太后万安 (九月轻歌)

　　老妪睡在篝火附近，裴行昭还是贴墙睡了。
　　临睡前，老妪说打听到了一户人家，当家的是举人，和娘子都三十好几了，数年来求子心切，却一直不能如愿，便想收养个女孩子，是存着招弟的心思，但绝对不会亏待那孩子。而且那对夫妇很是挑剔，长得不好看的不收养，看起来不聪明的也不收养。
　　老妪觉得倒是很适合裴行昭，说我这一两日把脸洗干净，去看看情形，行的话就把你送过去，你生得好又聪明，他们眼光再高也瞧得上。你要是心气高，也先在他家把这个冬天熬过去再说。
　　裴行昭说那就去看看。她想，好歹让那对秀才给老妪十两八两的银子，容她租个屋子，添一床厚实的被褥，把这寒冬对付过去。
　　说着说着，裴行昭就睡着了，醒来，是因为听到震耳的声响。
　　睁开眼睛，下起了大雪，借着雪光映照，她看到房屋居然塌了一片，再看老妪，她下半身被瓦砾覆盖，头部一侧也有两片瓦，她的额头破了，嘴巴张开，眼睛睁着。
　　裴行昭想出声唤她的时候，才发现自己发不出声音、动弹不得。
　　她被冻僵了。
　　那是第一次，她分外清晰地目睹一个人意外死亡，自己也离死亡特别近。
　　怎么会这样？
　　她想不通。
　　如果经受这么多辛苦，换来的不过是冻死在雪夜，那她又何必逃呢？她在逃离那晚投井不就好了？
　　她要活下去，她要等长大之后弄清楚，祖母和母亲何以眼睁睁地害死哥哥，何以那样对待自己。
　　如果就这样死了，她不甘心。
　　她陷入绝望之后，开始怀疑自己或许真的八字不祥，对自己好的人都不得善终。这老妪就是被自己克死的吧？
　　神志清醒，而身体一动都不能动，再到神智慢慢变得混沌不清……
　　她想起了父亲、哥哥，眼泪模糊了视线，随后又开心起来：死之后，就能见到他们了吧？与他们团聚之后，她就又有人呵护保护，过得衣食无忧。
　　裴行昭当然没有死。
　　不知过了多久，她连睁眼的力气都要失去的时候，听到有几个人走进破庙，跺掉靴子上的雪，抱怨着怎么会遇上这种鬼天气。
　　那是两个小公子和两名小厮、两名丫鬟。
　　很快，他们发现了老妪和裴行昭。
　　老妪已经没了呼吸，裴行昭用力睁大眼睛，试图看清楚他们，想知道这是自己的希望，还是要经历的最后一次绝望。那时候，她连意识、听觉都慢慢失去了。
　　再清醒过来，是两名丫鬟用雪搓揉她的四肢、面颊。她恢复知觉的同时，便觉出了无法形容的痛苦，偏又带着得以生还的欢喜。
　　那两名小公子，便是陆麒和杨楚成。
　　陆家、杨家把他们送到了学子可以文武兼顾的学院，让他们在书院开开眼界，历练三四年再接回家中，潜心习武，研习兵法。
　　两人成了交情最铁的同窗。这次出门，是赶休沐的日子再请了三日假，结伴去拜访一位住在山中的名士，请教一些课业上的疑问。
　　没想到，夜间让车夫抓紧赶路去往山里，竟下起了大雪，本已离开了这个小县城，又不得不折回来。雪太大，马车实在难以行路，经过破庙，便说凑合到天亮再说。
　　只是一个巧合，让他们成了裴行昭的救命恩人。
　　裴行昭缓过来之后，他们问她家在哪里。
　　她说没有家了，顺着给老妪的说法，讲了和老妪这一阵的经历。
　　陆麒和杨楚成帮人帮到底，商量着先把她带到名士那里，名士肯收个小学生再好不过，不肯收就带她回书院，总会有好心的先生收留她。
　　打定主意，他们在附近的旷野中选了个地方，冒着风雪，让老妪入土为安。
　　裴行昭刚恢复过来，一点忙都帮不上，只给老妪磕了三个头。
　　陆麒、杨楚成带着裴行昭住进客栈，让丫鬟给她添置了几套簇新的冬衣，知道她读过一阵子书，得空就考她一些问题，从简单到对于她来说难一些的，见她或是对答如流，或是在提醒下想到答案，俱是满脸喜色，说这样的学生，倒要看谁舍得错过。
　　另外，他们传信给书院，告知遇到大雪天，被困在了半路，拿不准何时才能赶回去。
　　等了三日，得知名士那边没下大雪，行路不成问题，便再次上路。
　　见到名士当日，名士和颜悦色地考教了裴行昭一番，说你是好苗子，我们先去拜见一位老爷子，他若不肯再收徒，我便留下你，认个干闺女，他若和你投缘，你不想跟他学艺他也会留下你。放心，这是难得的机缘，寻常人求也求不来的福气，所以，老人家脾气有些古怪，忍耐着也不吃亏。
　　名士携她到了半山腰的一个住宅，只有一名书童随行，带着陆麒杨楚成给她置办的行李。
　　五间古朴的正房，三间东厢房，院落是用篱笆圈出来的，主人是名士口中的老爷子，一位超凡出尘的道士。
　　他把裴行昭唤到面前，一面听名士说她的经历，一面细细端详着她，又摸了摸她头部几个地方，笑微微地说：“你我有缘，留下来吧，受不住了，你有本事就跑出去，找带你来的这人去。”
　　裴行昭没本事判断老爷子是善是恶，会不会虐待自己，却看得出名士是由衷地为自己庆幸，还有些与她无缘的失落，当下也就点了点头，又在名士的指引下行了拜师礼。
　　便是如此，她留在了老爷子的住处。茫茫然的看着学士走出去一段，才想起陆麒、杨楚成，慌忙追了上去，请学士代为转达自己的感激，希望来日能够报答。
　　学士笑说，以后他们再来，要是还记挂着你，我带口信给你。
　　东厢房安顿下来之后，裴行昭才知道自己还有个师哥，便是被父亲求着老爷子带离家门学艺的沈居墨。
　　裴行昭和沈居墨，在山中一待就是好几年。起初两年，陆麒、杨楚成每隔三四个月就告假过来山中，她得了学士的口信，便去学士家中与二人小聚一半日。
　　相处久了，裴行昭不再对老爷子、沈居墨隐瞒自己的身世姓名，对他们两个亦然。
　　两个少年那时就跟她说，听说现在军中允许女子从军，一再鼓励将士把身手好的女眷带进军中，我们是一定要从军的，你要是也有这志向，那就投身军中，我们并肩杀敌。
　　裴行昭说好，我一定会去，因为爹爹就是行伍之人，他若在，一定赞成我从军报国。另外一个原因就是他们了，救命恩人的志向，就算不是出自将门，她也会全力以赴，除此之外，她恐怕没有多少报答他们的机会。
　　两年后，两个少年奉长辈之命各自回了祖籍，离开学院之前，相形策马赶来与裴行昭道别。
　　末了说军中见，我们等你，又送了她一件饰物。
　　“他们当时送我的礼物，就是这个。”裴行昭扬了扬手里的白玉珠串，“他们凑钱买下了一块白玉，又请名匠做成。”
　　杨攸嘴角翕翕，片刻后才能出声：“怪不得，从认识您到如今，您始终带在身边的饰物，只有这个珠串。”
　　裴行昭微笑，“也只有他们年少的时候，才会送这种物件儿。长大之后跟我一样，送人的东西，从来是越实惠越好。”
　　“我真的没想到，哥哥从没跟我提过。”
　　“他们帮的人很多，我只是其中一个，再就是我说过的那些顾虑。在官场，别人不为人知的事，你们最好也不知道。而且我那个师哥现在是漕帮帮主，就算只是因为他的缘故，轻易也不能与人提。”
　　杨攸还没从听到的一切中回过神来，点头的动作都慢了半拍。
　　真是难以想象，裴行昭居然有过那样磨折的经历。任谁又能想到，她竟曾为人奴仆，被人打骂责罚，甚至险些冻死在雪夜之中。
　　裴行昭望向仍旧垂眸不语的陆雁临，“雁临，我跟许彻在军中的时候就有来往，你哥哥曾不止一次跟我说，跟锦衣卫可以有交情，可别打完仗跑去锦衣卫当差。
　　“锦衣卫就是帝王、朝廷的一把刀，让你杀谁就得杀谁。在沙场，杀人是为救人，对锦衣卫而言，杀人就是杀人，不论那个人在自己看来该不该死。而且，能否善终都两说。
　　“他说你裴映惜要是去做那种刽子手，我可跟你翻脸。
　　“可是，上次你怎么跟我说，你哥哥生前说过喜欢锦衣卫的差事？他对胞妹跟异姓妹妹犯得着有截然相反的说辞？”
　　陆雁临似是没听到，全无反应。
　　“我跟你和瑟瑟说这些，本该是有一样的用意，眼下却已不能够了。”瑟瑟是杨攸的小名，裴行昭凝着陆雁临，“跟瑟瑟说，是她有必要知道；跟你说，是因为你绝不会泄露给任何人一字半句。”
　　陆雁临有了反应，抬了眼睑，看着裴行昭，“你要杀我？”
　　“杀与不杀，有何区别？”裴行昭反问，“你说了，我最擅长的就是杀人，而我却认为，最擅长的是诛心。你不给我个像样的说法，那就消失在人前，自己却好端端地活着。”
　　陆雁临目光微闪。
　　“你想到锦衣卫，我跟人们说调你过去便是了，并且委以重任，你要离京一段时间。离开多久，在你，也在令尊。”