顾九收刀的瞬间,一滴鲜血随着她的动作飞溅至瞳中,她不受控制地眨了下眼,便是在此时,胃部剧烈一痛,整个人跌出几米开外的位置。
她唇瓣发颤,痛得直不起身来,刚一抬眸,便见黑衣人不顾伤势,挥刀砍下。顾九心脏骤然停下,她下意识闭上眼睛,抬臂去挡。
周遭安静得诡异,“碰——”,两下重物倒地的声响在此刻格外刺耳。
顾九意识到了什么,颤抖着长睫,想要睁开双眼,一只手却从背后轻轻盖住她的眼睛,突如其来的黑暗吞噬掉所有的视线,寂静得让她有些害怕,也让她万分心安。
顾九鼻子一酸,哑声道:“王爷......”
“嗯,我在。”
沈时砚轻声应道。
他把人揽入怀中,紧紧地贴着胸膛,试图以此将藏在里面的剧烈心跳遏制住。
“下次不许再如此了,”他一边说着,一边把手中的刀扔在旁处,目光阴冷地看着倒在面前的无头尸体,语气却是格外温柔,“天大的事情,也没有保护好自己重要。”
顾九想反驳,张了张唇,却最终还是微弱地“嗯”了声,长睫不可察觉地落下。
沈时砚呼吸滞涩片刻。
掌心如同被一片柔软的羽毛抚过,余有一阵转瞬即逝的痒意。
他轻阖下眼,遮住半眸,沉沉地看着怀中人的耳朵,神使鬼差地,慢慢凑了过去。
顾九清晰地感受到一股轻微的热息悄然缠绕住左耳,她陡然僵住,阵阵酥麻顺着耳畔席卷全身。
热息停在一处,却久久未再靠近。
沈时砚闭了闭眼,压下涌上心头的异样,极其克制地抿紧薄唇,偏头吻向了顾九耳尖上方的乌发。
“你真的......吓死我了。”
楚安带人匆忙赶过来时,看到的便是这样一幅画面。他瞬间瞪大了眼睛,及时刹住脚步,既欣慰又感到羞得慌。
有官差看见了那倒在地上无头死尸,心底发毛,低声问道:“楚将军,咱们还过去吗?”
话音刚落,不等楚安回话,不远处的沈时砚已经转头看了过来,神色淡淡。他没有说话,视线冷冷地扫过尸体,所含之意不言而喻。
楚安当即挥手,命人迅速把尸体和头颅拿走,并抬走伤患。
沈时砚这才松开手,将人从地上扶了起来。
顾九扫了一眼周围,抬眸看向沈时砚,低声嘟囔:“不过是头没了......”之前又不是没见过。
沈时砚指尖微蜷,没有接话。
不一样。
他是我杀的。
所以,不一样。
……
离开夷山别院后,沈时砚立马带兵前往黄府,闻言,楚安怔在原地,神情僵住:“怎么回事?去那做什么?”
顾九虽然有些不忍心,但是想到楚安迟早都要知道,还是把适才他不在时所发生的一切,言简意赅地说了一遍。
楚安呼吸一屏,沉默了片刻,单手缠住缰绳,翻身上马:“走吧。”
说罢,扬起马鞭,率先奔去。
顾九和沈时砚紧随其后。
三人赶到黄府时,官兵已经围在黑漆大门外,而御史大夫以及黄母站在门槛前,面色铁青。
见沈时砚来了,御史大夫疾步上前,冷声质问:“宁王,我知府衙公务繁忙,眼下却抽出闲空将我府邸围住,还要带走我儿。此事宁王若不能给出一个合理的解释,今日我便前往金銮殿,参你一本!”
沈时砚只问道:“黄三郎今日可是告病在家,并未前去夷山别院参加徐博士举办的雅集?”
黄御史冷哼一声,甩袖负手:“没错。”
“既然如此,为何令郎的请帖会出现在别院的书童手里?”沈时砚将帖子递给御史大夫,淡笑质问,“又为何那书童说黄三郎让人给钟景云带了糕点,而那糕点里有毒呢?”
话音落下,不待黄家人反应,沈时砚便带人闯了进去:“黄允涉及谋杀国子监学生周志恒和崇文院学士钟景云,本王带兵查案,还望黄御史理解。”
官差们手持兵器,鱼贯而入。
府门外,御史大夫和黄母脸色瞬间一变,后者更是惊慌失措起来,紧紧攥住她夫君的衣袖,颤声道:“好端端的,琢玉的东西怎么会出现在那儿?又怎么可能和杀人这种勾当扯上干系!”
黄御史自然也是又惊又恐,只不过毕竟是在朝野厮杀出来的人,很快便压制住心头的慌乱,拍了拍黄母的柔荑,沉声安慰道:“没事,三郎什么秉性,你我二人还不清楚吗?此事定然存在某些误会。”
他看了眼沈时砚那群人的背影,神情严肃,立马抬步跟了上去。
而沈时砚这边,有楚安在前面带路,很快便来到黄允住的院落。
一进去,便瞧见院子的主人正坐在穿堂厅,安安静静地抚琴。
琴弦铮铮,鸣声悠扬,如珠落玉盘、淙淙涓流般清脆干净,又如山泉直流、浪遏飞舟般热烈豁达。
一首停,又是一首。
顾九脚步微顿。
虽说她不通音律,但如此有名的曲子她还是听过的。
应该是……
《高山》和《流水》。
官差们一分为二,迅速从两侧游廊将穿堂厅围住。
黄允仍是面无异色,继续抚琴。
沈时砚静了片刻,并没有去打扰他,抬了抬手,示意楚安带着几个人去搜查黄允的院子。
不到半柱香的时间,一个官差从黄允的书房里匆匆出来,禀告道:“王爷,里面有间密室。”
官差所说的密室位于两侧书架之间,狭窄的木门被一副偌大的山水画遮挡住,门锁是个被改造的九连环。
沈时砚走上前,如玉的指骨在铁环间按照规律反复拨动,很快随着一声声清脆的金属声响,门锁开了。
木门发出轻微的“吱嘎——”声,外面空气涌入的瞬间,钉在墙壁四周的青铜灯台突然窜出火苗,驱散了原本伸手不见五指的黑暗。
空气中弥漫着一股奇怪的味道,但并不刺鼻。
三人相继走进去,沈时砚轻声解释:“应与火折子是类似的道理。”
顾九点点头。
这个密室仍是一间书房,并没有什么奇怪的地方。顾九往一处瞥去,书案上似乎铺满了纸张,还未抬步,沈时砚已经率先走了过去,随手拿起其中一张纸。
顾九也过去瞧了一眼,不由愣在原地。
是字。
密密麻麻的,全是字。
还是......似曾相识的字迹。
顾九下意识偏头看向身边人,沈时砚薄唇轻启:“他在模仿许薛明的字。”
顾九连忙俯下身,从一叠厚厚的纸张中找到一封书信。
上面写着:周志恒亲启。
是那封自周志恒死后便无所踪迹的信。
还未来得及打开看,忽听楚安开口叫他们:“王爷,顾娘子。”
两人抬眼,便见楚安正站在一处墙壁前,昏黄的烛光映亮了视野,墙壁上似乎刻了什么东西。待他们走近,这才看得清楚。
顾九面露惊愕。
正月廿六。
我于傍晚水云楼赴约,钟迟。
亥时三刻。
钟送我回府。
同一天,双鱼玉佩丢,城西外破庙乞丐被人毒死,糕点来自史氏茶坊。
正月廿七,巳时五刻。
修竹于家被捕。
巳时七刻。
周去府衙,自称人证。
......
怪不得。
顾九晃了晃神。
怪不得那日询问黄允正月廿六相关的事情时,他会记得如此清楚。
她伸手去触摸墙壁上的划痕,凹槽已经变色,应是有些年头了。
三年以来。
黄允一直没有忘了这件事。
顾九抿了抿唇,方才打开手中的信件。
佑泉,五月廿九寅时,学内太湖假山见。
落尾:许薛明。
铁证如山啊。
楚安往后退了半步,仍是难以置信。他看了一眼顾九和沈时砚,转身便冲出密室,直奔穿堂厅。
而此时,黄允恰好抚停琴弦,听到如风的脚步声,偏头看了过去,紧接着便感到衣领被人死死地揪起,抬眼,对上一双充满怒火的眼睛。
“怀瑾——”
“黄琢玉,我不相信你是这种人!”楚安红了眼眶,大声质问,“我要你自己亲口说,周志恒是不是你杀的?还有今日想要毒杀钟景云是不是你?”
这一幕恰好被赶来的黄御史和黄母看见,当即一阵恼火:“楚将军,你这是做什么!我儿不可能杀人!”
黄允扯了扯嘴角,在三道紧张又焦急的视线下,缓缓点头。
随着黄允的动作,楚安的心重重沉了下去,失力一般松了手。而黄氏夫妇更是晴天霹雳,好像被人当头一棒,身形不稳。黄母大声哭喊道:“三郎,你莫要胡说啊!”
黄允望向白发苍苍的父母,起身跪下,额头重重地叩地三下,面色苍白:“儿子不孝,让你们失望了。”
黄母的哭声久久回荡在庭院内,悲伤戚戚,催人断肠。
黄允眼前逐渐蒙上一层水雾,热泪顺着脸颊滚落于地,眨眼间,便被灰尘吞噬,只留下一道浅浅的水痕。
他一直是个失败的人。
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