我就不登天子船 (花月鹄)

　　所有人里似乎只有萧曼看得津津有味。
　　秦恪刚才那几句话也完全在她意料之外，这次的“嘴仗”可不单是靠书读得多，而是像比武一样见招拆招，在权倾朝野的当朝首辅面前也照样有理有据，坦然不惧，不光压住了那些苍蝇似的非议，还顺带顶了吴仲涟一下，无意间替父亲出了口气。
　　其实事情本来就清楚得很。
　　一个预备谋杀的人，作案前居然会留下这样的字条给死者，而且用的还是自己的真实笔迹，这不是蠢到家了么？
　　站在对面的张珪脸色已经有些难看了，之前因为尸虫的事在秦恪面前栽了跟头，这回显然是憋着劲儿要扳回来，谁知道才几句话就又被噎住了。
　　他当然不甘心再被对方压下去，干声冷笑：“秦兄说得固然不错，可惜只是推测而已，究竟是亲手所写还是旁人仿冒，只有你自己知道。若拿不出真凭实据来，不光不能叫大家心服，只怕让吴阁老和萧寺卿也为难得很。”
　　秦恪似乎已经无意再做口舌之争，在他振振有词之际，便转向教席上那两个真正手握邢狱生死的人。
　　“阁老、萧寺卿明鉴，除了字条之外，还有件事可以证明晚生的清白。”
　　“什么事？”
　　萧用霖淡声淡气，眼中也藏掩着情绪。
　　“上月二十九那天，晚生从午后起就在房中闭门补画，一刻也没离开过，只需要传书院的打更人来，一问便知。”
　　“传更夫来!”
　　萧用霖没去看吴仲涟是什么脸色，当即接口传令。
　　旁边的山长还在战战兢兢，见吴仲涟阎罗王升堂似的坐在那里，却半阖着眼不言不语，只好吩咐旁边的教习赶紧去叫人。
　　没一刻，更夫就被带了来，浑身雨水淋漓的跪在堂下。
　　萧用霖清清嗓子：“上月二十九那晚，可是你当值么？”
　　那更夫是寻常乡民，大约没见过什么场面，更没被官府当堂问过话，只顾闷声伏在地上点头。
　　“那好，抬起头来。”
　　萧用霖略顿了下，指向秦恪：“当晚值夜时，你可曾见此人离开厢舍外出过？”
　　那更夫顺着他手指的方向看了一眼，头立刻摇得像货郎鼓：“没的，没的，秦公子不曾出去过。”
　　“你如何能肯定？”
　　“回……回官爷话，小人半夜里给秦公子送过灯油，后来巡到五更天，看他屋里灯还，还……还是亮着的。”
　　“送灯油，这么巧……”
　　一直没出声的吴仲涟忽然自言自语似的开了口。
　　他这一说话，张珪马上来了精神：“秦兄可真是好福气，能让一个打更的心甘情愿又是送灯油，又是看到五更，呵，这到底是巡夜呢，还是守人呢？”
　　阴阳怪气的话引得不少士子都笑起来，更有人干脆直指刚才是串通好的证词，根本不足为信。
　　形势陡然反复，秦恪却在嘲讽和质疑中 * 一言不发，仿佛事不关己似的，连旁观的萧曼都不由自主地替他着急起来。
　　几声干咳之后，笑声渐渐被压了下去。
　　萧用霖凛眉扫过众人，目光转回更夫身上：“事关案情曲直，只管据实说出来，便没有你的责任。”
　　那更夫抬起头，壮着胆子道：“小人说的句句都是实话，官爷不信可……可以叫另外两个打更的来问，哪个不知道秦公子是夜猫子，每晚少说也要读到三更以后，一宿熬到天亮也是常有的事，所以时不时就使钱叫俺们添些灯油……管库的仓头那里都记着呢！”
　　他说得结结巴巴，可事情却已经很清楚了。
　　厅堂里一时没人再吭声，萧用霖挥手示意那更夫下去，侧过身子叫了声“阁老”。
　　吴仲涟如梦方醒，恍然点点头：“事已至此，恐怕不是几句话能说得清楚的，反正物证已经在雨臣你手上，老夫就不便多过问了。”
　　这话敲打的谁很清楚，可随后那阵咳嗽却让众人都心头一凛，怔怔目送那绯红蟒袍的背影由仆厮搀扶着蹒跚走下楼梯。
　　萧用霖像根本没将那绵里藏刀的话放在心上，把字条递给身后的衙差收好，便吩咐所有下去继续问话。
　　见父亲被书院山长和几名教习缠住，萧曼索性也不着急凑过去了，绕过人群，悄声下了楼。
　　外面雨还没不停，檐头下像挂了幅水帘子一样，声音更是又大又烦。
　　萧曼拉下面巾透气，心里却一点也轻松不下来。
　　这案子越查越复杂，除了死者的身份和死因，其他什么线索也没有，十日之内，父亲能破得了案么？
　　“先回去吧？”
　　不知什么时候，秋子钦站到身边。
　　她没精打采地应了一声，忽然想起要紧的：“那件事……查到什么了么？”
　　秋子钦轻摇了下头：“守了几日，除了几个乡民之外，山上没见到你说的人，也没寻到什么可疑的东西。”
　　“怎么会这样，真就没有一丁点蛛丝马迹？”萧曼忍不住失望起来。
　　“其实以我多年所见，能不借任何外力悬在半空里，肯定不是单凭武学内功就做得到的。”
　　秋子钦说到这里，见她颦眉不言语，又改口道：“时候还长，如果真有这样的人在，一定能找得到。”
　　萧曼也有预感，那个人肯定不会就此消失不见，可谁知到时又会发生什么事。
　　尤其是丢失的那只匣子，关系到萧家的生死存亡，即便要找，似乎也不应该再这么大张旗鼓了。
　　她叹口气，望向秋子钦。
　　这是父亲当年放外任做按察使时，因一件案子收养的孤儿，后来索性收为义子。
　　两人从小一起长大，在自己眼里，还真就把他当成亲哥哥一样。
　　而这个兄长也真的时时处处无微不至，不管什么事情，只要是答应了就会替她做得妥妥当当。
　　所以，不能再叫他为了这件半点摸不清头绪的事以身犯险了。
　　“哥，反正不像是冲着我来 * 的，这事先搁下别管了。”
　　秋子钦正撑开伞遮在她头上，闻言一诧，跟着淡淡点头“嗯”了一声。
　　萧曼也没再多说什么，掩好面巾，接过伞刚走下台阶，秋子钦又几步追到了雨地里。
　　“先等等，你这鞋子回头在车上不方便，我去找一双干净给你换上。”
　　萧曼下意识地垂眼，看着脚上满是泥污的靴子，脑中打了个回旋，想起的竟是秦恪朝自己递过来的那双翘头履。


第9章 搞事？
　　问讯结束，天也近黑了。
　　雨终于小了些，水汽四下里氤氲朦胧，雾腾腾的像蒙了层灰。
　　已经是掌灯的时候，从魁星楼开始，各厢各院相继亮起来，只有西边石丘上那座小楼迟迟不见动静，隐然遁入了夜色一般。
　　秦恪极少有的什么也没干，背手闲站在门口，垂睨着地上的云头履。
　　外面暮色四合，天光越来越淡，鞋身几乎全陷进了暗处，只有前头上翘的云尖轮廓依稀可见，莫名有种诡秘的异样。
　　可他似乎还是没决定好，该怎么处置这双业已被人沾过脚的鞋。
　　背后的窗子蓦然被一股力道涌开，穿堂风卷撩起襕衫的袍袖。
　　秦恪回神走过去掩上窗子，点起案头那盏油灯，再拿铜剔子轻轻拨弄。
　　蔫了吧唧的灯芯终于抬起头，火苗也有了精神一般舒展着腰身，小厅内恍然一新的亮起来。
　　夕阳最后那线光散尽之后，外面的灯火开始愈加显眼。
　　远远就见前后进的大门，各条出入要道上都布下了官府衙差，严加把守，一座研读圣贤文章的书院俨然已经成了软禁人的牢营。
　　不过，这倒正合他的意。
　　没多久，下面敲起晚食的钟，秦恪稍待了半晌，才去厅外换鞋子。
　　出门前，他又回瞥了一眼那双重新暴露在眼前一清二楚的翘头履，豁然想通了似的舒开眉，打消了丢掉的念头，索性就任由它留在那里不管。
　　沿着梯廊下去，刚走了一半，魁星楼里的吵嚷叫骂声就顺风飘进耳中。
　　等悠然来到学馆门口，朝里面一张望，搭眼便瞧见张珪半坐半靠在立柜边上，由旁边两个人搀扶着，一边大口喘气抹着鼻血，一边怒目望向对面。
　　那边的人也没比他好到哪儿去，左眼淤青，侧脸挂着几道红印子，兀自还在那里咬牙切齿，也不知是疼的还是恨的。
　　其余士子大略分成两派，正气势汹汹地冷眼对峙。当然，也有些作壁上观，抄着手看笑话的。
　　秦恪这一露面，当即就被人拉进来围观。
　　“哎呀，敬忱兄来晚了一步，没瞧见方才那场旷世精彩的‘决战’，实在是可惜，可惜！”
　　这说话的叫周邦烨，在东阳书院中自称闲云野鹤，却向来不与人深交，也从不去跟任何人作对，相对而言，在他面前还算客气得多。
　　瞧着那张连声惋惜，又忍俊不禁的脸，秦恪也藏着眼底的笑，故作惊讶：“好戏？张兄和李兄这是为何？”
　　“ * 吏部尚书与户部侍郎家的公子当众比试拳脚，还不算好戏？”
　　周邦烨憋不住从鼻孔里嗤出声来：“你是没瞧见两人方才那阵王八拳，当真是疾风暴雨，气势如虹。只是可叹，章法上一塌糊涂，还不如那些市井里的无赖泼妇，哈哈哈……”