殿前御史 (扫红阶)

　　厨子说话间手中动作不停：“善堂开了有些年头了，只要顾得上，年年都有。丰年还好些。遭逢饥年灾年，就顾不得这些了，能给上口吃的就算好的。”
　　“是早先立下的规矩？”
　　“可不是吗。”厨子笑说，“老板们都是跑江湖的，满天下跑，赚到金银就送回这儿来。可这天底下穷苦人多了去了，都是无底洞啊。”说完摇了摇头，一盘饺子已经包好，厨子端着饺子，等到水沸下锅，三起三落，队中每?????人能分得五只饺子，虽不足以填饱肚子，却也是一年到头难得的荤腥。
　　张湍心中低叹。
　　莫说荒年，即便是丰年，天底下也多得是难以温饱的穷苦百姓。这一路上，他们见了太多。从前他总以为，朝廷清明，官府勤勉，百姓自然而然能过上好日子。可这半年走访下来，他竟完全看不到万民安康的希望。
　　她却说：“天下没有无底的洞。”
　　张湍转眼望去，见她绕过布善的棚子，径直跨入善堂门内。张湍随之跟上。
　　“姑娘找人？”善堂内忙碌的女子见到赵令僖，忽然停住脚步。
　　她回说：“你们这里，能否借宿？”
　　“倒是可以。”那女子上下打量着赵令僖与张湍二人，“只是堂里有不少孩子，只怕有些闹腾。而且供旅人借宿的屋子都是通铺，只怕二位住不习惯。”
　　“无妨，住得惯。”她解下斗篷，“有要帮忙的地方吗？我们在这儿借宿，总是要帮把手的。”
　　那女子也不推让：“后院堆着的菜还没淘洗，若要帮忙，可将菜洗了。我叫撷春，等洗完了记得叫我。”撷春说完，就抱着东西快跑上楼。
　　赵令僖径直走到后院，院中有处花架，架子后堆积着小山似的白菜。两人挽起衣袖，拉过小木凳子，在白菜堆边上忙碌起来。
　　张湍掰着白菜问道：“你说天下没有无底的洞。想是有什么法子？”
　　“天下田地那么多，怎会养不活天下人。”
　　赵令僖所言，他并非没有想过，却是历朝历代都束手无策的事。于是低声道：“可天下田，却非天下人尽有。若将天下田分与天下人，恐要生乱。”
　　“因是那些手握田地的大户豪绅，与权贵高官们，”她忽而想起此前的话，莫名一笑说：“你中有我，我中有你，盘根错节，纷杂难解。”
　　张湍微微一怔。
　　这话，是他当年巡查原南，对原南官场贪墨之事所做评价。而后她便觉烦躁，是以快刀斩乱麻，几乎将原南官吏屠杀殆尽。
　　“公主。”许久不提的称谓脱口而出，张湍四下望去，见无旁人，方才安下心来道：“娘子，天下不比原南，当年事后，原南休养许久方得喘息，百姓亦是遭殃。若以此法推及天下，岂不是要生灵涂炭？”
　　赵令僖放下白菜：“不过逗一逗你，慌什么。即便我想，如今我又哪来的能耐。”
　　张湍默不作声。
　　他们穿过原南地界时，沿途多有留意庙宇庵堂道观乃至生祠，发现不少供奉观音的寺庙中，观音神像以赵令僖的面容为模。历朝历代，都不乏以吉兆天命为由举事者。这些散布在原南、辽洋的观音神像，假以时日，倘若传遍九省，届时赵令僖若要举事谋逆，会有多少心中信众跟随？
　　她不是没有这个能耐。
　　只是此刻没有。
　　张湍再度开口：“倘若来日——”
　　“来日也不会如此。”赵令僖回眼看他，与他双目相接：“杀尽百官，仍有新官替之，杀尽富商，仍有新商替之，代代无穷。我知道。”
　　善堂人搬来水盆，虽是眼生，也未多问，打来井水供他们冲洗白菜。
　　井水冰凉，两人的双手很快被冻得红肿，赵令僖撩起些凉水泼上张湍脸颊，忽而笑起。听着轻盈笑声，张湍松了松神，跟着笑起。
　　等到一堆白菜洗完，赵令僖合起双掌，呼气在掌心取暖。张湍向前靠近些许，掌心贴上她的手背，轻轻地呼出热息，熨帖着她冰冷的双手。她愣了愣神，抬眼盯着近在眼前的张湍，他神情庄重，眉眼低垂，一丝不苟地盯着她的手掌，仿佛捧着稀世珍宝。
　　自离开辽洋，跨进原南地界开始，长长久久地相处，她似乎渐渐将往日的风雪抛诸脑后，对他愈发的宽容柔和。
　　一朵雪花颤颤飘落，跌在他的鼻尖。冻得发红的鼻头上，那朵洁白的雪花尤为显眼。
　　她怔怔盯着，直到雪花融化，她的手掌也变得温暖。
　　她骤然抽回手掌，起身向楼中走去。
　　张湍坐在原地，望着她远去的背影，心头微沉。
　　除夕夜里，善堂一同守岁，后院时常响起炮仗声，善堂收容的那些孩子们唱歌跳舞，喧嚣非常。她躺在通铺上，左右的住客现下都在楼下欢闹守岁，屋子里空荡寂静。
　　张湍叩响门，端着汤碗进屋：“撷春姑娘送的饺子，趁热尝尝？”
　　她没有起来，只抱着被子转了转身，看向桌边站着的人。张湍将汤碗放在桌上，回头看她：“饺子泡久会烂——倒底也是撷春姑娘的一番好意。”
　　她坐起身，微抬抬下巴，示意张湍将碗端来。
　　张湍默了片刻，端着碗，提着勺子，在床边坐下，舀起只饺子，轻轻吹去热汽，送到她唇边。
　　她原意只是坐在床上将饭吃了，未曾想到张湍会错了意。看着勺子中白白胖胖的饺子，她少许迟疑后，刚要去尝，就听到门外吵嚷。
　　“娘子，我买了烟花，要去放烟花吗！”
　　是白双槐的声音，很快人就闯进了屋子。白双槐望着床上两人，双手挥舞着的烟花停滞在空中，屋内忽然寂静无声。
　　“娘子，我找来了麻将，咱们正好四个人，可以玩一玩！”
　　紧跟着来的是庄宝兴，抱着方木盒，兴冲冲来，看着站在原地的白双槐有些莫名，待绕过白双槐后，看到屋内二人的目光，亦是不知所措。白双槐率先收起烟火，拖着庄宝兴跑开。
　　“他们两个也住这间。”赵令僖淡淡道，“今晚有得闹了。”
　　说完，她自然而然地将饭碗汤匙从张湍手中接过。
　　“是吗。”张湍站起身，“我下去看看。”
　　去看什么？
　　他不知道，只知他不敢再留在这里。
　　赵令僖吃完一碗饺子，重新蹬上靴子，端着饭碗下楼。后院点着篝火，角落的积雪也被这篝火热气烘得融化。许许多多年岁不一的孩子们三三两两成群，说说笑笑，打打闹闹。赵令僖穿过人群，将饭碗放回厨房，出门时，忽然听到一声响。
　　她循声抬头，夜幕中展开一朵绚丽烟火。
　　另一簇烟火窜上天去，她循着烟火的轨迹向下追寻，看到房顶瓦上，白双槐正站在屋脊上高高举着烟火，一旁庄宝兴骑坐在屋脊上，抱着白双槐的双腿，以免他不慎跌下楼去。
　　张湍呢？
　　她忽然在想。
　　“娘子。”身旁适时响起呼唤。
　　她转眼看去，张湍抬起手，送来两朵绢花：“刚巧见到这里有，讨了两朵来。”
　　绢花在他手中绽放，比之天穹焰火更加绚烂。
　　“这里没有镜子。”她没有去接，缓缓说道，“你帮我戴上？”
　　张湍抬手，指尖微寒，拂过她的鬓角，抚上荆钗布巾包裹的发髻，小心翼翼将布巾荆钗卸下，将那两朵绢花簪在髻间。
　　天穹再度炸开烟火。
　　火光闪烁，落在蕊间，乍然春至。
　　? 第106章
　　夜幕回归宁静。
　　耳边孩童嬉闹声中,藏着她的絮絮低语。
　　张湍屏息凝神，静静听着。
　　“当年除夕家宴，父亲为姑姑梳发簪花。”院中篝火灼灼,为绢花描画金边，照得她面若明月：“九泉下,父亲与姑姑，想已团圆。”
　　他记得殿前初见,她满头青丝披散如瀑，不加珠饰。取醉园中再会，她以蝴蝶为饰，发间金玉珠宝不计其数。不知何时起,她卸尽簪钗,仅余绢花妆点。他以为她喜爱绢花，故在撷春粘花组枝时,借来几朵花瓣，亲手做了两朵。
　　却叫她想起伤心事来。
　　“阿喜姐姐，你会弹琴吗？”篝火边的女孩欢快跑来,“撷春姐姐在库房找到几张琴，我们都没听过。撷春姐姐和胡叔她们都不会，叫我来问问阿喜姐姐,哦对,还有舒哥哥。”
　　她俯身向女孩笑道：“那就劳烦你带我去看看琴。”
　　女孩欢天喜地,拉起她的手向楼中去。
　　撷春已将库房翻出的五张瑶琴擦拭干净,她逐一试弦，找出还算完整的一张,简单调过琴弦,便随她们到篝火前。两个小孩抬来方桌,女孩抱来座椅，她将琴端放桌上。面前是熊熊火焰，她的手指愈暖，在孩童们满怀期待的目光中，轻轻起弦。
　　仍是《离支词》。
　　曲中写着长夏斑斓、盛世繁荣，孩子们静静听着，火光落在眼中，熠熠明辉。
　　张湍与孩子们并排静坐，听到繁华盛景下挣扎求生的□□，看到花团锦簇后苟延残喘的悲泣。再无往日歌舞升平、海晏河清。
　　一曲终时，孩子们争先恐后涌上前去，将她团团围住，七嘴八舌地询问与赞美。双手按在弦上，她抬眼越过火光，看见篝火后站立的张湍。今夜细雪冰寒，他穿得单薄，风吹过时，身影随衣袖摇晃。