坠金枝 (柏盈掬)

　　云翳见她突然神情大变，回首也向那边望去。
　　雪地白森森, 他目力不及无法看清, 白芷跑去捡暖炉，抬头也瞧见那边的人，冷不丁变了脸，吸一口凉气, 喃喃道：
　　“那人长得真像……漪妃。”
　　云翳一听就明白过来, 扶住陆霓，“殿下……”
　　早就知道刘烟是被解知闻偷带出宫的, 原来藏在这里。
　　陆霓紧紧盯着刘烟高高隆起的腹部, 这一刻, 什么都明白了。
　　若说，这秦楼女子就是用“梦天仙”、蛊惑父皇死于马上风的真凶, 她胞姐刘婉已代替死殉, 陆霓亦可不再追究。
　　那么, 这样一个先帝遗妃，除了日后可作为指控季威谋害先帝的人证，还有何用？
　　陆霓曾经百思不解，解知闻为何要将她悄悄从宫里带出来。
　　竟然是……怀了父皇的子嗣。
　　最令她心悸的, 是季以舟早就知晓, 却刻意隐瞒的居心, 她这些日子来有意忽略、遗忘的事实——
　　他与解知闻同样心思，娶自己是因阿瓒有望王位。
　　这本来就是当初她与他两相合拍的缘由，季以舟身为家主，却切齿痛恨、一心毁灭季家，而她能够当作筹码的，便是有朝一日阿瓒登基，予他辅佐之功。
　　双方摊开来说不好吗？为何又要一面假作深爱、一面偷喝避子汤？
　　哦不对，他根本不曾说过爱她！
　　他要的是占有和征服，要她伏首听命，作为当初她主动与他欢好、事后又欲杀他的报复。
　　他恨她，难道她不是早就知道的么？
　　为何又会被他那些手段玩弄、蛊惑，赔上她少得可怜、拼命攒出来的那么一点点真爱。
　　“有孕？”
　　云翳听白芷描述那人情况，与长公主一般无二，神情倏忽阴冷。
　　先帝另有遗腹子，他首先意识到对宁王不利，原来这才是解知闻的筹码——
　　他要另起炉灶，取代现今坐在皇位上的陆琚。
　　解知闻并非对太后全心效忠，无疑，这对他们来说，反倒是个绝佳契机。
　　尤其，这个筹码……太过脆弱。
　　云翳只在一瞬间，便想通其中关节。
　　“云翳。”陆霓缓缓开口，好似声音不是自己的，飘忽不定，“去别院，带秦双过来。”
　　“奴婢这就去。”
　　云翳立刻应声，心道还是殿下细心，自然，还须有个见过刘烟的人来辨认，这件事才能算板上钉钉。
　　白芷扶着陆霓往回走了一点，在林边一座石亭中就坐，此处恰好可看到那座小院的正门，四周再无一个人经过，极为僻静。
　　陆霓脸色白得吓人，双手冰冷，白芷从随身的囊袋里取出药丸，用温水送服，再在她脚边蹲下，将暖炉塞进怀里，将她两只手覆在上面。
　　陆霓像个呆滞的木偶，任凭她摆弄来去，白芷语声轻颤：
　　“殿下……”
　　这些日子白芷早就看出来，殿下对驸马动了真心。
　　她是旁观者清，殿下一向最着紧的便是宁王，万事以他为先，从不考虑自身，骤然知晓驸马隐瞒了这么大的秘密，一时情急，实是关心则乱。
　　话在口中翻滚再三，到头来只得一句：“殿下常说，做人要恩怨分明……”
　　陆霓扭过头，无法直面她的注视，口中药丸的余苦残留，涩得唇舌都麻木了。
　　作为长公主，她骄傲了一辈子，哪怕在廷尉府身陷水牢时，也能挺直脊背、毫不畏惧。
　　终于尝到情苦的滋味，在他存心哄骗、频频蚕食下，显得那么卑微，不值一提。
　　她瑟缩着，不敢前行。
　　林边风势渐急，呼啸着卷起松枝上的白雪。
　　白芷早把自己身上的披风解下来，盖在她腿上，眼中含泪苦劝：
　　“殿下，咱们先走吧，待会儿云翳带人回来，让他去辩认就行，您何苦在这儿受冻？”
　　陆霓执拗地坐着一动不动，如一尊风吹雨打下，金身斑驳的泥菩萨，露出内里的狼狈。
　　解府就在城西，来回半个时辰，云翳带了秦双匆匆赶到时，陆霓只觉得像是过去了一辈子那么久。
　　她站起身来，除了冻得脸色苍白，神情间已全然看不出异样。
　　“原来柳烟姐姐竟然嫁进太尉府……”
　　待到秦双远远见过人，确凿无疑，就是刘烟。
　　秦双震惊之余连连咋舌，显然是看到刘烟怀着身孕，眼中说不出羡慕还是嫉妒。
　　“月份不小呢，得有七八个月了吧，她还真是好福气，赎出去不过三几个月就怀上了。”
　　偷眼瞧见长公主正打量自己，秦双讪笑一声，紧张扭手，知道自己老毛病又犯，没管住嘴。
　　似她们这样的出身，即便被高门大户看上，最多也就是养在外面。
　　秦双的确惊叹于刘烟的造化，就连她也知道，太尉府可不是一般权贵，那自然是母凭子贵，才能被养在府里。
　　陆霓温和朝她笑了笑，继而问道：“上次你说的那种异香，本宫想问问，只作用在男子身上么？女子若在旁……闻了会如何？”
　　秦双一愣，忽地变了脸色。
　　她自是知道，季大人把她从醉风楼赎出来，就是为着打探刘烟的事，后来又提到合欢香，两相一串，她立刻明白过来，快嘴快舌道：
　　“对啊……这小蹄子若是用了梦天仙才把人钓到手的，那可就得闹大笑话啦……”
　　“好好说话。”白芷在旁轻声喝止住她粗鄙的言语。
　　“哦哦……”秦双忙低了头，她是个藏不住心事的，幸灾乐祸已经明晃晃挂在脸上。
　　“女人沾了梦天仙，即便怀上，生出来的也是畸胎，从前这样的事儿有过好几起呢。”
　　陆霓神色复杂莫辨，朝那院落定定望了一阵，转身向外走去。
　　云翳心下着急，跟在后面小声道：“殿下，奴婢去一趟吧，把那……”
　　“你要干什么？”陆霓脸色一沉，语声如冰。
　　云翳咽了口唾沫，那是先帝的遗腹子，长公主再厌憎，也绝不会因为对宁王不利，就对襁褓中的婴孩下手。
　　稚童无辜，他太清楚长公主的性子，先帝的孩子，在她眼中一视同仁。
　　这件事对于云翳来说，棘手就棘手在这里，但眼下既知是个畸胎，倒可免去些麻烦，为着稳妥起见，斩草除根才是上策。
　　白芷这时也反应过来，抱点侥幸轻声道：“即便不是畸胎，生下来也不定是男是女啊。”
　　“生个女孩，也会变作男丁。”
　　陆霓驻足抬眸，神情间尽是嘲讽，笑他俩天真。
　　“待到时机成熟，解知闻只须对外宣称，先帝有孕的遗妃被他接至府中奉养，生下来的只能是男孩，可以继承大统的、身体健康的男孩。”
　　云翳忍不住骂娘，“呸，解老儿太无耻，他铁定会把自己的骨肉弄上去，假充皇嗣，混淆皇室血脉，到时他就是太上皇，难道朝臣们不会反对吗？”
　　“有何好反对的？”陆霓平静道：“陆家的血脉所剩无己，只要除掉阿瓒，太后那么蠢，被解知闻骗得团团转，怎能护得住自己儿子？”
　　陆霓心头发冷，她自己又何尝不蠢？
　　云翳站在她身后，那张俊美的脸上神情莫测，“说不得，解知闻的这步棋看似天衣无缝，如今把柄落在咱们手里，嘿嘿，难怪驸马他……”
　　“本宫说了，别再叫他驸马。”
　　陆霓目光宁然，那双多情的桃花眸含着分寸得体的笑，更透着清明冷静。
　　“本宫是下嫁，高攀大司徒得他庇护，你们莫要本末倒置。”
　　“殿下……”
　　云翳愕然，一时摸不着头脑，白芷在旁悄悄拽了他一下。
　　显然，云总管一向自夸乃殿下面前第一心腹，心思到底不如白芷这样的女子细腻。
　　陆霓回身，向着远远跟在后面的秦双招了招手。
　　秦双提着裙子，碎步上前。
　　“有劳秦姑娘过来一趟。”
　　“不麻烦不麻烦。”秦双连忙摆手，神情怯生生的。
　　陆霓和颜悦色问她，“你可有家人？本宫可让人护送你回乡。”
　　“我、我没有家了。”秦双嗫嚅道：“多谢殿下关怀，别院住着挺好的，我要等……”
　　云翳眼皮子一跳，猛朝秦双打眼色，接过话头，“耿公子走前专门跟咱家交待的，要好好照顾秦姑娘，那个……救命之恩无以为报嘛。”
　　来前云翳特地交待过她，不能提耿清彦将来回京这事，秦双暗骂自己一声糊涂，主要是一见长公主，她就紧张得脑子不好使，连声应道：
　　“哦、对对……”
　　陆霓心知肚明，秦双之所以至今仍待在别院，是被季以舟拿来当诱饵，利用完之后，又懒得费心安置。
　　不齿他的唯利是图，决定帮一帮她，“你今后跟着本宫吧，不必回别院了。”
　　秦双两眼放光，也不知自己是哪处得了长公主青睐，忙不迭点头。
　　婚后鹃娘遣了十几个人去别院，每日料理花木，后府虽是空着没人住，照样收拾得洁净齐整。
　　秦双一个姑娘家住在前府，平日在屋里连门也不大出，闷得发慌时便常去帮忙，跟着学些礼仪。
　　她自小在秦楼长大，学得都是伺候男人、给人当个玩意儿的门道，因年岁还小，并未开脸接客，一朝有机会脱离火坑，私心里，也想做个正经女子，学些端庄礼数。