鹊桥仙 (阮郎不归)

　　桂娘转身走到她身边，二女叽叽喳喳，又说笑起来。
　　江屏坐下道：“白兄，你这里向来生意兴隆，今日为何如此冷清？”
　　白亦难在他旁边坐下，道：“江兄才回来，不知道近日城中出了几桩怪事，年轻妇人们都吓得不敢出门了。”


第三十六章 探花及第（二）
　　“什么怪事？”
　　“江兄，你说女人最在乎的是什么？”白亦难不答反问。
　　江屏想了想，道：“是容貌。”
　　白亦难点点头，道：“糖坊桥的牛家小姐，雪月轩的花魁娘子，苗千户家的千金，这几位都是大美人，可她们一夜之间变成了白发苍苍的老太婆，是不是很可怕？”
　　江屏悚然色变，道：“确实可怕极了，是谁做出这等事？”
　　白亦难道：“我若知道，便去官府领赏了。”
　　江屏看着笑靥如花的娘子和表妹，目中流露出担忧之色。
　　白亦难从袖中拿出两个荷包，道：“弟妹和严姑娘娇姿艳质，恐被邪祟盯上，这荷包里的符可保她们平安。”
　　江屏相信他是一番好意，但这好意似乎早有准备，离开蜡烛铺，越想越觉得奇怪。
　　白亦难隐匿身形，立在窗边，目光像无形的丝线缠绕在桂娘身上，被她一步步拉长，拉远。
　　吕黛回头看了看，对江屏道：“郎君，我们去胜夕楼吃猪头肉罢！”
　　江屏道：“城中近日不太平，我让小厮买了，回家吃罢。”
　　街上人来人往，卖茶水点心的，卖膏药的，卖凉伞的，叫卖声此起彼伏，与平日无甚不同。
　　吕黛道：“大家都好好的，哪里不太平了？”
　　江屏道：“回去再说。”
　　一个穿旧蓝布衫的小女孩挎着一篮鲜花，立在街边东张西望，看见吕黛和桂娘，眼睛一亮，疾步走过来，笑着对江屏道：“公子，给两位天仙般的姑娘买几朵花戴罢。”
　　江屏见她黄黄的一张脸，瘦得可怜，给她一锭银子，接过花篮，道：“早点回家吃饭罢。”
　　小女孩拿了银子，连声道谢，高高兴兴地走了。
　　回到家，江屏让厨房做几个清淡的菜，小厮买来了猪肉头，三人在花厅吃饭。
　　江屏又吩咐花眠：“把那篮子里的花挑好的插瓶，剩下的也别乱扔，就埋在桂花树下。”
　　花眠答应着去了，桂娘笑道：“表哥从小便看不得别人糟蹋鲜花，家母还说他长大了定是个怜香惜玉的风流种。”
　　江屏道：“且不说我怎样，舅母这话就不对，真正怜香惜玉的人绝不会风流，因为谁都知道风流只会让女人伤心。”
　　吕黛咬着一块猪头肉，想起自己和青芝对他的考验，不禁笑了。
　　一个尖酸的声音见不得她高兴似的，在心内响起：“他怜惜的并不是你，而是鲁小姐呀。”
　　小喜鹊像被霜打的茄子，一下子蔫头搭脑，胃口皆无。
　　江屏见她刚才还笑眯眯的，忽然就没精打采了，奇怪道：“娘子，你怎么了？”
　　吕黛摇摇头，道：“没什么，你说近日不太平，是怎么回事？”
　　江屏拿出白亦难给的两只荷包，道：“白老板说城中有几名美貌女子一夜之间变成了老太婆，想是邪祟所为，这荷包里的符你们带在身上，可保平安。”
　　吕黛和桂娘闻言，都变了脸色。
　　接过荷包，桂娘担忧道：“表哥，这个当真管用么？”
　　江屏安抚她道：“白老板精通道法，他给的符一定管用，晚上我让花眠和竹青陪着你，莫怕。”
　　严鹏直到傍晚时分才回来，像被灌了迷魂汤似的，对陶季轩赞不绝口，将手中的折扇递给桂娘道：“妹妹，这上面是我请季轩题的诗，送给你了！”
　　桂娘看了看，不以为意道：“什么大才子的墨宝，我拿着倒显得我也仰慕他一般，你自己留着罢。”说着掷还给他。
　　严鹏道：“你这妮子忒古怪，陶季轩你都看不上，还想要什么样的如意郎君？”
　　桂娘不作声，她知道自己的病，就算是华佗再世也难以治愈。一个随时随地会死的人，哪敢去奢望情爱。
　　她心中黯然，却不愿大家为自己难过，面露羞赧之色，扭身回房了。
　　漏下三鼓，吕黛感觉到一阵灵力波动，遂从梦中惊醒。是那邪祟来了么？她轻轻地挪开江屏搭在她腰上的手臂，起身下床，披了罗衫走出房门。
　　月色如银，夜风飒飒，院子里一片明澈，如水晶世界，连个鬼影都看不见。
　　“娘子，你在做什么？”江屏不知何时也醒了，在她身后出声。
　　吕黛一个激灵，回头看了看他，抚着胸口道：“吓死我了，我方才听见一点奇怪的动静，便出来看看。”
　　江屏道：“娘子，你胆子也忒大了，有什么动静你告诉我就是了，怎么能自己出来？若真是那邪祟来了，被你撞上，可如何是好？”
　　吕黛道：“不是还有白老板给的符么，没准儿我能抓住它，去官府领赏呢。”
　　江屏苦笑着摇头，忽见窗棂下有几片红色的东西，走过去蹲下身，借着月光细看，是蝴蝶。
　　吕黛道：“这蝴蝶好像是纸剪的。”说着伸手去拿。
　　江屏拍了下她的手背，道：“别碰，小心有毒。”进屋拿了一支银挖耳，将三只红蝶挑起来，放在一方白纱汗巾上，捧到灯下端详片刻，道：“我去表妹那里看看。”
　　“我也去！”吕黛跟着他走到严鹏和桂娘住的西堂，在桂娘那间房的窗棂下也发现了三只红蝶。
　　江屏没有惊动他们，回房将这三只红蝶也放在汗巾上。六只红蝶花纹精致，形状各不相同，光泽鲜艳，有种奇异的美。
　　吕黛道：“想必就是这些蝴蝶致使苗小姐她们变老，却被白老板的符击倒，但不知它们从何而来？我猜它们一定有主人，这人不但会妖术，还是个剪纸高手。”
　　江屏道：“这些蝴蝶不是纸剪的，我见过它们。”
　　吕黛忙问：“在哪里见过？”
　　“三年前，我在苏州阊门的一间古董铺子里看见一只釉里红花蝶纹笔筒，上面绘有菊花，牡丹，翩翩起舞的蝴蝶，寓意是探花及第。这六只蝴蝶和那笔筒上的蝴蝶简直一模一样。”
　　吕黛对古董不太了解，但她很会剪纸，这些蝴蝶线条流畅，形态飘逸，剪纸几乎不可能达到这样的水平。但若是瓷器上的画，便说得通了，而且这些蝴蝶的颜色确实很像釉彩。
　　“可画上的蝴蝶都差不多，你怎么肯定就是那只笔筒上的？”
　　“釉里红的火候很难把控，稍不留神便会飞红，你看这只蝴蝶的翅膀颜色可是偏淡？那只笔筒上的蝴蝶也是如此。”江屏用银挖耳点在一只蝴蝶的翅膀上，那处颜色的确偏淡，但不仔细看，根本看不出来。
　　连瑕疵都一样，当然不会是巧合。
　　吕黛惊叹道：“郎君真是好眼力，好记性！”
　　江屏淡笑道：“术业有专攻罢了，其实若不是杨掌柜告诉我笔筒的来历，我也不会记得这么清楚。”
　　“那笔筒有何来历？”
　　“前朝有位才子，姓邹，名依仁，十九岁便考中了探花，相貌英俊，风流倜傥。这样的人物，自然收获芳心无数。他在京城买了一座宅院，隔壁是戴将军府。戴将军的小妾蕊香夫人一夜听见隔壁有人弹琴，心知定是邹探花，琴声动人，弹琴人更动春思。”
　　“蕊香夫人劝说戴将军请邹探花来府中做客，伺机向他表明心迹，欲与他欢好。不料被邹探花严词拒绝，蕊香夫人羞愧难当，回房悬梁自尽，留下一封遗书，说是邹探花奸污了她。”
　　吕黛惊奇地瞪大双眼，道：“她为何要诬陷邹探花？她不是喜欢他么？”
　　江屏道：“正是因为喜欢，才想毁了他。自己得不到，也不让别人得到他。”
　　吕黛呆了呆，道：“那邹探花后来如何了？”
　　江屏道：“邹探花百口莫辩，被革去功名，大好前程尽毁，不久便悒悒而终。他叮嘱家人将尸身焚化，骨灰烧成了那只探花及第的笔筒。”
　　这个就是釉里红花蝶纹笔筒啦


第三十七章 探花及第（三）
　　凡人讲究入土为安，除了佛门弟子，鲜少有人焚化尸身，更不会有人拿自己的骨灰去烧瓷器。邹探花此举无疑是惊世骇俗。
　　“他为何要这么做？”
　　“也许是死不瞑目，想以此向世人证明自己的清白。可是相信他的人并不多，还有一种说法流传更广。他的确奸污了蕊香夫人，戴将军在他死后焚尸泄愤，一位仰慕他的书生将他的骨灰烧成了笔筒。三年后，这名书生考中进士，从此便有传言，谁得到那只笔筒，便能金榜题名。”
　　吕黛怔了半晌，道：“郎君相信邹探花是清白的么？”
　　江屏道：“人心难测，没有证据，不能妄下定论。不过这些蝴蝶作祟，一定与那笔筒的主人有关。明日我让人送信去苏州，问问杨掌柜，那笔筒现在何处。”
　　说到这里，已是天交四鼓，江屏寻了个空匣子，将六只蝴蝶装起来，和吕黛复又睡下。
　　却说吕黛离开行乐城后，薛荆玉对她念念不忘，这日按捺不住，带了许多礼物驾云来到庐山。正要寻个小道士通禀一声，眼前白光一闪，就见一人羽衣星冠，臂挽拂尘，立在一株松树斜伸出来的枝头上。山风吹动他宽大的衣袂袍袖，他似乎随时要乘风而去。