵令僖落子都无章法可循，像是新手乱子——但她能快棋常胜，显非新手。那便是故布迷阵，令他不得不百般斟酌，仔细推演。
　　等了又等，蜡烛再烧去大半。她终于支撑不住，左臂抱着锦被，倾身向前伏在棋桌一侧睡去，青丝如瀑垂侧。
　　次狐见张湍仍在思索，犹豫再三，没上前去。次燕悄悄离开屋子，带人回殿中取衣物锦被，按照赵令僖今夜宿在此处来办。
　　烛焰轻摇，张湍几经思量，终于得了结果，白子轻轻落上棋盘。
　　赵令僖未醒。
　　他看着棋局稍觉轻松，隐隐带笑道：“公主，该你了。”
　　却无应答。
　　片刻静默后，他方觉察，人已经睡了。
　　静悄悄伏在案上，发丝微乱，缠上眉梢。眉眼是从未见过的柔和安宁。一侧脸颊贴上桌面，稍有挤压，顿显娇憨之态。
　　他不知所措，看向次狐。
　　次狐摇了摇头，压手示意他静静等着。
　　棋局仍在眼前，他试图静心细观棋局，却是心猿意马，目光总在不经意间瞥向一旁熟睡的赵令僖。
　　暗香浮动。
　　似是朝会那日扑鼻而来的牡丹浓香，又似是香炉中焚起的浅浅桃香。混合交织，缭绕不散。
　　室内暖意融融，竟比摄云湖上，凌冽寒风冬夜更要难熬。
　　他轻轻抬袖，稍拭额头。灼意在额间，许是因炉火太旺，冒了汗。收回袖时，袖上却干干净净，并无汗渍。
　　细微呼吸声入耳，均匀绵长。
　　他盯着盘间黑子，一枚枚数过，却不知是在数那一呼一吸，还是在数盘上颗颗棋子。
　　歪了。
　　赵令僖睡得不太舒坦，改换姿势，却向床外歪斜。倘若再倾斜几分，恐怕要摔下床去。床边脚踏有棱有角，若不慎磕到脑袋，必得见血。即便是硌到身子，少不得要淤青发紫。
　　想到此前种种。
　　他心中慌乱稍作平息，即便是摔，也是罪有应得。
　　多行不义，苍天只罚她摔这一下，该是上天无德袒护，不辨善恶。
　　赵令僖又挪动些许。
　　袖中手臂微动，将扶未扶时，按回身侧。
　　慌些什么？有宫人在侧守着，还能真让她摔了不成？
　　窗外风响，桌上蜡烛略作挣扎，终是熄去。又是一只蜡烛燃尽，铺在她脸颊上的细微霞色褪去。次狐未上前更烛。若要换烛，难免惊醒赵令僖，而屋内火光明亮，不缺这一只蜡烛。
　　黑白棋子失去这盏近处火光，突然冷下。
　　他盯着棋盘，棋局杀机未显，黑子白子纠缠不休，难分难舍。
　　稍有动静。
　　他当即分心，余光扫去。
　　赵令僖似是醒了，慢悠悠直起身。几次挪动，她几乎已挪到床的边缘。睡眼迷糊，动作迟缓。似是怀中锦被碍了事，她眼睛勉力睁开一线，手拉扯着锦被。被角在她身下压着，经这一扯，带动她倾斜歪倒。
　　张湍慌忙起身。
　　双臂伸出，拦住其倾倒之势。又不敢触碰太多，只以双掌抵上双肩，试图将人扶回正位。
　　次狐将到近前，见此情形，便又退至一旁。
　　有人在侧，赵令僖安心合上双眼，肩膀微动，稳稳枕入对方怀中。
　　张湍急急推她，怎料她借力转过身，手臂微抬，挂在他肩颈之上，脑袋埋在胸口，迷迷糊糊吐出一句：“衣裳脱了。”
　　近在咫尺的牡丹浓香，避无可避。
　　次燕终于赶回，轻启开房门，悄悄探看屋内。次狐示意她人已睡下。次燕忙令身后宫人停步，自己抱着衣衫被褥入室。
　　人在怀中，张湍双臂无处安放，惊惶不安，一时乱了思绪?????。
　　冷风骤然扑来，他回头看去，见到次狐次燕，如释重负。
　　作者有话说：
　　张?心软?纯情?不知所措?湍
　　? 第29章
　　多梦难睡安稳,醒来时四肢倦怠，困乏无力。仿佛整夜策马山间，颠簸不停,直摇散一副骨架，浑身酸软,抬一抬眼皮便要耗尽全力。
　　“公主，已过晌午,可要起身？”
　　她闷闷应声，次狐便扶她坐起，招人递送衣物。
　　睡眼惺忪，半睁半闭,半身伏在次狐身上,肩臂脑袋都似没骨头般耷拉着。
　　“公主，该更衣了。”
　　“嗯。”
　　迷迷糊糊,由着次狐将自己翻来翻去，套上衣裳，继而梳洗。
　　漱口茶水吐出,她终于稍清醒些，哈欠着问：“昨夜谁在伺候？半点滋味没有。养着何用？打发出去。”
　　“回禀公主，昨夜无人伺候。”次狐柔声应道,“公主彻夜秉烛下棋,后半夜乏了,伏案睡去。是奴婢为铺床更衣伺候公主歇下。”
　　“是吗？”她摆摆手,隐约觉得不妥。昨夜她是与张湍下棋，后来太困,印象模糊许多。便问：“张湍呢？”
　　“公主宿在屋内,张大人无处可去,在门外立了一宿。奴婢擅自做主将公主的斗篷与他穿了。好在风住雪停，人应当无碍。”次狐奉盏热茶，“午膳都在炉上热着，公主吃些？”
　　目光瞥向一侧，见此间陈设确非寝宫。难怪是床也不适，椅也不适，躺得浑身上下不舒坦。于是披上次燕新送来的斗篷，带着一行人推门离去。