坠金枝 (柏盈掬)

　　陆霓若有所思，眼前出现一幕画面，一间房顶破了几个大洞的茅草屋，天寒地冻，她手上全是冻疮，手头只有一枝秃笔，奋笔疾书、笔耕不辍。
　　纸上小字密密麻麻，边上躺着几枚铜钱，这是勤奋三月，换来的微末报酬。
　　这世道，人命贱如草，草叶枯枝竞相摧。
　　“天将降大人于斯人也……”
　　“是‘是’，不是‘斯’。”季以舟纠正她。
　　“本宫偏要说‘斯’，是人，斯人，他们说是就是，说撕就撕，凭什么？”
　　“就凭……人在屋檐下，不得不低头。”
　　两人抱头痛哭。
　　*
　　那只手隔着内衫阖在小腹上，融融热力透体而入，驱散宫寒。
　　双手一前一后焐着，陆霓靠在他怀里，只觉像整个人浸进热水，温暖舒适，酸乏顿消。
　　“殿下身子不适，还是少动怒为妙……”季以舟得了便宜还卖乖，邀完功，厚颜无耻倒打一靶。
　　“本宫谢谢你。”陆霓启唇轻笑，眼神柔媚，勾指示意他伏耳过来。
　　季以舟埋下头，陆霓亮出尖牙，蓦地阖在他冷白耳廓上。
　　“嘶……”他闷哼出声。
　　“哎出来了，快看呐。”
　　与此同时，隔壁的花厅喧声骤起，季府几乎所有女眷汇聚在此，莺莺燕燕欢声笑语，一时间盖过了台上的戏曲。
　　陆霓的心一下提到嗓子眼，惶然抬眼望去。
　　就见崔妍瑶穿着一身玫红色华服，由两个婢女扶着缓步走出，低垂眉眼间尽是娇羞。
　　陆霓心头无明火起，叼住耳朵的细牙恶狠狠磨了磨。
　　从暖阁看过去，林娟如背对这边，座位离得不足三丈远，起身拍手笑道：
　　“我这就去叫昭宁殿下，来瞧瞧这位新妹妹。”
　　她笑得花枝乱颤，回身朝着暖阁走来。
　　陆霓一惊之下总算松了口，心道一声要完。
　　这间暖阁不过巴掌大点，除了挡在前面的这架金丝牡丹屏风，便只有一张美人靠搁在对面窗下。
　　若此刻从先前进来的外门出去，走过去的光景，正好跟内门进来的林娟如撞个正着，阁内又无第三道门。
　　陆霓急得想哭，被这狂徒弄得衣衫不整，立时要被林娟如堵个正着，外面那一大群人正等着瞧她笑话呢。
　　长公主一世英名不保。
　　偏生到了这会儿，季以舟仍旧不急不徐，一手揽着她，抬手时，被她衣带绊了绊，竟一下没抬起来。
　　他啧了一声，薄唇轻蹭粉颈，“怕么？”
　　陆霓身子直抖，气得说不出话来。
　　他总算抬起手来，侧掌斜斜卡进她身后的墙缝，陆霓只觉背后一空，被他抱着一步迈了进去。
　　活墙一开即合，两人进到旁边的小室，四墙封闭，花厅的嘈杂声顿时减弱。
　　季以舟把她放下来，抬手至颈下替她系回盘扣，语气轻松，挟着淡淡嘲讽。
　　“臣说过，不会置殿下于险地，只是殿下从不信我。”
　　陆霓这才省起，寻常人家暖阁之后会隔出这么一间碧纱橱，夏天里头阴凉、作避暑之用。
　　原来这人还有后手，并非临时起意，非要在众目睽睽下戏耍她，搞得跟当众偷欢似的。
　　“你总这样行事孟浪，要本宫如何信你？”
　　季以舟唇边噙着一点笑，摘掉她额间的梅花，仔细收到袖中藏好。
　　“殿下可以尝试……”
　　哪怕一次也好，他要的是全心全意的信赖，而非被一时利益驱动的合作。
　　可惜，陆霓给不了。
　　他刚才看似莽撞，其实很小心地并未弄乱她的发髻，整好衣衫，领口恰好遮住鲜红吻印，仿佛拿尺子量过，一分一毫也不差。
　　托起她的下颌，拇指抚上软唇，唯独这里的口脂，被他吃干抹净。
　　她原本血色淡薄的唇，此刻娇艳得像熟透的红果，根本无须外物添彩。
　　橱内并无铜镜，两人各自替对方料理仪容，不让外面人猜到，他俩偷偷在此干的好事。
　　陆霓给他抿了抿鬓发，瞧着他唇红齿白的一张俊脸，拿帕子揩去蹭在下巴上的一点口脂，眼神不经意带了一丝怜爱，对他的荒唐百般无奈。
　　这冤家行事出格，每回都给她搞这么大的刺激，这辈子是来找她讨债的。
　　外间传来几声隐约的吵嚷，季以舟牵起陆霓的手，两人并肩走出去。
　　吵闹自花厅之外而来，李其顶着脸上的巴掌印，进来后兀自大呼小叫，径直跑到季以舟面前，扑通一声跪下，咧嘴哭道：
　　“主子救命，三爷要打死小的。”
　　后面，四五个身形壮硕、侍卫装束的人半推半押，簇拥进来的正是季泊，他走得跌跌撞撞，面上惊怒交加。
　　花厅的低语声蓦地一静，所有人噤若寒蝉，偷眼打量不知何时出现的家主夫妇。
　　季以舟出任家主后，祖宅就多出这样一队府卫，人数过百，皆是出身军伍、刀尖上打滚出来，身上带着沉铁般的冷肃杀气。
　　这些人平日并不常在内宅走动，但凡出现，府里过惯养尊处优的老少爷们、夫人小姐，远远见着便吓得腿软。
　　以军法治家，足以威慑住所有人的蠢蠢欲动。
　　季泊没想到，他不过稍微教训一下这滑头小厮，就把这些煞神给招来了。
　　此时见了季湛，他咬牙切齿维护最后的尊严，“这奴才欺人太甚，眼里哪有半分我这个主家……”
　　“你想当他主子？”季以舟语气漫不经心，一分情面不留，“还是说，你想当我这个家主？”
　　“我、我也没有……”
　　季泊敢怒不敢言，这两年一直被告诫莫要招惹新任家主，对他都是尽量绕着走，好在季湛也不怎么在府里，平日的事都有三位族老顶着，没想到，今日为这么件小事，撞到他刀口上了。
　　林娟如上前赔笑脸，好声好气劝合，“说到底他也是你三哥，今日是老太太的好日子，又是家主你……”
　　季以舟冷冷瞥来一眼，身上凛冽的威仪，比那几个府兵来得更加骇人。
　　林娟如后半句话顿时噎在喉间。
　　家主不是个好惹的，这事府里人人都知，但也仅限于传闻，他们这些人平日难得跟他照面，如今林娟如直面这份威慑，猛地意识到——
　　他这是不满姨母的安排，特特拿他们夫妻开刀。
　　陆霓坐在季以舟身边，先就看见跟在李其等人后面进来的茯苓，眉头微微一皱，招手唤她过来。
　　这时，她已从茯苓的轻声回禀中，搞清楚来龙去脉。
　　得出与林娟如一样的结论，陆霓抬眼看看李其，这个做饵的，与他家主子一样，都很会演嘛。
　　她低声问茯苓：“你没事吧？”
　　茯苓连忙摇头，向李其投去感激一瞥，“奴婢没事。”
　　陆霓忍不住白她一眼，这丫头，差点被人家卖了，还一脑门子感恩戴德。
　　看来她们主仆对上季以舟那一对，都得双双败下阵来。
　　接下来的事态发展不出所料，几名府兵依照家主的吩咐，当着一众女眷的面，抽了季三爷二十鞭子以儆效尤。
　　罪名是不敬家主。
　　至于家主大人，神情温柔一手揽住长公主的纤腰，两人径直出了花厅，自身穿粉色嫁衣的崔四娘子面前经过时，眼神都未瞟一下。
　　至此所有人都看明白了，家主大人根本不想纳这房妾室，人家和长公主夫妻间的感情，也根本不是之前传得那般，好得蜜里调油呢。
　　二十鞭打得季泊衣衫褴褛、皮开肉绽，林娟如脸色苍白似鬼，这才明白，她这是被姨母崔氏当枪使了。


第85章 赴宴
　　进入腊月, 年关在即，各府宴会不断，凌靖初派人递了封信给陆霓, 让她陪着去趟解府, 赴解老夫人的寿宴。
　　季以舟本不想她去，“天寒地冻的，你身子未好, 万一着凉……”
　　陆霓正在瞧白芷从库房取出的寿礼, 一座福禄寿三星翠石盆景，头也未回。
　　“本宫这都几个月未出门了，再说表姐竟肯答应解二郎，去给他祖母拜寿, 你不是也操心兄弟的姻缘大事, 本宫去帮你探探口风。”
　　连他的礼，陆霓也帮着备好了, “解老将军当年为重整程家军出过不少力, 如今老夫人作寿, 你这做晚辈的，正该去拜见一番。”
　　她肯这么上心, 季以舟面色稍霁, 默默瞥她一眼。
　　自前几日她说小日子不便同房, 赶了他去东跨院，到现在已经六七日了，寻着各种借口夜里不准他进屋。
　　陆霓的确刻意冷着两人的关系，何必服避子汤, 既怕她怀上孩子, 就别在榻上蛊惑她呗。
　　“殿下想去, 明日我陪你去便是，解斓最近忙得焦头烂额，正好我也有事找他商议。”
　　季以舟说完，没等着她赶人，自己回了东跨院。
　　翌日夫妻二人一同出门，因要先拐到肃宁侯府接上凌靖初，季以舟连马车也不得而入，骑马随行在旁。
　　马车里，陆霓瞧着凌靖初一身利落行头，红黑相间的袖箭劲装，腰封紧束，底下是及膝的牛皮亮银靴，外面罩着披风，显得精悍干练。
　　不由抚额，“解二郎邀你去给老夫人祝寿，你怎地不打扮得淑女一点？”