他不知林沁会何时回来，只能抓紧时间多看看她。
“阿妹啊，受了委屈要告诉我们，我们不辞万里也会接你回家。”
林沁绷着小脸：“我不会受委屈，如果有人欺负我，我就揍他。”
土生土长的草原男儿没那么多温吞软语，乌日更达来知道留不住她，挥挥手，当作告别。
阿尔斯楞也全程不语，就是眼睛盯着车队离开的方向不动弹。
林沁怕自己哭，索性躲在马车里不看他们俩个。
车轱辘在积雪上驶出远行的辙痕。
“林沁——”
“林沁——”
“林沁——”
在草原的另一端，马蹄踩过冰雪覆盖的劲草，多兰、其其格、孛日帖赤那他们竟是驶着马出来，用尽全力追赶起西向京城的车队。
林沁得到了某种心有灵犀的讯号，由马车中钻出，狂风吹得墨发乱舞，红裳如浪花拍岸，她鼻子好酸：“你们怎么来了？”
他们不明白，但他们最终都选择支持她。
多兰驶在最前面，几乎与车队并驾齐驱，她红着眼睛：“你要记得我们啊。”
林沁：“我肯定记得你们。”
多兰：“你要回草原来啊。”
林沁：“我肯定回草原来。”
林沁终于还是忍不住哭鼻子，想麻烦李榕让车队停下。
多兰却松开缰绳，任凭骏马缓慢下来，车队继续朝前驶，与身后的草原拉开长长的距离。
“别回头，好姑娘，朝前看，向前去吧！”
孛日帖赤那忽然就大吼——
“林沁，我喜欢你！”
“你别忘了我！”
只可惜，忽然吹起的咆哮的风吞噬了他的话，未替他送至林沁耳中，林沁便被李榕扯回了马车内：“小心别被风卷走了。”
......
抵达京城，是在一个寻常的凛冬。
草原的冬日没什么颜色，放眼望去，白茫茫的，寂静如旷野；京城的冬日却是闹腾腾的，红灯笼点缀着的，大街上铺满砖石，道路纵横交错，沿街的屋宇楼阁贵重又充满烟火气。
车轱辘哼哧哼哧，马车恰好驶上拱桥，林沁脑袋探出车门，绵延万里京城恍若都在她脚下，当真是没有终点，漫无边际，李榕没有骗她，京城当真有大同十倍有余。
“哇。”林沁忍不住，偷偷的、小小的来了一声。
“哇？”李榕脑袋由她身旁蹿出，肩膀抵了一下她的，学她说话。
林沁瞪了他一眼，骄矜地挺直腰板，又坐了回去，不知道他有什么好得意的，以后塞北会比京城更恢弘，等着瞧吧！
李榕对这个突然生气的小家伙完全摸不着头脑，也跟着坐回去，轻轻拍了拍她头。
马车在城里继续走了一炷香时间，驶停在一僻静处。
这是林沁在京城的落脚点，宋肖家。
宋肖是乌日更达来年轻时的好友，他是土生土长的京城中人，考中武举后，奔赴塞北军营当军官，他们在军营相识，一道镇守边境，宋肖骁勇善战，立下不少战功，直到在一场战役中伤了腿，才回京领了个闲职过清静日子。离别时，他们约好来日若对方有求，必竭力帮扶。
李榕禀明来意，指指身后那车乌日更达来的礼物，有熊肉、鹿皮、羊绒、羊奶......满满的心意与诚意，毕竟是要将女儿托他照顾几年的大事。
然后宋肖见到了乌日更达来的女儿，小小的一只，脸颊鼓鼓的，带着点红晕，由马车上蹦下，如同从天而降，红裳一个摆尾，毡靴停在他跟前头，脆生声呼唤他：“小宋。”
中原重辈份，小辈故意轻视长辈，可是大忌讳。
结果林沁完全不遵守规矩，她垫脚，手往宋肖颈后一勾：“既然我来京城了，那你以后就可以在这条巷子横着走了。”
“我来保护你。”
这家伙振振有词，本末倒置，很难说不是乌日更达来授意的，当年他们也是这般非要争出个高下。
“肖叔。”他纠正。
“小宋。”她纠正。
“肖叔！”他斜睨小妮子。
“小宋！”她仰头看宋肖。
几招交锋后，宋肖身为一个成熟的大人，决定暂且按下此事，留到夜里纠正。
两个男人理所当然的要帮林沁搬行李。
林沁突然来了句：“统统退下！”
气势凛然。
两个男人失笑。
林沁可得意了，哼哧哼哧的扛下大半马车的胡地干货、风干羊腿肉、满当当的羊奶罐子……叠的老高了，晃晃悠悠往前送。
李榕无声跟在她后头，躬着腰身，手抓住那截快落到地上的被褥子。
两道影子重重叠叠，如同两只依偎着衔枝筑巢的鸟儿。
宋肖独自居住在四合房中，除正院外其余屋室都是空置的，他依循中原传统，女客住西厢房，雕花木柜和四方桌都擦拭过一遍，他将木窗敞开到底，给久未有人居住的地方通风，还取出一块蓝黄交叠的花朵地毡铺在地上，如此便在中原人的建筑里有了一丝胡地风情。
宋肖体贴：“这样你可能就没那么快想家了。”
林沁反驳：“小孩子才会想家，我才不会想家呢。”
宋肖低着头，偷偷笑了一下，对此未置一词，他也曾年轻如她过。
林沁的朝气给家中增添了不少热闹。
她对一切都感到稀奇，如同狗狗巡视领地般，探探又嗅嗅，要将宋肖家都巡视过一遍。
夕阳西斜，灿烂辉煌。
宋肖煮茶水，与李榕谈话。
谈及日后安排，李榕说：“我会安排她上学堂，她想学东西带回塞北，其余时候，若她任性了，还请您多担待。”
李榕取落钱袋，递至宋肖手中，京城的世道不是有情饮水饱，处处都要花钱，事事都需开销。
“我在塞北也没什么用得着钱的地方，如果小家伙馋什么了，您就给她买。”
宋肖没有收。
“我没有妻女，这些年攒下来的钱若是不花，也只会跟着我烂进土里。”
李榕没坚持，依他对林沁的了解，以后多得是要花钱给她补漏子的地方。
“今儿年三十，你可要留下来吃年夜饭吗？”
“肖叔，我得回家一趟，改日再过来拜年。”
李榕已经起身，宋肖呼唤林沁过来送别。
林沁起初还乐呵呵的，直到李榕踱至外头，门慢慢合上，巷子的景象被柴扉阻隔，只留下沉实的灰蔼。
她不知道李榕带走了什么，令她的心变得空荡荡，只有风在无声的吹。
周遭好安静。
第28章 喝醉
那你把我领回家后，会抛弃我吗？
李榕是当朝太傅李劲松的长子, 于情于理应回府上与家人过小年夜。
太傅府邸坐落在寸土寸金的内城，皇帝亲自赐的址，修建的敞亮气派, 李榕站在红门铜钉外，大红灯笼高悬, 将金丝楠木的门府牌匾应得灿烂生辉，门童没守着, 应当是得了准许休息去了, 两道闭合的门间露出一道温暖的黄晕，打在黑色束衣的衣襟上。
下雪了。
李榕身后, 雪粒子徐徐落下, 有风将雪粒子吹到了他的肩上, 缓缓积了一层白霜。
李太傅极重礼节, 他在官场浸淫多年, 深谙为官之道，因而在李榕的记忆中，太傅府邸每年的春节，当家主母由冬月中旬便会开始操办年节事宜，极其庄重，大年三十是整个年节最安静的，由初一起, 便是宾客盈门, 官场走动。
他推门进去, 没人留意到他, 穿过长廊, 风簌簌吹, 正院里偌大的石桌上, 三代同堂正其乐融融的用着晚膳。
他的生母在生他时难产，父亲几乎是没有留恋的再娶了续弦林若涵，林若涵进府没多久，就先后诞下一儿一女，李劲松的关心自然都给到了这对兄妹身上，他与家中感情并不深厚，仅仅是能维持表面的相敬如宾。
李榕站在外头，犹如一尊沉默的石樽。
“哥哥回来了。”细细柔柔的一声，李夕颜放下筷子起身，如同等待了他多时那般，雀跃且娇嗔的怪他，“你写信说年二十九回来，这都到年三十晚上啦。”
李夕颜生得一张惹人怜爱的小脸，水汪汪的眼睛咕嘟咕嘟转了一下，悄悄说：“全家人等你到很晚才用团圆饭。”
她是善意的，想告诉他还是有人盼着他回家的。
李榕扯起笑，躬身轻拥她，心中也明白，估计只有这个家伙是真的一口没动。
去到饭桌旁，李榕和善的打了声招呼，林若涵淡淡地应下，她一直视这个原配留下的嫡长子为眼中钉，生怕他抢走李劲宪在府中的地位，李劲松让他落座，过问了他几句在塞北的近况，不痛不痒，也没有多余的关心能给予这个生疏的长子，而后全家人都继续方才的话题，为李劲宪和李含英安排上太学的事宜。
李榕的归家犹如一颗石子投入平静的湖面，只稍稍泛起涟漪，便沉入湖底。
席中，老太太惦记起李榕：“我记着榕哥儿与太学那位张先生交情匪浅，让他给咱们劲宪和含英引荐下，以后兄妹俩在尚书房也有个照应。”
李榕答：“奶奶，斯樾为人正派，不轻易对谁多加照拂。”
