小郡主背靠亭柱,双腿交叠横搁在鹅颈椅上,东看看、西望望,时不时从果盘里拈两粒葡萄丢进口中,没坐一会儿,便瞅见一道人影越走越近。
那人大步流星行到跟前,站定在顾南枝一步之外,拧眉望着她,也不说话。
顾南枝抬眸一瞧,呲牙笑道:“二哥?有事吗?”
“有事!”顾西川面色黑得吓人,咬牙切齿诘道:“顾南枝,你老实告诉我,那劳什子寒青君,到底把你怎么了?”
“没怎么啊?”顾南枝随口应着。
“狗屁!”顾西川急得踱步,“你从小到大何时老实在家呆过半刻钟?怎么短短两个月不见,跟寒青君走了一趟,回来还转了性了?”
——称其性格易转实不夸张,说是一反常态也不为过,要知道顾南枝向来乖巧和顺,就算素与二哥玩笑打闹,也从没有以反问语气作答的习惯。
失礼,又轻佻。
顾西川尚在琢磨这还是他的妹妹么,就听见顾南枝失笑出声,轻飘飘解释:“顾二你好生霸道,还不许人想家、多在家待会儿了?”
“你叫我什么?”顾西川眼皮一跳,危险地走近半步。
“二,二哥,二哥!嘿嘿……”顾南枝讪讪改口。
“光是这点也就罢了,”顾西川不依不饶,显然是不想将方才话题轻易揭过,又道:“你看看你,穿的什么衣服!难看死了,不知道的还以为我们顾府供不起你了!”
顾南枝扯扯身上玄色劲装,不以为意道:“花花绿绿的穿多了闹眼睛。”
“可现在是盛夏!你见哪户好人家的女儿大夏天穿黑色!”
“我呗,怎的?”
又是一句尾音上扬的问句口吻,顾西川终于忍无可忍。
“我管不了你了是吧?”顾西川本就薄怒而来,此时怒意燃至顶峰,七分火气却是冲着寒青君的:“在家待着正好!寒青君如今身在何处?将我妹妹带坏成这个气人样子,我今日若不能朝他讨要个说法,我顾西川就不姓顾!!”
顾南枝属实没见过二哥对自己发这么大的火,瞳仁深处微不可查地瑟缩一下,硬是咬着下唇继续装腔:“我……我怎么知道他在哪儿?”
“不知道?”顾西川只当她有意庇护寒青君,气得一掌拍上石桌,“你与他交好全京城都知道……”
“现在不了。”顾南枝很快打断道。
“你说什么?”顾西川声调陡然拔高,吓得几名原本只是路过的侍从纷纷绕道走。
“现在…不好了。”顾南枝眼神飘忽,不敢看他。
“胡闹!真是胡闹!你就在这儿待着别走,等我回来若是寻不到你你就死定了!”顾西川撂下这么一句,满面怒色地拂袖离去,活脱脱像个铁面罗刹。
“……”顾南枝哆嗦着坐正身形,放下腿,双脚老老实实踩在地上,泄气似的揉了揉脸颊,嘟囔道:“阿柏你说,我是不是太过分了点……”
小亭后不远处有一丛花树,宋柏从树后走来,施施然坐在顾南枝对面,道:“郁哥儿不是说了嘛,要想骗过敌人,就得先骗过自己人,不过分点,他们如何相信?”
顾南枝心虚地点点头,继续揪果盘里的葡萄吃,蓦然发现石桌上不知何时裂了条缝——正是顾二哥方才拍了一掌的位置。
“啊啊啊,若不是多年兄妹情分,这一掌没准就落在我头上了……”顾南枝懊丧着脸说道。
“阿姐多虑了,”宋柏绷不住地弯了嘴角,眼中流露出一点幸灾乐祸的笑意,打趣道:“西哥儿要打,也该是打那狐狸——他这不已经找去了。”
顾南枝哀呜一声,恹恹将目光投向湛碧如洗的蓝天,不由在心底默默祈祷:这一切,能早日结束。
自打在小灵村发现琉国秘辛,郁离当机立断,誊抄一份,连同财物一并带走,再将剩下一看就不值钱的原件文纸原样包回,丢在客栈后门外的树林草丛之中。
顾南枝不解,郁离却说此举可迷惑姚宏峻,令其只当作是一般劫财案件,刻意放松其警惕,为回京谋划争取充足时间。
泗州距京迢迢,是以快马加鞭,三人马不停蹄,硬是将路程花费缩短在八日内,终在大暑前后赶至上京。
回想上次京郊遇袭,顾南枝、郁离、宋柏今番已是有备而来。
“圣旨到——清和郡主顾南枝接旨——”
思绪在一声尖细唱报响起时戛然而止,顾南枝起身走下凉亭,宋柏落后半步跟着,迎面望见顾夫人亲自引着一人往这边行过来。
“公公,圣上宣召小女到底所为何事?”顾夫人不等站稳便询问出口,眉眼间染上愁绪。
“夫人莫急,是天大的好事,待咱家宣旨就知道了。”薛公公心慈面善,笑眯眯回道。
顾夫人点点头,担忧的目光落在顾南枝身上。
顾南枝被阿娘饱含关怀的眼神看得浑身不自在,忙跪膝在地,微垂着头,扬声道:“臣女顾南枝接旨…”
薛公公一展明黄卷轴,缓声慢读:“奉天承运皇帝,诏曰:周翰一案,清和郡主不负朕之所托、民之所望,断案追凶还忠良清白,得朝中及万民敬仰,只惜尚未论功行赏,郡主便已离家出游。”
“而今听闻郡主归京,朕心始终惦念良材,又私心朕那不争气的皇兄也未婚配,二者年龄正适且门当户对,因特下此旨,欲赐郡主与皇室姻亲,不知郡主意下如何?还望即刻入宫一叙。钦此——”
“皇上要为小女赐婚?!”顾夫人不顾失仪惊呼出声。
薛公公将圣旨合拢搁在顾南枝掌心,冲顾夫人揖了揖,道:“圣心挂怀,是郡主的福气,母族亦有荣焉,与天家结亲乃无上荣光,咱家在这提前恭喜夫人了。”
直到薛公公一行离去,顾夫人还是久久难以回神。
顾南枝钻进母亲怀里,仰头笑道:“阿娘可是不喜那名不见经传的大皇子?我这就去回绝便是了。”
“……阿娘总是觉得我家阿枝还小呢,”顾夫人爱怜地抚上顾南枝面颊,“怎么一晃眼就到了该嫁人的年纪了呢?”
顾南枝面上微赧,只是抱着娘亲腼腆地笑。
“天命难违,既然皇上有意,顾家又岂敢拂逆?”顾夫人将顾南枝圈在怀中搂了又搂,亲昵个没够,突然松了手,想起什么似的讶然看她:“不对呀!你先前不是最最属意寒青君?还和他一起查案?皇上不知?这不是乱点鸳鸯谱吗!”
“我早就跟他一刀两断了!”顾南枝摸摸鼻子,含糊不清道:“哎呀阿娘!您就别管了,我能处理得当!”
顾夫人瞧她讪讪的,隐约觉出顾南枝并没说实话,但她一向信任儿女,遇事从不以母亲身份过多干预,这才养得顾家三子女个顶个的有担当。
“也罢,你们年轻人做事自有考量,”顾夫人勉强笑笑,叮嘱道:“不过阿枝也要记得,若有应付不来的,一定要说与家里知晓,你父亲、我,和你两个哥哥,永远都是你的退路。”
“还有我呢伯母!有我陪着阿姐,断不会教她被什么人欺负了去!”宋柏不甘示弱地上前搀扶住顾夫人,虎头虎脑的模样招人稀罕得紧,两三句便哄得顾母舒心展颜,拉着他下去用点心去了。
走出几步,宋柏悄悄回头,冲顾南枝一眨眼——家中有他看顾,小郡主也能安心入宫了。
辞别二人,顾南枝长呼口气,整了整仪容,便去寻等在顾府门口的薛公公,乘上专用车驾,随人往宫里去了。
第83章 圣上明察
朱墙金瓦,玉壁白阶,永宁皇城占地广大,极尽恢弘气派之势。
虽不是初次面圣,顾南枝进宫的次数却也寥寥。
待郡主车驾行至议事偏殿,顾南枝早就分不清东南西北,更别提摸清回去的路了。
啧啧,怪不得郁离方向感颇佳,在这迷阵似的宫里长大,想不被锻炼出来都难!顾南枝暗自诽腹,站定在殿前等候。
“清和郡主到——”
“传。”
“郡主,请吧。”
顾南枝朝接引的宫人颔首致意,定定神,提步迈上汉白玉制的台阶。
“哈哈哈,许久不见,清和郡主出落得愈发清丽动人了?”
尚未站稳,先闻一阵朗笑,顾南枝忙躬身行礼,道:“臣女顾南枝,参见陛下。”
“郡主无须多礼,今日召你前来,也不过是商议些家事。”姜禹泽一身杏黄便服,龙纹以银线暗绣在长衫之上,比起威容凛凛的朝服添了些近人意味。
顾南枝直起身子,留意到殿中除了皇上与郁离之外还站着几位朝臣。
“见过清和郡主。”左侧三位礼部臣僚向顾南枝见礼。
“郡主有礼。”右侧一老臣冲顾南枝拱手。
宰相郭敦儒。
“三位大人好!郭阁老好!”顾南枝面色如常,笑着回礼应对。
郁离本与顾南枝并排站于殿中,见郡主走近,不动声色侧挪半步,竟像是不想与她挨得太近!
顾南枝看他一眼,乍现一瞬惊诧之意,没说什么。
这一小动作没能逃过高位之上姜禹泽的眼睛,自然也被始终留意这边的郭敦儒收入眼底。
“郡主已到,朕就开门见山了,”姜禹泽视若不见,继续宣布道:“自朕继位以来,迟迟未予皇兄封号,皇兄又到了该婚配的年纪,正值郡主破案立功,同是当婚当嫁之年,何不好事成双,将两人凑成一对?也好放皇兄出宫立府。”
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