一股清苦的气息钻进鼻子里，不像是他身上的檀香味，反倒是她从前在元嫔身边时常闻到的药味。
药味？
宁湘赫然睁眼，眼前是清净的床榻，絮絮低语声隔着屏风传来，似乎还有熬药沸腾的声音。
青天白日，哪有什么轻舟，哪有什么净闻法师。
“怎么样？感觉好些了没。”
女子关切的声音传来，宁湘才发现床边还坐着一个女子，一双美目正盈盈望着自己。
宁湘掩嘴咳了咳，大病未愈，声音格外沉哑：“咏娘姐姐？你怎么在这儿。”
“我碰巧路过，见你病着实在可怜，便留下来看着你。”咏娘只见了宁湘两次，却着实喜欢这个小姑娘，不用常青开口，便主动留下来。
咏娘扶她坐起来，嗔道：“你这嗓子，亏得没在我们莺莺坊。先喝药吧！”
草药味实在难闻，喝进嘴里难以下咽，还是咏娘及时塞了一块梅子在她嘴里，才不至于吐出来。
宁湘小脸皱巴巴一团，尚未缓解这股苦涩，咏娘便朝她意味不明的笑起来。
“你方才做什么美梦了？”
宁湘僵住，含着梅子囫囵不清的摇头，“什么美梦，我没有。”
“你梦里都在笑，还满口净闻法师叫着。”咏娘无情的拆穿她，“莫非是非礼人家不成？”
宁湘红了脸，矢口否认：“没、没有……”
“少女怀春，我懂的。”咏娘带着过来人的感慨，“我在你这个岁数认识了顾郎，两人奋不顾身私定终身，到头来什么好处没捞着，反叫自己白白长了一把年纪，人老珠黄。”
转头看宁湘苍白的小脸，顺手摸了把，笑吟吟道：“话说回来，净闻法师与我那负心汉不同，我第一眼瞧着就是个深情温柔的男子，倘若他朝还俗，你们琴瑟和鸣必是一桩美谈！”
宁湘点头，表示认可。
常青从外边进来，见宁湘醒来和咏娘相谈甚欢，松了一口气，“怎么样了？可还有哪里不适？”
“好多了，多谢常大哥。”宁湘知道是常青送自己来医馆，心中万分感激。
咏娘在旁边哼了哼：“怎么不谢我？我照顾你大半日呢！”
宁湘看看窗外的天色，已经是快黄昏，的确大半日过去了，与咏娘无亲无故，她还肯照顾自己，的确让宁湘心怀感激。
“也多谢姐姐，大恩大德无以为报！”
咏娘被哄得心花怒放，笑眯眯睨她一眼：“嘴巴真甜。”
宁湘底子好，睡了半日精神好了许多，医馆不便久留，大夫备好药付了钱，常青去赶马车，咏娘便陪着她出去。
街市上热闹喧哗散去，医馆附近的摊贩都在收拾东西归家，常青驱车过来，宁湘和咏娘再三道别致谢。
街市上行人少了，常青便没有再绕道，宁湘身上还没劲，进了马车便靠在车壁上昏昏欲睡。
马车不急不缓的往前跑，忽然猛地颠簸，宁湘险些摔趴，掀开帘子见几人围在一起，路上一片狼藉。
“在车上等着。”常青勒紧缰绳，跳下马车就往人群中去。
宁湘这才看到满地撒落的竹编摆件被踩得不成样子，一个身穿素裙的少女跪坐在地上，被一个鹤发老叟护在怀里，哭得梨花带雨，而她旁边是一道松竹挺拔般的身影。
清隽疏朗，光风霁月。
正是不久之前出现在她梦里的人。
宁湘还没细看，一个煞风景的男人大刀阔斧往前一站，嚷嚷道：“张老头儿，别敬酒不吃吃罚酒，洪爷今日亲自来了，是给你孙女面子，好好把人交出来，还能放过你！否则……”
他阴恻恻的笑着，作势要去拉地上的少女，却有人拦住去路。
那是一只修长干净的手，掌心带着薄茧。
他没有说话，被喽啰簇拥的洪胜却微眯了眼，一脸横肉，冷冷说：“和尚，劝你别多管闲事。”
净闻身形未动，只身挡在前方，平静开口：“他们祖孙是何处得罪施主，要砸了他们活命的营生？”
洪胜嗤笑一声，丝毫没把他放在眼里。
“这丫头的爹输了银子，把女儿卖给了我，我来带回自己的东西，你一个和尚可管不着！”
净闻淡漠看着他：“强抢民女，按大梁律例，轻则杖责，重则流放。”
“在我的地盘大梁律例算什么，今儿这丫头，我是要定了，你能奈我何？”说罢一挥手，身后的几个大汉蜂拥而上，去拉扯地上的祖孙俩。
少女不过十四五岁，清秀的脸蛋满是惊恐：“不要，我不要去……爷爷，我不要去……”
“不去……小萤不去，爷爷保护你！”老叟一把年纪，身形佝偻，已是风烛残年，哪里能从一众壮汉中护住孙女。
但人到末路，力气总是出人意料的强大，两个大汉硬是没将两人分开。
洪胜等得不耐烦，朝身边人使了个眼色。
那人立即会意，抄起地上一把木椅砸向老叟。
椅子落下的瞬间，一道宽阔的背影覆过来，挡在老叟身上。
木椅四分五裂。
鲜血滴答，落在青砖路上。
作者有话说：
还俗倒计时了～
第17章
常青没想到洪胜忽然动手，更没想到净闻会替那祖孙俩挡下这一击。
鲜血从他后颈滴落，染红衣襟，常青看到那双幽深眼眸里的隐忍和晦暗。
太子殿下矜贵无双，何曾受过这样的侮辱，常青愤懑难当，重重拨开那行凶的壮汉，掏出一块玉牌来。
“吾乃殿前司天子近卫常青，见此令牌者，如见今上！”
洪胜傻了眼，怔愣在原地，一时想不出应对之法。
什么殿前司，什么天子近卫，他都不曾听说。
但常青一脸冷冽之色，看起来不像是弄虚作假的样子。
不管是不是朝廷的人，总归是令人忌惮的，挥手让底下人禀报李望山，洪胜一改适才的嚣张气焰，讨好地露出笑脸。
“大人息怒，小的有眼不识泰山，实在罪过，您先随我去前方酒肆小坐，这里自有人处置。”
“尔等强抢民女，为非作歹，又打砸伤人，按律当收监论罪。”常青没有与他们折腾的心思，怒声道，“今日之事我将立时奏报上达天听，必惩处恶人。”
“大人……”洪胜大惊失色，他不过是要一个女人，怎么会惹来朝廷的人，如此言之凿凿要治他的罪，显然不是说说而已。
他彻底慌了神，噗通跪在常青面前，迭声认错：“大人饶命，小人一时糊涂，并非要为难张家祖孙俩，小的知错了！”
常青从未像此刻这般愤怒过，尤其看到净闻捂着后颈的伤口眉头紧蹙，更是怒不可遏：“你可知道你伤的是——”
一只血迹斑斑的手掌搭在他肩头，常青剩下的话戛然而止。
他转头，迎上一双漆黑的眼睛，净闻朝他摇了摇头。
“殿……净闻法师！”
常青受不了曾经高高在上的太子被一群刁民欺辱，他满身风华尊贵，如今却跌入尘埃里任人欺凌。
他倒是能冷静，若是皇帝见了昔日引以为傲的儿子成了这般模样，不知会不会后悔当初废储的决定。
“都是底下人胡来，不想伤了这位法师，恳请法师恕罪……”洪胜冷汗直流，还不忘拽过那伤人的手下，“大人，都是他，都是他的错！要杀要剐，悉听尊便！”
方才打人的男人脸白如纸，匍匐在地，不停磕头求饶。
净闻一手捂着后颈，鲜血自指缝流下，浸透衣衫。
他面无表情看着地上的人，道一声阿弥陀佛，声色平缓：“行恶得恶，如种苦种。恶自受罪，善自受福。今日之事乃因果报应，贫僧无法替他人饶恕尔等罪孽，是非曲直，便交由律法处置吧。”
他回过头，把地上早已吓傻的祖孙俩搀扶起来。
小姑娘惶惶望着他，“法师，你的伤……”
“无事。”他淡淡颔首，瞥了常青一眼，终是沉寂无言地转身离去。
佛祖普度众生，却也有力所不能及的地方，他一心向佛，妄想能救济苍生。到头来，不过是杯水车薪，徒劳无功。
净闻低着头，长睫遮住眼中翻涌的情绪。
本是抬脚要往城外去，不料一块月白色的罗帕突然出现眼前。
罗帕的主人仰着脑袋，清澈的杏眸倒映着他的身影。
他沉思一瞬，伸手接过，“多谢。”
并没有过多停留，帕子捂着伤口，又继续往前。
宁湘也不说话，就跟在他身后。
残阳如火，云霞遍天。
宁湘目睹净闻受伤的一幕，心中惊骇之余，更莫名多出一丝心疼，尤其他神色如常，阻止常青公布他身份时。
她想不通他为什么这么固执，做太子和做和尚有什么不一样，以至于抛却荣华富贵遁入空门。
可他的伤好像并不轻，血是止住了，后颈脊骨处却留下狰狞的伤口，宁湘看着那截脖颈下的血迹于心不忍。
跟了他走了两里地，总算忍不住了：“净闻法师……适才那些人打你你怎么不还手？”
“打人有违佛门戒律。”
宁湘冷眼旁观都觉得气愤，“难道你就任由他们把你打死？”
