坠金枝 (柏盈掬)

　　余者依附而存，就近群居, 俨然自成一国。
　　府前的朱漆铜门, 七十二枚鎏金门钉明光灿灿，规格仅次皇宫。
　　清晨时分，十二扇正门尽数开启，恭迎家主携新婚夫人回归。
　　长公主通身华服盛装, 气度雍容, 面色却难掩憔悴，眼底的乌青脂粉都掩盖不住。
　　这般病容落在季家人眼里, 议论声低低响起, 前两月听说长公主身患重病, 足不出户，看来的确不假。
　　有心之人眼风意味深长, 再看向家主, 他走在长公主前方两步远, 步履矫健、神情淡漠，依旧是不可一世的姿态，丝毫未顾及身后行动不便的娇妻。
　　陆霓的手轻轻搭在云翳臂上，迈步时腰身隐隐酸涨, 至此隐约明白过来, 昨晚季以舟为何疯成那样。
　　以及他昨夜那番原话是：回了祖宅, 凡事忍着些，万一谁来跟你挑拨，当时只管应下，有事往我身上推。要连你也被算计在内，我一时顾不得，倒叫他们逐个击破。
　　这意思是，她唱白脸，由他做恶人。
　　荣禧堂，家主夫妇分坐上首主位，下方左侧依次过去是三位族老，国公夫人居右侧首席，接下来，方是二房、七房诸人。
　　除了上首四人，其余依次向上见礼，满满一堂人看似恭敬，其实是来围观兴师问罪的。
　　现场有资格与家主叫板的，唯独族老之首太叔公。
　　“家主大婚，这般重要的仪式，怎可不在祖宅进行，五郎，你眼里可还有祖宗家法？”
　　季以舟神情淡淡，瞧不大出新婚之喜，“两桩婚事，日子都是太后定的，这府里张罗不开，我退让一步，怎倒成了不遵祖训？”
　　“你……”
　　太叔公老眼一瞪，心道你那叫退让吗？正值帝后行大礼的光景，你叫人隔湖放那么多焰火，观礼诸人心思都给勾到外头去了，恭贺声稀稀落落，太后气得当场就冷了脸。
　　搅和人家的婚事，他自己倒是自在了，果然是个睚眦必报的野种。
　　二叔公见老爷子被噎得没话说，在旁帮腔道：“本是双喜临门的好事，家主你何必如此见外，到底咱们也是一家人。”
　　季以舟身份的真相，崔氏只透露给太后和太叔公，是想依仗这两人的权势掰回一局，却不敢大肆宣扬到让所有人知晓。
　　毕竟，季家家主是个外室子，这事说出去，昌国公府颜面尽失不说，她更是首当其冲，要跟着抬不起头。
　　季以舟对这不痛不痒的抱怨，连眉毛都没动一下，目光转向崔氏。
　　“府里的中馈，该交出来了。”
　　崔氏神情八风不动，半阖眼仿佛入定老僧，充耳不闻。
　　眼下有个颇为尴尬的局面，季威只是中风，吊着一口气，据太医说，还能再活好些年，昌国公的爵位这就没法儿往下传。
　　崔氏空有国公夫人的名号，眼下却被庶子强压一头，新进门的公主儿媳才是家主夫人，她已然过气，将被彻底架空。
　　这两年，崔氏以专心礼佛为由，庶务交由二房长媳林氏打理。
　　林娟如是崔氏的姨表外甥女儿，嫁给二房的三郎季泊，眼下这些人里，最不愿见到家主迎娶宗妇的就是她，这就意味着，手中权柄要移交了。
　　家主话音刚落，林娟如连忙站起来，先前众人见礼时，是她向长公主做的介绍，借着这点情面上前一步。
　　要不是云翳在中间隔着，林娟如为套近乎，定要上前去拉长公主的手。
　　“三嫂早就盼着昭宁你进门了，昨儿夜里高兴得一宿没睡好。”
　　自来公主出降，仍居公主府的，驸马搬过去住是低人一层，等同臣子。
　　住进夫家，便须遵从世俗礼法，上敬公婆，与夫君平起平坐，在一众妯娌小姑面前，不说亲如姐妹，起码也该以礼相待。
　　陆霓一早便清楚，下嫁季家，公主尊荣与地位便成了虚名。
　　林娟如这样的深宅妇人，不过五品诰命，就敢来拉她，只因她现如今，除了是个无权失势的公主，另一重身份，便是这深宅大院里的五少夫人。
　　面对林娟如的自来熟，陆霓语气不温不火：
　　“这几日府里忙着皇后出嫁，三少夫人总揽大局，想必最是辛劳，还该多保重才是。”
　　“如今殿下来了，这府里的中馈理应交还，实不相瞒，我本就能力不济，这府里千余口人，平日大小琐事七八十件，我抓瞎乱忙了这些年，亏得大夫人脾气好，不嫌我笨手笨脚。如今总算可以卸下这副重担，往后还要你多费心。”
　　林娟如笑容不减，语气轻松，却又话里话外透着刁难。
　　陆霓看也没看季以舟，神情倦怠轻揉额角，出言婉拒，“本宫前些时病了一场，如今精神欠佳，这掌家……怕是不能了。”
　　夫妻俩并非一唱一合，关注的众人心生好奇，交头接耳之余，偷偷观察上首两人。
　　有心人眼中，季湛坐稳家主，唯独还缺一位替他主持中馈的宗妇，他特意向太后求娶长公主，不就是想借这份尊荣，顺理成章，把季家最后一道权柄捏在手里。
　　林娟如不动声色瞥一眼崔氏，心道怪哉，倒被姨母说中了，这掌家之权，长公主果真不接。
　　她就坡下驴，瞧了瞧长公主的脸色，语气关切，“确实气色不大好，这样的话……那三嫂便再撑一段吧，待会儿让库房挑了上好的药材，送到金昌苑去，殿下只管安心养病就是。”
　　林娟如志得意满瞅一眼家主，可不是我非要拿权不放。
　　季以舟回过头来，目光沉冷盯了陆霓几眼，随后起身，淡淡道了句“散了吧”，径自离开。
　　余下众人，看长公主的眼神便都有些不大一样了。
　　仿佛他二人夫妻不睦，方才喜闻乐见。
　　崔氏终于掀起眼皮，回头注视季以舟离去的背影，眼中含恨，干枯的唇抿出一抹得逞。
　　以长公主的性子，先皇驾崩时，是季以舟亲自带兵入宫镇压，让宁王彻底没了翻身的余地，陆昭宁怎也不该爱上他。
　　这夫妻二人相敬如“冰”，正中她下怀。
　　季湛野心勃勃，欲要全盘掌控季家，定不会任由中馈旁落，眼下却被长公主当众拒绝，证明了她的猜测分毫不错。
　　众人陆续散去，刚出荣禧堂，一个细软的声音从后叫住陆霓：“表姐。”
　　陆霓驻足回头，看清眼前之人，神色淡淡，三舅母的外甥女祝玥，她俩这重关系，叫表姐怕是过分攀亲带故了。
　　“九弟妹。”
　　祝玥微微低头，垂着的眼中掠过一抹怨怼。
　　这人……叫住她却不说话，陆霓刚觉奇怪，祝玥身后转出个男子，生得面皮白皙、模样俊秀，一看便知，遗传了季家男子特有的风流倜傥。
　　季溶举止彬彬，“昭宁殿下，听闻你身体抱恙，如今可好些了？”
　　季九郎这份突如其来的热情，倒叫陆霓微微愣神，冷淡颔首。
　　“劳九弟挂怀。”
　　这问的不是废话么？刚才她都辞了中馈，自然还未好。
　　说罢，转身离去。
　　一旁的白芷倒是心领神会，她家殿下不大记这些事，实在是这几年，京城仰慕长公主的世家子太多。
　　云翳也约摸记得这人，往年长公主但凡出宫回府，季溶总会来府门前转悠，打听到长公主喜好书法，还投其所好送过一幅名家墨宝。
　　不过长公主一向不待见姓季的，礼物原封不动让人还回去了。
　　云翳一脸坏笑，没想到，这府里的世子爷都被季以舟弄残了，竟还有人敢惦记长公主。
　　季溶热切盯着长公主的背影，直到望不见时，才失魂落魄回过头来，目光停在垂眸立在一旁的妻子脸上，神情复杂难辨，沉默半晌，一言不发走了。
　　李其等候在堂外，见长公主一行出来，笑嘻嘻迎上前，“主子命小的来接殿下回金昌苑。”
　　这府邸占地甚广，屋舍众多，游廊七拐八绕，若没人带路，陆霓还真找不着怎么回去。
　　金昌苑就是今后她和季以舟住的院子，这座祖宅里，上任家主季威夫妇居寿颐堂，金昌苑的规格次一等。
　　独立的三进院落，比兰亭苑大了近两倍，跟刚才的荣禧堂一般，内外装饰奢华，院里的游廊都描了金漆，正屋更以金砖铺地。
　　整座昌国公府，金器使用绝对是逾制了的，甚至超出宫中用量，不过谁叫季家有钱呢，即使是陆霓，也快被这一路的金碧辉煌迷了眼。
　　进了苑门，陆霓正自左右观望，李其带点忐忑，嗫嚅道：“主子他……未回，殿下有何吩咐，只管跟小的说，从今儿起，小的就在这苑里当差了。”
　　陆霓其实并没在找季以舟，听他这话微微颔首，李其年纪小，又跟茯苓她们早就熟络，有他代为传话跑腿，倒是便宜。
　　茯苓快步迎上来，身后跟着四名侍女，是鹃娘为长公主挑选的，另有八个负责浆洗、洒扫做粗活的小丫鬟及媳妇子，及厨娘、花匠等人若干，另有负责车驾外出的马夫、轿夫住在外府。
　　数十人全是长公主的陪嫁，如今跟着住进这金昌苑，日常人手一应俱全，关起门来，倒也可跟这祖宅里的诸多亲眷各不相干。
　　“殿下，里头都打点好了。”茯苓小脸洋溢兴奋，“这苑里的小厨房家伙什儿都齐全，往后咱们只需每日往大厨房领了食材回来，自己烹饪即可，跟先前在宫里一样。”