坠金枝 (柏盈掬)

　　老夫人喜笑颜开，看着面前这对儿碧人，眼中流露满意，向凌靖初招了招手，“几年没见靖初，如今出落得越发好了，和你外祖母当年一样的美人胚子，快、快过来坐。”
　　凌家当年也是四世家之一，解、凌两家的老夫人，闺中时便是手帕交。
　　凌靖初踌躇不前，察觉身边无数道咄咄目光凝在自己身上，心知老夫人的意思，她若上前坐了，怕是真要缠上这桩姻缘。
　　太尉夫人在旁轻咳一声，笑着附和，“是好些年没见了，凌老夫人早就给靖初说好婆家了吧？”
　　一语出，周围不少人掩口轻笑，眼中流露轻蔑。
　　京城贵女中，似凌靖初这般已快二十岁还未定亲的，实属罕见，已沦为一桩笑柄。
　　太尉夫人出入各种春宴、赏花会，怎会不知，这么说，除了糊弄年事过高、早就不见外客的老夫人，也不过是为着奚落凌靖初，叫她趁早绝了对解斓的念想。
　　她伏在解老夫人身侧，含笑耳语，“老太太，老爷昨日才说，还是管太傅的亲孙女合适些，您老就别费心替二郎张罗了。”
　　凌靖初在一众人火辣辣的目光中，脸色巍然不动，端庄一礼：“靖初谢老夫人赐坐，厚爱受之有愧，祝老太太寿如东海、寿比南山。”
　　辞谢祝寿毕，大大方方转身离去。
　　解斓身姿挺拔而立，目送她的背影，忽地朗声道：
　　“祖母在上，孙儿此生，非凌靖初不娶。”
　　一句话掷地有声，在场所有人都听得清清楚楚。
　　凌靖初脚步一顿，她并未回头，红唇缓缓勾起一抹明艳，停留少顷，依旧大步离去。
　　陆霓的席位离得不远，将这一幕尽数看在眼里，与表姐一样，对于解斓的当众表白、以及他的担当，深感欣慰。
　　季以舟收回视线，凝在她欣喜的面容上，若有所思。
　　作者有话说：
　　解斓：兄弟来给你打个样。
　　季以舟：……
　　还有一更在6点。


第88章 新年
　　新年将近, 这是新帝即位的头一年，正月始，便该正式改年号为景德元年。
　　新的年号, 意味着将有更多加官进爵的机会, 朝中各部紧锣密鼓加紧筹备，坊间亦是张灯结彩。
　　所有人卯足了劲儿，预备新年的隆重庆典。
　　然而噩耗来得比喜庆更快一步, 腊月廿五, 徐州八百里加急文书进京，火速呈至御案之上，劈头盖脸，将正在拟加封奏折的皇帝, 打了个措手不及。
　　徐州反了。
　　州府辖下八郡四十二县, 泰半已落入叛军之手，五路叛军分由各地起义, 以迅雷不及掩耳之势抢占郡守衙门, 夺下粮仓, 所过之处，士绅商户纷纷响应, 捐资纳粮。
　　起义军汇合州府后, 再度攻占剩余郡县, 大概此刻皇帝在看奏报的功夫，已全境沦陷。
　　先前兵部便已调遣冀州军八千人马前往徐州镇守，然而大军未动粮草先行，各部忙着过年, 粮草迟迟未动, 至于军队……更是还歇在原地。
　　叛军人数少说也有近十万, 虽说乌合之众，但这八千翼州军去了，也是杯水车薪。
　　眼见这一年只剩下四五日，新年庆典是不用想了，兵、户两部忙着调集兵马，其他各部自也不能闲着，忙得人仰马翻。
　　徐州离京城虽远，中间只隔了个丰州，若一路东进，吃掉丰饶富庶的丰州，无异于实力更上一层，此后再无屏障，可直捣京城。
　　形势迫在眉睫，一个不好，恐怕上头那张龙椅便要改庭换姓。
　　消息传至陆霓耳中时，她只觉这一幕似曾相识，与两年前飞棠关失守，京城的危机几乎如出一辙。
　　实际她知道徐州动乱，比八百里奏报还早了几日。
　　云翳将王清从徐州的来信呈给她过目，阴阳怪气道：
　　“秀才造反，十年不成。王大人这是失心疯了么，说徐州叛军背后指使的，是各地学子。”
　　陆霓放下信，若有所思的目光透过窗牖，落在园子里侍弄山茶的秦双身上。
　　这丫头是个嘴里藏不住话的，耿清彦将来回京向她提亲的事，没两日就被茯苓套了出来。
　　陆霓心里有各种各样的猜测，王清、许轲、耿清彦，不约而同都去了徐州。
　　还有季以舟数次似有意似无意的提及，眼下动乱一起，若说她仍一无所觉，那也未免太过无能。
　　眼下云翳递来的这封信，看似及时为她开解疑惑，却又显得欲盖弥章。
　　“徐州近年多灾，早就民不聊生，可以说，只要有人登高振臂，必可一呼百应。学子能不能造反本宫不知，但筹集军队总得要钱。季家在那边多有囤田纳粮，昌郡又是盐铁重镇，云翳……”
　　陆霓若有所思，沉吟道：“这事，不会是季以舟搞出来的吧？”
　　云翳眼神一亮，乐得有个人出来背锅，否则殿下慧眼如炬，他也不知还能糊弄到几时。
　　“啊，有可能，家主他这些日子忙得隔三岔五才回来一趟，回来也是歇在东跨院。殿下，他是不是有事儿瞒着您，所以，您不乐意待见他了？”
　　这祸水东移，恰好戳中陆霓的心事。
　　自那日解府归来后，她本还头疼，小日子早就过了，再寻不出借口不让他进屋睡。
　　谁想，那人倒自己不来了。
　　如今被云翳这么一说，越想越觉有理。
　　陆霓的猜测有一定根据，徐州是季家重要财源之一，如今骤然中断，损失惨重不说，关键那边的消息迟迟传不回来，具体情况无人知晓。
　　族老们及经管家族事务的各个大管事，尽皆心下惶惶，偏生一连几日不见家主回来，到金昌苑探问，长公主也是一问三不知。
　　不过百年世家，到底是见过几番大风大浪的，密事堂每日烛火通亮，管事们进出忙碌，后府照旧张罗除夕家宴。
　　云翳则每日在府里溜达，跟各房掌事嬷嬷、管事媳妇、侍女丫鬟打成一片。
　　这日回来，从袖子里摸出一串木珠给陆霓看，“殿下瞧瞧，认得么？”
　　陆霓接过来，材质略有硌手，份量不轻，带点淡淡檀香气。
　　“别拿那么近。”云翳见她凑至鼻端去闻，忙又劈手夺了回去，脸上带着几分古怪的嫌弃。
　　陆霓被他这神情恶心到了，谨慎盯他一眼，“哪儿来的？”
　　“鹤龄堂。”云翳只说了这三个字，眉飞色舞朝她挤了挤眼。
　　陆霓会意，却流露几分匪夷所思，“不可能吧……你会不会弄错了？”
　　“恐怕错不了。”云翳摸着下巴奸笑连连，“说不得，奴婢到时弄场好戏出来，殿下等着瞧就是。”
　　谁想，他的好戏还没登场，另有一场冲着陆霓的好戏，却在悄然酝酿中。
　　除夕家祭是祖宅一年一度的盛事，人丁昌盛、枝繁叶茂，从来都是季家人最看重的成就。
　　往年从早起的开祠祭祖，到晚间的家宴，祖宅各处人满为患，今年却冷清得不成样子。
　　朝廷忙着调兵平叛，连新年庆典都取消了，季以舟做为大司徒，自然忙得不可开交，已经三四日没在府里露面了。
　　三位族老颇有微词，其中二叔公最甚，“祭祖这样的头等大事都不回来主持，他这个家主，还是别当了吧。”
　　七叔公急得抓耳挠腮，瞥见上首太叔公老神在在，红润脸膛甚至带了一丝满意，“太叔公，您老的意思是……”
　　“五郎公事繁重，这家主……兴许还是换个人当，比较合适。”
　　七叔公心有所感，此种论调近日时有提及，但决策权并不在他这位列末席的族老手里，恐怕，是另找大树依靠的时候了。
　　晚间家宴济济满堂，陆霓到得较晚，来了才发现，非但家主的席位空着，连带国公夫人崔氏、太叔公这两位除家主外、最具权威的长辈，也没到。
　　她乐得自在，林娟如小心翼翼赔着笑脸，将她迎到上首主位就坐。
　　云翳当着林娟如的面，大模斯样拿了支银针出来，在每碟菜里验过，神情专注得，像在干什么天大的壮举。
　　林娟如脸上挂不住，但想起挨了鞭子，在床上躺了十来天才能下地的夫君，忍耐住不敢当场拂袖而去。
　　云翳理所应当，施施然道：“三少夫人见谅，宫里的规矩，给殿下试膳，是咱家的职责。”
　　有云翳在，陆霓不担心会被人在饭菜里动手脚，然而防贼一万，不抵万一被贼惦记上。
　　宴罢回金昌苑的路上，满园灯火映照得树影婆娑，一个男子满面酡红冲出来，力气之大，一下就把挡在前面的云翳撞翻。
　　季溶喝得酩酊大醉，满嘴胡话扑过来，“长公主、昭宁……我想你想得……”
　　陆霓被他一下拽住披风，脱身不得，白芷在旁急得拳打脚踢。
　　平日瞧着纤质翩翩的季九郎，这会儿像吃了什么大力神丸，竟如同铁塔难以撼动。
　　前方草丛里蓦地的闪出两个人影，身手灵敏，上来几下就制住季溶，将他压在地上动弹不得。
　　宁通半膝跪地抬起头，“属下来迟，让殿下受惊了。”
　　陆霓惊魂甫定，怔怔瞧着眼前这张，与季以舟有六分相似的脸。
　　知道他在金昌苑附近安排了人手，只是没想到她去赴个宴，都有人暗中跟随保护，几日下来冷静过后，这会儿忽然有点想他。